第一，重申一遍：美国建国前的历史叫colonial America, 定居者都是colonialists ，这个词也可以说是政治中立的，没有道德和情感色彩，因为相对于native Americans 来说，来自英国的清教徒定居者都是殖民者，没有任何人，任何一本书，把他们叫做 “移民”。
第二，移民这个概念，只在移入国已经成了一个正式的民族国家，有个自己的政府以后才成立。但是，美国历史上从来没有国家意义上的统一的“第一代移民”。一方面，移民在不同的历史时期流入美国，每一个时期都有那个时期的第一代移民，另外，第一代也是针对移民家庭本身才存在的概念，完全是动态和相对的。比如，日裔美国人中，向来把自己分为一世Issei，二世Nissei，三世Sansei，就相当于中国人现在说的华一代，华二代。这个概念在日裔中早就存在。二战中就关了很多二世日裔。
第三，非法移民。事实上，合法移民和非法移民从来都是并存的。美国在1882年实行排华法案以后，华工禁止入境，但已经定居美国获得身份的华工，在回国探亲以后，可以带回自己的儿子。很多男孩使用花钱买来的伪造的证明文件，假冒这种华工的儿子入境，并成为美国公民，这就是美国移民历史上所谓的 paper son。 这部分人严格来说，就是违反美国移民法的非法移民，但最终还是被美国法律和社会接受，部分因为他们总算逃离了战乱的中国。
合法移民 vs 非法移民这个问题，如果就最严格的legalist 意义上说，非法移民当然是违反美国移民法，使用非法手段进入美国的人（包括上述华人纸上的儿子），但现实中牵涉一个人道同情问题，国内劳力短缺问题，不可能简单地一次性解决。即便川普在竞选时叫嚣要遣返多少百万有犯罪记录的非法移民，到现在也看不到实施，只是加强了对后来的人的管控，类似中国人说的既往不咎，和“老人老办法，新人新办法。”
所以，不要还没搞清美国历史，就去操白宫的心了。
