随着战事的深入，逃到莒邑的齐湣王再也不认为齐军天下无敌了，再不想辙恐怕连吃饭的家伙也保不住了。遂派人入楚，说你楚国这次跟着别人找寡人的晦气，不就是想要淮北之地吗？行，咱俩也别打了，如果您能把攻打淮北的兵调到莒邑来帮寡人抗燕，寡人把淮北整个拱手相送；如果能帮寡人把燕军赶出去，寡人另有重谢。
楚国本来也是伐齐多国联盟中的一员，济西之战后把军队调去攻打淮北，折腾了一年多也没把个淮北拿下来。没办法，齐军据城而守，老鼠不出动，如果攻方将领没点花样新招，一味的蛮打，真无异于小猫吃乌龟了。如今齐湣王伸出这么一根橄榄枝，楚人觉得是不抓白不抓，于是命大将淖齿率兵赴莒邑帮齐湣王抗燕救齐——唉，怎么看怎么都觉得楚国在扇自己耳光啊。
淖齿到了莒邑，与齐湣王守了一段时间，见燕军势大，这王八蛋又开始琢磨把齐湣王卖给燕军以图个人富贵，加上齐湣王这个人也实在太难相处了，结果淖齿用极其残酷的手法杀死了齐湣王（因实在太残忍，具体细节这儿就不说了）。齐湣王骄横一生，到头来引狼入室，惨遭杀戮，叹。
淖齿的泯灭人性激起齐民众怒，义士王孙贾愤而击杀淖齿，让这厮的脑袋开了瓢。王孙贾又访得湣王之子法章，并立为齐襄王。
齐军之败，其实很大程度是败在齐湣王自己手里，如今没有了这根搅屎棍子，新王初立，所谓换帅如换刀，莒邑军民终于齐心护主，皆拼死战，致使燕军久攻莒邑不下。此时齐城仅余莒邑、即墨两座。
正当乐毅带兵加紧围攻莒邑、即墨的关键时刻，已然奋战了三十三年的燕昭王突然病逝，‘子惠王立’，一幕一朝天子一朝臣的历史剧再次重演。这幕历史剧的导演就是本篇的第二位主人公——齐将田单。
田单是齐王远亲，本在齐都临菑当个小官。了解他的人评价他‘有智术，知兵’，可惜以齐湣王那派头，哪里识得这等人才？乐毅攻破秦周、迫近临菑、齐湣王落荒而逃的时候，田单因职位低微，连随湣王逃难受罪的资格都没有。手头又没兵，有本事也白搭，遂率族人逃到安平。
田单的成名作不是在战场指挥作战，而是在安平指挥族人逃难——啥叫行行出状元？只要有本事，逃难都能成名。临菑沦陷之后，燕军不止不休，继续在齐境攻城略地，使田单认识到此次燕军其志非小，远远不是出口鸟气那么简单。安平城薄，难以久守，再次逃难是早晚的事。
田单于是让人把马车的轮轴伸出在外的部分锯下，固之以铁箍。时燕军尚远，人皆不明田单所为，只有田单族人听命而行。
不出田单所料，安平后遭燕军攻击，‘城坏’，于是乎齐人争相逃窜，乱作一团。‘乘车者推挤，多因轴头相触’，伸出来的车轴左挂右碰，折断的折断，散架的散架。乘车的人呢？‘为燕所虏’。惟田氏一族概无此虞，‘竟得脱’，向东直奔即墨而去。
田单逃到即墨之初，依然未得重用，直到齐国仅剩莒邑、即墨二城，几近亡国。公元前279年，乐毅久攻莒邑不下，挥师东进，围攻即墨。即墨守将冒然出击，‘败死’。残兵退回即墨，群龙无首，人心惶惶。
终于有人站出来推举田单做他们的新首领，理由很简单：‘安平之战，田单宗人以铁笼得全’，田爷能预知安平不守，并出奇而脱，可见田爷‘谙熟兵法’。到底改造马车这件事与兵法有多大联系，如今也没人追究了，田单终受命于危难之间，‘立以为将军’。
田单明白当前两军的实力对比，象前任守将那样贸然出击只能是自寻死路，遂率全城百姓据城坚守，等待时机。齐国仅剩的二城：莒邑因更立新王而不破，即墨因田单死守而得保，为齐国最终的翻盘留下筹码。
这一战略相持阶段并没持续太长的时间，上天就以良机相赐田单，这就是燕昭王之死。消息传到即墨，而且听说新立的燕惠王‘与乐毅有隙’，田单暗喜，开始导演他的反间大戏。
田单先是四处散布谣言说：“齐国现在‘城之不拔者二耳’，你以为乐毅真的是没能力打下这两座孤城吗？您被耍了！他不过是在故意拖延时间而已。这厮‘以伐齐为名’，‘实欲连兵南面而王齐’，他故意留下莒邑、即墨，不过是找借口以便留在齐国，进一步收买齐国人心，为他自立为齐王拉选票。这要是换了别人为齐将呐，‘即墨残矣’。”
这话就传到了燕惠王耳朵里，‘燕王以为然’，‘乃使骑劫代将，而招乐毅’——昏君就是昏君，听见风就是雨，乐毅真有称齐王之心，明知齐襄王就在莒邑，还不加紧攻击、以绝后患？就好像有人想王燕，会留着你燕惠王吗？
‘乐毅知燕惠王之不善代之’，知道燕王招自己回京没安啥好心，‘畏诛，遂降赵’,奉召回京难免一死，于是回归故土赵国。——乐毅此举，一如当年畏赵公子成、李兑之清洗而奔魏，比后来的岳飞做得好，做忠臣不是要做迂臣。
且看乐毅的离去带来的后果吧。燕军方面，‘燕人士卒忿’，乐毅将兵，与士卒同食宿，深得部下爱戴，现莫名其妙被罢免，部下没点想法才怪；齐军方面，田单看到取而代之的是这么一个与乐毅一比都可以称作“智障”的骑劫，大喜过望，妙招连出，戏骑劫于掌股。
深受孙膑军事思想熏陶的田单深知士气对用兵的要义，‘乃令城中人食必先祭其先祖于庭’，也就是吃饭之前找块开阔地，摆上饭菜汤汁让死去的祖先们先行“享用”。自然，已登仙界的先祖们是不屑来吃这些俗物而自毁道行的，来享用这些祭品的，却是眼尖嘴馋的飞鸟。于是乎一连多日，即墨城上空，飞鸟翔舞。
城外‘燕人怪之’，他们哪儿知道这不过是“鸟为食翔”？田单开始装神弄鬼，让人传出话去：“天神下界，瑞鸟先行，‘当有神人为我师’。”
有个小流浪汉初到，不知利害，就跟田单说：“你看我像不像你说的那位神师涅？”田单灵机一动，立马就把这位给按到了神椅上，‘东向坐，师事之’，三拜而呼：“神师助我。”
那瘪三哪见过这等阵势？早吓得浑身筛糠、结结巴巴：“小人...小人瞎说的，小人...其实狗屁不懂。”因内心恐惧，说的话细若蚊足，唯田单闻其言而已。田单沉声喝道：“‘子勿言也’”，吓得那小子连屁都没敢再放一个，尽数Recycle了。
田单就这样把这位供养了起来，每每有号令下来，‘必称神师’。这样一来，齐人听说有神师相助，士气大振。燕人呢？本来为了乐毅的离去就很不痛快，现下又开始心里发毛——人家有神助，你看那些鸟，就是来给神师捧场的，谁敢和神斗呀？除非你想早点升天。
