如果时间有泪，它一定会为西班牙哭泣。这个人类历史上的第一个“日不落”帝国，欧洲文艺复兴时期最强大的国家，像流星一样，在人类的历史长河里绚烂地划过，却不像英国和美国那样璀璨耀眼。虽然衰落是永恒的灯塔，但西班牙却没有在它最绚烂的时候成为世界金融中心。为什么它拥有着世界上最强大的海军，拥有着世界上最多的白银，拥有着世界上最辽阔的领土，拥有着世界上最众多的人口，却没有像英国和美国一样因主导海上霸权而一跃成为全世界的金融中心呢？
西班牙马德里皇宫
西班牙马德里皇宫前
说到底，是因为西班牙先天不足的地形造成了它“弱中央，强地方”的格局，从而形成了政治上的“碎片化”，进而无法形成真正意义上的中央集权，特别是无法形成关税权和货币权，当然也形成不了全国统一市场。西班牙北部的坎塔布连山脉(Cantabrian Mountains)，中间的中央山脉(Sistema Central)和南部的贝蒂科斯山脉(Betty Kos Mountains)把西班牙自东向西截成了三段。因为高山的拦阻，这些地方的人民差不多“老死不相往来”，大规模的贸易更无从谈起。
而西班牙的政治心脏地区处在中部的卡斯蒂里亚高原(Castilian plateau Liberia)，政治心脏的四周地区都是通过这个高原连接。西班牙谚语说，“云雀想要飞越高原，都要自备谷粒。” 因为海拔高，交通不便，它隔断了与四周的联系，也没有几条商道。所以法国历史学家布罗代尔说，西班牙的经济实质是被卡斯蒂里亚高原的羊肠小道运输所塑造。试想，没有纵横交错的交通，只靠这些羊肠小道，西班牙如何能形成全国统一大市场，又如何能建立起全国统一的税收体制？没有这些，就没有长期为中央财政供血的能力。
西班牙地形
西班牙最北部的比利牛斯山脉不仅把欧洲大陆和伊比利亚半岛分开，也是西班牙和法国的天然国界，这又阻碍了西班牙与欧洲大陆的顺畅联系。而沿海地区，占有大量西班牙海外领土的巴塞罗那，又常常不跟西班牙“玩”，跟法国和意大利的关系都比跟西班牙的关系近。天然的自然条件限制，让西班牙自从中世纪起就封建割据，各帮各派独立为政。“收复失地运动”后，依然有以阿拉贡王国为首的十几个王国。阿拉贡王国不仅保留着自己的议会，还很少交税，它下面的巴塞罗那和巴西伦亚及其海外领土根本不交税。如果让它们交税，这里的人就揭竿而起。西班牙，这个“穿虎皮，拉大旗”的帝国因为政治的“碎片化”始终无法建立起行之有效的中央集权，形成不了世界金融中心的问题也就迎刃而解了，这也为它后来的极速衰落埋下了伏笔。
如果没能成为世界金融中心也就罢了，那荣耀一时的西班牙为什么会衰落呢？
西班牙马德里皇宫
西班牙马德里皇宫
当然“盛极则衰”是自古名言，可西班牙的“盛”是“外强中干”的盛。西班牙从崛起到王国再到帝国，靠的是什么呢？婚姻。当年卡斯蒂利亚王国的公主伊莎贝拉和阿拉贡王宫的王子费迪南的婚姻让这两个人并称为西班牙历史上权利相等的“双王”，他们两个人共同带领西班牙完成了“收复失地运动”，西班牙正式崛起。他们的女儿嫁给了当时欧洲最强大的哈布斯堡王朝的儿子，西班牙一下从王国转变成欧洲帝国。伊莎贝拉女儿和哈布斯堡王朝儿子的“爱情”结晶－查理五世运气好得爆棚。他从他的父母，祖父母，外祖父母那里继承了除西班牙之外的德意志，奥地利，尼德兰，意大利，那不勒斯，西西里，撒丁岛等庞大的欧洲版图，外加美洲的新世界，让西班牙迅速成为全世界最大的帝国。这种靠拼凑堆起来的框架，而不是靠战争和征服一点点扩大的帝国，不仅没有凝聚力，也让西班牙的“老对头”英国和法国觊觎和忌惮。那英国和法国为了阻止西班牙吃“独食”，会做什么呢？当然是“挑动群众斗群众”，战争不可避免。
格拉纳达
格拉纳达
格拉纳达
首先英国鼓动新教徒最密集的尼德兰地区造反。尼德兰地区是西班牙重要的财政收入财源。这个靠海上贸易发展起来的地区本来就对西班牙“土老帽”的政策不“感冒”，再加上西班牙政府处处对这个地区的商业指手画脚，以及当地新教徒和自诩正统的天主教徒之间的矛盾，让“星星之火燎原”，西班牙失去了一个主要的“钱袋子”。
而法国勾结奥斯曼土耳其在海上和陆地进攻意大利北部和西班牙附属岛屿，这些地方也是西班牙的重要税收财源，又一个“钱袋子”落空了。同时，西班牙还陷入了与英国争夺大西洋贸易以及阻止土耳其在陆地进攻奥地利的双重战争。战争的背后是什么呢？是钱。西班牙两个重要的“钱口袋”没了，本土的其它地方呢，大部分地区各自为政，要么很少交税，要么根本不交税，若不是发现北美的黄金和白银，西班牙早就在战争的消耗战中“断气”了。可这些真金白银依然满足不了庞大战争的开销，西班牙只好向私人借贷，最后因为负债过多导致国家财政多次破产。
格拉纳达
格拉纳达
格拉纳达
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如果掠夺来的黄金白银全部用于战争或许还有心可原，毕竟是为了维护自己的路上和海上霸权，可事实是，这些黄金白银因为来得太容易，所以西班牙政府也不珍惜。不仅没有好好发展自己落后的工商业，还被王室大量用于享乐消费，最后海上霸权被荷兰取代，陆上霸权被法国取代，那个风头无两的西班牙被打回原型，从此沦为欧洲二流国家。
西班牙，虽然你已荣耀不再，虽然你因为欧债危机已沦为欧洲四“猪” 之一，但在我们眼中，你依然魅力非凡，光彩照人，是我们的最爱。我们爱你，是因为你的与众不同，就像你的宣传语所说的那样“Spain is different”。 你的与众不同，在于你拥有高迪这样用“曲线思维”的建筑大师；你的与众不同，在于你拥有不朽的弗拉明戈和斗牛；你的与众不同，在于你拥有让味蕾全部绽放的美食；你的与众不同，在于你拥有淡雅的马德里皇宫和绝美的塞维利亚广场；你的与众不同，更在于你拥有伊斯兰文明和基督教文明交融共生的文化。这种不同，让你在欧洲之园里独吐芬芳，流转生香。当时间放缓，你依旧可以惊艳时光。岁月不会蹉跎你的容颜，却会让你巧笑嫣然，暖若春风。我们将对你所有的念，在蓝天白云下舒展；聆听着岁月的美好，静候着你的再度花开。
