夜间下起了小雪，台阁飞檐披银裹玉，几树胭脂色的红梅盛开于重扉之间，妆点这一片水晶乾坤。阁内梅香缥缈，杜至柔与采萧躺在床榻上，谁都无法入睡。
＂那宋国来的公主颇为神秘，我看不出她的来历，便引毛诗一首《君子偕老》试她深浅。我刺她是被公公霸占的齐宣姜，她竟无一丝恼怒，亦无悲喜，我不知她是没听懂，还是真的很大度。我只得再以琴试之，因为刘义隆的妻妾儿女，应该都不擅琴的。你还记得么，我们几个小时候在书院同窗共读，闲暇时尝以琴棋为乐，那刘义隆丝竹笙箫样样精通，唯独不碰琴，不仅自己不碰，还不许别人碰。只要一听到琴声，便要大喊着解溲，＂杜至柔说到这里，忍不住抿唇一笑，之后接着道：＂他说琴声呕哑晦涩，总令他产生如厕的冲动。所以我想他的妻女定然不会去学这种让他心生秽气的乐器的。而那公主琴艺非凡，世间少有。更让我推测出她是谁的，是她演奏的那曲《望秦》。当年刘琨做《胡茄五弄》，有两弄遗失了琴稿，《望秦》便是其中之一。后人只得凭记忆补遗，所以现在流传于世的《望秦》与刘琨原作有些许出入。但其实原稿并未流失，而是刘琨在临死前交给了他的外甥卢谌，其后卢谌的琴友，东晋建威将军朱腾将那手稿借去誊录，是故世上仅有这两份《望秦》琴谱，是刘琨的原作。卢谌那份我以前在表兄家见过，也弹奏过。今日那公主弹的也是刘琨原谱，就说明她不是卢家人就是朱家人。而她不可能是卢家人。卢家留在了北方，已经和我家一起被灭光了。而朱腾后来投奔了刘裕，其子朱超石即为却月阵的指挥官。所以若我没猜错，这位冒名顶替的公主，应是朱超石的女公子。＂
采萧听到这里，低声惊呼道：＂那她岂不是嫁过人的？！上次殿下来，不是说临川王纳的正妃，就是朱超石的女儿么？！这…这样的女郎都敢往大魏送？宋国都给打得这么惨了，还敢如此嚣张…羞辱陛下？！＂
杜至柔苦笑：＂但不知那朱将军有几个女儿，也许是她的姐妹也未可知。不过不管是谁，肯定不是真正的海盐公主。听说那刘义隆重金招募天下武林高手，这位娘子也许就是这样招募到的。看来刘义隆真的是走投无路了，不然何以挺而走险，这么不合适的人都急急忙忙地送过来了。我想陛下一定也看出来这位不是公主，只是贪图她的美貌将计就计罢了，横竖他不吃亏。可万一她真的是临川王妃，不知她有何办法可以瞒过陛下已婚的事实。这要是真的，那可是刘义隆强塞给陛下乃至整个魏国的奇耻大辱。不过这也反向说明了此人定有过人之处，因为她敢来，而且来得如此强势。我想她一定是冲着毁灭陛下进而毁灭魏国的目的来的，并且势在必得。两国打仗，打不过就进献个美人令敌国国君伦丧于女色，这种先例不胜枚举。只怕陛下要步商纣、夫差的后尘了。＂她深深地叹息：＂我们必须尽快逃走。倘若陛下真的给她迷得丧失了心智，象那纣王一般，我便是死无葬身之地。那纣王见了妲己，对陪伴他二十年的旧爱，可是挖眼炮烙挫骨成灰的。男人为取悦新欢，多么丧尽天良的事都做的出来。＂她额头冒汗，紧皱着眉想了一会儿，道：＂送亲使团五日后返回宋国，其实就是隔一条江的距离。我们三人想办法混进使团里。那田奇是四郎藩邸旧臣，我去求他…只要上了船…＂采萧终于忍不住哭了。＂娘子…这…行不通的啊！我怕！我好害怕…我们…太弱，太渺小，逃不出去的，永远都逃不出去的！＂
杜至柔心里猛地一阵愧疚与酸楚，捧住采萧的脸，替她擦掉接连涌出的泪，叹声道：＂我对不住你。你跟着我，担惊受怕，吃尽了苦。假如有一天你有机会逃走，千万别顾及我。能走一个是一个，少死一个是一个。＂采萧似乎要说什么，杜至柔掩住她的口：＂什么都比不上命重要。信义，情意，在生命面前，都可以放下。只有活着，才谈得上别的。＂
阁门砰地一声推开，一个伺候拓跋焘的小黄门立在她们面前。＂陛下有旨。＂
杜至柔和采萧惊愕不已。这就来了么？是扒皮还是抽筋？采萧抖成一团，杜至柔勉强拽着她跌下榻，二人瘫跪在地，那小内侍接着道：＂命杜氏烹制一碗苋菜鲈鱼羹，进献海盐公主。＂
杜至柔在确定自己没听错以后，惶恐抬头，颠三倒四地问道：＂是早膳，还是午膳…要鲈鱼羹？＂
＂现在！即刻！马上！＂小黄门狠狠地喊出三声，一声比一声震耳。接着突然软了下来，笑对杜至柔道：＂才刚的话是陛下的，奴原样传给娘子。娘子不必惊慌。那小公主饿了，又对北方饮食不满意，想念家乡菜，可御厨没一个会做的。陛下于是命杜娘子前去烹煮。娘子请罢！＂
＂现在是三更天！＂
小黄门面无表情地重复：＂娘子请罢！＂杜至柔无奈，提着灯笼下厨，做好后想走，却见一个宋国的宫女跑来传话道：＂我们公主要厨子亲自侍奉她进羹。＂
杜至柔放在袖中的两只手不由自主攥成了拳，僵持了片刻，她颓然松懈，靠着墙喘上几口气，端起漆盘随宫女走入拓跋焘寝宫。
阁内甚是零乱。许多原来放置在案上榻上的现在竟然都在地上。海盐公主显然没有侍寝，发髻一丝不乱，灯下闭目打坐。拓跋焘衣衫褴褛，头发也散下来几缕，歪靠着榻屏发呆，落迫得令杜至柔惊讶。她偷眼向他看去，赫然惊见一个乌眼圈当当正正扣在他一只眼睛上，杜至柔差点乐出了声。小心收好自己的幸灾乐祸，恭谨走到海盐面前，极尽柔软地低声道：＂公主要的羹汤做好了，请慢用。＂拓跋焘突然在她身后吼叫：＂会伺候人不会？！再惹公主不高兴，拖你下去打板子！＂杜至柔感觉到口中的腥涩，是她自己咬破的舌尖血。她把血和心头的泪一起咽了下去，端正跪下，高举漆盘过头顶：＂请公主殿下进羹。＂
海盐缓慢睁开眼，从盘中端起碗舀了一口细品，之后渐渐露出微笑，笑得很甜。＂不错。真好。是这个味道。＂拓跋焘大喜，觉得那是九天仙女在对他微笑。杜至柔依旧高举着托盘一动不动，那海盐眨眼工夫就把汤喝光了，放下碗抹抹嘴唇，对着人体托盘甩手：＂你下去吧。＂杜至柔如释重负，垂头倒退着走到门边，听到海盐对拓跋焘道：＂我喜欢她，你以后让她料理御膳！不然我就不吃饭！＂杜至柔脚步未停，直到退出寝殿，才敢转过身正着走，走了没几步，忽听身后噗通一声响，紧接着砰砰两下关门声。她愕然回头，那拓跋焘正一手捂着屁股，一手扶着廊柱站起，身后两扇门紧闭。
随后的两日，拓跋焘的侍从们几乎将他一生的咆哮都听尽了。
＂启奏陛下。宋国公主…公主自己动手糊了个超大的纸鸢，非要我等将她和纸鸢一起放到天上去，她要翱翔。公主的纸鸢扎得极巧妙，极稳妥，载人飞翔不成问题…＂被拓跋焘派去贴身保护海盐并勒令陪她玩耍的鲁爽，奉旨汇报公主每日的行踪。拓跋焘放下手中军务，腾地跳起来吼道：＂你个蠢驴！风筝能载人吗！＂
＂她说能。我等只得从命。公主就坐着纸鸢上天了…＂
＂蠢驴！＂拓跋焘冲到鲁爽面前，吼声里充满了焦急和担忧：＂现在怎么样了？！＂
＂现在纸鸢挂在树上，撕烂了…＂
＂我问的是人！人！！＂拓跋焘额头上的青筋都暴出来了。
＂哦，人没事。＂鲁爽很淡定：＂公主的轻功很好。现在正在设计新的纸鸢，打算下次再飞…＂
第二日，鲁爽没了前日的淡定，脸红得象关公。＂启奏陛下，＂他竟是要哭的样子：＂今日公主哪也没去，只关在房中为自己配药。她说她在练一种隐形功，练好后可以来无影去无踪，为此需要辅助服用一种密制的药。可是公主服下隐身药后，面发红，眼发媚，浑身发热脑门发亮！把行宫里所有好看的侍卫都…骚扰了一遍。当然，也包括臣，臣长得也挺好看的…＂鲁爽低头，羞答答地。拓跋焘一拳砸在案上：＂倒底怎么回事！＂
＂公主放错了一味，成了春药。＂
＂她人哪？！＂
＂在山顶那处峭壁旁，试验她新制出的一种神器，她说有了这神器，她就可以实现仙人跳…怎么跳崖都摔不死…＂
拓跋焘飞也似地向那里奔去。他再也受不了了。这小公主自来了以后，把行宫搅得天翻地覆，把他折腾得七昏八素，所有的人怨声载道。他的心中充满了委屈和怨恨。她仗着是四海八荒第一美女，拥有天下第一盖世神功，揍他，踢他，欺负他，给他气受，他都忍了，可他得到了什么！载人的风筝！隐形功隐身药！跳崖不死的神器！这一切都只说明一个事实，她在想尽办法逃跑！他对她这样好，这样忍让包容，她却只想着逃跑！他气呼呼地爬上最高峰，倾国的公主绝世而独立。她正在用数匹轻柔的锦缎做一张八角巨伞，每个角上都系着绳索。拓跋焘冲到她身后大吼道：＂你又在做什么？！又想逃跑是不是！对于违抗朕命令的人，朕定要将她碎尸万段！碎尸万段－－－！＂他对着她的耳朵，吼尽了最后一丝力气。
＂嗳唷，要死快哉！＂海盐冷不丁给震得缩脖捂耳，边瞪眼边骂道：＂贼头兮兮咯，啊要请乃吃记伲光嗒嗒！＂
拓跋焘不叫了。那软软的吴语配上那娇嗔的眼神，直酥到骨子里，他是真的醉了，虽然一个字都没听懂。他在骂他的话里陶醉了片刻，清醒过来。他提醒自己不能再沉沦，一定要铁腕治服住她的气焰，不然以后就永远让她压着翻不了身了。他提上一口丹田气，再次大吼道：＂你给朕听好了！朕的话是圣旨！圣旨！谁也不准违抗！违抗圣旨的下场是车裂！车裂－－！＂他觉得自己再不发泄，就真的要疯了。海盐这回挺乖的，可能真给震住了。眼珠转了转，咽了下口水，＂车裂…＂她不作声了。拓跋焘露齿狞笑。等他笑完了，海盐拿着手中的锦缎对他道：＂我只是想做一件器具。它象伞一样，可以张开也可以收回，可以收得很小带在身边，这样万一你从悬崖上掉下去，有这样的伞就可以保护自己不摔伤，＂拓跋焘呆了，只觉心口涌上阵阵热浪。海盐看着他，眼中闪烁着令他不能自持的幽怨：＂你以为，我会那么无情，那么心狠，眼睁睁地看着你坠崖么？＂她的音色越发温柔：＂不，不会的，＂她深情款款：＂我会把眼睛闭上！＂
不等拓跋焘大怒，她突然原形必露：＂神器是做给我自己用的！拓跋焘，你少自作多情！想要我做你的妃子，供你淫乐，你痴心妄想！＂拓跋焘的肺都要气炸了，侍卫们这时也跑了上来，拓跋焘对他们吼道：＂快！快给朕抓住这个妖女！＂海盐噌地跳上了树：＂拓跋焘！你个混蛋！有种单挑！＂
拓跋焘的五官和肢体一齐抽搐，狂喊着＂叫田奇来！＂可怜的老臣被拎到面前，拓跋焘指着田奇鼻子道：＂回去！告诉刘义隆，朕不上他的当！他送个妖女来祸害我，以为我看不出他的阴险伎俩？！告诉他，女人我收下，议和免谈！朕现在很生气！后果很严重！朕不仅不再考虑撤兵，还要常驻此地不走了！两国划江而治！叫刘义隆把长江以北所有的领土都送给我，不然我就屠尽江淮六州，赤地千里，不留一个活人！来啊！＂两旁将领上前听命，拓跋焘藐视着田奇，脸上是不可一世的狞笑：＂带兵下山，出江都！出高邮！出江阳！见房子就烧！见丁壮就杀，见妇孺就掠！掠上山来全剁碎了扔锅里饷兵！＂
须发皆白的田奇瘫在了地上，流着泪徒劳恳求着：＂魏皇陛下开开恩罢！豫、青、兗、徐…都在人相食啊！陛下发发慈悲…＂树上的公主看着这一切，神情由愤怒渐渐转为迷茫，哀怨，最终黯然失色。
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注：不爱琴声的是另一个精通音律的皇帝－－李隆基。李隆基的音乐造诣极高，就是不喜欢琴（现在叫作古琴的），一听就想上厕所。唐 南卓 《羯鼓录》：“上（ 玄宗 ）性俊迈，酷不好琴。曾听弹琴，正弄未及毕，叱琴者出，曰：'待诏出去！'谓内官曰：'速召花奴将羯鼓来，为我解秽！'”
