公元572年三月十六（丙辰），周武帝宇文邕杀了权臣宇文护，从而接管了朝政。
同年七月二十九，齐后主高纬也杀害了宰相斛律光。祖珽从此便专擅朝政，总领骑兵和朝廷以外的军事。
八月初一（庚午），北齐废黜皇后斛律氏为庶人。斛律后是斛律光的女儿。北齐还任命任城王高湝为右丞相，冯翊王高润为太尉，兰陵王高长恭为大司马，广宁王高孝珩为大将军，安德王高延宗为大司徒，同时派领军封辅相出使北周。
当初，北齐的胡太后为自己失去贞操感到惭愧。她想让齐后主高兴，便将她兄长胡长仁的女儿打扮了一番藏在宫中，故意让齐后主看到。齐后主果然很喜欢她，便纳她为昭仪。斛律后被废后，陆令萱想立穆夫人为后，而胡太后想立胡昭仪。但她力不从心，只好用谦卑的辞令和丰厚的礼品去求陆令萱，要和她结为姊妹。陆令萱也觉得胡昭仪正得到齐后主的百般宠幸，不得已，只好和祖珽一道建议立胡昭仪。八月二十（戊子），齐后主立了皇后胡氏。
八月二十（已丑），齐后主任命北平王高仁坚为尚书令，特进许季良为左仆射，彭城王高宝德为右仆射。八月二十四（癸已），齐后主来到晋阳。
北齐的陆令萱还想立太子的母亲穆昭仪为皇后，总是私下跟齐后主说：“哪里有这样的事：自己的男孩身为皇太子，而自己却还只是婢妾！”但胡后很得齐后主的宠爱，所以陆令萱无法离间他们。陆令萱于是让人使用厌蛊的巫术，致使每月都有那么十来天时间，胡后会变得精神恍惚，也不知什么时候会又说又笑。齐后主逐渐觉得害怕，因而开始厌恶她。陆令萱一天早晨忽然让穆昭仪穿戴上皇后的御衣，又另外制作了一个布满珍宝的蚊帐，在床上还摆放了枕头和席子以及各种器玩，全都是珍奇。她让穆昭仪坐在帐中，然后跟齐后主说：“有一位圣女出现，想请大家（即皇上）去看看。”当齐后主吃惊地见到如此尊贵的穆昭仪后，陆令萱才说：“像这样的人不当皇后，大家还要到哪里去找其他人！”齐后主采纳了她的建议。十月二十六（甲午），齐后主立穆氏为右皇后，立胡氏为左皇后。
北齐立胡昭仪为皇后并不是陆令萱的意思。陆令萱有一天在胡太后面前很气愤地说道：“什么样的亲侄女，会讲出这样的话来！”胡太后问她到底怎么回事，陆令萱说：“不能说。”胡太后再三追问，她才说：“你侄女跟主上说：‘太后的行为很多都是非法的，不可以不教训教训她。’”胡太后勃然大怒，把胡后叫了进来，当场剃了她的头发，把她送回家去。接着北齐便于十一月初三（辛丑）将胡后废黜为庶人。然而齐后主还思念着她，总送东西给她表示意思。（通鉴和《北齐书》都作十二月辛丑，但这年十二月没有辛丑，只有十一月才有。通鉴基本抄自北史，所以很可能是笔误。最大的可能性是十一月辛丑。）
从那以后，陆令萱和他儿子侍中穆提婆的权势倾动朝廷内外。他们不但卖官，还在刑狱上收取贿赂，聚敛财富，贪得无厌。朝廷每次赐给他们的东西，动不动就搬空了府库的收藏。陆令萱在后宫里对太后以下的所有宫人无不颐指气使。穆提婆则连唐邕这样的重臣看到他都吓得连大气也不敢出。朝廷的杀生予夺，全凭他们随心所欲。
十月初二（庚午），北周下诏：“江陵所俘虏过来籍没官府当奴婢的人，全部赦免为良民。”次日，北周派小匠师杨勰等人出使南陈。同时，北周绥德公陆通去世。
十一月十二（庚戌），周武帝宇文邕前往羌桥，在那里召见长安以东各个部队都督以上的所有将领，并不同程度地给他们颁奖和赏赐。十一月十七（乙卯），他回宫后，当即任命赵公宇文招为大司马。
十二月初四（壬申），周武帝前往斜谷，在那里召见长安以西各个部队都督以上的所有将领，并不同程度地给他颁奖和赏赐。直到十二月十八（丙戌）他才回宫。（通鉴记载他在十二月十三辛巳到南郊祭祀，而《周书》没有这样的记载。即使根据通鉴，他直到这月十八才回长安，因此这是不可能的。）
十二月二十二（庚寅），周武帝到道会苑出游，居然因为那里的上善殿比皇宫还要壮丽，下令将它焚毁了。
这年，突厥木杆可汗去世，突厥人又舍弃了他儿子大逻便而改立他的弟弟，成为佗钵可汗。佗钵封摄图为尔伏可汗，让他统治东部地区；又封他弟弟褥但可汗的儿子为步离可汗，统治西部地区。北周朝廷和他们和亲，每年都赠给他们缯帛丝绵和各种锦彩十万段。突厥在长安锦衣肉食的人通常都多达一千。北齐人也害怕他们成为盗寇，便争着用厚礼贿赂他们。佗钵可汗因此日益骄横，还跟他的属下说：“只要我在南边的两个儿子经常孝敬，还用得着担心贫穷吗！”
阿史那皇后没有得到周武帝的宠爱。神武公窦毅娶了周武帝的姊妹襄阳公主为妻，生了个女儿。这女儿年龄还小，但非常懂事。她私下跟周武帝说：“如今我们和齐、陈成为鼎立之势。突厥正十分强大，还希望舅舅暂时把自己的感情压下，很好地慰抚他们，以百姓的利益为念！”周武帝觉得她讲的很有道理。
北朝的事暂且放下，回到南陈。这年七月，南陈派人出使北周。
八月初二（辛未），北周派司城中大夫杜杲出使南陈。陈孝宣帝陈顼跟他说：“如果贵朝想跟我们联合对付齐人，请先将樊、邓（今湖北襄阳和河南邓县）一带还给我们。”杜杲答道：“合纵对付齐人，难道只对敝朝有好处！你们如果必须得到城池，应当等到打败了齐人后从他们手里取得。至于说先要得到汉南，使臣不敢为陛下传达。”
九月初一（庚子），日食。九月十二（辛亥），南陈大赦。十月十七（乙酉），陈孝宣帝到太庙祭祀。
公元573年正月初四（辛丑），周武帝到南郊祭祀，并于正月初八（乙巳）任命柱国将军雁门公田弘为大司空兼大将军，任命徐国公若干凤为柱国将军。正月十八（乙卯），他到太庙祭祀。（通鉴把这些事都记载在前一年末，显然是错误。）二月十八（甲寅），北周太子宇文赟出巡西部地区。
闰正月初六（癸酉），南陈任命吏部尚书沈君理为右仆射。闰正月十四（辛巳），陈孝宣帝到南郊祭祀，并于闰正月二十七（甲午）到太庙祭祖。二月初四（辛丑），他到明堂祭祀。
闰正月十一（戊寅），北齐任命并省尚书令高阿那肱录尚书事，总领外兵和内省机密，与侍中城阳王穆提婆和领军大将军昌黎王韩长鸾共同掌管实权，号称“三贵”。他们蠹国害民，一天比一天厉害。
韩长鸾的弟弟韩万岁，儿子韩宝行和韩宝信，也都是开府仪同三司。韩万岁还兼任侍中，韩宝行和韩宝信也都娶了公主。每次群臣来早朝时，齐后主总要先请韩长鸾进宫咨询。等到他出去后，他才接见奏事的大臣。平时不上朝时，内省有紧急事情要上奏时，也全是交给韩长鸾转奏。军国的所有重要机密，无不由他经手。他特别嫉恶士人，不管任何场合，只要有机会他总要在齐后主面前大讲他们的坏话。他还经常骑着马带着刀出门，从来没有安静地行走过，不是瞪着双眼，就是举着拳头，好像要把人吃了一般。朝廷大臣向他咨询政事时，都不敢抬头看他。他还动不动就呵叱他们，经常谩骂道：“这帮汉人走狗真叫人受不了，只有把他们都杀了！”
闰正月十三（庚辰），北齐派崔象出使南陈。
二月初九（乙巳），北齐正式立右皇后穆氏为皇后。穆后的母亲名叫轻霄，本来只是穆家的婢女，脸上还刻着字。她后来认陆令萱为养母，认穆提婆作娘家，并称陆令萱作“太姬”。太姬是北齐皇后母亲的尊号，相当一品，班次在长公主之上。于是穆后不再去向轻霄请安。轻霄因此找人把自己脸上的刻字医好，然后请求去见她女儿穆后。太姬不但不让见，还掌了她耳光，最终竟然没得相见。
齐后主还比较喜欢文学。二月初十（丙午），祖珽上奏要办文林馆，并举荐了不少通晓文学的士人到那里任职，称作“待诏”。他还任命中书侍即博陵人李德林和黄门侍郎琅邪人颜之推共同负责文林馆的事务，又命令他们一道修撰《修文殿御览》。
二月十九（乙卯），齐后主任命北平王高坚录尚书事，并于两天后来到晋阳。二月二十六（壬戌），北周派司会侯莫陈凯等人出使北齐。三月十四（庚辰），齐后主回邺都去了。
陈孝宣帝打算举兵伐齐，公卿大臣们都有不同意见，只有镇前将军吴明彻支持，并请求率军前行。陈孝宣帝跟公卿大臣们说：“朕已经下了决心。你们可以共同推举出征的元帅。”大家觉得中权将军淳于量职位很重，所以共同署名推举了他。只有尚书左仆射徐陵不同意。他说：“吴明彻家在淮东，对齐人的风俗非常熟悉。而且当今也没人比他更有将才和谋略了。”都官尚书河东人裴忌说：“臣同意徐仆射的看法。”徐陵接过他的话说：“不但吴明彻是位良将，裴忌也是位很出色的副将。”三月十六（壬午），朝廷分别动员各路大军，同时任命吴明彻为负责征讨军事的都督，裴忌为监理军事，统率十万大军伐齐。吴明彻向秦郡进发，另一位都督黄法氍则向历阳进发。
三月十三（己卯），北周太子在岐州狩猎时捕获二只白鹿。他认为白鹿象征祥瑞，就回来献给了周武帝。周武帝下诏说：“关键在于仁德而不在于祥瑞。”四月初四（己亥），周武帝到太庙祭祀。
四月初八（癸卯），前巴州刺史鲁广达和齐军在大岘开战，打败了他们。
四月十三（戊申），齐后主任命兰陵王高长恭为太保，南阳王高绰为大司马，安德王高延宗为太尉，武兴王高普为司徒，开府仪同三司宜阳王赵彦深为司空。
北齐在秦郡设置秦州，州城前面的江浦通往涂水。北齐派兵在河水中用大木头修建栅寨。四月十六（辛亥），吴明彻派豫章内史程文季率领部下骁勇攻拔了这座水寨。程文季是程灵洗的儿子。北齐大臣们在讨论如何抵御南陈大军时，开府仪同三司王纮说：“官军近来屡次失利，搞得人心骚动。如果我们再次出兵进驻长江和淮水一带，只怕北狄和西寇又会趁虚前来，那么大事就完了。我看不如减轻租赋，节省徭役，与民休息，培养士人，使得朝廷上下协睦，全国远近归心。这样一来，天下全都自然肃清，何止只是陈氏而已。”朝廷没有搭理他。齐后主派大军去救历阳，但于四月二十五（庚申）被黄法氍打败了。他又派开府仪同三司尉破胡和长孙洪略去救秦州。
赵彦深私下向秘书监源文宗请教打退南陈的办法，问道：“吴贼气焰嚣张竟然到了今天这一地步。贤弟以前担任过秦、泾刺史，对长江和淮水之间的事情十分熟悉。现在有什么好办法抵御他们吗？”源文宗说：“朝廷一定都不肯将太多的精兵交给将领们。每次只派了几千人不到，只够当吴人的诱饵。尉破胡的人品，大王是知道的。战败只是迟早的事。朝廷并不把淮南当回事，失去它也不过就像失去一支蓬蒿做的箭罢了。依我看，最好的办法不过是将大权交给王琳，让他去招募三四万淮南人。他们的风俗和吴人类似，能够为他拚死卖力。另外再派一些老将带兵进驻淮北，坚守住那里。况且王琳跟陈顼（即陈孝宣帝）过不去，一定不肯对他北面称臣，这点再明白不过了。我私下认为这个计策最好。如果不能跟王琳推心置腹，反而派其他人制肘于他，那么只会加速我们的灾祸，更行不通。”赵彦深叹道：“贤弟的这一策略的确足以制胜千里之外。但我已经和他们争论了十天，也不见得他们会听我的。时事已经到了这步田地，真是一言难尽！”因而两人相对而泣。源文宗名彪，史书通常用他的字。他是源子恭的儿子。
源文宗的儿子源师是左外兵郎中，负责祠部。他曾告诉高阿那肱说：“龙出现了，应当举行求雨的祭祷。”高阿那肱吃惊地问道：“什么地方看到龙了？是什么颜色的？”源师回答说：“是天上的龙星刚刚出现，从礼数上应当举行求雨的雩祭。并不是真的龙。”高阿那肱愤怒地说：“汉人孩儿就是多事，硬说什么懂得星宿！”最终并不举行雩祭。源师出来后私下叹道：“礼数都荒废了，齐朝还能长久吗！”
北齐军队通常选拔有膂力的大个子为前队，又有苍头、犀角、大力等特种部队，非常精锐。此外他们还有个西域的胡人，善于射击，箭无虚发，其他士兵都特别怕他。
四月二十六（辛酉），南陈和北齐在吕梁（并非山西的吕梁）开战。战役即将开始时，吴明彻跟巴山太守萧摩诃说：“如果歼灭了这个胡人，他们的军队就会全面泄气。那样一来，使君的才干就不亚于关羽了。”萧摩诃说：“如果能看看他的样子，我将为明公拿下他来。”吴明彻于是在投降的齐兵中找来个见识过这胡人的人，让他远远地指给萧摩诃看，并亲自斟酒预祝萧摩诃。萧摩诃一饮而尽，骑上马就直接向齐军冲杀过去。那胡人果然挺身而出，走到离阵前十来步的地方，张弓要射。但还没来得及拉满弓，萧摩诃就甩出一个叫铣鋧形似小凿的短兵器，正中他的额头。那胡人当下就扑到在地。齐军的十来个所谓“大力”勇士又出来作战，但又全被萧摩诃横冲直闯地给杀了。于是齐军大败，尉破胡逃走，长孙洪略战死。
尉破胡出兵时，北齐命令侍中王琳和他一道出兵。王琳跟尉破胡说：“吴兵非常精锐，应当用长远的策略制服他们，千万必须谨慎，不要轻易出战！”尉破胡不听他的劝告，因而失败。王琳只带着少数随从逃了回来。到彭城时，北齐立即派他前赴寿阳，去召募士兵抗拒南陈大军，再次任命卢潜为扬州道行台尚书。
四月二十九（甲子），南陈南谯太守徐槾攻克了石粱城。五月初四（己巳），瓦梁城投降了南陈。五月初八（癸酉），阳平郡也投降了。两天后，徐槾攻克庐江城。历阳的处境非常窘迫，北齐守军只好乞求投降。黄法氍没有马上接收，他们又反悔而开始拒守。黄法氍非常愤怒，率军猛攻，并于五月十二（丙子）攻克了厉阳，然后把北齐士卒全都杀了。他接着进军合肥，合肥守军望见北齐大军的旌旗就请求投降。黄法氍严禁将士侵掠城里的百姓财产，安抚慰劳北齐卫戍部卒，和他们结盟后放了他们。
要想知道南陈是否就此征服北齐，请看下篇文章。
