16. 火锅
火锅，古称“古董羹”，系食物投入沸水中发出的“咕咚”声而得名，是华夏独创的美食。据说，我国从战国时期开始，无数食客就跪倒在那份滚烫与鲜美之下，可谓生生不息，源远流长。
唐代大诗人白居易有《问列十九》诗云：
“绿蚁新醅（pēi 原意为未过滤的酒，后泛指酒）酒，
红泥小火炉。
晚来天欲雪，
能饮一杯无？”
（有人这样解释：新酿米酒，色绿香浓；小小红泥炉，烧得殷红。天快黑了，大雪要来……能否共饮一杯，老兄？）
惟妙惟肖地描述了当时众人围着火锅大快朵颐的情景。
到了宋代，吃火锅在民间已经十分普及。南宋林洪的《山家清供》食谱中，便有与友人吃火锅的介绍。
到了清代，火锅不仅在民间盛行，而且成了一道著名的宫廷菜，不过其用料是山鸡等著名野味。
据说乾隆虽贵为皇帝，但吃火锅成瘾，他每次游江南所到之处，地方官员必须备火锅伺候。
我国的火锅花色纷呈，百锅千味。著名的有：
广东的海鲜火锅，食而不腻，味美无穷；
苏杭一带的菊花火锅，清香爽神，风味独特；
云南的滇味火锅，鲜嫩香辣，风味独特；
湘西的狗肉火锅，享有“狗肉滚三滚，神仙站不稳”的美誉；
重庆的毛肚火锅，风味别致，吊人胃口。
此外，杭州的三鲜火锅、湖北的野味火锅、东北的白肉火锅、香港的牛肉火锅、上海的什锦火锅等，也别具风味，堪称寒冬里的“席上春风”，为食客们津津乐道。
火锅不仅是美食，而且蕴含着浓厚的文化内涵。
东北人用火锅招待客人时，配菜的摆放颇有讲究：前飞后走，左鱼右虾，四周轻撒菜花。即飞禽类放在火锅的前方，走兽类放火锅后部，左边是鱼肉，右边配虾类，各种彩丝稍放少许。若对付不速之客，则把两个特大肉丸子放火锅前面，后面是走禽类，示意你赶快离去。
台湾客家人多在大年初七吃火锅，用料七样菜：芹菜、蒜、葱、芫荽、韭菜、鱼、肉。其寓意勤快、会算、聪明、人缘好、长久幸福，有余，富足。
我国的大西南山城重庆，美食历来以麻辣为主，但在火锅美食的垂涎之中，又与时俱进的发明了汤圆火锅、麻将火锅，甚至还将火锅与洗浴结合，创造了“温泉汤池涮活人”的奇迹。
你能想象白胖的汤圆在红油里怎么翻滚吗？你会怀疑喷香的火锅中捞出进口下肚的麻将牌吗？你能接受赤条条的活人在奇妙的火锅池中泡澡吗？
其实，重庆如今的创新火锅，不光能捞出芝麻馅的汤圆，让甜香的口感与麻辣的嗜好相撞，还有花生虾滑、贡菜肉末等地域特色的口味让你品尝。
滚烫的火锅中不但能捞出钟爱的麻将牌，咬一口中间有传统的馅料，甚至还可以现场制作专属自己口味的麻将牌下锅。
而重庆有温泉推出的一款“奇妙的红汤池”，是将直径6.7米的圆形浴池分割成一口四格的火锅，汤池底料有“鸡血藤、艾叶、红花、首乌”等中药材加上红酒熬制而成，对人体有一定的保健功能。
汤池周边还象征性地陈列着盐罐、油碟、午餐肉、啤酒瓶等道具，与水面上漂浮的道具辣椒共同营造出麻辣火锅的浓烈气氛。
如果“诺贝尔”大奖中设置美食一项，中国人绝对当之无愧！
