十四
江湖上的事情是最说不准的；你为人家两肋插刀，人家并不一定领你的情。你为人家摆平麻烦，你就变成是人家的麻烦。这话怎么说？有道是这个世道上欠人钱财没关系，但人情是欠不得的。欠了铜钿，就是高利贷也有一本账，一五一十盘得过来的。但是欠了人情，这东西又不好放在秤盘上去秤分量的，重掂掂的总是压在你心头。生怕他一张嘴，要求一个大大的回报，到那时你就吃不了兜了走。
何况对方是这样一个‘白相人’。
阿张突然失踪之后，诉讼案子由于原告一连几次不出庭，连代理律师也不知受委托客人的去向，一桩官司变得没有办法审下去，于是宣布结案。上海滩上传说纷纷，有人说宋家公子付出诺大一笔钞票，封牢阿张的嘴巴，乘船到香港生小孩去了。也有人说阿张被人做了手脚，丢进黄浦江里洗浴去了。世界上本没有不透风的墙，任凭你马当路爷叔关照了再关照，还是防不住手底下哪个小赤佬吃饱老酒，胡话乱说，一传二，二传三，反正小报记者们是有风就有雨，有材料给你乱编乱写，没有材料也照样给你乱编乱写，大错也错不到哪儿去，上海滩上白相人的三板斧大家都知道，放在肚里不讲出来而已。
宋公子的阿哥知道这件事后，把他叫去，关起门来骂个狗血喷头：“你是否吃错药了？不掂量自己的身家，拉到篮里就是菜。先是寻个舞女交际花，也不看看这种女人上得了台面吗？朝秦暮楚，生张熟魏的，小心得了杨梅大疮，还不快点去林医生那儿去检查检查。再有，你闯出穷祸来，也不能病急乱投医啊。那种上海滩上的流氓，不去招惹他还要寻你麻烦，招惹了他，像块粘在鞋底上的橡皮糖，甩都甩不掉的。”
宋公子在他阿哥面前只会唯唯诺诺，根本不敢跟他阿哥讲他还欠了人十万只洋呢。
阿哥点上一支雪茄烟，房间里踱了几圈，喷出一口浓烟：“吃次亏长次教训，今后再也不要跟他们来往。你给我到檀香山去住一段时间，我叫你回来时再回来。”
宋家阿哥这样做是有他的考虑的；他现在几乎是一人之下，万人之上。看多了中国官场，深知头面人物受舆论监督的利害。就是一派里的同僚，需要你时什么事都可睁一只眼闭一只眼，碰到利益冲突起来，那就什么陈年隔宿的事情都会翻转出来。家里这个小弟，做出来的事情叫人头疼，人也二十多了，长一码大一码，吃起饭来一钵斗，长进的事情一点没有，倒是不断地跟你弄点花样经出来，赌铜钿开汽车玩戏子包舞女，现在又弄出人性命来。虽说自己年轻时也风流过，但是到辰光该收场就收场。哪有像他这样玩得不亦乐乎的？看来一个家庭兴旺了，老天总要给你弄出个败家子来平衡平衡。贴点钞票进去也就算了，但是现在不同了，弄得满城风雨，他出了事情，人家的账算到我头上，特别是再搞进黑社会的瓜葛，这些人岂是你一个浮浪公子玩得转的？俗话说三十六计走为上计，乘现在还不晚的时候，先把这个闯祸胚子送到外国去，过两三年回来，事过境迁，一大半麻烦就解决了。
于是，宋家公子带了大大小小一堆箱笼行头，坐船去檀香山，天下何处无芳草，威基基海滩上到处波峰臀浪，黑白红黄。会得白相的人，到处都能寻得着乐趣。
但是他忘记了欠的十万块账还未清。
先生倒并不在乎这笔钞票，他做事看重个人情；一笔交情放出去，就是不求回报，好面孔总归要给一个看看吧。哪想他送到宋府上的贽敬帖子，原封不动地被人送了回来，连句客气话都没有。他参加上海滩上各种酒筵集会，宋家老大如果在场，看到他立起身就走，连主人都大感尴尬。这些还不算，宋老大手下各个部门，常常找他的麻烦，铜钿罚得你灰头土脸。好容易碰到桩有油水的生意，就要到手，被人半路上劫了去。暗中一打听，原来都是宋家老大在背后授意，大有跟他势不两立的气象。
在江湖上行走者最不能忍受的就是被人卸面子，酒馆里遭人一个白眼，吐口口水，还会弄出白刀子进红刀子出的事情。如今先生为人出钱出力，摆平麻烦，竟换来如此不堪的对待。就是他吃得下这口气，手下兄弟们如何忍得住？虽然你是皇亲国戚，高官贵爵，也不可这般辱没别人。何况受人恩惠在先，翻脸不认人在后，可谓犯了江湖大忌了。高官贵爵又怎么了？剥下外面那套培罗蒙西装，照样是肉身一条，刀子进去会出血，枪子进去死翘翘。士可杀而不可辱，得罪江湖没有好下场，翻开小说历史，中国古来如此。
虽然他有这个肚量，吃得下这口窝囊气。但张大帅和身边几个头目一定不依：“先生，这不是你一个人的事体。他这种做法不是给全体青帮兄弟抹黑，叫人下不了台吗？传到外面去，不管你有理无理，人家就先看低了三分。这口气不出，兄弟们还是回家洗洗脚孵被筒子去算了，面皮塌了自己也不好意思在马路上走。”
你真的以为这些流氓那么要面子吗？非也，非也，面子是拿来说事的，真正要紧的是宋家老大堵了他们的财路。俗话说；断人财路，掘人祖坟。人如何不跟你拼命？
他只是闷了头不做声，张大帅催他：“兄弟们都愿意卖命出力，你倒是也作个声，点个头啊。”
他长叹一口气道：“你们不要逼我。”
张大帅道：“这不是你一个人的事，关系到江湖的名声，关系到兄弟们的面子，关系到上海滩立脚的问题。你总不能让兄弟们都寒心吧？”
他沉吟半晌，慢吞吞地说道：“叫我呢，情愿打落牙齿往肚皮里咽，忍一忍也就过去了。你们这样撺掇我，岂不是让我为难吗？”
张大帅天天和他相处，脾气也摸透了，听他这样一说，知道已经一半是肯了。遂再顺水推舟，说道：“话要说回来，你忍了，他却得寸进尺，你走路他挡道，你让在一边，他还要撞你一膀子，你不声不响走过去了，他还回头一口口水吐在你身上。反正你是软柿子，长圆方扁随人捏的。还有将来呢？你还要在江湖上走走吗，人家会用哪样的眼光看你？说出的话还有人听吗？你在江湖也行走多年，知道眼皮子浅的多的是，好听点说你捱得住，难听点就说你唾面自干。倒不要把多年名声一块折了进去。”
他还是不响，但面色一点点转青。
张大帅又说：“还有，不能寒了兄弟们的心。现在人人都肯拼命，时间一长，人也疲掉了，到时再找人，只怕没人肯出头了。”
他似乎被说动了：“你们这是逼我上梁山。”
张大帅道：“要说逼你，是姓宋的逼你。兄弟们如果有口太平饭吃，何必动刀动枪？有这点辰光不会摸几圈吗？”
他终于肯首道：“给他个教训也就是了。但是要取他性命，那也不必了。”
张大帅摇头道：“阿哥你忘记了这句话；该出手不出手，其累无穷。同样，该出重手的时候，出手太轻，也是其累无穷。你一样脏了手，至少要让他记记牢，否则就干脆别做。”
他坚持道：“不要伤他性命，否则拉倒。”
他的一帮子心腹关起门来细细地计议良久，一个‘教训阿二头’的计划就此商定。
话说宋老大是个要人，也是个忙人，国家目前支离破碎，一会这儿漏水，一会那儿出毛病。这批要人就忙得不可开交，奔东奔西地收拾局面。所以宋老大至少三分之一是在旅途上度过的。他出门时总有汽车送到飞机场或火车站，再由乘务员恭恭敬敬地送进收拾妥当的软卧包厢，到目的地时，当地党政要员，军界人士，都站立在迎宾处迎接。护送了钻进等候着的车子，扬长而去。
他随身总是带了五六个随从，两个彪型山东大汉是保镖，另有一个厨师，一个看护，还有一个是他须臾也离不得的秘书。宋老大身为党国要人，日理万机，虽说还年轻，但也只有一个脑袋，哪记得住所有大大小小的急事要事韵事琐事闲事，不免拾三漏二，多亏有个精灵的秘书，巨细无遗地帮他一本账理得一清二楚，每天早上眼睛睁开，一张日程表就送到面前，什么时候见谁，见多少时间，紧凑得用每一分钟来计算，而且见的人重要等级一一注明，乃不至于搞错了人头，张冠李戴，闹出笑话。要作训示的，也把讲稿早早备下，他只要小和尚照章念经就可。有时要安排个幽会也心领神会的，鲜花美酒蛋糕舞会旅馆全部给宋老大想到，他只要到时空了手进洞房就是了。
这样一个人物，宋老大是视为左右臂膀的，吃饭睡觉行路做事坐马桶都一刻也离不了，只要一时三刻不在身边，事情就乱套，办公室里像一锅粥似的，大呼小叫，没头苍蝇乱飞，该办的事没办，不该办的事倒办了。宋老大只要抬头不见此君，心里就六神无主，感觉天昏地暗，上个茅房都便秘。直到彼人出现，世界才重新光明起来。
青帮捏住了宋老大的筋，就是要把这条臂膀给卸掉。
一日上海北火车站热闹异常，宋老大在北平办完重要交涉，乘软卧回到上海，在车站迎接的除了他部门里的下属，还有上海市的市长，党部书记，驻军司令等一干高官显宦，大量的报纸记者。没人注意到，众多接客人群中有十几个身手敏捷的汉子，有些是西装笔挺，长袍马褂，也有些是中式短打，裤脚扎紧，像是来帮忙搬行李的下人。这些人在月台上分散站立，互相之间并不搭话，偶尔使个眼风，意思是一切准备就绪。
巨大的火车头喷着白烟缓缓进站，站内维持秩序的警察吹响哨子，提醒接客靠后站。宋老大坐的软卧是火车的最后第二节车厢，车子停稳之后，欢迎的人们涌上前去。宋老大在火车的台阶上冒了头，微笑着向众接客的大佬们挥手，然后拾步而下，身后跟着一刻也离不得的秘书，在月台上和众人握手寒暄。
忽然在距离欢迎的人群不远处喧闹起来，众人一齐转过头去，见是两个短打汉子在那儿争执，说着说着就动起手来；你一个窝心拳送过去，他一记扫荡腿敬过来，一个褂子被扯烂了，另一个鼻血挂了下来，旁边有人起哄的，劝架的，大呼小叫，推推让搡搡好不热闹。中国人多是喜欢看热闹的，就是高官显宦也不例外，所有人的注意力全被吸引过去。连负有维持秩序保卫安全的警察都转了头，张了嘴，呆看着那场月台武打。
说时迟那时快，接客人群中有个身穿风衣的矮个子，混进宋老大的欢迎圈子，慢慢挤到前排，风衣一撩，腰间露出早已上膛的手枪枪口，斜刺里只听一声脆响，大家都猛地一惊，脖子一缩，还没回过神来，又是一声爆豆般的脆响。只见一个身影仆倒在地。有人扯直嗓子大叫道：“开枪啰，死人啰，快跑啊。”偌大的月台上像是滚水泼了蚂蚁窝，惊慌的人群横冲直撞，箱笼满地乱滚，小孩子哇哇大哭，年老的被挤倒在地上，有人跑着跑着就被丢弃的行李绊倒在地，摔得七荤八素。虽然那些卫兵使劲吆喝，用枪托子对着涌上来的人群乱打，但是根本挡不住。高官们也被挤得跌跌撞撞，这个帽子飞了，那个眼镜不见了。扯直了嗓子大叫：“勤务兵。”在这种混乱中，谁能听得见谁，谁又能帮得了谁？直到车站警察冲上月台，挥舞着警棍驱散人群，那群高官才稍稍惊魂甫定。
当然刺客是早就不见踪影的了。
有人突然想起今天迎接的贵客，大叫一声不好，心中暗忖只怕是凶多吉少。赶紧去看伏倒在月台上的中枪者，一枪击中耳朵后面，血流了满脸，另一颗子弹从腰间射了进去，又从腋窝里穿了出来，遍地鲜血，人是早没了气息。众人面面相嘘，心中都盘算着如何推托自己的责任。刚才遍地打滚的新闻记者又凑了过来，不时举起照相机呵嚓一声拍照。卫兵和警察冲上前去抢夺，扭在一起，又是一阵不大不小的骚动。直到淞沪警备区派了一个营的人马开到北火车站，这场大戏才告落幕。
不到两个时辰，满街都是报童挟了新印出来的号外在叫卖：“宋老大北站遇刺。当今政府痛失倚靠，政局丕变。”上海股票交易所的行情如跳水似的往下直泻，警车在路上呼啸而过，一队队士兵跑步进入市区，马路上设立了路障，严查行人。大有山雨欲来风满楼的气象。
不过到了下午，又一份号外在街头巷尾叫卖：“宋老大命大福大，大难未死，刺客弄错目标，逃过一劫······”市面上人相争睹，茶馆饭肆交头接耳说的都是这件新闻。连三岁童子玩的游戏都是你扮宋老大，我扮刺客，木头手枪一扬，嘴里啪的一声，一个小小的身影就装腔作势地倒在弄堂里稀脏的石子路上。
宋老大此刻却在公馆里瘫倒在床，两个护士贴身服侍着，有个比利时医生提了个出诊包待在客厅随时候命，他给老大作了全身检查，连一根汗毛都没伤到，但宋老大就是直不起腰，迈不开步，额上冷汗不断，任何微小的声响都使他惊惶莫名。这个症状在西方医学上也是有名堂的，叫做‘由惊吓引起的精神创伤’。
在刺客开枪之际，宋老大正要下车，站在火车阶梯的那个平台上。枪一响，看见秘书倒下去，他好像自己中枪般的，脚一软，就地坐倒在车厢的过道上。身边的卫士马上抽出枪来，一前一后堵在车门口，月台上是一片混乱，也不知道有几个刺客，在车上车下？是否还会发动攻击？直到警察在车厢前拉起警戒线，那两个保镖才转身欲把宋老大扶起来，但是他两腿直抖，保镖手一松，他又一屁股坐在地上。
怎地教他不怕？那时各种暗杀无时不有，政治暗杀，权争暗杀，经济暗杀，亲仇暗杀，派系暗杀······不管你曾多显赫，多风光，多长袖善舞，只要在你身上嵌颗一英寸不到的小小弹丸，你就得趴下，上海话叫做‘翘辫子’。再显赫的身家也救不了你，再多的钱也买不来命，就算医院救回来了，说不定也落下个残疾，走到哪儿身上都拖着几根管子，到了那个地步，真叫生不如死。
中国是个薄情社会，别看嘴上忠孝仁义讲得好，但在实际的权力，利益之前，统统不堪一击。你一死，多少人为了那个空缺争得头破血流，如果需要，你就是死了也要被他们拉出来做垫脚石，太多的昨是今非事情如何说得清？身败了，名也跟着裂了。何况自家做下很多事情是摆不到台面上去的。
问题是；谁对他下的手？这就难以回答了，他在政界，经济界，外交界行走多年，明里暗里结下的怨恨也难数过来。还有，就是没过节，盯着他那个位置的人有的是，不能排除他们使用特殊手段来清除障碍。最后，他颐指气使惯了，不经意地得罪了人，特别是黑社会，比如像上海青帮的那件事就值得反思，是有欠考虑的地方。
在几十个街口之外，先生的府上还是像以往一样，宾客如潮，去了一批，又来了一拨，打麻将推牌九，大呼小喝，直到半夜人才陆续散去，等到最后一个客人离开之后，看门人关门落锁，先生一直在客厅跟张大帅聊天，他们比邻而居，花园院墙上开有边门的，可以不经过正门就自由出入。此刻两人站起身来，经过客厅过道，来到后面厨房，一个矮小精悍的汉子正坐在厨房的桌子前， 埋头吃一碗煨肉面，看到他俩进来，赶忙起身。先生摆摆手示意他坐下，先吃完面再说。那汉子复又坐下，把一大碗煨肉面狼吞虎咽地送下肚去。当他打呃抹嘴之际，张大帅的一根上好古巴雪茄已经递上，汉子受宠若惊地接过，把头伸向张大帅送上的打火机凑火。等他第一口浓烟喷出，张大帅才发话：“操他妈的，这小子给吓得不轻。”
先生却细细地询问了事情的经过，再三确定没别人受伤，然后说：“你立了一大功，事情做得漂亮。我的一颗心也放了下来。”
张大帅道：“是得给他个教训，依我说，最好也叫他吃些皮肉之苦，下次行事记得灵醒些······”
先生举手阻止他说下去：“这实在是无奈之举，依我的心思最好和和气气的，弄刀弄枪的事情最好少做。”说罢向张大帅使了个眼色。
张大帅叼着雪茄烟，眯起眼睛，从长衫里掏出一个信封来放在桌上：“辛苦你了，这是道上兄弟们的一点意思，先生和我给凑了个整数。拿着呗。”
矮汉子双手接下，放在桌上。口里说：“有用得着在下的，敢不效劳？”
张大帅没接他的话：“你也知道道上的规矩，干完事情要避风头，不要把兄弟们牵涉进去。先生和我的意思都是你最好出门一趟，两三个月后再回来。那时风声已过，对大家都方便。”
汉子面有难色：“这个自然，只是我还有六十老母，疴病在床，我这一走，连个服侍的人都没有······”
先生在一旁开口道：“这个无须担心，我给你请个娘姨，昼夜照料，还常派个兄弟前去探视，有什么需要马上给办理。”
汉子不好说什么了，只问道：“我什么时候走？”
先生看了一眼张大帅，张大帅清清喉咙：“今晚就走，你不用回家了，行装换洗衣物都给你打点好了，车票在信封里，你家里我会让人去知会的。”
临出门之际，张大帅又回过头来叮嘱了一句：“口紧，口紧，有一丝风声泄露出去，你知道，有人会死无葬身之地······”
第二天一早，他着人写了问安的大红帖子，连同四色重礼，带了手下几个大徒弟亲自送上门去。这次门口有人接着，延入客厅喝茶。他本想不会有好脸色看的，准备一到就走的，却被管事的殷勤留住，说我家主人十分感谢，如医生容许，他是要出来当面致意。又坐了一刻钟，管事的出来，满面歉意地说：“医生说了，宋先生目前只能卧床休养，不宜多动。实在失礼，我家主人要我多多上复先生，一矣等他恢复，将亲自上门拜谢。”
他连忙客气道：“宋先生贵体要紧，还望善加珍重。有什么需要的，派个人到敝舍通知一声，敢不尽力？就此告辞了。免送，免送。”
管事的还是恭恭敬敬地把他送到大门口，直到汽车离去，才回转来。
