公元571年七月二十五（庚午），北齐琅玡王高俨杀了佞臣和士开，但自己也在九月底的一天夜里被齐后主高纬杀了。
公元572年正月二十八（己巳），齐后主到南郊祭祀，并在两天后追赠琅邪王高俨为楚恭哀帝，好安慰他们的母亲胡太后的心，又封高俨的爱妃李氏为楚帝后。
二月初一（癸西），北周派大将军昌城公宇文深出使突厥，派司宾李除和小宾部贺遂带着厚礼出使北齐。宇文深是权臣宇文护的儿子。
二月初七（己卯），北齐任命卫菩萨为太尉，并在两天后任命并省吏部尚书高元海为尚书左仆射。二月十八（庚寅），北齐任命尚书左仆射唐邕为尚书令，侍中祖珽为左仆射。当初，胡太后被幽禁在北宫时，祖珽想立陆令萱为太后，并跟她讲北魏保太后的故事。他还跟人说：“陆令萱虽是位妇人，然而确实是个英雄豪杰。自从女娲以来，还没有过这样了不起的女人。”陆令萱也将祖珽称作国师和国宝。于是他被任命为仆射。
三月初一（癸卯），日食。
当初，宇文泰担任西魏丞相时，建立了左右十二军，全都隶属相府。宇文泰去世后，这些军队全部接受晋公宇文护的控制，不管出征或其他行动，除非宇文护的命令不能擅自行动。宇文护府第的兵马侍卫，比宫廷的还要盛大。他的各个儿子和僚属全都贪残恣横，士大夫和平民对他们十分头疼。周武帝宇文邕韬光养晦，深藏不露，对他们没什么干预。人们都看不出他的深浅。
宇文护问稍伯大夫庾季才道：“最近的天道如何？”庾季才对说：“承蒙明公的深厚恩典，我怎敢不把知道的全说出来？近来上台星有所变动，我觉得明公应当归政给天子，然后自己请求因老退归私门。这样明公就能颐养天年，并得到像周公旦和召公奭那样的美好名声，子孙也可以经常成为藩镇大员。要不然，那我就不知道了。”宇文护沉吟了许久，才说：“我的本意也是这样，只是上了辞呈没得到批准而已。你既然是朝廷的官员，今后可以依照朝廷的惯例，不再麻烦你另外来参见寡人了。”从此疏远了他。
卫公宇文直是周武帝的母弟，和宇文护的关系特别亲密。当沌口战役失败时，他引咎被免了官职，因此开始怨恨宇文护，并劝周武帝杀了他，希望得到他的位置。周武帝因此暗中和宇文直以及右宫伯中大夫宇文神举、内史下大夫太原人王轨、右侍上士宇文孝伯等人密谋。宇文神举是宇文显和的儿子；宇文孝伯则是安化公宇文深的儿子。
周武帝每次在禁中见到宇文护时，经常以家人的礼仪待他。太后赐宇文护坐下时，周武帝总是在旁边站着。三月十四（丙辰），宇文护从同州回到长安，周武帝在文安殿接见了他，然后顺便让宇文护进入含仁殿谒见太后，并且跟他说：“太后年岁已高，很喜欢饮酒。虽然屡次劝谏，但她都没有采纳。兄长今天进去朝见，希望也多加劝谏。”于是从怀中取出《酒诰》交给他，说：“就用这东西来劝谏太后。”宇文护进入含仁殿后，就像周武帝交待的那样跟太后读了《酒诰》。还没念完，周武帝就用玉珽从后面猛击他的脑袋，宇文护跌倒在地。周武帝命令宦官何泉用御刀砍死他。何泉惊惶恐惧，不忍心下手，所以没砍伤他。卫公宇文直躲藏在户内，此时一跃而出，当场杀了宇文护。当时只有宇文神举等人在外头，没有任何其他人知道这事。
周武帝召见了宫伯长孙览等人，告诉他们宇文护已经伏诛，并命令收捕宇文护的儿子柱国将军谭公宇文会、大将军莒公宇文至、崇业公宇文静、正平公宇文乾嘉及其弟乾基、乾光、乾蔚、乾祖、乾威，连同柱国将军北地人侯龙恩、侯龙恩弟弟大将军侯万寿、大将军刘勇、中外府司录尹公正、袁杰、膳部下大夫李安等人，把他们在殿中全都杀了。长孙览是长孙稚的孙子。
当初，宇文护杀了赵贵等人后，多数将领都很不自安。侯龙恩是宇文护的亲信，他堂弟开府仪同三司侯植跟侯龙恩说：“主上年龄已经大了，他的安危关键都在各位公卿身上。如果晋公为了树立自己的权威而多行杀戮，那么不但社稷有累卵的危险，只怕我们自己的宗族也会因此失败。兄长怎能明明知道而不说话！”侯龙恩没有听从他的劝谏。侯植又找了个机会给宇文护说：“明公作为骨肉之亲，承担着社稷的寄托。但愿明公能对王室推诚置信，像伊尹和周公那样心迹可鉴，那将是国家的幸运！”宇文护说：“我发誓以身报国，你难道真以为我有其他的野心吗！”后来他又听说侯植先前和侯龙恩说的话，暗中十分忌恨他。侯植因为担忧过度不久就死了。当宇文护被杀后，侯龙恩兄弟也都死了。周武帝觉得侯植忠诚，便特地赦免了他的子孙。
大司马兼小冢宰以及雍州牧齐公宇文宪，历来得到宇文护的亲信，朝廷决定赏罚之时，他都参预，因此权势很大。宇文护如果有什么事要陈诉，经常让宇文宪先行上奏。有时他也有些不同意见，但担心周武帝和丞相（指宇文护）之间产生嫌隙，总是尽力加以调和。周武帝也体谅他的良苦用心。当宇文护死后，周武帝召宇文宪入宫。宇文宪脱下官帽下拜谢罪，周武帝慰问勉励了他一番，然后让他到宇文护的府第去没收他的兵符和各种文籍。卫公宇文直历来忌恨宇文宪，便一再要求周武帝杀了他，但周武帝没有同意。宇文宪是周武帝的异母弟。
宇文护的世子宇文训任蒲州刺史。当夜，周武帝派柱国将军越公宇文盛乘驿马去紧急征召宇文训回朝。宇文训到同州时，被朝廷赐死。宇文护的另一个儿子昌城公宇文深出使突厥还没回来，周武帝派开府仪同三司宇文德带着盖有御玺印章的诏书就地把他杀了。宇文护的长史代郡人叱罗协和司录弘农人冯迁以及新任命的官员，全都被除名。
三月十五（丁巳），北周大赦，改元为建德，并任命宇文孝伯为车骑大将军，与王轨一道加授加开府仪同三司。当初，宇文孝伯和周武帝同日出生。宇文泰很爱他，把他收养在自己的府第里，幼年时和周武帝一道上学。周武帝即位后，想把他弄到自己身边，借口说要和宇文孝伯讲习旧经，所以宇文护也没有怀疑，便任命他为右侍上士，允许他随便出入皇帝的卧内，因而得到机会参与朝廷的机密。宇文孝伯为人沉稳正直，忠诚宽厚。朝政的得失，外面的小事，他无不汇报给周武帝。
周武帝看了宇文护的文籍后，发现了那些借口符命，妄自造谣的人，把他们全杀了。唯一例外的是庾季才的两纸书信。他在信里根据天象的灾难或吉祥，极力劝谏宇文护将朝政归还周武帝。周武帝赐给庾季才三百石谷粟，二百段丝帛，提升他为太中大夫。
三月二十一（癸亥），北周任命尉迟迥为太师，柱国窦炽为太傅，李穆为太保，齐公宇文宪为大冢宰，卫公宇文直为大司徒，陆通为大司马，柱国辛威为大司寇，赵公宇文招为大司空。
于是周武帝开始亲览朝政。他诉诸威严和刑法，即使是骨肉至亲也绝不宽恕。齐公宇文宪虽然升迁为大冢宰，实际是夺了他的实权。他又跟宇文宪的侍读裴文举说：“魏的末年纲纪不张，靠太祖（即他父亲宇文泰）辅政。当周室得到天命之后，又是晋公执掌大权。这些积累的坏习气逐渐变成常规，愚蠢的人们便以为事情本来就该如此。哪有三十岁的天子还受他人控制！《诗经》说：‘夙夜匪懈，以事一人。’日夜不懈地侍奉的这一人，指的就是天子。你虽然陪伴齐公读书，不必急着就要变成他的臣子，想老死在这位置上。你应当用正道辅导他，用大义规劝他，使我们君臣和睦，兄弟友爱。千万不要让他自己成为嫌疑。”裴文举把这些话都告诉了宇文宪。宇文宪指着心窝，拍着桌子说：“我历来的真心，裴公难道不知道吗！我只会尽忠尽节而已，还有什么其他话好说！”
卫公宇文直生性虚浮诡异，贪婪狠毒，一心想当大冢宰。没得到后，他特别怏怏不乐，于是改为请求出任大司马，想掌握兵权。周武帝揣到他的用意，跟他说：“你们兄弟长幼有序，怎能叫你兄长（宇文宪）反而位居你的下列！”因此起用他为大司徒。
夏四月，北周派工部成公宇文建和小礼部辛彦之出使北齐。四月十九（庚寅），北周追尊略阳公宇文觉为孝闵皇帝，并于三天后立皇子鲁公宇文赟为太子，大赦。
北齐尚书右仆射祖珽，权势倾动朝野。左丞相咸阳王斛律光非常厌恶他，远远看见总要骂道：“这个多事的乞讨小人，又要搞什么阴谋鬼计！”他还曾跟将领们说：“边境的情况，兵马的部署，以前赵令（指以前录尚书事的赵彦深）总是和我们商量。自从这盲人掌管机密以来，全不和我们说话。我只是害怕误了国家大事而已。”斛律光曾在朝堂上垂帘坐着。祖珽不知道，乘马经过他的面前。斛律光愤怒地说：“小人胆敢如此无礼！”后来祖珽在内省，说话声音很大，十分傲慢。斛律光刚好经过那里听到了，又很愤怒。祖珽觉察到后，私下贿赂了跟从斛律光的奴仆，向他了解情况。奴仆说：“自从明公当政以来，相王每天夜里总是抱着膝盖叹息，说：‘盲人入宫，国家必破！’”穆提婆请求娶斛律光的庶女为妻，但斛律光不肯。齐后主高纬赐给穆提婆晋阳的田地，斛律光在朝堂上说：“这块田自从神武帝（高欢）以来就经常用来种草，饲养了好几千匹马，用来对付敌寇。如今赐给穆提婆，只怕会影响军务。”因此祖珽和穆提婆都很怨恨他。
皇后斛律氏没有得到齐后主的宠爱，祖珽便趁机挑拨齐后主和斛律光的关系。斛律光的弟弟斛律羡，任都督、幽州刺史、行台尚书令。他也善于管理部队，手下的兵马精锐强大，军纪严整，突厥人都很怕他，称他作“南可汗”。斛律光的长子斛律武都，任开府仪同三司，梁、兖二州刺史。
斛律光虽然位极人臣，但生性节俭，不好声色，很少接待宾客，既不接受别人的馈饷，也不贪恋权势。每次朝廷举行会议，他总是最后才发言，说出来的也都是合情合理。偶尔上了些表疏，他都是让他人执笔，自己口述，总要做到实事求是，简单明了。他用兵也总是模仿他父亲斛律金的方法，将士的营盘还没落成之前，他始终不肯进入自己的帐幕。有时他整天都不坐下，也不脱下甲胄，作战时经常身先士卒。士卒有罪，他也只用大杖打他们的背，不曾随便杀人，所以他的部众都争着为他拼死作战。自从结发从军以来，他从未打过败仗，被邻敌深深忌惮。
北周勋州刺史韦孝宽暗中为他编了个歌谣：“百升飞上天，明月照长安。”还有：“高山（北齐皇族姓高）不推自崩，槲木（槲即木斛）不扶自举。”韦孝宽并派间谍将这些歌谣散播到邺都，弄得邺中的小孩都在路上唱了起来。祖珽趁机把这些歌谣续上：“盲老公背受大斧，饶舌老母不得语。”然后让他的妻兄郑道盖上奏给齐后主。齐后主于是追问祖珽怎么回事，祖珽和陆令萱都说：“的确听说过这些歌谣。”祖珽趁机跟齐后主解释说：“百升的意思就是斛。盲老公指的是臣，和国家忧戚与共。饶舌老母，似乎指的是女侍中陆氏。况且斛律家族累世担任大将，明月（斛律光字明月）声震关西，丰乐（斛律羡字丰乐）威行突厥。他们的女儿是皇后，男儿娶公主。这些谣言非常可怕。”齐后主又去问韩长鸾，但韩长鸾觉得不可能，事情也就不了了之。
祖珽又去谒见齐后主，请求私下和他说话，只有何洪珍在边上。齐后主说：“先前得到你的启奏，本来就想处理这事。后来长鸾认为这不可能。”祖珽没有回答。何洪珍进言道：“如果没有这事也就算了。但如果真有这事而不处理，万一泄露出去，那该怎么办？”齐后主说：“洪珍说得对。”然而仍然犹豫未决。刚好丞相府佐封士让上呈了一封密奏，说：“斛律光先前西讨回来时，朝廷敕令他解散兵马，然而斛律光却带兵紧逼宫城，准备举行不轨的行为。后来事情不成他才停止。他家里藏着弓弩和兵甲，还有一千多奴仆书僮。他还经常派人到斛律羡和斛律武都那里，阴谋和他们秘密往来。朝廷如果不尽早除掉他，恐怕以后的事情很难预测。”齐后主因此相信了这些谗言。他跟何洪珍说：“人心里也有很大的灵感。我以前就怀疑他要造反，果然如此。”齐后主生性怯弱，担心马上就会发生政变，便叫何洪珍飞马去召祖珽，告诉他说：“我想召斛律光进宫，但又担心他不肯从命。”祖珽建议说：“可以派使者去赐给他一匹骏马，跟他说：‘明日朕将要出游东山，大王可乘这骏马和朕同行。’斛律光必然会入宫称谢，那时就可以趁机拿下他来。”齐后主听从了他的建议。
七月二十八（戊辰，通鉴作六月为误，《北齐书》作七月），斛律光入宫。到了凉风堂时，刘桃枝丛后面扑上去，但斛律光没有倒下。他看着刘桃枝说：“刘桃枝经常做这样的事。我没有辜负国家。”刘桃枝和其他三个力士用弓弦勒住他的脖子，活活勒死了他，血流满地。齐后主让人把血迹铲掉，但血迹最终还是无法彻底除掉。于是朝廷下诏指控斛律光谋反，并杀了他儿子开府仪同三司斛律世雄和仪同三司斛律恒伽。
祖珽派二千石郎邢祖信到斛律光的府邸去抄家和登记财产。祖珽在都省询问他都找到了些什么，邢祖信说：“找到十五张长弓，一百支饮宴时射着玩的箭，七把大刀，和朝廷赐的两柄长槊。”祖珽厉声地问道：“还有什么其他东西？”邢祖信答道：“还找到二十根枣杖，好像是用来打他家奴仆的。只要他们和别人打斗，不问曲直，他就会杖打他们一百下。”祖珽感到非常惭愧，于是压低了嗓门说：“朝廷已经对他加了重刑，郎中何必还为他申雪！”邢祖信出来后，人们担心他过于耿直。邢祖信慨然地说：“这么贤惠的宰相都被害死了，我的馀生还有什么好可惜的！”
齐后主接着派人到州治杀了斛律武都，又派中领军贺拔伏恩乘驿马去抓捕斛律羡，并任命洛州行台仆射中山人独孤永业取代他，让他和大将军鲜于桃枝发动定州的骑兵奔赴幽州，以防他抗旨。贺拔伏恩等人到了幽州，守门的卫兵报告斛律羡说：“使者浑身披甲，马汗淋淋的，恐怕没有好事。明公应当关闭城门。”斛律羡说：“朝廷派来的敕使，我岂能怀疑和抗拒！”于是出城相见。贺拔伏恩当场就把他拿下杀害了。当初，斛律羡经常觉得地位太高会遭来嫉恨，便上表请求解职，但朝廷不肯。临死前，他叹道：“富贵到了如此地步，女儿是皇后，家里娶的都是公主，日常使唤着三百士兵，怎么可能不败！”他的五个儿子斛律伏护、世达、世迁、世辨、世酋也全都被害。
斛律光字明月，少年时就擅长骑射，以武艺知名。东魏末年，他跟随父亲斛律金西征。宇文泰的长史莫孝晖当时在西魏阵上，斛律光骑在马上一箭射中了他，然后在阵上将他手到擒来。斛律光那时才十七岁。高欢嘉奖了他，当即提拔他为都督。他曾跟随高欢世子高澄到洹桥狩猎，见到一只大鸟，高翔在云层。斛律光张弓射击，正中大鸟的脖颈。这鸟形如车轮，旋转而下，落到地面时，才发现是只大雕。高澄取来观赏，深深赞叹他的武艺高强。当时人们称他为落雕都督。斛律光的事迹前面都已细说，这里就不再赘述。
周武帝听说斛律光死了，为此在境内宣布大赦。
祖珽与侍中高元海共同在北齐执政。高元海的妻子是陆令萱的外甥女，高元海多次将陆令萱私下的话转告祖珽。祖珽请求担任领军，齐后主答应了。高元海暗地里跟齐后主说：“孝征（祖珽字）是汉人，而且双目失明，怎能担任领军！”并趁机挑拨说祖珽和广宁王高孝珩走的很近，因此祖珽没当成领军。祖珽求见，为自己辩护，还说：“臣和高元海历来有矛盾。想必是他在陛下面前说我的坏话。”齐后主没有城府，什么事情都写在脸上，所以只能以实相告。祖珽因为高元海和司农卿尹子华等人结为朋党，便将高元海跟他泄露的陆令萱私房话告诉陆令萱。陆令萱勃然大怒，于是让齐后主将高元海外派去担任郑州刺史。尹子华等人也全被贬黜。
祖珽从此便专擅朝政，总领骑兵和朝廷以外的军事。他的内外亲戚也都得到显赫的职位。齐后主经常让禁中的官吏扶侍着他出入宫廷，出宫时总是让人将他扶着送到永巷。齐后主还总是让祖珽和他一块坐在御榻上决定政事，对他的委任和重用，群臣无人能比。
这期间南陈没什么大事。这年正月初五（丙午），南陈任命尚书仆射徐陵为左仆射牂，中书监王劢为右仆射。正月二十九（庚午），陈孝宣帝陈顼到太庙祭祀。
二月十三（乙酉），南陈封皇子陈叔卿为建安王。
五月初二（癸卯），南陈中书监王劢去世。
要想知道三朝后来的情况，请看下篇文章。
