《道德经》第四十八章的一句话是“为学日益，为道日损，损之又损，以至于无为，无为而无不为。”
一种广泛的解释是，“研究世俗学问，知识（或情欲）一天比一天增多；学习大道，情欲一天比一天减少，减少了再减少，最后达到清静无为的境界”
另一种解释是，你做学生的时候，学习各种概念，思潮，主义，于是乎学识越来越好越多，这就是为学日益。什么是“为道日损”呢？当你工作时，需要把你学的概念，主义逐步“丢掉”，把握现实，因地制宜反应对现实规律加深理解，概念越来越少了，这即是为道日损。还有很多种解释。
我以为，理解这两句的关键是，什么时“学”，什么是“道”。其实简单，学就是学问，道就是规律。那么老子的那句话就可以解释为。学识是越学越多，掌握规律需要抛弃那些无关紧要的细节，才能掌握规律。再说简单些，就是透过现象看本质，这个本质就是道，就是规律。
当年我的导师告诉我，读一本书（科学方面的），要读很多遍，才算读懂了。学习化学热力学时，很繁琐，概念很多，要记的要理解的东西太多。再读的时候，发现要记的东西少了许多，理解则是更深刻。后来读了很多遍，发现只要记住和理解“化学势”这一个概念就可以了。 读一篇科技文章，只要能理解它的总结就可以了。这个核心的总结就是“道”，而不是很多细节数据。
郑板桥的“聪明难，糊涂尤难，由聪明转入糊涂更难”，和老子的“为学日益为道日损”几乎是同一个意思。聪明就相当于为了聪明必须多学习每日努力，行万里路，读万卷书那样的辛苦。真正学会和人打交道，就要糊涂些。当然这时候的糊涂，不是让门板夹了后的糊涂，而是了解了待人接物的真谛后，不拘形迹的那种“糊涂”。
道德经中的道，其实就是规律的意思。理解了这一点，道德经中的很多话都容易理解了。很多人把道德经的”道”理解得玄而又玄。又是精神心灵，又是飞升羽化。寻道的人很多，有的苦思冥想，读书万卷，有的去深山老林里忍受各种困苦，希冀能求得真道。其实没有那么玄。所谓的求道，无非是了解一些事情和一些现象的本质和规律罢了。 老子道德经中所讲的无非就是道和道的关系，大道和小道的关系，道和自然的关系，人们如何得道，利用道的方法而已。
从这个意义上来说，作科学研究的人都是在“求道”。 爱因斯坦是求道者，他得道的之一，就是那个著名的“质能方程”。那个方程式，可以解释很多繁复的试验和关系。这个方程式已经到了“无为”的地步，因为这个方程没有涉及到任何物质，无论是铀，是钚，还是其它核裂变，核聚变元素。但是这个方程式确实是达到了“无不为”的地步。所以他是物理学在19世纪伟大的求道和得道者。
门捷列夫是十八世纪的化学得道者，他发现了元素周期表。 在他以前，化学现象很多很繁杂，很多人真正是“为学日益”。只有到了门捷列夫时，才是“为道而损”。后人们也不需要记忆那么多的化学现象。
一般的科学家只是求得些“小道”。当然，很多科学工作者每日都在耕耘不已，他们是在贡献于“为学日益。”的数据和现象，为了将来能求得小道，大道的大小科学家贡献自己的本分而已。
