上个月这个时候，中美贸易谈判好像是谈妥了，川普已经向习总发出邀请，就等两国元首签字了。但现在传出来的消息是，中国的态度突然硬起来了，答应的条件也反口了，倒是川普有点紧张，还透出话来将亲自干预孟晚舟的案子。出现了什么状况？
在分析这个问题之前，先来谈谈，为什么中国一心要实现（争霸的）中国梦，而美国一心要阻击中国。当霸主的好处是什么？
先民们很早就注意到，侵略掠夺的利益极大。自己辛辛苦苦一年下来还不见得填饱肚子，但要是攻占了另一个村落，欺男霸女不说，别人的财物全是你的。因此，一支强大的武装是性价比极高的经济工具，成功的侵略战争是最有价值的经济活动。
一直到现代，军事侵略和占领的经济价值不减，两次世界大战本质上都是争夺殖民地的战争。但美国在二战后改变了方法，不是靠直接占领和掠夺，而是依靠一套更为巧妙，也更为复杂的系统，收获了极大的利益。在打败和占领德日后，美国并没有去劫掠战败国，相反用马歇尔计划资助重建战后的西欧和日本（中国如果还在美阵营的话也可受惠），建立了以美元为基础的世界金融体系，和以科技和文化主导的价值链。通过这套体系美国是如何获利的呢？其获利机制非常复杂，属于专家级别的话题，但简单地可以这样理解：因为美元是国际货币，美国人印的是纸，但得到的是各国的实物。这个体系要成功，除了保证美元的世界货币地位，拥有完善的金融体系，还需要领先的科技，占压倒优势的话语（舆论)体系，和由美国制定的规则体系。为了维护这个体系，美国还是需要强大的军事力量的，任何体制都需要暴力作为强制执行手段，一个国家如此，国际也如此。
战后的苏联仍然沿用了传统的帝国方法，但马上发现问题来了。为了维持与美国的均势，军事的成本是非常高昂的。在蒙古帝国时代，蒙古人平时为民战时为兵，平时游牧生活的技能战时直接转化为战斗力，其低成本的武备建设也是其军事成功的一个因素。大英帝国凭借相对于对手的技术优势，维多利亚时代其整个海军化费还不及冷战时期的一艘航母。相对于获得的经济利益，它们的军队的性价比是极高的，这保证了其很长时间的经济可持续性。但苏联为军事支出极大，而所控制的地区却不能如以前的殖民地那样予取予夺了。中国有支援越南，阿尔巴尼亚的切身体会，可能有点政治收获，但经济上得到了什么天晓得。苏联和其卫星国的关系与此类似，在经济上别说得益，少亏一点就谢天谢地了。如此，苏联的争霸投入在经济上完全没有收益，是一笔纯支出。美国也有很大的军费开支，但一来军队支持了它的上述赢利模式，是有经济效益的；二来军费中很多部分真正支出的仅仅是印钱的纸墨费，所以在这场竞赛中美国的胜出是迟早的事！
邓小平很早就看出了这个问题，甚至把“绝不当头”作为他的政治遗训之一。但中国的爱国主义教育把大家都训练成一群苦逼脸，自认为一百多年都被人欺负（事实也不尽如此），现在阔了，再不受那鸟气了，也要感受一下虽远必诛的强者之风了。
中国现在的军费开支帐面上已达美国的三分之一，考虑到中国的军工行业都是国有的，实际支出还要更高许多。绝对数也绝对惊人，公布数差不多二万亿每年。想想一架J20需6亿（一亿美元），一辆军用轻装甲吉普车就要上百万（以前的北京吉普只要1万），还有训练维护费用，现代军事机器的代价惊人。世界上敢问津四代战机的国家不到20个，大多数国家军队还在用50-60年代的过时装备。
和苏联的问题一样，中国的争霸投入目前是纯支出，分分钱都是中国人民的血汗钱。虽然中国也在模仿马歇尔计划搞“一带一路”，搞亚基行，但要成功实现并运作成美国那种赢利模式还需要时间。如果中国也玩成了，美国就要大损，这是动了它的“核心利益”。处于优势地位的美国必然要加以阻击。
中国比苏联难对付的是，中国在美国国内也造就了一个中国利益集团，他们的收益与中国的贸易和交往有关。因此美国就是在国内也很难马上形成一个一致的对华对抗政策。川普本质上只是个商人，他并没有像里根那样有成为红色帝国埋葬者的雄心，发动贸易战的初心也就是表示一下，他是严守竞选承诺的。当时对最初的500亿美元征税时，川普就留下一句话，如果中国认了，贸易战就此结束。岂知习总那时正处19大后气贯长虹的时刻，怎么能示弱，马上强势反击，结果倒把美国的人心聚齐了，摆出压倒性的气势。而且这时美国鹰派夺得了主导权，要把贸易战转化为一个冷战的借口：中国要么完全屈服，要么就得承担冷战的后果！
在反复思量后，习总选择了屈服。其中一个重要考量，是如果中美开始冷战，那就不仅是两国的问题，而是中国将面对世界的问题。西方国家，无论从价值观还是利益角度，肯定是支持美国的。那些小国，多为骑墙草，跟着强者是他们的基本逻辑，因此中国很难在这场争斗中拥有盟国。本来就处于劣势，再加处于世界的包围中，形势是悲观的。至于人民币国际化，由于货币的基础是国家的信用。非民主的政权一般被认为是不可靠的，中共历史上的信誉也是很差的。国民党政府抗战时发行的债券，共产党一概不认了，连抗日烈士的抚恤金都不付了。这样的政府，怎么可能成为世界货币的拥有者呢？鉴于此，习总认为目前退让是最符合中国，和中共统治集团利益的。
但事物是在变化中的。当两国贸易协定原则上谈成后，两国的国内政治都出现了问题。中国方面，习总在党内国内遇到了强大的反对声音，使得他甚至要考虑自己的生命安全和政治安全的程度。川普则面临鹰派要借此机会取得压倒性胜利的压力，但要达成鹰派所希望的那种胜利，那种差不多是坦克开进北京才能取得的让步， 是不太可能的。
在国际上也出现了新的情况。由于川普上台后执行的美国优先政策，引起了盟国和其它亲美国家的不满。美国霸权组成中的重要一环，是盟国，而国家间的友谊也是需要金钱和利益购买的，这和苏联喂养社会主义小兄弟，中国支援阿尔巴尼亚一个道理。好处没了，友谊也酸了。而且，美国的盟国们，突然意识到，中国的存在和强大，其实是对它们有利的。小国的基本战略，就像林徽因的绿茶技俩一样，两强相争，则可左右逢源；只有一强了，那受虐苦逼日子就要到来了。
马来西亚的马哈蒂尔说得最直白，在中美之间，他会选择中国。在美国强势的绞杀华为的攻势中，有越来越多的西方国家仍然坚持使用华为，意大利甚至宣布加入中国的一带一路，连日本也和中国暗送秋波。这些变化，使得中国突然意识到，自己没有那么失道寡助，在贸易战，或许即使是中美冷战中，中国还是有还手之力的。
因此，中国的态度开始强硬起来，甚至对以前作出的让步反悔。签单的时刻，也一拖再拖。相比于川普，习反而较为超脱了，迅速签单对他的利益不是那么大，因此，他更倾向拖时间，以签订一个更有利的单子。川普又要进行下一次大选了，他对埋葬中国的想法已经不报幻想，也没有兴趣了，而急迫地想把中国已经作出的让步，特别是能巩固他的重要票仓的举措落到实处，但他也得对付自己的鹰派同事和民主党的对手们。双方进入新的博弈阶段。
不管结果如何，中美的竞争将是长期的，并不会因一纸协议而偃旗息鼓。就像基辛格所说的那样，两国关系再也回不到以前的状态，时势异也！
