- 远渡重洋
这一阵子发生的事情，让顾爱疆这个刚刚走出校门的年轻女孩子不堪其重。每天上班看见吉小军就想起他的失踪闹剧，想起李淑芬消瘦的脸庞、流血的手腕，想到那个微微低着头，不敢正视别人的小王老师。李淑芬走了，但是她的遭遇加上各种演绎还在流传，爱疆、徐丽她们为李淑芬感到惋惜，而更多的人仅是以此作为消遣的谈资。对吉小军，人们似乎也没有什么的责备，还有些人看他眼神似乎在说：“没看出来，这小子有两下子！”，这些都让爱疆感到压抑、惶惑、喘不过气来。一次又一次，她一个人在陶然亭公园里徘徊，跟池塘里的鱼说话；在喧闹的街道上徘徊，好想有个人来问问她为什么如此忧愁；她在自己的宿舍里胡思乱想，她在为自己寻找出口，但是找不到。
到研究所一年后，爱疆决定出国留学。那个时候很多人想出国，各种托福，GRE培训班在马路的电线杆子上贴满了广告，研究所是大学生集中的地方，所以大门口的柱子和院墙也是小广告集中的地方，顾爱疆也加入了留学大军。她这辈子大概从来也没有这么用功过，一天到晚抱着字典背单词，做那些枯燥无味的应试考题。这期间，金炼帮了很多的忙，做了很多的词汇卡片给爱疆。功夫不负苦心人，终于被一个美国德克萨斯州没有什么名气的学校录取了，代价是眼睛近视了，从此戴上了眼镜。
办理停薪留职手续的时候，刘五四又给爱疆出了很多的难题。开始她说这个事得研究所领导班子讨论决定，目前有好几个领导不在家，一时决定不了。后来又说，这个事所里没有先例，得请示上级机关，了解一下详细的政策和实施步骤。爱疆第三次来找她的时候，她又说：“你年纪轻轻的一个人去美国，即使办了停薪留职，也还是研究所的人，你出了事谁负责？研究所可不能担保你顾爱疆不出事！”
爱疆从刘五四的办公室出来，不知道该怎样继续跟刘五四周旋。回到研究所，经过康嘉杰的办公室，头脑突然发热，一推门进去了。此时，她感到万分的委屈愤怒，各种说不出的情感夹杂在一起，眼泪不禁夺眶而出，嗓子哽住说不出话来，她简直要把这一年来的郁闷都在这哭出来。后来回想起来，她觉得自己当时是找康嘉杰讲理来了，那种找家长给孩子告状的感觉。原来她心里，竟把康嘉杰看成了刘五四的亲人。
康嘉杰被爱疆的样子吓得不轻，慌忙站起来又坐下，想要安慰又觉不妥，于是倒了一杯水，拿出一条新毛巾放在桌角上，低声说：“你别哭，我知道！我知道！我去和人事处协调一下，看看你的事怎么个办法能解决。”康嘉杰的头脑还是清醒的，他说和人事处协调，而不是说找刘五四去说说。要是那样，真成了丈夫管老婆。
当天下午快下班的时候，人事处打来电话，告诉顾爱疆第二天上午去办手续。
在她离开研究所前不久，金炼请她一起去吃饭。他们在崇文门马克西姆西餐厅要了一个卡座，彼此看着对方，都沉默着没有说话。最后，还是顾爱疆先笑了笑，取出一只派克金笔递给金炼，说是感谢他做的卡片，并再次感谢金炼这一年多的帮助，解了她很多的围。
忽然，她又恢复到了从前的自己，嘴角一翘淘气地问金炼：“为什么我每次有困难的时候你都会出现？”
金炼故作神秘笑了笑，举起酒杯说：“天机不可泄露！祝顾小姐前途无量！”那个时候，小姐还是一个表示尊重的词。
喝着酒，金炼的脸红润起来，眼睛比平常明亮，声音愈发好听。他和她讲在国外留学的生活，讲他们留学生怎样馋，怎样围着煤气灶涮火锅。讲到有一次炒菜烟气太大，弄响了报警器。他此时说话的样子完全不是平常的金炼，他的眼睛闪着光，那种年轻的，充满生命活力的光芒。
顾爱疆歪了歪头，咬了一下嘴唇，眼睛盯着金炼的眼睛，问了一句：“你过得好吗？”
金炼被她问的没有思想准备，顿了一下，然后用叉子叉起一小块土豆，不紧不慢地说：“过得好吗？应该说没有什么不好！”
他和他的太太，从小就认识，算是青梅竹马，但是从小就各不相同。他极安静，只喜欢读书；而她爱动，就不爱读书。所以，两个人走的路完全不同。后来，两家人决定让他们结婚，他们觉得彼此都不讨厌，就同意了。在他们这个年龄的人当中，这是很常见的。男女到了结婚的年龄，经人介绍认识一个异性，如果觉得不讨厌就结婚。他们俩至少从小认识，彼此算是知道对方的底细。还有，如果没有他老丈人的帮助，也许金炼的父亲不能熬过文革。当初出国留学，人选有三个，最后选中他，不能说和他父亲及老丈人的资历没有关系。
“你快乐吗？”顾爱疆又追问了一句。
“幸福、快乐，这些事交给你们这些年轻的下一代吧，小鬼！”金炼故意用老气横秋的口吻回答，岔开话题不再说了。
从马克西姆出来，夜色尚早，爱疆和金炼并肩走着，他们都没有说话。就这样一路走走停停，把星星和月亮也都走得暗淡了下来，还是没有说话。
顾爱疆出国那天，金炼到机场去送她，临别的一刻到来时，爱疆忽然很舍不得，踮起脚尖搂住他的脖子。他先是一怔，很快也紧紧地抱住她，还在她的头上蜻蜓点水似地亲了一下。但是马上，他就恢复了平静，用手轻轻托住她的脸，递给她一个小包，让她上飞机再看。顺势，他把爱疆往国际旅客入口内一推，两个人就此分别了。爱疆再回头时，看见金炼已经快步走出了机场大厅，他走得飞快，几乎跑了起来。
飞机上，顾爱疆打开那个小包，里面装着满满的话梅糖和花生牛扎糖，最底下有个信封，里面装了五百美元，还有一个卡片，卡片是手工做的，画了一只高飞的小鸟。顾爱疆翻到后面，以为金炼会写些什么，但是一个字也没有。
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