温暖湿润的风吹拂乌兰察布高原，万里长空天高气爽，纯净如湖。大朵大朵的流云在低空飞掠，适才眼见着还在远山巅上，一转眼便已压入了光禄城上空。
朔方的天气，说是盛夏，相较京师的秋天也所差无多。边陲塞上，自城楼向外看去，哈剌兀那山的余脉如虬龙一般蜿蜒盘结到湛蓝的天际，尤不可望到尽头，翻过山去便是无边的戈壁和荒漠，这便是朔方刺史、骠骑大将军、乐平王拓跋丕的元妃沮渠若鞮两年来看惯了的景色。此时她正站在朔方郡治光禄城西面的城堙上，沿着秦汉时修筑的长城遗迹，向她的家乡方向极目远眺。
这一年她遭遇的变故和因此流的眼泪，比她过去十七年遇到的总和还多。欢天喜地嫁给心上人的当晚，她就被丢弃在新房里饱受了一夜的冷遇：她的新郎连影子都没出现。第二日天大亮，她才惊愕地发现她这个正经王妃所居住的王府内宅，竟然是所荒凉无比的阴冷小院，院门上本该乌亮的黑漆早已剥落得不成样子，粉墙上也皆是斑驳雨渍，房里房外四处散发着令人不快的陈腐霉味。很明显此处自建成起就没有修葺过。连下等奴婢都不住的屋子，竟然给她来住。 想到自认识拓跋丕以来受到的种种欺辱，她怒不可遏，气冲冲地往院门外跑去找他理论。然而更令她震惊不已的是，那道通往正堂的院门，竟然上了锁！门外还有奴才在看守！她再怎样也想不到拓跋丕会这样对待她。又惊又恨用力拍着门叫骂，那门竟然哗啦一声开了，进来几个管家模样的下人，为首的自称王府总管，先遣散了她从北凉带来的所有奴仆，后皮笑肉不笑地向她转述他们家王爷特地为她作的贺新婚赋。＂王妃沮渠氏凶残险恶，心如虺蝎，豺狼成性，掩袖工谗，入门见嫉，戗害良善，人神之所同愤，天地之所不容，至此幽于别院，但求碧落黄泉，永不相见！＂把她气得死去活来好几回，连着几日痛哭咒骂，嗓子也叫破。见无人理会，终是恹恹地没了气力。
那日管家走时留下几名丫环婆子给她使唤。毕竟是府里的主母，现在是王妃以前是公主，没人伺候连衣服都不会穿。几个奴才手脚也算麻利勤快，只是一色的凶神恶煞，整日恶狠狠地盯着她，如同看守囚犯。她没了主意，只盼着回门那日进宫向皇后和阿姊诉苦，没想到拓跋丕先她所想，上了个谢表给皇后，感谢娘娘赐婚，罪臣失爱于陛下，近期将携家眷离京就藩，诸事不备，实在无暇带新妇进宫辞行，横竖皇帝南巡未归。即便归了也不愿意见。小丫环不怀好意地笑着传达给她这个消息，她从她们的眼神里读出自己生不如死的未来，连着几日躺在床上不言不语。再起来时，她把那十几个奴婢叫到房里，往她们手里每人塞了一把金饼，求姐姐告婆婆，问她们可否知道些内情，府上这位主子为何如此痛恨她。几人怯怯地相互左顾右看，其中一个年纪大点的丫环终于开了口，断断续续说，她们也不知道为什么，只是在王妃到来前几天，她家殿下身旁突然多了个满脸疤痕相貌奇丑的女子，把府里人都吓得不轻。更不可思议的是殿下竟然与那女人情深似海朝夕不离，公然让那女子住在他的房里，还让府里上下奴仆都尊称那罗刹女为娘子。那丫环说到这里看了沮渠若鞮一下，眼中闪出一丝同情。＂奴婢也想不通，娘子如此貌美，殿下为何…＂沮渠若鞮的心一阵阵发紧，呆坐半晌，起身抱来一箱子金饰递到那丫环面前。＂全都归你了。谢谢。＂
那日戕毁杨氏容貌，她其实并不在宫里。只因听说拓跋丕伤势不轻，她便悄悄溜出宫探望他去了。傍晚回宫后沮渠焉枝才告诉她，自己亲手划开了那贱妇脸上的皮肉，割了十多刀仍意犹未尽，还想在她额头上烙个＇淫＇字，可惜没有现成的烙铁。黥面要有专门的刑具和火盆。为此姐姐很是赞许自己的仁慈善良。杨氏出宫前她特地跑去看了一次，那面容让她恶心得想吐，也让她放了心。这回她有足够的信心得到拓跋丕的全部爱意。她从未把这事放在心上。她与那杨氏身份的尊卑悬殊如云泥之别，莫说她并未参与，即便是她做的，贵为公主处置一个比草芥都低贱的奴才，放在哪国哪朝都是太稀松平常的事，不值一提。她从未想过这件事会给她带来什么麻烦，等待她的只会是幸福美满地和心上人比翼齐飞，一生一世。今日才知，拓跋丕不仅依然深爱着杨氏，尽管她已惨不忍睹，而且还将杨氏的毁容算在了她头上，明知她没有参与。那日她一整天都在他跟前，王府里所有人都可以作证。他把这口气都发泄在了她头上，还不给她申辩的机会。沮渠若鞮愤恨不已。不过她并未绝望。再怎么说她是北凉尊贵的公主，背后联系着两国的关系，姐姐更是宫里独一无二的宠妃，连皇后见了都要让她三分，拓跋丕实在是鼠目寸光，意气用事。等她慢慢收买了府里的人心，让她们给阿姊传个话，让皇帝下旨将那碍眼的女人赐死，并非难事。可是不久宫里便传来了晴天霹雳。她那美丽的姐姐不知闯了什么滔天大祸，被皇帝一寸一寸揭下了脸上面皮，哀嚎惨痛的呼号声响彻云霄，皮没揭完，人就已活活地疼死了。消息传到她耳里，她吓得面如土色向后仰去，口中直吐白沫。她并不信神佛，但那一刻她相信了因果报应。之后她形同木偶般地被拉到朔方，途中看到如漆似胶的拓跋丕和杨氏，整日在她面前恩恩爱爱形影不离，视她这个正妻为无物，她竟也感觉不到气愤和嫉妒。等再听到北凉国破沮渠氏灭族的消息，她连哭都哭不出来了。接二连三的重大打击令她神情恍惚，她整日整日呆坐，不和任何交谈，偶尔发出些声响也只是自言自语，说的什么无人能听懂。府里皆传这位王妃定是接受不了如此惨烈的身世变故，由此疯癜了。拓跋丕听了以后冷淡一笑，如此甚好。他既无兴趣也无时间去过问关于她的任何事。朔方备塞，他不仅要部署手下这几万亲兵屯田凿渠，开垦沃土，治理黄河泛滥，还要指挥修筑边塞城郭，在城外挖建深广的壕堑，在城墙布置防御工事，在城内兴筑子城，在战略要地和交通要道上建立堡垒。朔方郡自汉代武帝元朔二年设，六百年来始终担负中原王朝北门锁钥，襟山带河，是阴山南麓长城沿线最重要的军事据点，也是中原与匈奴往来交流的必经之地。汉代出塞的和亲公主，无一例外均出自朔方的光禄塞，亦即他所在的光禄城。拓跋丕镇于此军事要塞，进可击柔然，退可守城，无论垦殖挖壕修长城，他样样亲力亲为。戍边士卒屯田既能保证朔方十县有重兵驻守以备随时应战，又能避免远途运输，就地解决军用口粮。他努力经营着这片土地。他已所剩无几，治下这片障塞烽隧和这十万余口边民，是他壮大的据点，绝地反击的唯一本钱。
他已不记得他是怎样熬过那油泼火煎的刑责，那尖刀剜肉的医治，那昏迷不醒的日日夜夜。他只记得当死神对他露出微笑时，一缕淡雅幽兰蓦地闯入他混沌的意识里。他疲惫不堪的灵魂随即舒缓下来。那一抹熟悉的身影在他模糊的意识里晃动，他欣喜若狂，将死的心重又燃起求生的渴望。是瀴瀴么？这念头支撑他奋力聚集起残余的力气，努力睁开双眼，守在他床榻旁的太医长长舒出一口气。他气若游丝的状态已经持续了七天。
当他可以下地走动时，他摘下了她的面纱。他面色灰白，不知是受了惊吓，还是失血过多的身体始终没有恢复。他久久盯着她看，用手轻抚过她脸上每一道疤痕，失去颜色的双唇吻在了她沟壑纵横的面颊上。
他从不问她发生了什么，她也从不曾提起。他们各自带着身上永久的伤痕浴火重生。那些再也不会消失的痕迹是他们相爱的凭证，是他们为这段感情付出的代价，也是沮渠若鞮在失去一切后，唯一拿来安慰自己的缓疼药。她执意相信那杨氏貌丑如斯，是人见人厌，尽管现在鸠占鹊巢，终究长久不了。容貌是女人唯一的本钱，是赢得男人心的唯一武器。这是她心目中颠扑不破的信条。她无论如何不相信那丑女有什么本事长远霸占着她的位子。再耐心等等，他的男人会回心转意的。她这样鼓励自己，何况皇后还站在她这边，尽管只是暂时。沮渠氏灭族之时，拓跋丕立即上了一道请表要求与元妃离绝，被皇后以＇有所娶无所归＇为由驳回。＂她已国破家灭，无处可归。无依无靠。你此时出妻，难免被人说你凉薄无情，恐非佳名。＂沮渠若鞮从皇后这句回复中感觉出她其实并不是真在乎自己，她更在乎的是皇家的声誉。倘若拓跋丕接二连三上表求离，皇后最终难免会答应下来，将她改嫁。想到这个，沮渠若鞮死水般平静的脸上再次红光泛起。那是一腔不甘心的热血在往上涌。她说什么都不能相信，天下会有不在乎女人容貌的男人，再怎样也不甘心，自己败在一个奇丑无比的，年龄比拓跋丕还大的老女人手里。这女人…不会是狐精转世了吧！除了这个设想可以解释拓跋丕兄弟俩被她迷的死去活来的行径，否则哪里还有天理。沮渠若鞮一门心思这样想下去，盼望着有一日自己能找到捉妖降魔的利器，这企盼日复一日，变成她生命中的寄托。
她并未对任何人吐露她心中所想。接连不断的变故终是让她成熟了一点。她任凭他们相亲相爱，面上是看破一切的波澜不惊。府里人都说她得了癔症。没人拿她当主母，除了她用金子换来的几个贴身丫环的照顾，没人对她说一句温暖的话，她也不计较，不惹事生非。她安静地住在官邸偏僻小院里，仿佛不存在。渐渐的拓跋丕也不再用心防着她，他实在太忙。沮渠若鞮有了外出的自由。每日黄昏时刻，她骑着马来到光禄塞西城墙，登上城楼遥望家乡，虽然那里早已被夷为平地，所有的亲人都已化为了白骨。然而她是北凉开国皇帝沮渠蒙逊的女儿，骨子里继承的是不肯认输的倔强和骄傲。她努力寻找着各种掌握自己命运的机会，只要有一点希望就要牢牢抓住。她再次仰头祈祷上苍，见那西沉的如血残阳重重压住城楼的脊兽，女墙上被疾风猛烈吹动的拓跋丕旗号哗喇喇做响，吵得人心神不宁。她低下头发狠地吐出一口充满土腥味的唾沫，一步步走下了城堙。
光禄塞内城熙熙攘攘，人声鼎沸，其间鸡鸣狗吠之声此起彼伏煞是热闹。此镇为河套进出塞外高原必经之地，军民杂居商贾云集，乌梅羌羯汉，各色行人流转不息，其中颇多碧眼胡人，操着生硬的华语与人估价争吵。沮渠若鞮头戴风帽，身后一名丫环牵着马，艰难地穿过拥挤路面，沿着内城残破墙根蜿蜒走入一条僻静街巷，驻足于巷内一家小客栈门口。留那丫环在门外望风，又将风帽往下压了压遮住面容，她快速走入客栈最里面的一间屋子里。屋里等她的人在她身后掩上门，二人随即紧紧抱在一起。
她是半年前骑马散心时，在城门口偶然撞见穆寿的。新婚日就此别过，再见竟如隔世，二人的境遇全都从天上落入泥土中。彼时穆寿京城显贵少年得志鲜衣怒马，一日看尽长安花，而今削爵为民失魂落魄，发配到这荒芜苦寒之地充军。还是表兄拓跋丕见他可怜，上疏皇帝替他谋了个长史之职。穆寿的母亲是明元帝之妹，也就是皇帝的姑母。毕竟大长公主还健在，儿子投在拓跋丕麾下做一名四品幕僚，面子上也算说得过去。这穆寿与沮渠若鞮称得上是天涯沦落同遇之人，一朝相逢便是旧情复燃，干柴烈火不可收拾，半年来二人频繁幽会，仿佛只有无休无止地交媾缠绵，才能暂时驱散心中刻骨的孤独与恐惧。
沮渠若鞮星眸迷离，宝髻斜坠，气喘微微倚靠在穆寿肩上。才刚过去的欲火洗礼并未象以前的几次那样令她热血沸腾高潮叠起。在和穆寿云雨欢腾时，她隐隐觉出对方心不在焉。她向上瞟了他一眼，只见那穆寿脸带愁苦，眉头不展，喉中似乎有呜哝响动，不知是精疲力尽的呻吟，还是缓解紧张的胡言乱语。她不满地捅了捅他道：＂哎，我叫你替我想个除掉那狐精的办法，你倒是想出来没有？半死不活地尽在这里怄人。＂那穆寿由着她拨弄只不作声，沮渠若鞮越发来了气道：＂你是死人么？我好歹也是你的女人，在那地狱一般的府衙里处处受人气，你竟是连个解救的法子都想不出，还算个男人么？窝囊废。上回你说让刘洁给我算卦，还说刘洁神通广大可驱鬼捉妖，敢是哄我的不成？那刘洁到底有没有这等神力？还是你根本没联落上…＂
＂刘洁刘洁！＂穆寿突然气恼，高声打断她道：＂你少和我提他！我若不是信了他的话，哪里会倒此大霉？！我落到这步田地，都是他害的！你知道么？陛下如今深忌亲贵不法，时不时地敲打这个敲打那个，已经死了好几个了！连亲弟弟都不放过，上回拓跋俊给鞭了三十，发配统万，路上鞭伤发作没走一半就死了！那刘洁当初贪没巨资军需，叫拓跋俊他们替他藏匿，我也…有份！＂
沮渠若鞮惊道：＂这么说你和那刘洁，还有拓跋氏几个兄弟…早晚一锅端了？拓跋丕也在其中，是不是！＂
穆寿愁容满面，声音发颤，压低声量对她道：＂是！所以…我告诉你的话，你可千万别说出去！所以刘洁坐不住了，给我送来一封密信，他说陛下连亲弟都杀，一众宗亲都觉唇亡齿寒，叫我们不能就这样坐以待毙，要…先下手为强！＂沮渠若鞮猛地用手掩口：＂如何先下手为强？敢是要谋反不成？！＂
＂哎呦你小点声！＂穆寿听到谋反二字，本能哆嗦起来，脸色发白道：＂陛下北伐蠕蠕，快到鹿浑海了。刘洁已设好了玄机将陛下孤军引入到蠕蠕地界内，借刀杀人！他说倘若车驾不返，当立乐平王为新帝！我…我不知该如何是好！我不想跟着表兄当叛贼，可是，我无路可逃！我想回平城躲到阿娘的府里去，可边将无旨晋京视同谋反！我想告密，可这一告，陛下定要深纠我从哪里得来的消息，我以前伙同他们贪赃之事同样会给察出来，怎样都是死！我…倒底该怎么办才好？！＂
＂没用的东西！＂沮渠若鞮啐他道：＂胆小如鼠，能成什么大事！你难道看不出，你出头之日到了！你跟着拓跋丕造反，事成之后你便是辅佐新帝登龙位上的功臣元勋，异日荣华富贵享用不尽。＂穆寿张张嘴刚要说什么，沮渠若鞮似乎已看出他要说的话，恨恨骂他道：＂还没起事就想着失败么？！没用！你就是不干，你也没有退路可走了！我也一样。＂她的眼中升起一片异样神采，发亮的黑瞳中跳动着跃跃欲试的火焰：＂拼死一搏，也许成功也许失败；束手就擒，就只有失败！＂
此时的拓跋焘，正如他们估计的那样，带着他嫡系的三万骑兵，以日行百里的速度向鹿浑海推进，对于他们背后给他设下的圈套一无所知。他的身边，是身穿翻领胡服，玄色长统靴，紫革钳白玉带，一身轻骑戎装的杜至柔。
他这次破例带个女人出征，的确没遇到多少阻拦。除了平阳威王杜超郊外送行时突然发现杜至柔竟然混在队伍里，惊愕劝谏以外，其他人都默不作声。拓跋焘见有人又拿女祸媚主误国那套词说事当即变脸，刚要降罪发现竟是自己的舅舅，哼哈敷衍了几句扬长而去。皇后在得知杜至柔随驾出征时也曾深感意外，不过顾及到皇帝的兴致和意图，她什么话都没说，只从平日陪伴她射猎驯鹰的侍女中挑了几名给杜至柔带上，以确保她一路有人服侍。毕竟这是行军打仗，大漠孤烟艰难困苦，没有侍女只靠小卒恐怕照顾不周，就杜至柔那娇滴滴的小身板，汲桶河水洗脸都难。
拓跋焘此前多少次御驾亲征前线，还没有一次心情这般轻松愉悦过。策划的战略万无一失，敌人插翅难飞。放眼一望自己的军队兵强马壮，纪律严明，力不可挡。最重要的，身边多了一位足智多谋的女诸葛，还是如此的多情。他仰头展望，但见天清气朗，寡淡云层之下微微散出斜日的金红光泽，映着那片片灰色薄云，仿佛一面面胜利的旌旗在望，人生快意之巅，莫过于此。
然而很快他就发现，原来美人丛军竟也有些意想不到的麻烦，并非想象的那般顺心。这杜至柔常年关在深宫里，乍一见外面广阔的天地如同笼中放飞的小鸟，兴奋地不知道怎样才好了。一双眼睛到处乱看，军中还多是相貌英俊的青年将领，颇具阳刚之气，比起那群整日守在她身旁的阴郁内监自是天上地下。拓跋焘冷眼旁观她心旌荡漾如同花蝴蝶一般快活的模样，很是不爽。一日行军后他命全军驻足就地安营扎寨。灶火炊烟四起，边声连角，孤城落日，待众军士吃完饭，一弯弓月已渐上大青山云头。他在两名将军陪同下外出巡营，杜至柔独留帐中，只觉塞外风凉，离人征夫，孤寂难耐。忽听远处传来击缶之声，时缓时紧，间或军士燕饮高歌，想来是众人饮至好处，作乐为和。少顷击缶声停，一阵哀婉凄怆的筚篥在旷野上响起。那筚篥吹得甚是高亢清脆，低婉起伏之时又独显深沉浑厚，时而如九雏鸣凤长飚寒柏，时而又如龙吟虎啸漫步秋潭。杜至柔肃立静听片刻，提足向那声乐源头走去。
黄沙掩映之下，万里长风。将士们环坐渴饮至酣，中间一人随筚篥舞剑。那身影灵动缥缈，手中长剑挽起电闪雷击，孤傲如鹤唳晴空。一旁又听鼓角齐鸣，那筚篥吹得愈加慷慨激昂，脆冽之声直上云干。大漠孤月，寒光四耀，其下剑芒突盛，金戈声振，舞剑者似大鸟翩然旋飞，潇洒自如间带出沉稳英姿，隐约显现一种指挥千军万马而从容自若的气度。杜至柔不觉向他身后那顶大帐看去。帐前大纛随风飘扬，其上斗大的司马二字，令杜至柔随之一惊，接着一喜。原来眼前这人剑合一的舞者，就是威名远扬的晋皇族后裔，宁朔大将军司马楚之。当年刘裕诛夷司马戚属，其父兄叔伯尽数屠戮，唯有这个表字德秀的少年逃离虎口，流亡大魏。杜至柔幼时便听说过这位屡立奇功的常胜将军。传说他在战场上所向披靡，神旌所指，莫不摧服，是杜至柔心中一直景仰的大英雄，今日始得一见。她目不转睛地欣赏着他卓越的丰姿，但见他剑势愈加凌厉，剑影未至，剑风劲啸，寒芒之下那惊鸿身影猛地一旋踏上秋水剑身，有如破浪乘风跃于空中，威势十足。杜至柔按捺不住心中的仰慕，定睛细看他的容颜。他有着南人特有的清隽脸型，凤目狭长，眉宇间宝光流转，身材挺拔修长，举止刚柔相济，恰是谦谦君子，温润如玉，那容貌气质，与她见惯的粗旷胡人迥异。杜至柔的双眼一瞬不瞬地跟着他的脸庞转，脑中渐渐浮现出另一张与之相似的脸，同样的唇弯笑软，同样的目若朗星，同样的清贵温润。那被她强行打入记忆的冷宫中的名字，重又复活，连同他的一切音容笑貌，附着在了眼前这人身上。杜至柔看着那舞动的身影 ，只觉耳边的筚篥吹奏得越发凄婉悲凉，一时不知身处何世，竟是看得呆了。
忽然她感觉自己的身子腾空而起，两名健壮如牛的武士好象抓小鸡一样将她夹起，不由分说地拽进了御幄抛在地上。杜至柔被摔得七昏八素，揉揉眼定睛一看，自己瘫跪在地，眼前一双套着乌亮油皮靴的大脚，她顺着那脚向上看去，毫无选择地对上拓跋焘六丁黑煞的脸。那两个侍从随即离去，杜至柔猛地从地上跳起来往门外逃，拓跋焘大手一挥将她稳稳捞进怀里。
＂你要做什么？！＂杜至柔愤然挣扎，拓跋焘怒气冲冲：＂做什么？揍你！＂随后不由分说，大巴掌雨点般地落在杜至柔的屁股上，边打边痛骂：＂不知羞耻的臭婆娘！敢趁我不在溜出去偷看野汉子…＂话没说完忽觉肩头一痛，原来杜至柔是俯爬在他怀里，只觉那骂她的话实在不堪入耳，张口便向他咬去，拓跋焘不由松了手，杜至柔用尽力气将他推倒，双颊涨得通红哭喊道：＂我是好人家女儿！凭你是谁，都不可如此作贱我！你哪里学来的下流话说与你那些下流女人听去，我便是死也不受这等屈辱！＂拓跋焘竟是被她的气势唬了一跳，刚还发热的脑门象被木棒敲了一下停顿在那里。＂我…我听那些士卒…就是这么骂自家婆娘的…＂杜至柔恨得转身就走，拓跋焘从后面紧紧抱住了她。
＂别走。＂他在她耳边低声说道，脸红红的。
＂你不可以再侮辱我。永远不可以。＂杜至柔委屈地怨道。
＂谁叫你不乖。＂拓跋焘的声调里也充满了委屈：＂你不许再看别人，不许再水性无常，不许再对任何其他男人笑！＂杜至柔瞪大双眼，慢慢转回头，惊愕得下巴都快掉了。拓跋焘涨如猪肝一样的脸膛明明白白地展现着妒火中烧。
早在杜至柔刚对着司马楚之发花痴时，拓跋焘便看到了。那个就差流口水的傻样子直可以叫他吐血。他恨恨闭上双目用以抵御这人生中首次尝到的酸苦滋味。长这么大还是第一次，处在了和别人争夺女人目光的位置。原来这就叫妒嫉，这滋味实在太过难受。他咬着牙回到帐里，如同一只困兽般烦躁不安，走来走去。他脑中不停浮现出杜至柔娇媚的容颜，她自出宫后对众人无拘无束的笑容，她看向司马楚之的眼神。那眼中分明流淌着爱慕。记忆中她竟是从未用那样的眼神看过他一眼！愤怒酸涩委屈一时全涌上心头，而这痛苦又憋屈的感受还不能和任何人说，不能让任何人看出来，他在和他的臣子争女人！他早已习惯了被她仰望崇拜，被众多女子争来抢去。他从来不知道当她的目光不再随着他转时，他会这样无法忍受。
＂你是我的。你的眼神，悲喜，感觉，所思所想，你的一切，都只能属于我。＂他赌气一样地命令她，用力攥住她的双肩。仿佛她下一刻就要跑掉，永远不再回来。
＂我不是你的。我既非你的妻，亦非你的妾。我是自由的。＂杜至柔迎上那迫人发颤的黑眸，口齿清晰，神色淡然：＂我自十四岁入侍天家，今已九载。国朝惯例宫人满双十者放归故里，自行婚嫁。我早已超过年限了。若非感激陛下恩泽，我是不会留在这见不得人的去处的。得意一人，是谓永毕；失意一人，是谓永讫。这种日子我过够了。等这一仗打完，王师凯旋之日，便是我离去之时了。＂
拓跋焘的手依然紧握着杜至柔的肩膀，神情却是呆滞如石雕了。哑然无语半晌，他才感觉到一股凉气，自周身涌入心口，那凄凉寒气越来越重，凝聚在胸，挥之不去，仿佛一颗心都掉进了冰窖里。
＂感激我的恩泽？＂他喃喃开口，声音里夹杂着一丝难以置信：＂你我相识七年了。七年！我得到的，就是你的感激？你得到的，就是我的恩泽？你我之间，就没有一点爱么？你倒底有没有心？！＂
＂我不爱你。我早就和你说过的。＂杜至柔平静看着他道：＂你也不爱我。你想要的是占有。独占我…＂
＂我爱不爱你只有我说了算！＂拓跋焘强硬打断她，黯淡的脸上阴云满布：＂你死了这条心吧。这一辈子，下一辈子，你都是我的。这是我的天下，凭你走到何处，你都走不出我的手心。你少拿国朝体制束缚我。你就是出了这个宫，你也得不到你想要的自由。＂他的音色越发阴冷，咬牙说出的话里蕴含着强烈的不甘：＂你把我这里当成是见不得人的去处？我会让你知道什么才是真正的地狱。你不是想嫁野男人么？我成全你。这营地里有的是娶不上媳妇的兵卒。把你配给其中最老最丑最残暴的那一个，让你受尽凌辱虐待，我看你嘴硬到几时？！＂
＂我便是嫁给最老最丑最残暴的小卒，也不会嫁给你。＂两滴泪，从杜至柔喷火般灼灼凤目里涌出，从眼眶直砸在地上。
拓跋焘的脸气得煞白，断断续续说出的话语不成句：＂我…我以前，对你，实在是太好了。你实在是个不知惜福的人。我太纵容你了。每次都是这样。刚给我点希望，让我觉得幸福唾手可得，接着就会打击我。你知道我有多在乎你对我的爱，所以你就用这个当诱饵来捉弄我。你很会玩这个游戏啊！你很擅长欲擒故纵，你真的是很有耐心。可惜我没有耐心了。＂他猛一把抓起她粗暴扔到榻上，胡乱扯下她的袴褶，大巴掌再次毫无章法地打在她赤裸的身上。＂早该狠狠管教你一次了。多伤人的话都敢说！＂他发狠地打了她几下，见杜至柔使劲憋着两眼泪水，硬是不肯流出来，愈加气恼，手上加了几分力气，边打边呵斥道：＂犟！我叫你犟！我就不信打不服你！认错！说你再也不敢了！＂手下的人颤抖着不吭声，拓跋焘更气，再用力扇了几下，杜至柔死咬着唇发出一声痛苦的呻吟，依然没有一句求恕的话。拓跋焘见那光洁的身子一片桃红烟霞，其间几处已肿涨成深红，即将挥下的巴掌停在了空中，迟疑片刻，颓然放了手。
之后的两天，拓跋焘消了气，见杜至柔始终嘟着嘴不肯理他，没奈何只好讪讪地反过来哄她。好话说了一车，杜至柔才又露出笑脸。＂算你赢了，＂拓跋焘又恨又恼又无奈地将她抱住，极不甘心地怨道：＂你知道我心疼你，所以你才赢的！＂他忽然泄了气，将头无力靠在她背上，喃声自语：＂我的感情比你多，我的心比你软。所以这场游戏，注定输的是我。不管你怎样耍着我玩，我认了。只要你在我身边。故意气我也罢，口舌之争也罢，只要你开心，我心甘情愿，一输倒底。＂
许多年以后，输掉了所有意气斗志的衰老皇帝，人生中仅剩下烈酒和对她的追忆。在他无数遍地疏理他们之间的点点滴滴之后，他蓦然发现，那次发生在征途中的小插曲，是他最后一次品尝到小儿女家的纯真情怀。那些只有热恋中的人才有的甜蜜争执与酸涩的妒嫉，赌气，代表着他一去不复返的青春时代。
