几个月前，坐了一趟从上海到日本的皇家加勒比号邮轮。我本来对于选这条船是有些犹豫的，虽然这条航线同时满足了我们同行数人的数个要求，但毕竟平时没少上文学城，经常会看到大家对国人素质的议论纷纷；尤其在邮轮这样相对封闭的环境里，跟几千人共渡集体生活，谁知道会碰到什么奇葩。好不容易出门一次，像我这种高素质的人，对自己到时会不会人品爆发，没有把握。没想到几天下来，不仅一路旅行愉快，还结交到了几位朋友。
这条从吴淞口出发的航线很短，到长崎、福冈等地，四、五天来回；船体很大，有十六层楼高，将近十七万吨重，堪称邮轮界巨子。虽然是国际邮轮，但中国人占90%以上，而其中又以上海人居多。办理登船手续时，持有外国护照的另有一个窗口，无需排队。很多人都拖家带口、成群结队参团的。在人群集中地，基本上都是上海话的声音。之前听说过上海话衰落的言论，看来是多虑了。 后来听临时认识的邮伴介绍，上海话也分郊区的和市区的，郊区的又分浦东的、松江的等等。我们外地人听上去，当然就是一片莺声燕语。我虽然只能听得懂一点上海话，但也享受其中。
上船以后吃过简单的午饭，稍微逛逛，船上的救生演习就开始了。根据舱位，我被分去小餐厅集合。座位不多，我把座位让给后来的老头老太，旁边的一对宁波夫妇也起身让位，我们三个贴墙站着的很自然就聊起来了。
他们年轻时在新疆建设兵团，后来做工厂的推销员，祖国大江南北都走过，退休后才回到家乡。他们问我是哪个团的，我趁机向他们请教入团的手续和价格。原来，凡是在国内网站订票，不管是携程、途牛或别的什么，就直接是跟团游，上岸的大巴和导游包在船票里。我在心里暗暗把我花的美元折算成人民币，好嘛，平时买个鸡蛋都要挑大个的捡，这回可是吃了个大亏。俗话说，吃不穷穿不穷，算计不到就受穷。
聊了半天，也不见有工作人员过来指示下一步行动，原来我一直以为是广告的动画录像就是演习了，这可真够糊弄的。想当年第一次坐邮轮的时候，以为救生演习相当于实弹射击训练，我和我爸紧张兮兮地翻出舱房里的救生衣，穿上去甲板集合，还奇怪呢——怎么没让坐船舷上的小船就放我们回房了。
第二天一整天是海上飘，最重要的内容就是吃和购物。本来以为从上海出发的应该有许多当地小吃，比如馄饨、生煎包和鲜肉月饼之类，实际情况令人失望，自助餐厅以杂烩为主，除了早餐有白粥，咸菜和广式香肠，算是照顾了中国人的胃。在就餐高峰时间段的自助餐厅找座位有点麻烦，好在同胞们对于拼桌非常的理解、宽容和习惯。大家都是来自五湖四海，找“共享”餐桌反而变成了跟陌生人聊天的好机会，我还因此学会了一个新词，叫“构筑生人社交”。
令人有一点困扰的是，每到用餐时间，就有服务员拿着餐牌挨个桌子推销“特色餐厅”——美式、日式、意式等等，自付二三十美元不等。原来好一点的菜都放到那边去了。
。
其中最贵的是新近入伙的，据说是现代北京烤鸭的象征——大董烤鸭店，自付六七十美元。这个大董我曾经两年前去过北京工体旁边的分店，人家讲究颜值和意境，一本菜单搞得像个画册，要两只手捧着，因为一只手根本拿不动。摆盘如写意山水，白盘子当底，随意撒一点食物，拉几根线条，像喂鸟。少不见得精，但一定贵；几个贵的，摆在一起，就假装是贵族了。
这样子的推销，从上船的第一顿开始，以后一日三餐，每顿至少三拨人来；加上本来就是共享的餐桌，吃一顿饭真是毫不寂寞。
虽然餐厅没有什么中国特色，除了呼朋唤友的热闹和偶有插队的争执，但是从其他项目还是可以看出来一些文化差异。比如酒吧员工恐怕是全船最清闲的了，我没看到过一个客人在吧台喝酒；不知道是不习惯没下酒菜，还是不习惯洋酒，也许价钱也是个考虑。还有参与跳舞的人多，听乐队表演的人少。在赌场玩的人不少，但是赌大小的多，玩二十一点的少，发牌员也是忙闲分明。
在日本下船后，我正一个人手搭凉棚寻找方向，就有一位同胞拿着地图过来问路。简单一交流，原来是同船的驴友，姑且称为刘老师。他们一行三对夫妇六个人，不在乎多我一个，我们就临时组成了一个旅游团。我好奇的是，按照宁波夫妇的说法，买票就是跟团票，那他们几个是如何能脱团呢。
刘老师夫妇为人热情，他们的女儿又刚好就在国内最大的订票网站工作， 他们的票就是是孝顺女儿帮忙买的特价尾单，所谓的“甩舱票”； 这次凑巧票多，干脆结伴同游搞小型同学聚会。
我们虽然走在异国情调的街道上，却一路在讨论为了站到这里而付出的价钱。旅行社贩卖国内邮轮票的形式多半是“切舱”，也就是说一次批量采购几百个舱位，通过不同代理体系逐级分销。除了常规订购越晚，价格越低，为了保证实现与邮轮方约定“满舱率”，只要过了利润点，剩下的也可以卖白菜价。有些超低价要尽量避免让邮轮公司发现，还需要乘客签保密协议。
旅行社在廉价船票上的损失靠上岸游的购物回扣补回来，何况大多数国人的出游方式本来就是以跟团游为主。如果订票的时候就跟旅行社要求自由行，往往会被要求多付一千人民币。跟团就是被拉去免税店，所谓“免税店”多半也是日本当地中国人针对中国游客开的杂货药妆店，从店主售货员到顾客，都是中国人，而且只在游轮到达和离开之间的时段营业。因为票价低廉，有些乘客干脆就把邮轮当作交通工具加高级酒店，目的就是出海抢购。邮轮公司对于中国市场这个独有的现象当然是极度不满。
刘老师他们已经不是第一次出国，又有可靠人士的“卧底”，所以对于旅行社的这些猫腻都搞得门儿清。导游的部分收入来自于人头费。他们跟带队导游本来就是认识的，所以得以拿到脱团一天特许，立了“一切后果自负”的保证书，才得以在陆上自由行。
回程的时候，我有天早醒，船上静悄悄，餐厅都关门。我东游西逛，看看小说，五点多去小吃部碰运气，竟然看见门开着！门口有一位着厨房制服的菲律宾帅大叔在摆桌椅搞卫生，他告诉我要六点才开门。我听了正要失望离去，他忽然叫住我，问我要什么，我说我就想要一杯茶，他说茶已经煮好了，请自便，要点心的话还要再等一会儿。我谢了他，自己拿了茶，找位子坐下继续看小说。大叔又忙了一会儿就过来跟我聊天。我刚好也无聊，非常愿意跟他多聊一会儿。
大叔五十一岁，有五个孩子，最小的都上大学了。几个孩子都得到了运动奖学金，几乎再没有什么经济负担。以前年轻的时候为了赚钱，不在乎长的航线，现在尽量找一周以内的短程，不想太累。 他一般一年当中连续工作九或十个月休息二、三个月。虽然常年不在家，但他还是很自豪靠一个人的工资养活了七口之家。以前公司福利好的时候，一年拿十二个月的工资，现在做多少拿多少。
他在船上工作了二十多年，全世界跑过，船上几乎所有基层位置都做过；其间也曾有多次升迁的机会，但是他不喜欢升职带来的责任和不自由，宁可天天守着熟悉的厨房和柜台，过可预知的清闲小日子。他自己不抽烟不喝酒，吃住在船上，连衣服都是制服，花销极少，存下的钱都寄回家去。他现在没有打算退休，会一直在船上干，反正回到家乡也不会有比这工资更高的工作。
说起乘客，他最喜欢的是美国人，美国人不拘小节，小费给得爽。他曾经服务于从美国东岸到加勒比海的船，乘客多为中年老美，一趟下来，每个参与分小费的工作人员都乐呵呵。
菲大叔最不喜欢欧洲人，尤其是英国人。欧洲人旅游经验丰富，对各个档次的邮轮也是见多识广，要求多且高，对所有的服务内容了解得门儿清，对食物的烹调水准非常挑剔，甚至从哪边上菜都有讲究。一个不小心，就遭投诉，小费就被收回了。他们也许在吧台点很贵的酒，但是对于小费就非常吝啬。英国人表面上衣冠楚楚，骨子里把来自南亚各国的服务员当作私家佣人。
他也非常喜欢中国人。这倒无关中菲两国人民深厚的友谊，而是中国人比较不挑剔，也就多要几只龙虾什么的，比较容易满足的吃喝要求，只要餐厅有的，拿给他就是了。中国人虽然没有给小费的习惯，但邮轮的基本小费都从信用卡直接扣除，一登船，就稳稳地进了自己的户头。
我们断断续续聊过三次，我担心毕竟是占用他工作时间，万一有监控摄像头，因为扎堆聊天影响了他当月奖金可就不好了。后来下船的时候急匆匆，他又一直忙，我们再没有机会多聊。我还想问他，有没有打算退休前带全家来坐一次船呢？
