第一站 威尼斯 (Venice).
去年夏天，为了表彰儿子在学校的出色表现，特意陪他来了一趟欧洲自驾十日行。
由于要去的地方多，除了拥有充沛的精力和体力，一个详细的旅行计划是必须的。儿子做了充足的功课，包括每个城市要参观的博物馆，教堂，景点，行车路线及停车禁制。我们计划从多伦多飞到威尼斯，租车自驾游10天，最后一天从罗马还车，再飞回多伦多：多伦多 － 威尼斯 － 米兰(加上瑞士的明星小镇Lake Lugano和意大利的Lake Como) －热那亚(Nervi town) －比萨 －佛罗伦萨 －圣马力诺 －罗马(梵蒂冈) － 那不勒斯(加上索伦托半岛(Sorrento) 和阿马尔菲海岸(Amalfi Coast)) － 罗马 － 多伦多, 全程开车2000多公里.
飞行了11小时，飞机安全到达马可波罗机场(Marco Polo Airport)。八月初的威尼斯艳阳高照，当天上午的温度达到摄氏39度，拿到车后已经满头大汗了。开车上了高速SS14，转上跨海公路SR11，20分钟后到达威尼斯岛上的一个收费停车场。我们计划在威尼斯停留1天1夜。
威尼斯 (Venice)，位于意大利的东北部，是威尼托地区的首府。这里是世界上唯一一座没有汽车的城市，因为整座城市建在水中，外形像只可爱的小海豚。城市面积不到7.8平方公里，由118个小岛组成，这里没有公路，只有或宽或窄蜿蜒曲折的水路，船是威尼斯最主要的交通工具。
因为建在水中，所以威尼斯有很多关于水的别名, 比如：City of Water (水之都), City of Bridges (桥之城), The City of Canals (运河之城), The Floating City (漂浮之都), and Queen of the Adriatic (亚得里亚海的女王).
大运河沿着一条古老的河流流入泻湖，在罗马帝国和后来拜占庭帝国的统治下，泻湖变得人囗稠密起来，随着贸易的增加，威尼斯变成一个安全的运河港口。
威尼斯大运河 (Grand Canal), 是威尼斯的主要水道，沿天然水道自圣马可教堂（San Marco Basilica）至圣基亚拉教堂（Santa Chiara Church）呈反S型，并且与许多小运河相连。市内交通运输大部分通过这些水道。
15世纪法国作家兼驻威尼斯大使康米尼（Philippe de Commines）这样描述威尼斯大运河：世界上最精美的街道，两边有最精美的房屋。
5个世纪过去了，大运河仍可以和世界上最美的林荫大道相媲美。坐上一趟从罗马广场始发的水上巴士，在两岸古老建筑之间穿行，静赏威尼斯的灵魂之河，就能最贴近地感受在水上过日子的威尼斯人的日常生活！
大运河呈倒S型，从西北面的罗马广场蜿蜒抵达位于市中心的圣马可广场，长约4公里，深约6米，宽40到100米，是威尼斯最主要的交通要道。沿岸两旁100多座古老建筑曾是12到18世纪威尼斯贵族和富商的府邸。
每年9月份的第一个星期天是威尼斯的传统赛舟会（Regata Storica），也就是在大运河上举行的贡多拉和其他传统船只的比赛，赛前还会有装饰成15世纪风格的船只壮观大游行。
在威尼斯，你会有一种梦幻的感觉，处处都充满了诗情画意。传说中威尼斯的水是上帝流下的眼泪，赋予威尼斯一种异样的风情。威尼斯的早上充满了欢乐和活力，夜晚则充满了神秘和静谧。
同时，这里也有诸多保存完好的古迹，到处是作家、画家、音乐家留下的足迹。
St Mark's Square (圣马可广场), 建于12世纪，是威尼斯的标志性的广场和聚会场所, 在欧洲的城市广场中是独一无二的，座落在市中心，却不像其他广场那样喧闹，这归功于威尼斯宁静的水路交通。作为威尼斯的地标，它受到游客、摄影师甚至鸽子们的青睐，拿破仑曾称赞其为“欧洲最美的客厅”。
圣马可广场在历史上一直是威尼斯的政治、宗教和节庆中心，是威尼斯所有重要政府机构的所在地，自19世纪以来就是大主教的驻地，它同时也是许多威尼斯节庆选择的举办地。200多年过去了，这个位于大运河边上的梯形广场，魅力依然不减。广场长约170米，东边宽约80米，西侧宽约55米。从元旦到狂欢节再到圣诞节，威尼斯人在圣马可广场举办大大小小的节日盛会，即使在平常的日子，来自四面八方的人们也奔向这个广场。
广场边上拥有一圈精美的文艺复兴风格建筑，由St Mark's Basilica (圣马可大教堂), St Mark's Bell Tower (圣马可钟楼), Dogs Palace (总督府), 和Correr Museum等建筑包围。内含华丽而精美的镀金内饰，大型的壁画和雕塑，以及13世纪的威尼斯的艺术品和古董。
St Mark's Basilica (圣马可大教堂), 教堂前矗立的三根旗杆是有其意义的，代表威尼斯国威鼎盛时所拥有Cyprus、Crete和Morea三个岛屿，是该城辉煌历史的见证。
Dogs Palace (总督府):
Correr Museum:
背面则是一排精品店，出售金饰、玻璃、服饰、家居装饰等等，店面不大，但是橱窗设计都是一流，很是夺人眼球。
Dogs Palace (总督府）与河对岸的威尼斯监狱之间隔着的是叹息桥，广场与大运河之间隔着的是圣马可小广场，那里最具看头的是伫立在河岸的两个高高的圆柱，一个的顶端则立着展翅欲飞的圣马可狮子雕像。另一个圆柱的顶端立着有鳄鱼相伴的神圣的圣蒂奥多雷的雕像，两者都是威尼斯的守护神。
白天的广场人潮涌动，到处都是一群群的观光客，大群的鸽子在广场上飞来飞去。
你可以选择漫步在广场上，当然走累了还可以选一个露天的咖啡馆座位坐下来休息一下。虽然广场上的餐馆和咖啡馆价格非常高，但你并不会介意，因为你可以在这里多停留一会儿，让自己的眼球尽享建筑艺术的盛宴。尖顶教堂、拜占庭式的圆顶教堂、马赛克壁画、大理石雕刻，还有隔壁那座粉白色调、气质优雅的总督宫都不可错过。
与此同时，夜晚的广场景色也绝对不会让你失望。如果你在晚上七点半左右造访圣马可广场，一定会被眼前的景象所折服。广场周边一圈建筑里的每个拱门内，都亮起散发着金黄色光芒的灯，将原本白色石面的教堂照得通体金黄，整个广场就笼罩在一片金碧辉煌中。有些餐厅还有自己的露天演奏Live Show，来此观赏一场免费的演出也是一件乐事呀！
不过，每年的11月和次年4月之间，威尼斯类似圣马可广场这类地势很低的地方，都会被几十厘米甚至1米高的潮水淹没。如果你恰巧在这个时候来此游玩，也不要惊慌，可以在附近的小店买一双橡胶雨靴继续观光。在圣马可广场和其它主要的景点，都有半人高的架起的人行道，保证行人能够行走。
St Mark's Basilica (圣马可大教堂), 位于圣马可广场，与总督府毗连的圣马可大教堂建于828年，因火灾在11世纪重建，最初只是用来安放圣马可的遗骸，其后用来收藏十字军东征时期从各国掠夺回来的宝物。它曾是中世纪欧洲最大的教堂，是一座收藏丰富艺术品的宝库。
圣马可大教堂以拜占庭风格为主，揉合了从罗马式到文艺复兴式的各种建筑和装饰风格，正面有五座菱拱形的罗马式大门，顶部立有东方式与哥德式尖塔及各种大理石塑像、浮雕对花形图案，巨大的圆顶和灿烂的镶嵌画是它最突出的特点。
教堂由五个巨大的圆顶主厅和两个回廊式的前厅所组成，形成一个巨型的希腊十字架。五座圆顶仿自土耳其伊斯坦堡的圣索非亚大教堂，是与圣马可教堂齐名的拜占庭风格的建筑.
教堂正中顶部有一尊手持《马可福音》的圣马可像，下方有象征圣马可的飞狮。立在拱门上有四匹青铜马雕塑复制品，真品则收藏在教堂二楼的圣马可博物馆内，是公元前四世纪的青铜作品，据说是威尼斯人在1204年从君士坦丁堡掠夺回来的，一度被拿破仑带回巴黎，但终于又回到威尼斯。
进入教堂后，首先来到的就是前厅，从地板、墙壁到天花板，都是细致的马赛克镶嵌画，主题涵盖十二使徒的布道、基督受难、基督与先知以及圣人肖像等。这些镶嵌画都覆盖着金箔，使整座教堂笼罩在金光闪闪，又被称为“黄金教堂”。
走到教堂的最里面就可以看到高高的祭坛和祭坛上方的十字架，圣马可的遗体就装在祭坛下面的石棺里。
祭坛后面就是精美的金屋，这里是整个教堂的精华所在，是公元976年君士坦丁堡为教堂制作的外壳镶满黄金、瓷釉和珠宝的祭坛饰品。经过多次改造后，现今这饰品上饰有2000多枚珍贵的翡翠、紫水晶、蓝宝石、红宝石和珍珠，价值连城，让人惊叹不已。
接着可以去参观珍宝馆，在十字架的右手边，里面装有1204年从君士坦丁堡掠夺的宝贝，包括一个据说是耶稣戴的花冠上的一枚荆棘。
穿过前厅右面尽头的一个楼梯，可以通往二楼的圣马可博物馆，里面陈列着镀金铜马真品。从博物馆里面的走廊可以俯瞰整个教堂内部，而从外围的阳台上还可以欣赏到整个圣马可广场的美丽景色，是与广场合影留念的最佳地点。另外，博物馆内部还有很多马赛克及浮雕作品，黄金祭坛也在里面，时间充裕的话可以慢慢欣赏。
St Mark's Bell Tower (圣马可钟楼), 参观完博物馆之后，如果时间充裕，还可以来到广场上的钟楼游览一番，它隶属于圣马可大教堂，钟楼高近99米，是城市最高建筑，最早建于888年至912年，是威尼斯的城市坐标及广场建筑群空间构图的重心。站在钟楼，自顶端俯瞰可尽情观赏威尼斯全貌，甚至可远眺阿尔卑斯山。
Bridge of Signs (叹息桥)是位于总督府侧面的一座巴洛克风格的石桥，是威尼斯最著名的桥梁之一。这是座密封式拱桥建筑，由内向外望只能通过桥上的小窗子。桥的两端连接法院与监狱两处，死囚在行刑前通过此桥，在此感叹即将结束的人生，因而得名“叹息桥”。
现在的叹息桥，因电影《情定日落桥》而一扫其阴霾不祥的气息，你也可以管它叫“日落桥”。它就是影片中那座让亡命天涯的男女主人公于日落时分互许终身的桥。乘坐贡多拉，穿过叹息桥。如今的叹息桥在恋人们心中具有了神圣般的意义，据说如果恋人在乘坐贡多拉经过叹息桥时接吻，那样便可以终生相守。
在威尼斯400多座桥中，除了叹息桥之外，Ponte Rialto (里亚托桥)最为有名。它位于威尼斯S型大运河几乎正当中的位置，建于13世纪，原本为一座木桥，之后改为大理石桥。桥长48米，宽22米，离水面7米高，桥两头用12000根插入水中的木桩支撑。桥身全部用白色大理石筑成，桥中央是一个造型优美的亭阁，桥身有不少精美的雕刻，可以说大桥本身就如同一件精致的艺术品。
威尼斯除了有水城之称，还有City of Masks (面具之都)的称号，各种精美绝伦的面具摆放在商店和橱窗中供游人欣赏和挑选。
参观累了，坐在旁边的小店品尝一杯Gelato Ice Cream。哇！绝对是味蕾的享受。
威尼斯这座浪漫都市总会给你一种奇妙的感觉，让你流连忘返。威尼斯值得慢慢品味。
