作为藤爸疼妈俱乐部为社区服务的一部分，我被邀请介绍我们所在公立学校的学区。我们俱乐部派出四位家长分别从不同的角度介绍各高中的情况，一位家长重点谈公立和私立高中的区别，并且顺带介绍她女儿毕业的MICDS私立高中，她还分享了女儿拒绝哈佛的心得；一位家长重点讲圣路易斯最好的私高之一的John Burroughs School（JBS)，她女儿普林斯顿毕业后选择学医；第三位家长讲解我们不太熟悉的位于城里的磁校，他女儿从那所非洲裔超过50%的高中去了耶鲁。我则负责说明两个顶尖的公立学区，也是我们孩子恰好读过的学区，我们是新移民后代在美国求学的普通例子。我紧接着一位私高家长发言，开头就告诉大家政客们的虚伪。克林顿在竞选时，曾经誓言当总统后会送女儿去DC的公立学校，进白宫后则让雀儿喜读学费几万美元的名牌私立学校，奧巴马也送俩女儿去同一所学校。
记得当年陪朋友在我们周围找房子时，那位拥有德国姓氏的房地产商的话令我印象深刻。他说你们的孩子生活在怎样的环境里对他们十分重要，这里是医生、律师和大学教授扎堆的地方，所以你们的孩子也会像他们的同学那样在未来拥有职业生涯，美国人使用“职业”一词时很容易让人想到医生和律师。我去演讲前女儿为我准备了不少数据，临出门还叮嘱我应该夸奖拉度学区，她对自己从幼稚园到高中毕业的学区还是蛮有感情的。但是我也有个平衡要掌握，其实圣路易斯西区的一些学校也是很好的，我知道那里不少华裔学生去了哈佛、耶鲁和斯坦福。我不希望在圣路易斯出现像加州湾区或德州休斯顿那样的亚裔占50-70%的公立学校，那种残酷的竞争防碍了华裔与美国社会的交流。我们无论从哪方面讲都对密苏里这个名列前茅的公立学区心存感恩，没有疑问《美国新闻》把我们高中在密苏里总排名中列第三名，但是公立学校排为第一。我多少年来的一个习惯是：每次走在拉度高中和拉度初中的走廓里，总喜欢抬头看墙上儿子的照片，这个自豪感将会因照片而永久存在。
我从其他家长的介绍中也学到了不少东西，在两所私立高中里，MICDS保守，JBS则偏自由。我第一次知道John Burroughs不是创办人的名字，而是美国的一位知名的自然学家，他出生在纽约，旅行时逝世在俄亥俄的路途中。记得一位对环保热心的JBS校友提及自己的母校在树林包围的小丘上，正好在拉度的富人区。近期看到拉度的富有程度列美国前20名，以前排名更高，拉度给人的感觉是森林之中有人家。我首次知道JBS录取学生时还要求父母写文书，目的是为了考量家长的理念是否与JBS的哲学相符合。所以他们可以让保守的土豪们送孩子去MICDS，JBS则具有更多的社会责任感，从这点上讲JBS更像耶鲁。
圣路易斯是一个兼具大城市和小镇味道的城市，非常适宜在这里养育后代，中西部是美国价值观的核心。圣路易斯人比较喜欢问的一句话是：“你在哪里读的高中？”，这句里面含有太多的信息，也可以看出圣路易斯的邻家小镇的文化特征。在我讲座前遇到邻座的一位年轻人，自己就是克雷顿高中毕业的，现在他又要为自己孩子的学区操心了。我讲完后，不少年轻的听众要求加我微信，而组织这个活动的朋友告诉我，有些没时间参加的家长还索要我演讲的幻灯片。所以我现将幻灯片附上，里面很多内容都很容易读懂，我就不累述了。
