杜 潜中篇小说《倾国美人传》
第 十 七 章
青青给长风倒酒时，长风只顾着向子胥显示他的兵法领悟，根本没注意到酒盏异样，就算他注意到也不好说，因为他是客人，青青捉住他这种心态。她倒了酒后，和紫泯躲在里间的账帏后面偷偷往外看。
长风举杯和子胥对碰。
“小姐，你就看好戏吧！”
紫泯担心地：“哪我爹？”
“小姐放心，老爷喝的当然是好酒了！”
外面，长风仰面喝下一杯酒。紫泯眼前闪过青青捣那些老鼠屎，忍不住要吐。
长风也觉得味道奇臭，不禁皱眉头。
子胥：“怎么啦？”
长风赶紧挺挺胸：“好酒！好酒！”
紫泯和青青掩了嘴，几乎要喷出笑来。
酒足饭饱后，长风脚步浮浮的告辞。他走出大门，脸色青白向子胥作揖：“晚辈告辞……”然后踉跄离去，才走几步，就摇摇晃晃，捂着肚子。接着，他大吐起来，痛苦不已。
偷偷跟着看的紫泯和青青都捂嘴偷笑，子胥望望紫泯，紫泯并不掩饰自己的讥嘲：“爹，他真不中用！”
子胥正要说什么，却看见一辆马车急驶来，梁士添下了马车，接着走下一个打扮奇怪拿着作法道具的巫师。
子胥连忙将巫师请进客厅，关上门不让任何人进来。
为了对付西施，子胥出到了最后一招：请来巫师作法！为了鉴证巫师的法力，巫师也为了显示自己的治妖术，他带子胥和梁士添来到他的道场。古时候，巫师都有自己的道场，在那里作法，让求法者观看，以示货真价实，好宣传自己。
巫师将道场布置一番，墙上贴满八卦图案和蓝色黑色的怪异符图，案桌上的香炉燃着大束香柱，房子角落的柱子上搏着一只黑狗，正可怜地呜咽。巫师拿来一大扎画着符图的布条，往火盆里扔让火焚烧，一面扭身作着只有他自己知道的动作，然后拿起桌上一把剑，一边向着房子四角乱劈，一边念念有词。接着，他一剑向黑狗劈去。
狗头落地，狗血贱喷一地。
子胥和梁士添于一旁目睹。
巫师倒提着狗，将血向房子四角洒，口中仍然念有词。他回到火盆前，盘腿坐下默念。突然，房子一角冒出黑烟，一声怪叫吓了子胥和梁士添一跳。
他们仔细一看，房子角落躺着一只死去的老鼠。
巫师向子胥和梁士添作揖：“将军，西施是只越国来的老鼠精！”
子胥深表叹服：“法师有办法将她翦除吗？”
“一定要进王宫作法才能生效。”
“这你用不着担心。只要你能为国除害，我定当重重谢你！”
巫师故作严肃地又闭目念念有词，但心里高兴得要死，因为又可以从这两个贵人手中大敲上一笔了。
越国又进贡来大批珍宝，其中就有天下闻名的纱绢丝绸。这些东西是供王室贵族的，一般官员也难得享用，普通老百姓连想都不用想。所以，如果你能穿着越国的丝绸做的衣服走上街或登门会客，就很有身份。吴国的小商贩也机灵，见越国的丝织品好卖 ，便也到越国去进货，然后大声吆喝：“快来买越国的纱绢布料丝绸啦！正宗越国丝织衣料！”
有钱的吴国人一听就围上来，争先恐后抢购：
“怎么这么久才来一批货啊？”
“就是。我家小姐早让我买一件越国丝绸衣服，就是买不到！”
老板笑呵呵：“越国的丝绸，是贡品，数量不多。我去一趟越国才进回来一小批货，要不是住在京城，你想看都看不到呢！”
“我要这件！”
“这匹料我要了。”
“别跟我抢，是我先拿到的！”
“我先看中的！”
“老板，给我包起来！”
“老板，给你钱！”
“别抢，我的！”
“我的！”
“我的！”
顾客为争购一匹丝绸会打起来，老板有时也难控制，顾客互不相让打得难分难解时，老板还抱着头缩在柜台下不敢出来，但心里乐陶陶的。
王后也特别喜欢越国的丝织衣物，往往越国进贡过来后，夫差自然将上好的挑出，装于箱中供王后享用。但自从西施来后，王后多了个心眼，看看夫差送来给她几箱，送西施是几箱。渐渐的，她越发怀疑西施将好的衣物挑选后才轮到她，一想到如此受冷落，好就气得茶饭不思。
两个宫婢抬了一个箱子进来，放于桌上：“王后，这是越国进贡的丝绸服装，大王让送过来的。”
王后走过来，宫婢打开箱子，里面是满满的丝绸衣服。王后皱着眉挑看：“大王给侧宫娘娘留了多少箱衣服？”
“不知道。”
王后的妒忌心使她很不安乐，扔了衣服往外走。她要亲自看看，西施这个妖精是怎样霸占她应得的！
她来到夫差寝宫，寝室外没人，她便走进去。寝室内，放了两个箱子。她打开箱子，是些颜色更鲜艳的丝绸衣服。她恨得牙痒痒的：果然，好的全给妖精霸占了！忽然，外面传来夫差的声音，她撩开珠帘一看，夫差正搂着西施进来，声音软软的说：“越国进贡了些很好的衣服，寡人给你留起来，你看看喜不喜欢？”
王后心里骂道：“真是个可恨的妖精，把大王迷得魂魄都不见了，一点王威都没有，象个娘们！妖精，看你怎么回答！”
西施说：“大王，应该先留给王后。”
王后一听，意想不到，不太相信自己的耳朵。
夫差不以为然地：“寡人已经让人给她送去一箱了。寡人真不明白，她对你处处小心眼，你却处处维护她。”
西施真诚地说：“王后没有对西施小心眼啊，大王不要误会。”
夫差摇头：“唉，寡人看得出来！”
西施劝他：“大王，王后最近身体欠佳，大王应该多去看看她。”
夫差应付地：“寡人有时间便去看她。”
西施摸摸那些衣物：“大王，伍大夫效忠大王与国家，不辞劳苦，鞠躲尽瘁，这些上好的丝绸衣服，大王也应该送些给伍大夫。”
夫差点头：“……寡人听你的。来吧，进去看看那些衣服。”
王后一听夫差要进来，有点慌乱。
但西施说：“先不急。大王，西施还有些话要说。”
王后以为要说自己坏话，心情顿然紧张，脸一绷竖起耳朵。但她听到西施和夫差对话却并非自己所想：
“越国的丝绸天下闻名，大王想不想让更多的吴国人穿上这种丝绸衣服？”
“越国每年只进贡为数不多的丝绸，寡人就是想让更多人穿，也无奈啊！”
“有个办法，可以让更多的吴国人穿上这种衣服。”
“什么办法？”
“越国的丝绸所以天下闻名，是因为织工特别，只要掌握了那种纺织技术，就能织出好的丝绸来。大王，西施可以教吴国人纺织丝绸。”
夫差惊异：“美人竟会纺织丝绸？”
西施拉了他：“大王请跟我来。”
他们步出去。王后看看没人，也就走出来。她原以为西施会霸占那些衣物，会讲她的坏话，但事实不是她的想象。西施并不坏啊，还为她辩护，没有私心，只想着吴国人民？她十分怀疑是不是自己做梦，拍拍脸却又有痛感，哪就真不知是怎么回事了？她决意跟西施去看个究竟。
西施带着夫差出了王宫，来到一个百姓家中，那主户人家会织布纺绸，家中也有织布机。西施和夫差进来前，惊动了地方官府，大队兵马将一带围得严严密密，吓得那户人家缩在墙角发抖。西施叫来官府的官员，让他们把士兵撤走，只在附近派些人巡逻。
“美人，你怎么知道这里有人家织布？”夫差问，摸着织布机挺感兴趣。
“大王，西施自小修习织布技艺，来了吴国后，托桂大夫打听过这些琐事。”
桂坤连忙说：“侧宫娘娘天资聪颖，臣亲自目睹过侧宫娘娘的纺织手艺，哪真是天下无匹啊！”
夫差大喜：“快让寡人开开眼界！”
于是西施坐到织布机前，熟练地织起布来。她双手纤巧灵活，细细的丝线头经她轻轻一拧，便能无痕迹的连接起来，看得夫差眼都傻了，直赞叹：“想不到美人一双纤手，不但弄出琴声美妙，还能织出如此光滑的丝绸！”
王后坐了马车悄悄跟着进来，看到西施正在教一个妇人纺织丝绸，几乎不相信眼前的现实。西施教得那么认真仔细，就象教自己的妹妹做一件事。
王后向一个宫婢招手，宫婢过来来：“王后，有什么吩咐？”
“侧宫娘娘在干什么？”
“在教纺织丝绸。她说教会了一个，再开一个班，让学会的人去教更多的人纺织丝绸。”
王后终于相信了，顿生好感，并开始怀疑自己是不是对西施有偏见？一个来自越国的人，对吴国人诚心帮助，她完全不必要这样啊？如果她仅为自己的荣华富贵，只需要讨好夫差不就行了？
她悄悄的离去，一路上不断在问自己：是不是对西施有太深的误会，以致认定她就是妖精？她哪一点象妖精？自己还想置她于死地……
回到寝宫，她命人将子胥呼来，问：“子胥打算叫巫师对付西施的事，办得怎么样了？”
子胥说：“巫师已经来了，臣看过他作法，确实法力无边。巫师说西施是只老鼠精，他作法可以将西施打进地府！”
王后摇摇头：“暂时不要作法了。”
子胥奇怪：“王后切不可心软，让妖精祸害吴国。”
王后还是摇摇头。
子胥十分不解。
王后想了想：“看一看再说吧……”
子胥见她神情犹豫，精神也有些不振，便不再多问，告辞离去。
由于夫差在王宫大殿上羞辱孔非子，晋国人大怒，决意要回敬吴国人，孔非子乐当先锋，带兵出奇不意攻陷吴国边境一个城池。晋国人进城后，见人就杀，见物就抢。吴国人拖儿带女卷铺携裹四处逃难，一时孩子哭，马匹嘶，大人嚎，鸡乱飞，十分混乱。
吴国的士兵迎上前，但很快伤的伤死的死，败下阵来，怆惶逃走。孔非子骑在高头大马上，来到一间酒店跟前，看见酒旗在迎风招展，就想起自己受辱，气得脸色青紫，一把撕下酒旗，然后举鞭抽打从里面跑出的老板。
晋国人兵犯吴国边境的消息，由守军快马急报夫差。那天，子胥骑马走在街上，见远处急驰来官差，他就有种不良预感，定定地望着这匹马。当马快跑近时，子胥张开手拦住。
马背上的官差勒住马，跳下来向子胥作揖。
“发生什么事了？”
“将军，不好了，晋国人侵战我们吴国的城池，一路烧杀抢掠，我必须马上禀告大王！”
他跳上马背，策马狂奔而去。子胥一怔，调转马头跟着官差跑。
当满朝大臣听到此惊愕恶报时，议论纷纷，有气愤有惊慌，有茫然有噪怒。夫差一拍案桌大怒：“晋国岂不是视吴国如草芥，可随意贱踏！”
子胥站出来：“大王，臣愿意发兵五万，收复城池！”
梁士添紧随其后：“大王，臣愿意为先锋，将敌人赶出边界！”
“好，伍子胥梁士添听命！寡人命你二人发兵十五万，速去杀敌，踏平晋国，不得有误！”
子胥连忙说：“大王，我军只需将敌军赶出边界则可，无需踏平晋国。”
夫差拍案：“不踏平晋国，寡人岂不被天下人耻笑！伍子胥，你想抗王命？”
子胥连忙下跪：“臣不敢，臣遵旨！”
有什么办法呢，夫差正在气头，他唯有先领旨而行。
战争开始后，西施心情日日不安。不管谁跟谁打仗，受害的是人民啊。夫差才不管她的怎么想，吩咐伍子胥去踏平晋国后，他算是处理了一件国家大事，然后继续他喜欢的谈情说爱玩乐。他让桂坤端来苹果，轻抚摸西施的脸：“美人，齐国的苹果，天下闻名，快尝尝。”
西施接过来，愁眉不展。
“美人，什么事让你目忧眉颦？”
“大王，吴国与晋国的战争……”
“你是为打晋国的事忧虑？不用怕，伍子胥用兵如神，吴国兵强马壮，不出几个月，就能将敌人打回去，直杀向他们的腹地！”
“大王，如能议和为最好……”
“晋国竟然敢兵犯吴国，寡人若与他议和，岂不便宜他们？美人不赞成寡人攻进晋国腹地？”
“西施不懂军事，只是觉得议和比战争好……”
“美人不是吴国人，自然不明白吴国被人欺凌感受!”
“大王，西施虽是越国人，但天下百姓为一家。吴国与晋国战争，两国前方将士死伤无数，百姓流离失所……”
“打仗自然有死伤，不必难过。”
“大王，应该对战争逃难的百姓给予救济。”
“……好吧，寡人安排人办此事。”
“大王，听说受伤的将士很多，西施想去看看他们。”
“这，不太好吧？”
在一旁侍候的桂坤进言：“大王，侧宫娘娘若去看受伤将士，那就是代表大王对他们为国流血的关怀，他们会对大王感恩戴德，前方的将士闻言亦会勇敢杀敌，百姓闻之亦盛赞大王体恤将士。”
夫差乐：“对对对，桂大夫。”
“臣在。”
“就由你陪侧宫娘娘去探访受伤的将士。”
“遵旨。”
桂坤带着西施来到伤兵营时，被眼前的恐怖情景震慑了：伤兵满营，或呻吟，或嚎叫，或埋怨，或骂娘。到处都是血水，空气中有一股发霉的臭味。
西施不禁打了个寒颤，因为她从未见过这种景象。
军医手忙脚乱在给他们医治，一个士兵大喊：“侧宫娘娘到！”受伤的将士惊异，议论纷纷：
“侧宫娘娘，她来这里干什么？”
“她是天下第一美人！”
“早就听说她有倾城倾国之色，难道她真的来这里？”
“我们也能看到侧宫娘娘？是真的吗……”
“快看看……”
他们全都聚首过来，视线齐集。刚好一缕阳光照在西施圣洁的脸上，美丽无比，有如天仙下凡。
将士和军医们全都目惊口呆。桂坤喝道：“侧宫娘娘驾临，还不叩头！”将士们如梦初醒，便挣扎着要下跪。西施扶起最近的一个兵士，向众人说：“你们为国打仗受伤，身体多有不便，就不必拘礼了。”
众人又愣了，他们从来没遇过这样的王宫贵人。那个被他扶起的士兵更是傻傻的站在那里，浑身发抖，好象比伤痛更严重。
桂坤喝道：“侧宫娘娘开恩，你们就免礼吧。”众人楞楞的看定西施。西施以亲近的口吻问身旁的一个伤兵：“你伤在哪？”
伤兵傻在那里。
桂坤骂道：“你哑了？侧宫娘娘在问你！”
伤兵一慌，跪下又想叩头，西施赶紧扶住他。桂坤骂：“你真是个笨蛋……”西施不满地瞪一眼桂坤，桂坤马上停了嘴。西施向伤兵笑笑，示意他不必紧张。伤兵缓过气来，嚅嚅道：“我的腿受伤了……”
西施安慰他：“不怕，军医会给你治好的。”
伤兵点点头，忽然流下了泪水。他非常感动，因为他的长官还从未这样关心过他。西施问一个军医：“你是军医？”军医赶紧作揖表示自己是。“不断有伤兵送来，是吗？”西施又问。军医望望桂坤，不敢说。
“侧宫娘娘问你，就直说吧。”
“是的，很多……”
西施露出忧伤的神情：“……有什么困难吗？”
“药物缺乏，特别是人手不足……”
“没有药物，怎么救伤？”
“药物倒是有的，主要是供应不上……”
西施想了想，对桂坤说：“桂大夫，药物供应不上，应该是主管的官员办事不力，桂大夫要不要多加派人手，采集药物，及时供应？”
桂坤赶紧作揖：“臣一定照办，请侧宫娘娘放心。”
西施又问军医：“人手不足，是不是军中医生不够？”
“平时就够，打仗了就不够了……”
“哪，能不能马上征招民间医生来帮忙呢？”
“哪最好了！”
西施对桂坤：“桂大夫，你看呢？”
桂坤赶紧作揖：“侧宫娘娘放心，这事也交给臣去办。”
几个军医一听，都安慰地微笑了。西施走到一伤兵床前，对他笑笑。伤士受宠若惊，惶惶然呆了。西施望望他胳膊的伤口，问：“一定很痛吧？”
伤兵点头，又赶紧摇摇头。西施示意军医拿布条来，军医犹豫，望望桂坤，桂坤要阻止，但西施坚决地向军医伸手，军医只好将布条递给她。
西施便动手给伤兵包起来。
桂坤要拦：“侧宫娘娘，不需劳动你的贵手……”军医也想拉开她，但又不敢触她肢体。
西施说：“我在越国时，也略学过医治之术。”她动作麻利地帮伤兵把伤口包扎起来，将士们看着此举，全都感动了。
又有一批伤兵运进来，痛苦地哭嚎着：
“痛死我了！”
“我的腿，不要割了我的腿！”
“娘啊，我快要死了……”
军医们又手忙脚乱地开始救治。西施对桂坤：“桂大夫，你赶紧把那两件事办妥，去吧。”
“臣送侧宫娘娘回宫。”
“我留下来帮忙。小莲，来。”
桂坤惊得瞪大眼睛。西施和小莲走向一个伤兵。桂坤紧跟着，他又怎敢有半点疏忽。西施开始给伤兵包扎伤口，小莲去给军医帮忙。
桂坤劝：“侧宫娘娘……”
西施奇怪：“你怎么还不走？”
“臣无法向大王交待……”
“你就说是我的主意。快去办事吧，救人要紧。”
桂坤还是不敢走。
“桂大夫，救人要紧，快去办正事！”
桂坤只好作揖：“是。”他又命令一个下属，“保护好侧宫娘娘！”然后赶紧转身离去。西施全神贯注投入对伤兵的救治。
两个士兵抬着一个伤兵进来：“军医，快给他看，他是个立大功的重伤员。”一个军医应着：“马上就来……”西施见他没空，便过来帮忙。伤兵一见她，眼瞪瞪的望着。西施检查他的伤口，伤兵突然抓住她的胳膊，大喊：“娘子，我的娘子！”
他是那么用力，一脸激动，理智失去，一看就知道是伤病造成的幻觉。他的手指掐进西施的胳膊里，痛得她几乎要叫出来。小莲赶紧拉，却拉不开。
伤兵胡喊着：“娘子我想你，我想你，我再也不要上战场了，你不要离开我，不要离开我……”
他将西施搂过来。小莲用力一拉，西施的衣袖便被扯拦，露出雪白的胳膊。伤兵扑下担架搂住西施：“娘子……”
那位负责西施保安的侍卫冲过来，一剑刺下，西施大喊“不”已经迟了，伤兵被杀死。侍卫向西施跪下：“在下该死，让侧宫娘娘受惊了！”
西施昏过去。
小莲赶紧抱起西施，“小姐，小姐……”她又推那个侍卫骂道：“你不该杀他，他受伤，神智不清！”
侍卫惊惶不安的样子。
小莲大喊：“小姐小姐……”
西施醒了，睁眼四处望，起身走过来抱着那个被杀的伤兵，满脸流泪：“是我害了你……”
她是那样的真诚那样的伤心，就象抱着自己的弟弟。伤兵们默默看着这一幕，都被感动了。
就在西施在伤兵营帮忙护理伤兵时，王后在大发雷霆，将一个宫婢端茶来一杯茶打掉，骂道：“我让你找宫医来，怎么还不见人？”
宫婢慑声说：“已经有人去叫了……”
不久，一个侍卫带着满身血迹的宫医急急进来。王后骂：“一个宫医挺大的架子啊，半天都请不来！你想全家抄斩？”
宫医连连叩头：“臣一听到召唤，马上从伤兵营赶回来了……”
“伤兵营有军医，你是宫医，跑到那里去不是狗咬耗子多管闲事吗？”
“因为前方送回来太多的伤兵，军医忙不过来，是大王让臣去的……侧宫娘娘也在那里帮忙……”
王后一拍桌子：“你当我是三岁小孩！侧宫娘娘跑去哪里干什么？”
“臣是实话实说，伤兵实在太多了……侧宫娘娘也懂医术，可以帮上点忙，上次你在花园突然晕倒，要不是侧宫娘娘给你按摩，情况会很危险……”
王后的眼前，跳过那一幕：她正在教训西施，突然一阵晕眩，倒下地来。
王后似乎还是不敢相信西施懂医术，望望带宫医来的侍卫，侍卫点点头认可。王后不吭声了，心里翻起一些波澜：西施真那么好心肠？这不正在为夫差积德吗……
她有些不安地对宫医说：“起来吧……”
桂坤因为看了伤兵，晚上作恶梦，梦到许多厉鬼追着他，要掐死他。半夜醒来他大汗淋漓，于是找了法师，法师作法后对他说：“你要去拜祭祖先，让他们保佑你吧。”于是他赶紧带足香火到祖上坟地去拜祭，却发现坟地整饰一番，非常奇怪，便问仆人阿三：“阿三，你来修整过坟地？”
头上包扎着布条的仆人阿三指指那边：“老爷，是范大夫。”
桂坤一看，范蠡正在那边一坟前上香。
“请范大夫过来。”
阿三便走过去：“范大夫，我家老爷请你过去。”
范蠡走过来作揖：“范蠡有礼！”
桂坤也回礼：“桂坤有礼。范大夫，是你帮我修整祖坟？”
“范蠡是出于对桂大夫及宗族的尊敬！冒昧了……”
“桂坤多谢了。”
“桂大夫不必客气。”他望一眼阿三，故意问，“桂大夫，你的仆人怎么？”
桂坤气冲上头：“别提了！”
阿三怨气冲天：“上次被伍子胥抽马鞭，伤口发炎，留下伤疤，我都不敢见人了，还不包着头布……那个伍子胥，根本不把我们老爷放在眼里！”
桂坤一巴掌打去，阿三捂了脸退向一旁：“老爷，我说的是实话啊，俗话说打狗看主人……”
桂坤举手又打，范蠡拦住：“桂大夫，在下比阿三更惨呢，差点被伍子胥给杀了！在下对他也是切齿之恨！”
桂坤的眼前又浮现出两次被子胥欺凌的情景：
子胥从秦叔手里夺过马鞭，举起向阿三猛抽；
子胥追着阿三抽打，满脸暴怒……
桂坤一想到这些，咬牙切齿。
范蠡挑拨道：“桂大夫，伍子胥常此以往，骑在你头上撤尿，也不是办法啊！”
桂坤恨恨地：“我何尝不知！”
“在下多言，伍子胥是吴国大军将领，大权在握，如果他要谋反，岂不是易如反掌？”
“有什么办法呢，大王倚重于他……”
范蠡望望阿三，桂坤做个手势，阿三识趣离去。
“在下有个想法，不知值不值得桂大夫参考？”
“范大夫，我们也是老朋友了，有话且直说不妨。”
“桂大夫应该先把兵权夺一半过来。”
“我也想过啊……可怎么夺？”
“在下有一计。”
桂坤赶紧问：“范大夫快说，桂坤洗耳恭听。”
于是范蠡将他筹划已久的计谋向桂坤道来，说得桂刊眉飞色舞满脸绽笑直点头：“对对对，借助大王的王气，将伍子胥气势消削！”
范蠡的计谋之所以使桂坤高兴，就是因为恰恰能够充分利用他新王宫总监的权力。
三天后，新王宫的工地上发生一件怪事，一个民工的锄子突然锄到石块，“铛”的一声响。
“我的妈哟，手都给震裂了……”
另一个民工说：“什么东西啊？挖，看看。”
他们往下挖，一块奇石慢慢凸现出来。
“喂，你们来看，这是什么东西？”
民工围近来，一齐把奇石挖上来，翻转一看，上面有些字。
“这是什么？”
民工抹去坭土：“看……是字！”
民工们你眼望我眼，都不识是何字。
在远处工棚角落，目睹这一幕的桂坤对身边一个上年纪的老兵说：“张阿六，该你出场了，去吧！”张阿六挺挺胸，走出去。
桂坤将一碗药递给另一个老兵：“胡炳，喝了这碗药，你也去吧！”胡炳接过药，一口喝下。
工地上，民工们围着那块石头你眼望我眼。几个士兵看到那边吵吵嚷嚷的，便过来喝道：“干什么干什么？”
他们推开人群，张阿六也挤进来。民工说：“我们刚刚挖出来的，上面有字。”
士兵们推张阿六：“张阿六，你认识字，快念念。”
张阿六蹲在石头前作师爷状。民工和士兵全围着他，等着他解谜。张阿六左瞄右看了一会后对民工说：“把石头竖过来。”
民工们七手八脚把石块竖了起来。
张阿六念着上面的字：“天降大任，新阳东挂，魃伏机宜，三军齐发。”
众人望定他，一士兵问：“什么意思？”
张阿六点着字解释：“天降大任，就是说，上天将会有大事情交下来做。新阳东挂，是有一只新的太阳，在东面升起来。魃伏机宜，魃伏，是制造旱灾的妖主人魔……”
众人一听，打了个冷战。一士兵说：“快往下说！”
张阿六又念：“魃伏机宜，是说遇到大旱天，就是就好的时机。”
“那是什么意思？”
“三军齐发，就是说好时机一到，全军出击……”
“到底讲的是什么？”
“不好说，不好说啊……”
众人瞪着他。这时，人越围越多。另一士兵突然指着那块石：“你们看，这不象个人吗？”
众人仔细一看，那块竖起来的石头果然象个人形，便纷纷议论起来：
“真象个人！”
“是啊，真奇怪咧……”
“哪有石头这么象人的！”
“奇事，奇事！”
张阿忽然跪下来就拜：“叩拜大王，叩拜大王……”
众人更为惊异。
一士兵喝道：“你疯了，把石头当大王！”
张阿六指着石头：“你们看，这是不是戴着王冠的一个人？”
众人一看，直点头同意。
“这是上天的指示，新的大王要出现了！”张阿六又叩拜，念念有词。
士兵不解：“我们已经有了大王了，怎么还会出现一个大王？”
众人又点头：“是啊……”
张阿六说：“石头上的字已经说得很明白了，新阳东挂，就是说东边会出现一个新的大王……”
众人惊异：“新的大王？”
“这是天意啊！”
众人疑惑。这时，喝了药的胡炳挤进来斥道：“你在胡说什么，我们已经有了大王，上天怎么可能会再派一个新的大王给吴国？你分明在蛊言惑众，我杀了你！”
他拔剑瞪眼，其他几个士兵也跟着拔剑：“胡说八道，杀了他！”
众人紧张地看着这一幕，但胡炳才举起剑，手就在空中发抖，接着口吐白沫，全身痉挛抽风。
众人吓得退缩一边，目瞪口呆，胡炳不一会倒地死亡。
张阿六赶紧又向石头拜：“上天有眼，处罚鲁莽之人，我等忠心，请不处罚……”
众人怕极了，赶紧齐齐跪下，向石头直拜。士兵们也扔了剑，跟着叩头。桂坤在工棚那里看着这一切，笑了，策马离去，他知道，更好看的戏过些时候，就会由子胥来上演。
吴国街道，忽然挤满了百姓，原来是子胥的兵马班师回朝。子胥怎么也想不到，他一进城，前面正跪着一大群百姓在迎接他。
子胥为自己的胜利骄傲了，做个手势，让军队放慢步伐。是啊，他一出兵，便轻易将晋国人赶回晋国去，他是常胜将军！
谁知百姓向子胥叩拜：“拜见新大王！”
子胥大惊，赶紧下了马，喝道：“你们是发疯了？赶紧起来！”
百姓还在拜。
子胥拔出剑：“大家听好了，你们中间有人妖言惑众，你们不要上当受骗，赶快给我起来，不准再胡言乱语，否则将你们军法处治！”
百姓还在跪拜。
子胥揪起身前一个男子，对众人喝道：“你们再不起来，他就是你们的下场！”他举剑，梁士添连忙拦住：“将军，他可是普通百姓……”
子胥怒：“乱生于治，不杀鸡难以儆猴！”他一剑劈去。男子倒地，血溅了子胥一脸。众人吓得目瞪口呆，爬起来就逃。
梁士添大为不解：“将军，怎么会发生这种事？”
子胥脑子转得飞快：“朝中小人挡道，自然利用时机互相攻讧。如果我没猜错，一定是桂坤搞的阴谋！”
“哪怎么办？”
“清者自清，何需理会小人！”
“我怕凶多吉少啊……”
“伍子胥人正不怕影斜，一颗赤胆忠心，天地可鉴！”子胥说完，气势凛然勒马向前。
当第二天早朝子胥来到王宫大殿时，满朝大臣在议论纷纷：
“你听到新王宫工地的事了？”
“满城的人都在传说，还能不听到呢？”
“新大王，这是什么意思啊？”
“还有三军齐发！”
“谁掌握三军啊？”
“这不是明摆着吗？”
“你是说……伍大夫？”
“除了伍大夫，谁能掌握三军啊？”
“还有新阳挂东？”
“对啊，新阳东挂，伍大夫不就是住在东边吗……”
“就是啊，他就住在东边！”
“难道上天是让他当吴国的新国君？”
“这难说啊，伍大夫功居至上……”
“又是两朝重臣！”
这时，伍子胥和梁士添进来，众大臣望着他，赶紧闭语，而当他走到他们面前时，他们都畏惧地向他作揖。
子胥和梁士添站好在自己的位置上。
梁士添担心地：“将军，果然是满城流言蜚语。”子胥冷笑不语，看一眼桂坤。桂坤正斜视着他，脸上带一丝不宜察觉的得意。夫差步出，众大臣下跪：“叩见大王！”
“平身。”
众大臣各自回到自己的位置上。夫差侧着身子，仰起脸孔：“众爱卿，今日天气如何？”
众大臣惊异：大王竟会说些与朝政无关的话题。子胥站出来：“大王，臣以为当议国中大事，而非天气。”
夫差一拍桌子：“伍子胥，你眼中还有寡人吗？”
满朝大臣吓了一跳。
“大王，臣不明白？”
“寡人命你带兵杀向晋国，你为什么半途而回？”
“大王，吴国兵马已将晋军赶出国境，全部收复失地，而且还夺得晋国许多粮食，但晋国兵强国富，我军如果深入他们腹地作战，难占便宜，反而会死伤更多士兵，降低军力。”
“难道你认为晋国比吴国强大，寡人不如晋国君王治国有方？”
“大王明鉴，臣绝无此意。臣反而觉得大王远胜于晋国国君！”
“你拥兵不前，何故？”
“将在外，君命有所不受。大王，臣与晋国议和，实在是万全之策。”
夫差一挥袖，身子扭过一边。子胥说得似乎在理，但在他听来，句句刺心刺肺，但又一时抓不住把柄。要整治伍子胥，还得服众。
夫差怒气冲冲退朝后，早有桂坤窥准此时机，剩夫差走向花园时，赶紧尾随而至：“大王，大王！”
夫差停住。
“大王，臣有一言……”
夫差望着他。
“最近城里流传着一些有关……”
夫差瞪着他。
“大夫，臣如果说出来……”
夫差冷笑道：“寡人全听到了！”
“大王，臣以为，必须防患于未然……”
“你说，怎么防？”
“伍子胥坐拥三军，掌握了吴国的兵权，如果真如流传中所说，他若举事谋反，岂不是易如反掌？”
“寡人当然明白。但是伍子胥在军中威望甚盛，三军将士皆听他的号令。寡人若要削其职，当出师有名。寡人一时未想到好的办法。你说说，有什么计谋可以褫夺他的权力？”
“臣有一计。”
“说。”
“伍子胥最得力的猛将是梁士添。如果先将他的军职削除，伍子胥便如马车缺辕，难于行驶。”
“怎么削法？”
“大王不妨成立一支王室卫队，让伍子胥推举梁士添当卫队长……这样，伍子胥不得不主动交出兵权，众大臣亦无话可说。”
夫差一听明白其意，直点头。是啊，这真是个好主意。他望望桂坤，桂坤阿谀的微笑，在他看来却非常亲切。还是桂坤知己！
“寡人昨晚作一恶梦，梦见被刺客袭击，醒来满身是汗，众位爱卿，有谁能解此梦？”又一个早朝时，夫差慢悠悠对众大臣说。
桂坤站出来：“大王，臣以为这是上天托梦于大王，让大王有所戒备。”
“如何戒备？”
“大王曾被刺客袭击，可见天下仍有小人妒忌大王彪柄业绩，故出阴毒之道。臣认为，要防那些小人，大王必须成立一支王室护卫队，保护大王王后及太子。”
夫差对子胥：“爱卿，你认为如何？”
子胥一时猜不透，思维中想得更多的是对夫差的安全负责，于是说：“臣也赞成有护卫队保护大王安全。”
夫差向众大臣：“你们认为呢？”
众大臣连忙说：“大王安全至上！”
夫差对子胥：“爱卿，你说，应该让谁来当这个护卫队长呢?”
子胥说：“臣认为，应该由一位智勇双全的的人来当。”
另一大臣站出来：“大王，臣认为，梁士添是最合适的人选。”
夫差向梁士添：“爱卿，寡人就命你为王室护卫队队长。”
梁士添赶紧站出来下拜：“谢大王，臣一定竭尽全力为大王效劳。”
“桂大夫，寡人命你接替梁士添步兵统领一职，你当尽职守责，服务国家。”
桂坤赶紧下跪：“谢大王。臣一定鞠躬尽瘁，报效大王，死而后已！”
子胥一听全明白了，这完全是思虑成熟的一个预谋，全冲着他来，但又有什么办法呢？他一脸的无奈。
散朝后，梁士添对子胥说：“将军，在下从今以后，不能与你并肩作战，请将军多多保重……”
子胥叹一口气：“大王已经被小人所左右，看来我当将帅的时日不多啦！”
梁士添还要说什么，桂坤从后面赶上：“梁将军请留步。”
俩人停下。
“大王让梁将军去一趟。”
梁士添向子胥作揖，转身跟桂坤往里走。当梁士添的身影消失后，子胥顿觉眼前一黑，头一晕几乎要倒下。他不明白，自己的身体一向硬朗，怎么会这样。他心里被什么东西堵住似的，又闷又慌，这可是从来未试过如此恶劣的心情。
其实这是子胥的预感。当梁士添被桂坤带到新王宫工地时，数十个士兵围上来，他就明白自己今天是一死难逃了。
民工们正在劳动，一个士兵大喊：“大王驾到！”夫差的马车队浩荡开来。民工和士兵们全部跪于两旁。
夫差的马车停住。桂坤拉开车帘，扶夫差下了车。他们来到那块奇石前。夫差瞪着那块奇石，满脸愤怒。两个士兵押着张阿六来，推他跪在夫差跟前。
“大王，就是他说上天将安排新大王统治吴国！”
张阿六连连叩头：“大王，在下是受了他人指使，才故意这样说……”
夫差揪着他的头发，怒：“说，到底受了谁的指使？”
张阿六望着梁士添：“此人权高威重，在下不敢说……”
梁士添一听知道不妙，喝道：“分明是你蛊言惑众，事情败露就想嫁祸他人。大王岂能让你这种小人扰乱民心生事作反！”
他手起剑落，血溅了夫差一脸。夫差大怒，指着梁士添：“寡人尚未亲自审问，你竟然妄自非为，把要犯杀死？你眼中还有寡人？来人，将他车裂！”
众士兵要拥上。
梁士添冷静地：“慢。大王既然认定臣有罪，君要臣死，臣不得不死。臣就在大王面前自绝。”
他一挥剑，脖子上便喷出鲜血。他瞪着桂坤：“我到了地府，也会想念你的。”他带着微笑倒下。
桂坤想起梁士添死前的眼神，有时会打个寒颤，但当他和范蠡来到祖宗坟前拜祭时，便觉得祖宗会保佑自己，立刻气定神闲了。实实在在的，他现在的官阶与伍子胥平起平坐。他再不用受他的气了。
拜祭完祖宗后，范蠡、桂坤又去看望张阿六和胡炳的亡妻，她们正站在新坟旁，满脸悲戚的在上香。
桂坤递给仆人阿三盒子，示意他拿给俩妇人。阿三将盒子打开，放到俩妇人跟前，那是满满一盒钱。
阿三对俩妇人说：“张阿六和胡炳都是好人，他的死也是为国捐躯……这是我家老爷的一点心意，你们请收下吧。”
张阿六妻叹口气：“人都死了……”
阿三说：“张阿六自己愿意的。”
“他要不是患了绝症，说什么我们也不会干啊……”
阿三说：“换了我也会这样的！”
胡炳之妻很凄楚地：“可我家先生还年轻……”
阿三说：“但这些钱可以救你们全家。”
妇人也无话可言，直向坟墓磕头。看到能够安顿了她俩，范蠡的心也好过些，和桂坤往回走。
“范大夫，此计以两个士兵的性命，就让我夺得伍子胥一半军权，你这天下第一才子之名，看来并不是浪得虚名！”桂坤禁不住赞范蠡。
“过奖过奖。桂大夫，你如今已夺得伍子胥一半军权，可谓呼风唤雨已待日。不过，依在下看来，桂大夫还应该将那另一半再夺来，方可安枕无忧。”
“范大夫此言正合我意。不知范大夫可有高见？”
“范蠡不才，再无高见。范蠡相信桂大夫能审时度势，抓住每个机会，将伍子胥彻底击溃。”
桂坤直点头，也不好再问了，毕竟，他也是要面子的，总不能让你范蠡老为我出主意吧！
同一天，子胥去吊唁梁士添。他显得很忧郁，陪同他的是曾与范蠡“切磋武艺”的长风。
长风见子胥站在梁士添坟前半天不语，劝道：“将军请节哀顺变。”
“唉，忠良之士，怨死在奸臣手上……”
“将军不必哀伤，在下愿意步梁士添之尘，追随将军南征北战。”
“我现在正失势，你追随我，没有前途。”
“在下佩服将军赤胆忠心，只在效仿，不在乎功名。从今后，将军指向东，长风绝不向西，指向左，绝不向右，生死相随。”
子胥感动：“我总算没看错你……只可惜，我女儿未能慧眼识宝……”
长风动情地：“长风对紫泯小姐一往深情未变，此生是非她不娶！”
子胥叹一口气。
他们往回走时，迎面遇范蠡和桂坤。小路窄，他们要走过去，唯有一方相让才能成行。范蠡向子胥作揖，子胥哼一声。桂坤这次并不惧子胥，站在那里没有让路的打算。
子胥也不让，他们就眼瞪瞪的僵持在那里。
范蠡看着子胥，笑。因为这一情景，正是他处心积虑又盼望多年的结果。子胥看出他这一笑的含义，气得浑身发抖。
长风拳头一握就要卷袖杀上，子胥强忍怒火，拉住长风，指着桂坤：“你要不往左边挪一步，你休想过去！”
桂坤毫不示弱：“你要不往右边挪一步，你也休想过去！”
他们迎面而上，互不畏惧对视一会后，都往旁边挪一步，然后肩蹭肩的擦身而过。
范蠡露出非常舒心的微笑：好啊，打吧斗吧，最后打斗个你死我活！真开心啊，伍子胥，你看着吧，吴国不久就会亡在夫差和桂坤这种人手上，也就是亡在我范蠡的手上！他仰起脸，阔步下山。
第 十 八 章
吴国街道上，现在，好多店铺的门口挂着大幅丝绸，大块的牌子上写着“吴国丝绸越国质量”字样。自从西施教会吴国人纺织丝绸技术后，三几年功夫，越国的纺织术在吴国流传，吴国人也都喜欢由自己国家织出的丝绸。
一天，当子胥护卫着王后的马车队驶过街道时，王后拉开窗帘，看到那些店铺生意兴隆的情景，深有感触。如果没有西施，吴国人只能织出粗糙的丝绢绸布。
王后的身体越来越差了，已经感到命不久矣。这天她十分想到郊野，看看吴国的一山一水。她是楚国国君的三公主，十六岁嫁到吴国，一晃几十年，吴国对她来说就是自己的家乡，她喜欢这里更多于喜欢楚国。
子胥策马跑来，提着一只野兔：“王后，托你的大福，臣分外好箭法，只一箭便射到一只野兔。”
王后年轻的时候也喜欢打猎，那时候子胥也年轻，也经常陪她出游，一来保护她，二来在她面前显示自己的武功，从那时候起她就喜欢他，现在看到他的样子，便笑了：“子胥有此本事，一如当年勇武，难怪吴国的敌人闻风丧胆。”
“王后，臣看到你有笑容，就非常开心。臣认为你应该多些出来走走，宫医说这对你的身体康复很有好处。”
“我最近心情甚为开朗，也准备四处走走。”
她下了马车，向着前面村庄走去。子胥也下马相陪。前面的村庄，青烟袅袅，还传来农夫在唱山歌。吴国的山河，一派安祥宁静啊。啊，如果再能活多几年，该多好。她拉了子胥的手，子胥往后缩，她就说，我的命不久矣，难道你还躲？子胥还是不敢，王后也不勉强，只是怨艾身位高贵，暗恋上他人也不能偷情。
前面来了几个小孩，边走边跳着舞，王后定定看着他们，说：“这些孩子跳的舞真好看。小孩，过来过来。”
小孩子跑过来。
“谁教你们跳的舞？”
一个大胆的男孩：“不知道。我们村里，人人都会跳。”
王后惊奇：“我还没看到过这么好看的舞呢，那些村民竟会跳……”
子胥说：“王后，实不瞒你，那是侧宫娘娘教会他们跳的……”
王后更奇：“哦……”
小男孩说：“我们很喜欢跳。”
此时，王后心里更生对西施的好感，甚至有些惭愧自己对她的误解了。教百姓跳舞，健身强体，人民快乐，好事啊！
小男孩拉拉她：“我们可以教你跳。”他扭了几扭。
王后高兴：“是吗？哪就教我跳吧。”
子胥不解，要拦：“王后……”因为太有失体统了。王后摆摆手，示意小孩教她。小孩子们乐了，争着教王后跳舞。王后显得很开心，跟着他们跳起来。
子胥在一旁看着这一情景，也很欣慰。王后开心，他的心情自然也好。他也是从年轻的时候起就喜欢王后，但只能永远的仰视，不敢造次。
忽然，正在跳舞的王后头一晕，慢慢的倒下来。孩子们惊愕地瞪大眼睛，子胥赶紧冲前两步抱住王后。
当王后睁开眼时，一切都是蒙蒙胧胧的，后来看清了，在面前的是夫差和太子。
“大王……”
“你醒了……”
“母后！”
“我睡了有多久了？”
“有十多天了。”
“我做了个梦……”
“是什么梦？”
“我梦见来到一个很长很长的峡谷，两旁开满了说不出名的花，白云一层层的在身边飘荡，我的脚踩不到地下，只随着白云向前飘……”
夫差有些伤感，太子的眼睛也湿润。
“后来，我慢慢的看到自己也成了一片白云，飘向峡谷深处……”说到这里，王后的双眼突然亮起来。夫差惊异，对一宫婢说：“快叫宫医。”宫婢赶紧出去。
“大王，我真的要到那个地方去了……”
夫差摇头让她别说，宫婢带了宫医进来。宫医要行礼，给夫差摆手止住：“快治王后。”
宫医看看王后的眼睛，沉默不语，夫差瞪着他正要骂，王后对宫医：“不用看了，你出去吧。”
宫医望望夫差，夫差见王后态度坚决，便向他挥挥手，宫医退下。
“大王，在我到哪个地方去之前，你要答应我一件事……”
“……你说。”
“侧宫娘娘是个不错的人，你要立她为王后。”
“你就是王后……”
王后摇摇头：“大王，我真的是要去了……”她握住夫差的手，“大王，你要能立侧宫娘娘为王后，我就走得安心……答应我，好吗？”
“……我答应你。”
她又拉儿子的手：“龙儿，你也长大了，母后也放心了……”
太子流着泪，猛摇头。
王后笑了：“我想见侧宫娘娘。”
夫差点点头，向一个宫婢示意，宫婢马上出去了。王后的头一阵晕眩，又闭上眼睛。
夫差有些难过了，太子更是哗哗的流泪。
宫婢带西施进来，王后睁开眼睛，见西施正握住自己的手，便向夫差说：“我与侧宫娘娘说些话……”
夫差便和太子走出去。
“西施……”
西施点点头。
“我以前这样对你……恨我吗？”
西施摇摇头。
“你来吴国多少年了？”
西施在想着，正要说，王后先说了：“你来吴国八年多了。”
西施颔首。
“我看得出来，你对吴国的百姓是有感情的……”
西施点点头。
“我身体不好，再不能扶助大王治理吴国了……我刚才对大王说，我走了以后，要立你为王后。”
西施赶紧摇头：“不……”
王后拉住她的手，坚决地：“你刚才说不恨我？”
“王后，你会好起来的，会好起来的！”
王后咧嘴一笑，吃力的摇摇头：“……你不答应我……我是走得……不安心的。”她看定西施，那眼神的念意是：你不答应， 我死不瞑目。
西施只好点点头。
王后笑了，这次是舒心的笑，整个人都安祥了。她拉住西施的手：“我告诉大王，我梦见自己成了一片白云……飘啊飘……哪地方真长啊，两旁开满了花，叫不出名字的花……很多……哪地方真长啊……白云在我身旁飘……我……”她的声音越来越微弱，最后合上眼睛。
西施的眼睛湿润了，紧握住她的手。对于一个临死的人，她能说什么呢？只能尽可能给她欢慰。她会做吴国的王后吗？不，她一点兴趣都没有。
夫差很隆重的安葬了王后，也伤心了一阵。毕竟，他与王后度过了一段艰苦的日子，那时候他尚未为王，王后的开解使他曾经一度孤寂的心得到不少充实。国不可无君，君不可无后，夫差拉西施的手，真诚地说：“王后要寡人要立你为吴国的王后，你知道吗？”
“大王，西施十分感动，但不能接受。”
“为什么？”
“一来，西施无德无才，不能胜任为后。二来，亦无丝毫非份之想，能够侍候大王，本就心满意足。再且，西施本是越国人，做吴国的王后不妥，难以服众。”
“美人所说这些不足以为理，伍子胥也不是吴国人，寡人不照样委他重任？”
“西施真的不想为后。”
“寡人并非要你马上答应。你再想想吧。”夫差很想西施当吴国的王后，因为她善良宽容正直，一定深得吴国人民的爱戴的。另外，他也很有面子，这么美丽的王后，试问天下诸候各国，又有谁可比匹媲？
又到清明，范蠡东戟到金镗的墓前拜祭，将香插上，洒上酒，再讲上几句心里话。定君也陪他们前来。不经意，一眨眼，他来吴国也好几年了。
范蠡说：“三弟，我是大哥，你安息吧，越国这几年休息生养，日渐强大，不久就可以复国，为你报此大仇！”
东戟说：“三弟，我是二哥，现在依然天天练武，为是就是报仇雪恨的那一天！”
他们回来时，已中午时辰，东戟驾马车神差鬼使驶进一条岔路，经过一村庄。当马车驶过村落晒谷场时，看到一些奇景：
村民们正在祭祀。八个男子光着上身，身上涂着鸡毛颜色，头戴鸡冠帽子，把自己打扮成一只雄鸡模样，正围着一只竹蔑编成的蝗虫模具在钹声中跳着雄鸡舞，这种舞蹈和钹声一样单调从复。其他村民围成一个大圈圈，伏跪在那里，一副虔诚的样子。敲钹的是个老农，样子麻木愚昧但十分真诚。
雄鸡舞跳了一圈后，敲钹的老农开始点上香火，然后再将那只蝗虫模具点燃。蝗虫在燃烧，村民们向火堆叩拜，“雄鸡”们的舞蹈动作随钹声大作而加剧。
范蠡他们走下车，来到人堆后面观望，定君问身边一位老农：“大哥，这是？”
“田里发现蝗虫卵子了！很多啊！”
定君一惊：“发现蝗虫卵子，哪明年不是要闹蝗灾了？”
“正是啊！唉，平平安安过了十几年，明年看来躲不过这场灾难了……”
“十来年就发生一次吗？”
老农声音惨惨的：“是啊……”
定君显得十分同情，摇摇头。
“这蝗灾要闹起来，田里便颗粒不收啊……不知到时咱庄稼人吃什么……”
“官府会发放赈灾粮啊……”
老农摇头：“蝗灾是全国性的，到处都受灾，国库也空啊！”
定君一怔，愣神了。跳神舞的农民们依然在跳着，那火舌也卷着那只蝗虫模具，慢慢的化为灰烬，“雄鸡”们跳到灰烬堆踩着。
定君对农民很同情又很担忧，接着是心里一动，一个想法本能的产生了：吴国的灾难要来了，越国复国的机会也来了……
范蠡亦有同感，他与定君对望时，都意会到这一点。离开村庄策马回去的路上，定君问：“范蠡，你看……”
“范蠡面请前辈指教。”
“吴国的灾难，就是越国复仇的机会。”
范蠡显得兴奋：“在下甚有同感。吴国的粮食如果失收，哪么，就会有很多饥民，吴国就要动用粮食储备，他们的军队就缺军粮，没有军粮的军队是不能打胜仗的！”
定君点点头。东戟一边赶马一边回过头来：“越国的军队就趁机攻打过来，把他们一举歼灭！”
“这是个大好的时机，但要成功，还得仔细谋划。”
“我有个主意。”定君说。
“范蠡洗耳恭听。”
“让我们的大王给他们送些粮食来，我们的军队就藏在运粮的船仓里，夜里突袭吴国王宫和京城，打他们一个措手不及，把夫差和吴国的将领都杀了，群龙无首，吴国自然兵败，越国可迅速夺得吴国城池，打败吴国。”
东戟猛一挥鞭：“对，这样爽快！”
范蠡想了想：“这计谋很有新意，不过军队藏在船里，容易暴露。如果军队给发现了，将全军覆没。”
定君一怔：“也是问题……”
东戟挥挥拳头：“我认为最好是烧他们的粮仓！他们粮食紧缺了，粮仓一被烧，就更没粮食了，越国军队就打过来，杀他一个疲兵饿将！”
“烧是要烧的，但仅此一举也不是办法？吴国军队还很强大，硬碰难以取胜。”范蠡很冷静。
定君点头同意。
东戟急了：“大哥，你快说，有什么更好的办法？”
范蠡想了想对定君说：“前辈，在下认为，应该让我们的大王多送些谷子来，进贡给吴国。”
东戟回过头来，眼睛瞪得大大的：“还要给他们运来谷子？”
定君也有些不解。
“对，运些谷子来。不过，这些谷子是蒸煮过的。吴国收到这些谷子，除了吃的，他们会用作谷种。你想想，这会有什么效果？”
东戟一听顿悟：“等到第三年，他们又是一个颗粒不收，那时候，他们的国力更弱，越国此时可发兵攻打，真正打他们个疲兵饿将！”
定君想了想，点头：“这办法好！不过，蒸煮过的谷子，他们要能分辩出来，岂不是不打自招？”
“不用担心，蒸煮的时间不长，就分辩出不。”
东戟说：“对。我们家试过，不小心把谷种倒进开水里，马上捞出来，以后依然可以再煮饭，但种粮食就发不了芽。”
定君想了想，点头：“这办法好！”
范蠡充满自信地：“越国这些年来，在大王的精厉图治下，国力大大增强，我将抓住这天赐的好机会，间离吴国和晋国的关系，挑拨他们互相争斗，然后越国剩虚而进。总之，我会利用所有能利用的条件，一举击溃吴国，复国报仇，把西施救出火坑！东戟，你要马上回越国去，将此情况向大王汇报！”
东戟兴奋地一挥鞭：“驾！”马车向前疾驰。
在勾践的小寝室里，每天早上，只要是天气好，都有一缕光线照射进来，刚好洒落在他的床铺上。这时，勾践便伸头尝那颗吊在脸上方的猪胆，然后从荆棘床铺起来，再穿衣洗嗽早朝，已经八年多了，天天如此。
这天，太子端一碗肉进来。从越国向吴国投降至今，一转眼他已经长成个快三十岁的青年了。
“父王，请用餐。”
勾践一看惊异，皱眉头喝问：“谁让你端肉上来？”
“父王，是臣儿。”
勾践瞪眼睛：“你忘了寡人的训条了？”
“父王，臣儿不敢忘。父王的训条是：卧薪尝胆，餐素淡茶，远色绝声，弃犬戎马。”
勾践严厉地：“既然你对训条耳熟能详，为什么还端肉来给寡人用餐？”
太子跪下，高高举着碗：“父王，你为越国复辟精厉图治多年，越国现今国力大增，早已今非昔比。这多年来，你未尝过一块肉，未喝过一碗肉汤，今天是你五十岁华诞，臣儿和众大臣冒昧请求父王尝一碗淡肉，以表我们对你的敬意！”
勾践一抬头，众大臣走进来，齐齐跪下：“请大王满足臣之心意！”
勾践怒：“你们竟然合议犯上？”
众大臣：“大王若不进食此碗薄肉，臣将长跪不起！”
勾践一拍案桌，站起来指着他们：“寡人问你们？吴国可否被越国打败了？”
众大臣不吭声。
“越国可有复仇雪耻了？”
众大臣摇摇头。
“你们是想让寡人放弃复国雪耻？”
“臣并非此意。”
“寡人告诉你们，吴国的夫差一日不在寡人面前跪下接受投降，寡人一日不会放弃卧薪尝胆!”勾践指着太子：“你身为太子，竟敢蔑视寡人训条，来人，推出去斩了！”
太子一惊，手中的碗掉到地上。众大臣连连叩首：“大王息怒，太子这样做，完全是我们的主意。大王要责怪，就请斩了我们吧！”
勾践气得发抖：“复国为孝，雪耻为道，你们是想置寡人于不孝不道境地吗？”
“臣等不敢……”
勾践对太子：“寡人念你初犯，死罪可免，但活罪难饶。来人，拖出去重打三十大板！”
两个侍卫将太子拖出去。
一侍卫进来：“大王，部将东戟求见。”勾践怒指众臣：“你们跪在这里背诵寡人训条，三日三夜不得睡眠进食！”
当东戟由侍卫带进来时，看到众大臣跪在那里，开始背诵训条：“卧薪尝胆，餐素淡茶，远色绝声，弃犬戎马……”窗口外，可看到侍卫在痛打太子屁股。他深深的感动了：越国有如此精厉图治之国君，能不复国成功吗？
勾践详细的听了东戟的汇报后，大喜，立即命人蒸煮谷子。一想到吴国人收到这些谷子，发放给农民作粮种，他就笑出声来：“好好好！范大夫此计是杀人不用刀！越国如能复国雪耻，范大夫功不可没啊！”
东戟也咬牙切齿：“大王，越国多年的奋发图强，很快就要熬出头了！”
勾践仰面向天：“苍天啊，你快让蝗虫飞起来吧，铺满吴国的天空，盖满吴国的农地！哈哈哈……”
事情的发展真如范蠡预测，第二年，也就是越国勾践为复国雪耻精励图治第十年，吴国发生大规模严重的蝗灾。蝗虫一片一片的吞食农田，导致吴国大批农民颗粒无收，吴国到处都是逃荒的农民，而蝗灾依然在继续，大有扑不灭的势态。
吴国上下一片慌乱，桂坤也对夫差说：“大王，我国这次蝗灾非常严重，灾民粮食紧缺，国库已清空，请大王下令打开军粮库赈灾救民。”
子胥反对：“不行。大王，军队乃国家社稷之保障，军粮乃军队之保障。为了赈灾，已经用了相当的军粮储备，不能再动用军粮了。”
夫差点点头同意子胥言。
桂坤力谏：“大王，灾民现在连来年的谷种都用以充饥，但仍不济于事。再不放粮赈灾，民饥必闹哄，臣恐怕局面失控，导致贱民造反……”
夫差一想也有道理，犹豫，想了想：“那就再放些粮吧……”
于是吴国再开军粮库，向灾民发放赈灾粮食。每天，灾民们排成长龙，等候官府派发的每人十斤粮的救济。一天，西施坐马车去探望父母亲，经过街道时，撩开窗帘看着外面的赈灾情景，内心很不安。
小莲忽然指前面：“小姐，你看。”
西施一看，有官兵正在抓小孩，小孩惊慌乱跑，被抓小孩的父母呼天抢地嚎哭。两个官兵在追一个男孩，男孩跑过来，慌急之下钻进西施的车里来。
官兵要搜车，小莲骂道：“瞎眼了，敢碰侧宫娘娘的车子！”
官兵吓得赶紧作揖。
小莲瞪眼睛：“你们抓小孩干什么？”
官兵说：“祭神，驱赶蝗虫。”
“祭神？怎么祭？”
官兵噎住了。
小男孩哭道：“他们说要烧我们……我不要祭神，我不要祭神……”
西施惊异：“谁让你们捉小孩祭神的？”
“这是伍大夫的主意，到处都闹蝗灾，这是邪魔在作怪，请来巫师祭神作法，就能驱赶蝗虫。”
“为什么要用小孩当祭品？”
“巫师说金童玉女祭神最好，我们只好抓一批小孩让他来挑……”
西施只觉得内心在战抖，挥挥手让官兵离开。小孩见官兵远去，连忙跳下车一溜烟逃走。
当马车经过另一街道时，西施看到一大帮官兵正将抓来的十几个小孩围在一起，一个巫师正在挑选小孩。小孩们哭喊着挣扎着，家长在旁边哀求却被殴打，乱糟糟一派悲惨景象。
子胥在指挥士兵控制秩序。
一对小孩被巫师选中了，士兵把那对小孩装进一个笼子里。
西施的眼前马上闪出可怕的情景：
那对孩童被推到柴堆上；
巫师往柴堆扔火把；
熊熊的大火，火舌卷向凄厉哭喊的孩童……
西施只觉得眼前一黑，天转地旋，好半天才缓过气来。当她来到父母身边时，她娘亲就看出她不妥：“孩儿，你脸色不好，是身体不适吗？”
西施摇摇头：“娘，孩儿很好……我让人带了些粮食来。”
小莲示意侍卫将一袋粮食扛进来，然后将他赶出去，关上门。
“孩儿，娘去做你最爱吃的包子。”娘亲走进里面。
定君抚摸女儿的脸：“西施，你娘说得对，你的脸色真很差……告诉我们，是发生什么事了？”
小莲说：“我们来的路上，看到他们在抓小孩，用来祭神，小姐心里很难受……”西施娘端了盆子出来揉面团，叹一口气：“……天灾祸人啊！”西施非常心痛：“他们怎么能拿小孩来祭神呢……”
定君说：“可这是吴国的灾难。吴国的灾难要来了，这是好事。”
西施不满地嗔父亲：“爹，你怎么能这么说！”
定君赶紧解释：“爹不是这个意思，爹是想说，我们越国复仇的时机要到了。孩儿，爹告诉你，吴国这次天灾，是上天对我们越国的恩赐。范大夫已经有了复国的大计了，明年，明年我们一定可以打败吴国。”
小莲高兴地：“真的？”
定君点头：“范蠡已经想到一个计谋，非常高明！”
小莲乐：“老爷，范大夫是天下第一才子，他想的计谋一定是别人想不出来的。”
“是啊。他准备把煮过的谷子进贡给吴国，等到明年秋天，吴国又遭失收重创，到时他们国力虚弱，越国就可以剩虚而入，一举打败他们！”
西施一惊：“爹，进贡煮过的谷子给吴国，那受害的不是吴国的百姓吗？吴国农田失收，农民就会挨饥受饿离家逃荒，他们会被饿死，冻死……爹，怎么能这样做呢？”
定君一怔。
西施摇父亲：“爹，你要阻止范蠡这样做。”
定君脸有难色：“不行了，东戟已经回国了，越国的粮食很快会运来……”
西施楞在那里。
“西施，爹和娘一直都在盼望这一天，使你能跳出火海，回到越国一家团聚！”
“孩儿做梦都想回到越国，但孩儿更害怕战争，因为两国交战，受伤害最大的，是两国的平民百姓……”
定君不吭声了，定定望着女儿，也有些惭愧了。西施娘端了饽饽出来：“都别楞在那里了，来吃包子。”
西施还怔在那里。她怎么吃得下，心里乱极了，怕极了。直到回宫后她才冷静下来，决心要和巫师斗一斗。
为了驱蝗，夫差已经六神无主了，一切全凭子胥安排，子胥则把希望寄托在巫师身上。巫师装模作样施一番法后，选定了祭神的吉日。这天，吴国的街道热闹起来，一队人马走过这里，前面是六个男子人抬着一个大大的蝗虫模型，一辆马车跟在后面，车上载着个木笼，里面囚着一男一女两个六岁左右的小童，正悲戚的哭喊：“娘！爹……”
马车后面是马队，巫师骑马走在前面，他打扮怪异，戴顶鸡冠帽，穿着由一片片红羽毛叠成的上衣，下身是黑白两色八卦图案的裤子，其他数个骑马的人也是一副怪异打扮，举着黑白分明的近似八卦图形的旗幡。
路人纷纷围着观看，小孩在笼里显得分外可怜。路人显得很木然，因为他们也相信只有这样才能避邪祛灾。
西施正在激越的弹琴，琴声传达了她愤怒悲伤的心情。外面传来孩子的哭喊，她的心一阵颤抖，琴弦“砰”的断了一条。小莲惊惶地走进来：“小姐，快去看啊，他们真的要拿小孩祭神了……”
西施急奔出，夫差在大队人的陪同下正要上马车。他抬头一见西施，突兀了，步上来：“美人，你……？”
“大王，你要去祭神？”
“是啊，蝗灾这么严重……”
“大王，祭神要虔诚，西施陪你去，以表示对神的虔诚。”
“也好，就一齐去吧。”
子胥早已按巫师的要求，临时建起了祭坛，那是一个大大的平台，足可以让二十头牛在上面角斗。祭坛上，那只“蝗神”正架在上面，四周香火浓燃，旗幡飘扬。
“蝗神”后面是一个木架子，架子下面堆满木柴，准备把小孩放于架上烧。巫师在祭坛上作法，舞着剑左右劈杀，口中念念而词。祭坛前是王室人员的位置，夫差和西施等人来到后，便站在祭坛前观看巫师作法。
巫师劈完剑，走下来向夫差下跪：“大王，祭神吉时到。”
夫差点头：“那就开始吧。”
巫师站起来一挥手：“祭神吉时，天神佑庇，金童玉女，驱魔法力！”
载着小孩的马车驶过来，小孩的哭喊声尖厉悲惨。巫师的两个助手将笼子搬下来，把小孩揪出笼里往祭坛上拉。小孩拼命挣扎，哭声凄厉。
小莲紧张得脸发白，西施说：“慢。”
助手停下来，巫师惊异的看着西施。夫差有些不解。西施走出来问巫师：“你是主祭巫师？”
巫师作揖：“在下正是。”
“我知道，祭神须虔诚，所以你用小童作祭品。”
巫师向天作一作揖：“正是。神在天上，烧了小童后，我们的灵魂便升天与神合一，神便知道我们需要什么，会帮助我们驱赶蝗虫度过危机，农田自然五谷丰收。”
西施走到小孩跟前将他们拉到身边：“可是他们俩哭闹厉害，可见未够虔诚。”
巫师掏出一块黑布：“在下自而办法。”他一把揪住一个小孩就要将布捂住小孩的嘴。
西施说：“你放手。”
巫师犹豫：“侧宫娘娘，如果不是这样，他们就会哭闹，对神不敬。”
西施又将小孩拉到自己身旁：“你说，虔诚是在于心？”
巫师一怔，想了想，只好点头：“侧宫娘娘言之而理，虔诚在于心。”
西施问小孩：“你们愿不愿意被烧死祭天？”
小孩连连摇头：“我们不要被烧不要被烧！娘！爹……”说完大哭起来。巫师又想捉他们，小孩躲到西施身后。
西施说：“我有一个办法。”
“在下聆听侧宫娘娘赐教。”
“神只接受最虔诚的祭拜，是不是？”
“侧宫娘娘言之极是。”
“巫师自然是最虔诚之人了？”
“在下对神的虔诚，上天可鉴。当然还有大王，侧宫娘娘！”
“巫师既然知道我对神虔诚，就烧了我祭神吧。”
巫师一听大惊：“……侧宫娘娘，这，这……祭神需童子，侧宫娘娘你……”
“我已怀了孩子，昨晚神托梦给我，说怀中小孩是一龙一凤双胞胎，我愿将怀中孩子祭神，以祭神驱蝗。”
巫师一听脸色发白，浑身打颤。西施向祭坛上走，巫师赶紧拦住她，并跪下来：“侧宫娘娘，不可，万万不可……”
“为什么？”
“你贵为娘娘，怀中不是普通孩童，乃是金枝玉叶……”
“为解吴国天灾，这又算什么呢？”
“只是，只是……金童玉女要五到八岁的小孩……”
“巫师可有孩子？”
巫师满脸流汗，全身发抖。西施语气不重，但非常认真：“你说，可有孩子？”
巫师颤抖着：“在下有三个孩子……”
“你既然对神最为虔诚，就用你的孩子祭神吧！桂大夫。”桂坤急走过来：“臣在！”
“带巫师的小孩。”
桂坤向身后一招手，侍卫将三个小孩带出来，他们一见巫师就扑近直哭喊：“爹，不要烧我们，不要烧我们……”
巫师吓得瘫软在地，扑过来抱住西施的脚：“饶命啊饶命啊……不能用我的孩子祭神啊……”
“为什么？”
“哪……哪是我想出来骗钱的方法啊……我也不知道神为何物……”
夫差走近来，猛蹬一脚将巫师踢翻在地：“推去斩了！”士兵拖走惨叫求饶的巫师。夫差拉西施的手：“想不到竟敢骗寡人……”他又对小孩说，“快回家吧。”
小孩们赶紧跑了，那边，他们的父母连忙抱住他们，巫师的老婆也赶紧拉了孩子消失。
夫差瞪子胥一眼：“哼！”
子胥楞在那里。
西施劝道：“大王，不如和楚国协商解决粮食危机度过此天灾。”
“怎么协商？”
“楚国粮产丰富，稻谷品种优良，他们又特别喜欢越国的丝绢绸布，西施可以教授他们纺织丝绢绸布，换取他们的粮种。”
“他们肯吗？”
“以前楚国大王曾派大使到越国来洽谈这些有关商贸，当时越国大王未有接受。如果现在以大王出面与楚国商洽，楚国一定会同意的。”
夫差喜：“哪当然，他们总会给寡人一点面子的。”
一侍卫跑来：“报告大王，越国范蠡求见。”西施一怔。
夫差皱眉：“他来干什么？”
“他说越国的运粮船队开到。”
夫差喜上眉梢：“带他来。”侍卫带范蠡上。
“范蠡叩见大王。”
“平身。”
“越国进贡给大王的一批粮食，已经运抵吴国。这次因为吴国遭受蝗灾，越国进贡的粮食比任何时候都要多，另外还有一批谷种，以备吴国来年播种用。”
夫差大喜：“勾践真君子也，不枉寡人当初有恩于他！吴国正愁来年的谷种呢，现在越国进贡大批粮食谷种，寡人就不再担忧了。”
西施赶紧说：“大王，越国的粮食，不及楚国优良，只配食用，要做谷种，最好是楚国的谷子。”
范蠡一惊，没想到西施会出此言。
夫差感慨：“一般人都会尽可能夸奖自己国家，美人，只有你是讲事实的。好，寡人听你的，越国进贡来的谷子，就只做军粮，农夫种地的谷种，就用楚国的谷子。”
“大王英明。不过，这事还得有专人来管，可以保证来年农田丰收。”
夫差一想也是，便说：“伍大夫。”
子胥赶紧下跪：“臣在。”
“来年配给农夫的谷种，就由你来掌管。这次你不该让寡人失望吧？”
“大王，臣一定办好此事。”
范蠡楞在那里：他的计谋泡汤了！令他计谋泡汤的不是别人，正是心爱的西施！
当越国运粮车队浩浩荡荡开到吴国来，吴国的百姓在围观看热闹，神情开朗。他们终于不用挨饿了。但跟随着押车的范蠡和东戟看着这一情景，觉得“谷种计”泡汤了，十分沮丧。
东戟：“大哥，我们的计划，落空了，嗳，如果西施要知情，她不会这样的，真是好心帮倒忙……”
范蠡也叹一口气：“再寻机会吧！”
因为越国雪中送炭，夫差也感动，设宴招待范蠡东戟，还把西施叫来歌舞。这在他看来，是给越国很大的面子，而范蠡和东戟食之无味，看着西施为他们助兴，更是痛楚难耐。
酒席间，一个侍卫进来报告：“大王，晋国大使孔非子求见。”
夫差兴致很好，示意带进来。
“参见大王！”孔非子昂然作揖。
夫差一挥手，西施和歌姬退下。
“孔大夫，又有什么事求寡人啦？这次不是要农夫帮助你们耕种吧？”夫差讥道。
孔非子并不惧吴国的众大臣嘲笑，昂起头：“大王，吴国的蝗灾，正在威胁晋国的农田，我大王希望吴国想出办法，阻止蝗虫进入晋国。”
“是吗？蝗虫在天上飞，难道让寡人也飞到天上去赶他们不成？”
众大臣大笑。
“这么说，吴国是想不出好办法对付蝗虫飞过国界了？”
夫差站起来步到孔非子身边：“孔非子是天下第二才子，应该会有好办法的，对不对？”
众大臣又大笑。
“寡人愿闻孔非子上策！”
“孔非子不才，亦知道有办法对付的。不过，今天看到天下第一才子是吴国的座上宾，在下想倒想请教。”他向范蠡作揖，一副挑衅姿态。他还忘不了上次输给范蠡。
范蠡望望夫差，夫差故意刺激孔非子，递给范蠡一杯酒：“范大夫，你可别让孔大夫失望啊！”
“谢大王。大王，如果要阻止蝗虫飞进晋国边界，唯有在吴国在边界放火烧山，蝗虫怕火，自然往回飞。孔大夫，不知道此方法可行得通？”
孔非子作揖：“不愧为天下第一才子，在下佩服。”
夫差不高兴：“这么说，晋国的意思，是让寡人在边界放火烧山了？”
“城门失火，殃及鱼池。大王总要讲点仁义道德吧？”
夫差恼，手一伸捏住孔非子的下巴：“如果天下大雨，吴国发洪水，寡人也责怪晋国不成？”
孔非子拨开夫差的手：“大王这么说，是强辞夺理了！”
夫差怒，一手摘下孔非子辫子上的绑绳，然后揪住他的头发：“寡人让你知道什么是理！”
他拉着头发旋起来，孔非子痛得低着头随着他的手转。
“晋国只能跟着吴国转，这就是理！”
众大臣笑。子胥一看惊了，站起来：“大王，孔非子是晋国大使！”
夫差才不管：“你们看，晋国大使象不象一只狗？”
众大臣大笑，有的还拍起手来。范蠡和东戟相视而笑，他们笑夫差愚蠢。夫差一松手，孔非子在惯性下撞向一边摔了一个狗啃屎，众大臣简直是乐不可吱了。
夫差哈哈笑着，慢步走回王座坐下喝酒。
子胥赶紧扶起孔非子，陪他出去。范蠡和东戟相视发出会心的微笑。真是昏君啊，这不是等于向晋国挑战吗？
只有子胥明白事关重大，他为了给夫差收拾残局，连忙把孔非子请到自己家中向他赔罪。酒席间，孔非子越想越气，一拍桌子：“岂有此理，简直视我晋国如草芥！难道我晋国就怕与吴国兵戎想见？”
子胥连忙赔不是：“孔大夫息怒，我大王今天是喝多了，晋国上下都是大量之人，请不要见怪！”
“老实说，上次要不是伍大夫议和，还不知道谁胜谁负呢！”
“不开心的事情我们就不要说了，来，喝酒！”
孔非子哼了一声，不领情。
紫泯走进来：“爹，你叫我。”
“见过晋国大使孔非子。”
紫泯望望孔非子，孔非子站起来盯着她，紫泯礼貌地作一作揖，孔非子赶紧也作揖：“孔非子有礼。”
紫泯转身走出去，孔非子楞在那里，看着紫泯消失。子胥盯着他，孔非子觉得失礼了，有些尴尬。他坐下来：“想不到伍大夫的千金，有沉鱼落雁之色……”
“孔大夫过奖了。在下知道，孔大夫尚未娶妻……”
“孔非子不才，哪有好女子青睐呢？”
“天下谁不知道孔非子为晋国栋梁，又是长信候，晋国丞相继任人，要娶妻子还不是一呼百来。如果不嫌，在下愿将小女下嫁给孔大夫，不知道会不会拒绝令我尴尬？”
孔非子立刻给子胥作揖：“孔非子有此大福，完全托伍大夫所赐，在此多谢了！”
子胥乐：“小女嫁给孔大夫，也是吴晋两国之喜！来，干了！”
当紫泯从娘亲嘴里知道父亲要将自己许配给晋国大使孔非子，就是那个在酒席中见过的男人，气得她摔东西：“不嫁不嫁，谁也不嫁！”
她娘亲知道她的脾气，无奈地叹着气。子胥也估计到女儿的倔犟，便忍了气来劝女儿：“你以前说这个不好哪个不行，爹也依了你。可孔非子是天下第二才子，论长相论才华，都不比范蠡差。而且还是晋国的重臣，前途无量，你还有什么可挑剔的？”
“就是不嫁！”
“你别想着范蠡了，你想嫁给他是根本不可能的。”
“爹，你不明白，女儿就爱他。你如果不是对他有偏见，你如果真为女儿的幸福着想，就让女儿嫁给他吧。”
“你是逼得爹说出很没面子的话。告诉你吧，大王已经钦点范蠡娶小莲了！”
紫泯一怔：“小莲是谁？”
“小莲是侧宫娘娘的贴身婢女。”
紫泯愣了。
“范蠡为了与小莲见面，冒死进宫，差点被杀了头，你记不得了？”
紫泯一听又觉天旋地转。
“爹说出这些都觉得羞耻，你竟然还爱他！”
紫泯娘亲也劝：“紫泯，就听爹的吧，你总要嫁人的，哪个孔非子娘也见过，也不委屈你了……”
子胥语重心长地：“你要是嫁给孔非子，不但终身幸福，还可以使吴国避免与晋国发生战争，为己为国都是两全其美的好事。”
紫泯瞪大眼睛：“哦，原来把我嫁给孔非子，就是为了这个！”
子胥怒了：“爹的一片苦心，难道你就当成狼心狗肺了？”
“我情愿不嫁！”
子胥一巴掌打下：“儿女婚姻，父母之命。你竟敢违抗父命？告诉你，嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”
他一拂袖离去。
紫泯伏在床上痛哭，娘亲搂住她也直垂泪。紫泯坐起身，神情坚决：“我死给你们看！”
她娘亲吓得失声叫道：“紫泯，紫泯，你不要吓娘亲啊……”
这天晚上，留在子胥府过夜的孔非子在房内举杯独饮，口中念朗诗句：“月亮光光，清影荡荡，窈窕美人，君子厢旁……”
他的眼前浮出紫泯的脸庞，正向他行礼……他一喜，向前扑去，但却撞到柱子上。
他哈哈笑着，为自己的艳遇和未来高兴。是啊，想不到这次来吴国，会有如此大的收获，虽然受了吴王夫差的羞辱，但能娶到紫泯这样美貌的吴国女子，也值了！
他踉跄步出房间，已经半醉不醉的，摸着摸着竟闯到紫泯的闺房来，推门往里一看，见紫泯对着灯火发呆。她的背对着他，他定定的看着，竟看到她转过身来，向着自己微笑。
紫泯听到身后门被推开的响声，她以为是青青，便说：“你先睡吧，别管我。”
孔非子悄悄走近来，站在她背后，看着她俏丽的侧面。
