女娲补天、大禹治水是我们耳熟能详的两个历史典故，这很容易让大家联想到《圣经》的诺亚方舟。如果放眼全世界，会发现不少国家和民族都流传类似的洪水神话。那么，到底有没有这样一场世界大洪水？为什么相比西方神话，我们又能成功治水呢？就从一件青铜器说起。
2002年，保利艺术博物馆的专家在香港古董市场偶然发现了一件“遂公盨”，经过北京大学考古文博学院、上海博物馆等方面专家鉴定，认为这件青铜器是西周中期所铸。“遂公”是西周遂国国君，遂国在今天山东宁阳一带，春秋前期为齐桓公所灭。所谓“盨”，是一种形制类似“簋”的青铜食器，不同的是通体作圆角长方形。该青铜器发现时缺少盖子，仅存器身，高11.8cm，口长24.8cm。
遂公盨上刻着98个字长篇铭文，叙述了大禹治水和为政以德等内容。虽然我们都知道夏王大禹事迹和周代德政思想，然而这件青铜器却是最早记录这两方面的实物证据。其中第一句就是“天命禹敷土，随山浚川，迺差地设征”。类似的文献记载有《诗经•商颂•长发》“洪水芒芒，禹敷下土方”、《尚书·禹贡》“禹敷土，随山刊木，奠高山大川”以及《尚书·禹贡序》的“禹别九州，随山浚川，任土作贡”。
遂公盨
我们再把视线转移到西方。
考古发现苏美尔人于公元前20世纪书写的一块泥板记录，天神安启将洪水来临告诉吉尤苏得拉，并嘱咐其制作方舟。之后有古巴比伦人的神话史诗《吉尔伽美什》，说的是大神恩里尔决定降临洪水灭绝人类，智慧之神埃阿托梦给乌特那庇什廷建造方舟。而到了《圣经》里，就说是上帝耶和华在决定用洪水毁灭世界之前，把消息透露给诺亚，于是诺亚就从世界上每种动物里选择一对，带入方舟。
可以发现，这三则洪水神话具有明显的传承性，即保持了一条主线——上帝对人类的惩罚。为什么会带有这样强烈的神谕意味？应该是来源于其较早的史料所致。当代古气候学、地理学、地质学、天文学以及环境考古等综合研究，证明在公元前21世纪—前19世纪，北半球确实发生了一次气温剧变，从而引发了大洪水等一系列自然灾害。这场自然灾害对不少人类文明造成了灭顶性破坏，所以有些文献记忆就留有这场大洪水的影子。
诺亚方舟
那么，大禹治水是否也是这场世界大洪水的写照？
根据后世的文献，夏朝大约也是公元前21世纪建立，那么，大禹治水或许有一定的历史原型。然而，就和所谓上帝不存在一样，治水工程也是不存在的。近代地质学家丁文江就认为“江河都是天然水道，没有丝毫人工疏导的痕迹”，那么，虽然遂公盨把大禹治水的记载提前到了西周中期，但也不能代表完全是信史。虽然洪水神话可能早已有之，然而带有人本主义色彩的治水却是后起的，而这却恰恰成为中国洪水神话的主线。
大禹治水的描写，历经《尚书》《孟子》等，到《史记》完全成型，也就是我们熟悉的说法。大致是说，帝尧时期洪水滔天，群臣举荐鲧去治水，鲧用的湮塞的方法，结果九年都没有成功；之后的帝舜将鲧流放到羽山，并任用鲧的儿子禹。禹和契、后稷、皋陶、伯益等一起，用了十三年历经全国，据说“三过家门而不入”，终于全面平定了水患。大禹因为治水有功，声名大噪，之后取代帝舜，并建立了夏王朝。
但是我们必须注意到，这样的记载，实际上是有很大程度的演变过程。因为在遂公盨里，禹是“天命”来治水的，没有尧、舜等人的存在。尧、舜是什么时候才有记录的？春秋末期的《论语》中才有记载。至于辅佐大禹治水的契、后稷、伯益等人，本身分别是商、周、秦等部族的始祖神，很难说本身与大禹有什么关系。战国时期为了构建统一国家的需要，才把这些祖先神拉到一起。我们在讲述“陈侯因齐敦”时已提到一些。
大禹治水
其他史料又明显有一些异辞。比如《山海经》说鲧失败是“窃帝之息壤”，而禹成功也是“湮洪水，杀相繇”。另外，《淮南子》里的女娲补天也是堵塞洪水，甚至《孟子》《荀子》《庄子》也都说禹“抑（湮）”洪水。但到了《墨子•兼爱》中，就开始变成大禹疏水了；而到了《国语•周语》里，就把鲧的堵塞法写成了失败的原因，而禹的疏通法正是成功的关键。实际上，堵水法、疏水法应该只是春秋战国发明前后两种不同的治水方法而已。
相对于大禹治水的儒家化和古史化，《淮南子》记录的女娲补天虽然更晚，然而保留的神话色彩却也更重。据说共工和颛顼（或高辛）争帝，共工失败后怒触不周山，结果天崩地裂、大火蔓延、洪水泛滥。这时候女娲以五色石补天，用芦灰堵塞洪水，终于治水成功。此外《淮南子》还说帝舜时期的洪水也是共工导致的，可见共工在神话里就可视为洪水的化身。但在《史记》里，这些不雅驯的记录都没踪影了，而共工变成了一个治水的官职。
综上所述，公元前21世纪—19世纪，确实存在一场世界性大洪水。但是，世界各国家、民族关于洪水神话的文本记录，时间跨度长达数千年之久，很难说是基于这一场世界性大洪水的共同记忆，而是各自在本区域中受到洪水灾害的投影。正如顾颉刚先生所说：“水患的事，现在固因交通的便利，有了清楚的地域观念，知道是一地的，但在古代各以自己地域看作世界中心的时候，逢到了水患，一望汪洋无际，说不定是看得极普遍的。”
《女娲补天》连环画
可见，《史记》中的大禹治水并不是一个原始的传说，我们不能把它作为唯一记载去静态考察；必须把不同记载还原到不同文献中，再结合时代背景、编纂思想去对待。遂公盨把大禹治水的传说上溯到了西周中期，对于我们研究西周政治思想是意义重大的。转帖
