昨天写到我的小鱼窝里的常驻居民有条大水蛇，今天出门就“遇到”蛇了。午饭后去小鱼窝照例娱乐10分钟，结果却发现水边的枯草里卧着一条蛇，并不是平日里见过无数次的大水蛇。
蹑手蹑脚走过去，用鱼竿尖轻轻拨开枯草想看个究竟，才发现这家伙居然纹丝不动。定神再一看，在阳光下透亮呢，原来是一整条“蛇蜕”。这可是中医里治疗各种皮肤疮癣的良药，于是轻轻把它拨起来，带回家备用。
蛇蜕的正面
这是一条从头到尾保存非常完整的蛇蜕
住在得州，看到蛇并不是什么奇怪的事。特别是得州南部墨西哥湾，bayou水系纵横，树木繁茂，是蛇类的天堂。在得州的高温天气，看到鳄鱼或者蛇爬到靠水的阴凉处避暑是很常见的。好在这些蛇里，只有四种有毒的蛇，其它对人无害，倒是吞食大量老鼠、蟑螂之类人类厌恶的生物，也算是非常有益的。
许多人怕蛇，看一眼就丢了魂，却不知道蛇比人怕蛇更加怕人。绝大多数情况下，蛇给人带来的伤害远远比不上人因为害怕而给自己带来的伤害。其实，大多数情况下，你的尖叫声已足够让蛇害怕并自行滚蛋了。顺便说一句，为了保护孩子而操起棍子打蛇不是一个好选择。因为，如果你的孩子以后有样学样，你恐怕就真要担心了。
以前在中部大农村上学的时候，总爱站在湖边小桥钓crappie（花鲫）。钓到的鱼装在铁丝网渔护里，用绳子拴在桥栏杆上，抛到水里养着。大概有7、8次吧，遇到水蛇一头钻进我的渔护，吞我的鱼。然后，当然是把自己半截身子卡得死死的，出不去了。于是，开开心心的拎回家去，扒皮下锅，炖汤或是干煸，味道异常鲜美。
我们那个大农村的渔证可以钓水蛇，猎证可以捕响尾蛇。春天猎季来临，红脖子同学就会叫上我一起，去学校一眼望不到头的recreational land抓响尾蛇。穿上皮靴，把腿绑得严严实实的，穿到平时钓鱼的大湖边没有路的密林里。
靠近响尾蛇的时候，它的尾巴上的空壳会发出沙沙的摩擦声来威慑你。一旦发现响尾蛇，我们便右手伸出带夹头的捕蛇棍，慢慢的靠近它，直到轻轻夹住它的七寸。这时，迅速弯腰，左手抓起它的尾巴把蛇拎起来。这样，你基本就取得了对响尾蛇的完全控制。红脖的做法是，这时突然松开捕蛇棍的夹头，然后左手抓着蛇尾像平日里抖毛巾一样用力一抖，响尾蛇就一命归西了。
学校湖边最常见的是Western Diamondback Rattlesnake。在捕猎季，这类响尾蛇是没有捕猎数量限制的。在大林子里转一天下来，怎么也能捕到5条以上。用袋子装回家，红脖同学把它们的皮剥下来泡进药水里，用来做漂亮的蛇皮靴。我则负责做一顿美味的蛇肉大餐。
最近一次看见响尾蛇，是去年开车从得州回加州上班的路上。
一大早出发，半夜时分，开在新墨西哥州戈壁滩上，一个鸟不生蛋的地方有一个高速公路休息站。我下了I-10进去小解。谁知这休息站厕所竟然锁门了！
人有三急，四下无人，只好在旷野的星空下解决了！我还很有公德心的往路边的荒野里跑了两步，赶紧掏出家伙就开尿。刚尿到一半，就听到熟悉的沙沙声。这绝不是尿液冲击土壤的声音。借着月光一看，乖乖，一条不小的Western Diamondback响尾蛇就在我尿的落点旁不到半米！
这回可不是专门去捕蛇，手里也没武器，撤吧！下意识一个急刹车，慢慢收回“水枪”，连拉链都没顾得上拉，开始屏住呼吸缓缓地后退。月光下的旷野里，静得竟能听到我的靴子跟和沙土的摩擦声！
退到paved area，我自己也笑了！刚才尿急，一时没留神，路边竖着大大的提示牌呢，小心响尾蛇，牵住你的狗.......................
即使是响尾蛇这样让许多人闻其名而色变的毒蛇，其实也并不是轻易咬人的。大多数情况下，都是人捕猎蛇而不是蛇捕猎人。
对于怕蛇的人来说，更重要的是花些时间了解本地常见的蛇类，了解蛇类的基本行为模式和习性。这样就能最大几率的避免见到它们，即使见到了，也不会惊慌失措了。
与蛇共舞，其实也是很有趣的。
