无言独上西楼 （八十一）煤矿
冷先生的丧事办完之后，冷尚生给大哥写了一封信，详细介绍了父亲去世的经过，母亲现在的精神状态。他建议尚民尽快回家看看，安抚一下母亲。
收到来信，冷尚民痛哭流涕。一生中第一次整夜失眠，一点点睡意都没有。
父亲的意外死亡令他体会到失去父亲的心痛。回想父亲对自己的教诲，指点无一不是为他的成长，前途着想。当年总觉得父亲对自己过于严厉，苛刻。但是如果当年听从父亲的教诲，像二弟那样老老实实在重庆完成大学学业，如今大概不是教师就是文职人员。如果当年参军之前听听父亲的意见，也许不会是今天这样的结局。父亲走出的那个贫穷的小山村尚民是去过一次的。如今回忆起儿时的记忆，他感觉到了父亲的伟大。一个山里放牛的穷孩子，能够成为国内知名教育家，撰写的教材被高等学府一直使用至今是多么的不简单。与父亲相比，自己实在是幸运了许多，但是成绩不及父亲的十分之一。父亲一生节俭，他把金钱和精力都放在自己热爱的教学和培养教育子女上。
另外，母亲对自己的钟爱，尚民是心知肚明的。如今母亲需要儿子的关爱，自己却失去了自由，不能尽孝，实在是惭愧不已。
手表事件发生后的两个星期里，冷尚民每天在政府机关的一个小房间里闭门思过，直到他收到领导的通知。鉴于他是初犯，公安机关不对其追究法律责任，但是他要偿还手表失主的一百块人民币。家里只有十块钱，余下的九十元今后按每月十元钱从他的工资里扣除。同时，领导决定把他下放到邯郸市附近的煤矿工作。
煤矿距离市区比较远。每天通勤是不现实的。好在煤矿每周有班车，星期六下班后开回市区，星期一一大早就去煤矿。于是，冷尚民带了铺盖卷儿去煤矿报到。他被安排在矿工宿舍，和工人们一起睡大通铺。每周回家和妻儿团聚一次。
煤矿一开始没给尚民安排什么像样的工作。他每天在矿办公室整理过去的文件。一个月以后，矿党委书记跟他做了一次深刻的谈话。
书记说：“冷尚民同志，我们遵照市委的指示，对你进行了外调，取得了一些针对你的新资料。你能不能先自己回忆一下你过去的经历？”
书记开口称自己是同志，这让尚民松了一口气。但是望着书记严肃的神情，尚民不禁又开始紧张起来。他开始从自己参军说起，但是书记打断了他的叙述：“能不能把更早些的经历说一说呢？比如从抗战时离开北平开始？”
这个要求让尚民感到迷惑，但又不能不按照要求去做。抗战开始时他还不到十五岁，但那个时期的事情他记得很清楚。于是他将自己与家人失散，参加抗日，济南沦陷后徒步向西与家人于重庆市汇合的事情讲了一遍。之后，他又回忆了自己高中毕业，进入中央大学的经过。说到这里，他的头一下子发懵，终于明白了书记找他谈话的真正目的。于是，他将自己做水上警察，加入国民党的经历叙述了一遍。
书记从抽屉里取出一张表格，那是尚民1949年加入华北军政大学时填的表。书记说：“这张表你还记得吧？当年你填表的时候并没有向组织交代做伪警察，入国民党的那段经历。”
此时的尚民汗流满面。他结结巴巴地说：“我当初当警察是跟我父亲赌气。入国民党是朋友拉进去的。一共只有三个月的时间，一次活动也没参加，连一个入党仪式也没有，我以为国民党并没有真正接纳我为党员。致于做警察，我觉得不适合我，就悄悄逃跑了。”这里，尚民没有提到调戏警察局次长相好的那一段故事。
闻此，书记说：”重庆市档案馆对于那一段时间警察局，国民党员的记录保留的特别好，所以外调人员一下就查到了你的全部记录。今天就谈到这儿吧。”说完书记就走了。
接下来的两天对冷尚民来说是那么的漫长，经历了49年之后的历届运动和斗争，他当然知道自己犯的是什么错误。如果被打成反革命，他这辈子就算交代了，素贞和两个儿子也要跟着自己倒霉。他心里忐忑不安，随时等待着命运对自己的安排。
两天后，书记和矿长一起找尚民谈了话。书记说：“经过党委讨论，组织上觉得你当年出于无知，随大流入了国民党。但是如果那天你还是不肯主动把这段经历交代清楚，那么性质可能就很不简单了。故意隐瞒这段历史，你就可能是国民党留下来的潜伏特务。好在你主动做了交代，组织也就不再追究了。”
接着，书记对尚民今后的工作做了一番布置：“外调人员在军校和市委都做了调查。两个单位对你的评价都很好。你在军校还立过功，受过奖。市委对你的工作能力特别赏识，只可惜你有刑事案例，不便留在市政府工作。我们煤矿只有你一位具有文科大学文凭的职工，出于人尽其才，物尽其用的原则，今后你就做矿长和书记的秘书吧。”
一直惶惶不安的冷尚民终于松了一口气。他对书记怀有感激不尽的心情。不是书记，矿长惜才，他大概就要下井挖煤，或者接受其它的劳动改造了。
周末回到家里，他将书记和自己的谈话向妻子素贞做了一番描述。听说丈夫做过伪警察，加入过国民党，李素贞吓了一跳。这些事情她还是头一次听说。不过领导都已经不再追究，她也没什么可说的。
家里本来就不宽裕，如今尚民每周六天在矿上吃食堂，还要扣除十块钱，日子更加拮据了。素贞只能更加节衣缩食。每天下班都到菜市场买收摊儿前最便宜的菜，除此之外，不要说吃肉，连豆腐都吃不起。看着面黄肌瘦的儿子卫星，素贞一阵阵心酸。有时咬咬牙给儿子买两块水果糖，让孩子解解馋。
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