在我很小的时候，母亲就问过我：长大想做什么？我告诉她: 想当一名纺织女工。后来学了跳舞，觉得将来做一名芭蕾舞群舞演员也不错。无论是纺织女工，还是群舞演员，都被她认为是从小胸无大志。在儿子年幼时，母亲和我也常问他：长大想做什么？他不像我，既无大志，也无小志，一问三不知。而且，还振振有词地回答：我这么小，怎么就知道长大要做什么！
然而，在进入高中后，他开始思考将来想做什么了。列克星敦（Lexington）高中开设一些职业介绍课程，如机械学、工程学、计算机学、商学、经济学、会计学、法学等，他选择了几个课程，想看看自己是否对一些职业感兴趣。遗憾的是：他听了这些职业介绍后，都不喜欢。他偏爱历史、文学、语言、艺术等，一句话：除了文史艺，理工商农经计算机等没兴趣。
在进入瓦萨学院后，该校的文理学科非常强势，又着重发展和增设理工课程，文理工学科齐全，课程既广泛又丰富，很多课程他都喜欢。他计划四年里选满三十二个课程，当然，主要是他喜欢的文理学科。在我的建议下，六个医学预科包括生物学、普通化学、有机化学、物理、数学和英语，也在计划中。
第一个学期结束后，他回家过圣诞节。那年的圣诞节我们去了华盛顿哥伦比亚特区（Washington D.C.）朋友家。记得那个圣诞之夜，我们从朋友家回到酒店，还沉浸在节日的喜悦中，毫无睡意。
儿子一本正经地对我说：“妈妈，我想跟您讨论我在学校选课的事。”
“选课？怎么啦？”我问道。
“我不想选修医学预科了，因为我不能确定以后是不是想学医，”他直截了当地说出了他的想法。
“那你以后想做什么？”我问他。
“不知道。不过，肯定不会从事理工商农经计算机等工作，我对这些没兴趣。”他回答道。
“既然这样，你最好选修医学预科，”我忍不住强调了一下。
各种文理学科，大多数只能是业余爱好，作为谋生职业就太难了。无论在美国，还是放眼世界，文理学科的职业市场太小了，竟争相当激烈，即使是最优秀的，也免不了一生都要为求职而困扰、温饱而发愁。从古到今，从中到外，很多杰出的文学家、艺术家等生前贫穷潦倒，死后闻名天下。
“如果选修了医学预科，我就不能选修我喜欢的课程了，因为它们的课时在同一时间。”他有些不满地说道。
我仔细地问了他想选修的课程，全是历史、文学、语言、艺术等文理学科，即便是学好了几个学科，选择一个专业作为职业来做，也很难保障他一生衣食住行无忧啊。如果选修了医学预科，以后想学医的话，也就水到渠成了。在美国做一个普普通通的、认真负责的医生，养活自己没有问题，至少不会吃了上顿没下顿吧。反之，现在不选修医学预科，以后发现没有适合的专业可做，再回头来想学医，就束手无策了。
“本科四年中你能选三十二个课程，除了六个医学预科，还能选修二十四个喜欢的课程。”我耐心地对他说。
“我真的不知道以后想不想学医，也许我会学法律，像爸爸一样做一个律师，那现在选修医学预科，就太多余了。”他喋喋不休地解释道。
“六个医学预科都属于基础教育，英语是你的主修课，你学不学医都要学好它。其它几个医学预科，即使以后你不想学医，懂得一些肤浅的生物和数理化知识，也会终身受益。”我坚持己见。
这时我心里有两个声音。一个声音对我说：放弃吧，随他心愿，想学什么就学什么吧。另一个声音对我说：坚持住，不然到我闭眼的那天，他还在为生计求职而没有着落，那我真的要死不瞑目了。
“妈妈，你说得也对，可是，有些我想学的课程就选不上了，”他委屈地说。
我思考了一会儿，想出一个折中的办法：“儿子，这样好不好：四年中你有四个暑假，每个暑假三个月，你去哈佛大学暑期学校学习你喜欢的课程，三个月你可以选修两个课程，三个暑假你就可以选修六个课程了。”
“那好啊，可是，您要付学费，一个课程三千美元。”他提醒我。
他很熟悉哈佛大学暑期学校的课程和收费。还在高中阶段，他就在那里选修了“神经细胞生物学”，这个课程当时是两千五百美元，他得到了哈佛大学暑期学校给他的全额奖学金，我没有付课程费，只花了几十美元买了一张地铁票，他每天坐地铁去上课。现在他要再去那里选修课程，我就要付课程费了。
“当然，这是你的教育费用，我有这个支付能力。”我满口答应了。
他主意大，鬼点子也多，想方设法地说服我，他试探地问我：“那我可不可以把六个医学预科放在哈佛大学暑期学校学习呢？”
“不行，六个医学预科必须在瓦萨学院选修。”我肯定地对他说。
我知道他在暑假期间将有很多活动，这些选课无法保障。不过，是参加活动或是选课，全由他自己决定。
“儿子，你听我说，你喜欢的那些文理学科都是你的癖好，即使暑假期间选修不了，你还有一生的时间学习、欣赏它们。医学预科就不一样了，你现在不选修它们，如果想学医了，还得重新选修，到那时你的压力很大，因为你还要准备其它考医学院的课程。”我进一步地劝说他。
他终于同意了，不再与我纠缠不休。此时已是半夜凌晨三点，我俩长长地舒了一口气，都累了。他去冲个热水澡，我也简单洗漱后，睡下了。
我刚躺下，就听见洗澡间传出哗啦啦的水声，还夹着嚎嚎的哭声，我平静的心又翻腾起来了：选课的问题解决了，他怎么又哭了？
我等他从洗澡间出来，就问道：“你为什么哭了？”
“没有啊，我们谈好了选课的事，我高兴，怎么会哭啊，”他笑着对我说。
我懂了，他之所以趁冲澡时大哭，是因为不想让我听见，他要把心中多日来的苦闷和焦虑释放出来。
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（待续）
