贞观二十一年即公元647年正月初五（壬辰），申国公高士廉名俭病逝。正月初九（丙申），唐太宗李世民下诏在回纥等北部戎狄地区设置都督府或州府，并于次日下诏决定明年仲春要到泰山封禅。
四月初十（丙寅），朝廷设置燕然都护府，统领瀚海等六都督和皋兰等七州，并任命扬州都督府司马李素立为燕然都护。李素立用恩信安抚民众，各个北夷部落无不感怀，纷纷进献马牛。李素立只接受了他们一杯贺酒而已，其余全归还给他们。
五月初三（戊子），唐太宗临幸翠微宫。冀州进士张昌龄献上《翠微宫颂》。唐太宗很喜爱他的文字，便命令他在通事舍人（掌管呈递奏章和传达皇帝旨意等）部门供职。
当初，张昌龄和进士王公治都写得一手好文章，名扬京师。考功员外郎王师旦负责贡举（州里贡士，乡里荐举），压抑了他们，所有人都不知道什么缘故。当把名单奏报上去后，唐太宗没看到他俩的名字，感到奇怪，便追问原因。王师旦答道：“他二人虽然言辞华丽，然而文体轻薄，终究成不了大器。如果将他们安置在高位，恐怕后生仿效，那将有伤陛下的正道。”唐太宗很欣赏他的话。
五月初七（壬辰），唐太宗下诏让各个部门依旧向皇太子启奏政事。
五月二十五（庚戌，通鉴作庚辰，疑有误），唐太宗在翠微殿上朝，问侍臣们说：“自古以来，虽然有些帝王平定了中原，却不能征服戎、狄。朕的才干不及古人，但成就却超过了他们。朕自己不懂得其中的缘故，还希望诸位公卿都直率地实言相告。”群臣都说：“陛下的功德有如天地，万物受惠，但却无法一语讲明。”唐太宗说：“不是这样。朕所以能做到古人办不到的事，只有五个原因罢了。自古以来，帝王大多嫉妒超过自己的人才，而朕见到别人的长处，就好像是自己的一般。人的能力，通常不能兼备；朕经常避免人的短处，取用人的长处。帝王往往看到贤人时恨不得把他抱在怀里，看到不肖时则恨不得把他推进沟壑；然而朕见到贤人则敬重他，见到不肖则怜悯他，因此让贤人和不肖各得其所。大多帝王厌恶正直耿介的臣下，不是秘密诛杀就是公开杀戮，每个朝代都曾经如此；但朕即位以来，正直的人士，在朝堂比肩而立，朕未曾贬黜一人。自古以来，帝王无不看重中华，鄙视夷狄，只有朕对待他们如同一家；所以各个部落依赖朕就像依赖父母。这五个因素，就是朕之所以成就今日大功的原因。”接着他看着褚遂良说：“褚公曾是史官，朕的这番言语，都属实吗？”褚遂良答道：“陛下的盛德无法记载，自己只提出这五件事，实在只是过分谦虚罢了。”
再说李勣率军渡过辽水，历经了南苏等多个城池，高丽人大多背城拒战。李勣击败他们，焚烧了他们的城郭后撤退回来。
六月初八（癸亥），唐太宗任命司徒赵国公长孙无忌兼领扬州都督，其实并不赴任。
六月二十二（丁丑），唐太宗下诏说：“隋末天下动乱，边境居民大多受到戎、狄的侵掠。如今铁勒人北归，应当派遣使者前往燕然等州，和都督配合，访求沦落到荒原的百姓，用财货为他们赎身，供给粮食遣送他们回到原籍。先前被薛延陀人掠走的室韦、乌罗护、靺鞨三个部落民众，也要将他们赎身归还。”
六月二十八（癸未），唐太宗任命司农卿李纬为户部尚书。当时房玄龄留守京师，曾有人从京师过来，唐太宗问他道：“房玄龄都有什么交代吗？”那人说：“房玄龄听说陛下拜李纬为尚书，只是说李纬髭鬓很美。”唐太宗当即改任李纬为洛州刺史。
秋七月，牛进达和李海岸进入高丽国境。他们先后进行了一百多战役，战无不胜，还攻拔了石城。他们进军到积利城下时，一万多高丽士兵出城抵抗，但被李海岸打败。高丽阵亡了二千人。
唐太宗觉得翠微宫地势险要，殿堂也狭小，不能容纳百官，便于七月十六（庚子）下诏在宜春（即宜君县）的凤皇谷另建玉华宫。七月二十六（庚戌），唐太宗回到长安。
八月初八（壬戌），唐太宗下诏，因为薛延陀新近归降，和屡次兴起土木工程，加以河北发生水灾，所以决定暂停明年的泰山封禅。
八月十七（辛未），骨利派使者入朝进贡名马。九月初三（丙戌），朝廷在骨利地盘设置玄阙州，拜他们的俟斤（即部落首领）为刺史。骨利离铁勒的其他各部最远，昼长夜短。太阳落山后，还可以见到落日的余晖。晚上开始煮羊脾，刚煮熟太阳就又出来了。
九月初五（己丑），齐州人段志冲上了道密封奏事，请求唐太宗将朝政交给皇太子。太子得知后，非常担忧，说话时一直流泪。长孙无忌等人请求杀了段志冲。唐太宗下达手诏说：“五岳陵霄，四海亘地，纳污藏疾，无损高深。志冲欲以匹夫解位天子，朕若有罪，是其直也；若其无罪，是其狂也。譬如尺雾障天，不亏于大；寸云点日，何损于明！”意思是高山大海容量非凡，藏污纳垢，无损于山海的高深。他段志冲作为一个匹夫居然想让天子下位。朕如果有罪，那他就是正直之人；如果无罪，那他就是个狂妄之士。譬如尺雾想要遮天，不影响天空的广大；寸云想要蔽日，不影响太阳的明亮。
九月十四（丁酉），唐太宗封皇子李明为曹王。李明母亲杨氏曾是巢剌王李元吉的妃子，得到唐太宗的宠爱。文德皇后长孙氏去世时，唐太宗想立她为皇后。魏徵谏道：“陛下的仁德正可以和唐尧虞舜相比，怎能让像辰嬴（秦穆公女儿，先嫁给晋怀公，后来又改嫁给晋文公）那样的女子拖累了自己！”唐太宗这才作罢。不久他就让李明作为李元吉的后嗣。
九月十五（戊戌），唐太宗敕令宋州刺史王波利等人征发江南十二州的工匠，去修造几百艘大船，想以此出征高丽。
冬十月二十七（庚辰），奴刺的啜匐俟友率领他部落里的一万多人内附朝廷。
十一月，突厥的车鼻可汗派使者入朝进贡。车鼻名叫斛勃，本是突厥同族，他家世代都是小可汗。颉利可汗失败后，突厥的残余想推举他为大可汗。当时薛延陀正十分强大，所以斛勃不敢担当，反而率领部众归附薛延陀。有人劝薛延陀的酋长说：“斛勃有贵人的血统，兼有勇略，得到部众的拥戴，恐怕会成为后患。不如杀了他。”斛勃得知后急忙逃去。薛延陀派了数千骑兵追赶，斛勃率领部众和他们作战，击溃了他们，然后在金山北面竖立大旗，建立牙帐，自称乙注车鼻可汗。突厥的残余部众纷纷前来归附，数年间他就有了精兵三万人，时常出去劫掠薛延陀。当薛延陀败后，车鼻可汗的势力日益增长，因此派他儿子沙钵罗特勒入朝谒见，又请求亲自入朝。唐太宗下诏派将军郭广敬去邀请他前来。车鼻可汗喜欢说好听的话，本来并无来意，最终并没来长安。
十一月二十一（癸卯），唐太宗改封顺阳王李泰为濮王。十一月三十（壬子），唐太宗病好了，每三天上朝一次。
十二月二十（壬申），西赵酋长赵磨带领一万多户人内附朝廷，唐太宗在他们的地盘设置明州。
龟兹王伐叠去世后，他弟弟诃黎布失毕继立，逐渐失去了臣下的礼节，还派兵侵渔邻国。唐太宗十分愤怒，因此于十二月二十六（戊寅）下诏，派持节左骁卫大将军阿史那社尔为昆丘道行军大总管、右骁卫大将军契苾何力为副大总管，与安西都护郭孝恪以及司农卿杨弘礼等人带兵出击龟兹，同时命令铁勒的十三州、突厥、吐藩、吐谷浑连兵进讨。
同时，高丽王派他儿子莫离支高任武入朝谢罪，唐太宗准许了。
这年，堕婆登、乙利、鼻林送、都播、羊同、石、波斯、康国、吐火罗、阿悉吉等远方的十九个夷国，都派使者前来朝贡。朝廷又在突厥北面直到回纥部落的路上，设置六十六所驿站，用以联通北部荒原。
贞观二十二年即公元648年春正月初八（己丑），唐太宗写了《帝范》十二篇赐给太子，包括《君体》、《建亲》、《求贤》、《审官》、《纳谏》、《去谗》、《戒盈》、《崇俭》、《赏罚》、《务农》、《阅武》、《崇文》，还说：“修身治国的道理都在这里了。朕一旦不讳，也没其他话要说了。”又说：“你应当另外以古代的先哲圣王为师。像朕这样则不足效法。古人说：‘取法于上，仅得其中；取法于中，不免为下。’朕在位以来，过失不少。锦绣珠玉从来也没少过，宫室台榭也屡有兴造；还不论远近到处寻求用于围猎的犬马鹰隼；巡游全国各地时，在食宿上也给百姓增添了很多辛劳。这些都是朕严重的过失，千万不要认为是好的而加以效法。但综观朕的一生，救济苍生，给百姓带来的好处很多；创建大业，为国家建立的功劳很大。好处多而损害少，所以人们并不抱怨；功劳大而过失小，所以基业并不下堕。然而要说尽美尽善，朕固然十分惭愧。你没有朕的功勋和勤勉，而继承朕的富贵，就更要竭力为善，那么国家仅仅能得保安宁。如果骄惰奢纵，那么将自身不保。况且成就来得迟缓而失败来得迅速的，是国家；失去容易而得来困难的，是皇位。难道能不珍惜吗！难道能不谨慎吗！”
中书令兼右庶子马周病危。唐太宗亲自为他调药，让太子亲临问候。正月初九（庚寅），马周病逝。马周字宾王，是清河茌平人。他少年孤贫，非常好学，尤其精通《诗经》和《左传》。他豪放落拓，不被州人敬重。唐高祖武德中年，他填补博州助教的空缺，但每天只是饮酒，不把讲授当回事。刺史达奚恕屡次对他咎责，马周于是拂袖而去，在曹、汴二州一带游览，结果又被浚仪县令崔贤侮辱。马周一激动干脆就西游长安。他曾在新丰一家客馆过夜，主人只为过往商贩提供酒食，而没顾上马周。马周于是让他送来酒一斗八升，自己悠然独酌，店主人感到非常惊异。到了京师后，他寄居在中郎将常何的家里。贞观五年（631），唐太宗命令百官上书直言朝政的得失。常何因为是武官，不懂得经学，马周便为他陈述了二十多件事。上奏后，每件事都让唐太宗称心如意。唐太宗为武将常何的为政能力感到奇怪，便问他怎么回事。常何答道：“这并非臣的能力，是家客马周写的。他每次和臣交谈时，总是以忠孝为意。”唐太宗当天就召见了他，但马周没有及时前往，唐太宗还派人催促了四次。当谒见时，唐太宗和他谈得很高兴，便让他在门下省当值。翌年，唐太宗就授任他为监察御史，执行的使命都很让唐太宗满意。马周的事前面都已细说，就不赘述了。唐太宗曾赐给马周一道用飞白体书法写的匾，说：“鸾凤凌云，必资羽翼。股肱之寄，诚在忠良。”马周得了消渴病（即糖尿病），多年不愈。当时御驾幸临翠微宫，唐太宗敕令有司部门找个吉祥地方，为马周修建住宅。派去他府上治病的名医和中使，络绎不绝。马周临终前，找到一份自己奏事的表章草稿，亲手烧了。他慨然地叹道：“管仲和晏婴彰扬君主的过失，求得身后的名誉。我不做这样的事。”他死时四十八岁。唐太宗为他举哀，追赠他为幽州都督，陪葬昭陵。
正月十七（戊戌），唐太宗临幸骊山温泉。次日，他任命中书舍人崔仁师为中书侍郎，参知机务。
新罗女王金善德去世。唐太宗任命金善德的妹妹金真德为柱国，封她为乐浪郡王，并派使者前往册封。
正月二十五（丙午），唐太宗下诏任命右武卫大将军薛万彻为青丘道行军大总管，右卫将军裴行方为副手，带兵三万多人和楼船战舰从莱州跨海出击高丽。同时，他还任命长孙无忌代理中书令，并掌管尚书门下二省事务。
正月二十七（戊申），唐太宗回宫。
二月初二（癸丑），西番的沙钵罗叶护率众归附朝廷，唐太宗任命他们的俟斤（部落酋长）屈裴禄为忠武将军，兼大俟斤。
结骨自古以来都没有和中国有过联系。他们的俟利发（酋长）失钵屈阿栈听说铁勒各部落都臣服了唐朝后，便于二月到长安入朝。他们的国人无不个头高大，赤发绿眼，有黑头发的人会被认为不祥。唐太宗在天成殿设宴招待他，跟侍臣们说：“当年在渭桥上杀了三个突厥首领，便自以为功劳很大。今天这人在席位上，更不感到奇怪了！”失钵屈阿栈请求唐太宗封他一个官爵，说：“能够拿个牙笏回归，的确是我百世的荣幸。”二月初七（戊午），唐太宗在结骨设置坚昆都督府，任命失钵屈阿栈为右屯卫大将军和坚昆都督，隶属燕然都护。他又在阿史德时健俟斤部落的地方设置祁连州，隶属营州都督。
那时四夷的大小君主和酋长争着派使者入朝进献和谒见，络绎不绝；每年元日的朝贺，经常都有数百上千外族人。二月初十（辛酉），唐太宗引见了西域诸国的胡人使者，并跟侍臣们说：“汉武帝穷兵黩武了三十多年，把中国搞得疲弊不堪，结果所获无几。怎比得上今日，朕用仁德对他们加以绥远，使这些贫困的不毛之地全部成为大唐的编户！”
唐太宗营造玉华宫时，要求务必俭约，只有他居住的殿堂才用绿瓦覆盖，其余都用茅草。然而玉华宫还设有太子宫和朝廷各部的官署，漫山遍野，花费已经高达巨亿。二月二十四（乙亥），唐太宗巡幸玉华宫，赐给途经地区的老人和病危人家不同数量的谷粟和布帛。并于四天后到华原围猎。
同时，前黄门侍郎褚遂良恢复了原职。中书侍郎崔仁师则因为有人跪伏在官署的阁楼前申诉，而他没有奏报，被有司部门弹劾而官场除名，还被流放到连州。
要想知道唐太宗以后的情况，请看下篇文章。
