说《红楼梦》是一部奇书，它的作者曹雪芹亲眼目睹或亲身经历了满清最高统治阶层你死我活的权力斗争后幸存。他没有讲述故事的自由，只能虚构朝代，用真真假假、暗度陈仓的隐晦文字来表达满腹的愤慨和悲叹。
红楼梦的成书年代
由于特定的历史背景，红楼梦的成书过程奇特，作者在耗尽大半生心力，杜鹃泣血般地写完之后，却只能隐姓埋名、通过手抄本的方式让其稿在民间流传；加之后28回或40回迷失，续书者和抄撰者的有意或无意修改，不仅涉及政治的敏感文字被删或被改，就是文字和故事情节方面也不一定忠实于前八十回原著，这才弄得一部红楼梦“假作真时真亦假”，云里雾里，亦幻亦真。
按照脂本《红楼梦》的序，前80回是以《石头记》为书名在乾隆中期（1754年前后）以手抄本形式出现在北京的，以后数十年里人们争相传抄，以致于京都纸贵。这么传了三十几年，一直到乾隆后期（1791年）才经程伟元、高鄂之手活字印刷出书，所以《红楼梦》的写作年代应该是乾隆前20年。乾隆共在位64年。
假设以俞平伯为代表的老一代红学家关于脂本的研究成果可信，同时假设作者在石头记手抄本出现的时候（乾隆二十年左右）是个四十来岁的中年人（作者在开篇中自称半生潦倒），那么康熙驾崩、雍正登基时（三十三年前）他应该是个七、八岁的孩子，和红楼梦中黛玉投亲时贾宝玉的年龄相当，就是说，作者应该出生在康熙五十年之后，经历了康熙、雍正、乾隆三朝。
在作者出生的时候，从一出生就被康熙作为指定接班人悉心培养了四十多年的嫡长子、太子二阿哥允礽被废，虽然还是养尊处优、另辟王府，但却与皇位永远无缘了；而一向低调做人的四阿哥雍亲王却以全盘代父执政的节奏挥鞭直指金銮殿宝座。在作者童年的时候，康熙六十一年即壬寅虎年的1722年农历11月初7康熙驾崩，雍正登基，次年为雍正元年，即癸卯兔年。这应该是“虎兔相逢”的含义。在作者二十岁左右的时候乾隆登基，政权再次更迭。曹雪芹（不管他是谁）在目睹了这二十年的政治斗争腥风血雨之后，开始撰写红楼梦，并批阅十载删增五次，最后于乾隆二十年左右将手稿面世。写了十年，改了十年，一共二十年的心血。
红楼梦的故事时代
对于《红楼梦》所写故事的时代，目前比较统一的看法是从康熙五十年到乾隆四年这一框架内，以康熙至雍正皇权接替或以雍正至乾隆皇权接替后三年（三春之后）所爆发的历史事件影射全书的转折点 - 贾府抄家。
红楼梦主人公贾宝玉与作者之间的关系
红楼梦开篇时，通过甑士隐的白日梦，交代贾宝玉的出生，神瑛侍者（贾宝玉）带着一块顽石（贾宝玉故事的见证人和讲述者）投胎凡间，而且极尽笔墨去渲染这块石头的来历，女娲所造、无力补天、看着自己的兄弟姐妹都去补天了，自惭形秽。书中再次提到女娲时用的是“娲皇”的字眼，强调这个见证人/讲述者在母系方面的最高贵出身（出于上古母神）。
这么说来，这个神瑛侍者(贾宝玉）和顽石（见证人/讲述者）可以不是同一个人，顽石只是神瑛侍者在人世间经历的见证人/讲述者，他目睹了贾宝玉的悲欢离合，并将他的故事刻在自己的身上，讲述给别人听。
全书第一回中写道：那顽石被那一僧一道不知投向何方的“昌明隆盛之邦、诗礼簪缨之族、花柳繁华地、温柔富贵乡”，经历了几世几劫之后，才被那空空道人将这块“被那茫茫大士、渺渺真人携入红尘、引登彼岸”的顽石上所述的“身前身后事，记去作奇传”。后来被作者曹雪芹“披阅十载，增删五次”，写成《石头记》。
既然见证者/讲述者和主人公可以不是同一个人，那这个见证者/讲述者是否就是作者呢？换言之，《红楼梦》究竟是自传还是讲述第三者的故事。我对这个问题没有答案。脂砚斋说曹雪芹就是贾宝玉，但现在连脂砚斋其人是不是和曹雪芹同时代，以及脂本的真实性都已被怀疑。
曹雪芹真有其人或真的是曹寅的孙子吗？
肯定“自传“学说并将曹雪芹划到康熙发小、江宁织造曹寅家谱里的是民国天才胡适。胡适的主要根据是曹家在南京和苏州做官、曹寅的两个女儿都被选作郡王妃、曹寅家曾经四次接待康熙南下、曹家在雍正五年被抄家等事实，判定贾家就是曹家。
这个结论近年来已经被很多人怀疑，因为其中有很多漏洞。
其一：胡适忽略了作为红楼梦作者的先决条件之一，那就是书中开篇即说到作者“背父兄教育之恩，负师友规训之德，以致今日一技无成、半生潦倒。。。"
其中“背父兄教育之恩”这句话，说明了作者有个哥哥；而且这个哥哥比他大很多，代替父亲来教育他，有资格教育弟弟的哥哥一定不会是只大三四岁，必定是要大十几岁。满足不了这个先决条件，就不可能是红楼作者曹雪芹。
曹寅自己在康熙五十一年患痢疾而亡，他只有一个独生子曹颙，曹颙三年后也死了，康熙则命曹寅的夫人将曹寅的侄子曹頫过继。曹頫倒是有三个哥哥，他们的年龄无从查考，但他过继到曹家后，这三个哥哥不太可能对他进行教育，而且曹家兄弟也很难算得上是”补天“之才。据史料记载，曹頫：少时无才"，曾因打扰驿站被城管抓起来。
其二：曹寅家的出身并不高贵，其先祖是多尔衮的家奴，曹寅的母亲是康熙的奶妈，所以曹寅和康熙成了发小。奶妈的血统和“娲皇”的血统那简直是天壤之别啊。
其三：胡适根据曹寅之女曹佳氏嫁给平郡王就说她是贾元春的原型，但贾元春是皇贵妃，不是郡王妃（王熙凤称贾琏“国舅老爷”）。况且贾元春没有子嗣，而曹佳氏生了四个儿子。所以《红楼梦》作者是曹寅后代这个问题就无需再多费口舌了。
其它说法
既然江南织造的曹家出局了，大大小小形形色色的红学、红迷、红痴们便开始猛翻史书寻找新的嫌疑人。
（一）红楼梦的作者很可能是康熙废太子允礽的儿子或孙子（康熙嫡长孙弘皙的弟弟或儿子）
弘皙，是被康熙二立二废的太子允礽的次子（其兄夭折，所以实际上他是废太子的成年长子），康熙嫡长孙，康熙三十三（1694）年出生，康熙驾崩、雍正继位时（1723年），弘皙28周岁。北京城外的昌平有座平西府，就是康熙为废太子允礽在城外建的安身之所，雍正二年废太子死后，这座平西府由弘皙接管。
康熙临终交代四阿哥允禛，就是雍正皇帝，要善待二阿哥允礽和他的后人。所以允礽在雍正二年死后，雍正皇帝对他的大侄子弘皙很好，让他袭了废太子的理亲王爵位，比他自己的亲生儿子弘历（乾隆皇帝）还先封亲王。
但是雍正13年乾隆继位后，弘皙以康熙皇帝的嫡长孙身份，伙同几位叔叔，密谋推翻乾隆，以平西府为大本营，用了三年时间策划刺杀乾隆的“事业”。终于在乾隆四年事发，弘皙被乾隆削爵、开除宗籍、幽禁于景山东果园，因时年四十六岁，所以乾隆给他改名“四十六”。弘皙在乾隆七年郁郁而终，年四十九。
我这里并不是说弘皙是红楼梦作者，他根本不可能成为红楼梦作者，因为他在乾隆七年就死去了，而石头记手抄本是乾隆二十年左右才传世的。但弘皙有18个儿子，最小的那个儿子是在弘皙倒霉的那一年生的，这些兄弟都以“玉”字旁字命名，如长子永琛、次子永琳、三子永玫等。有没有可能其中一个年龄较小的是红楼梦的作者呢？而贾宝玉这一辈贾府的公子们也都是以玉字旁字起名的，这是仅仅是巧合吗？
而且前面说了，《红楼梦》成书年代在1754年前后，此时作者四十岁左右（潦倒半生），那么就是说作者出生于1714年前后，无巧不成书，弘皙的弟弟弘晀（废太子允礽第七子）出生于1714年（康熙五十三年），卒于乾隆三十九年。
而弘皙的次子、三子和四子都出生于康熙五十三年，其中三子永玫和四子永珣分别活到1788年和1756年，经历康、雍、乾三朝，而且他们上面都是有长兄的。
很多人和我一样有这个想法，但大家都是凭空瞎猜，属于海阔天空信口开河派，但从胡适开创红学开始，信口开河者又何止一人。
（二）红楼梦的作者可能是抚远大将军年羹尧的后人
根据清史稿记录，年羹尧的次子年富被斩，但雍正五年“赦羹尧诸子”，就是说长子年斌活下来了，而且羹尧有很多儿子，清史稿记载年羹尧犯事后“诸子年十五以上皆戍极边”，戍极边就是充军到最边疆。而且年羹尧的妹妹是雍正的皇贵妃，就是说，对于这些年家孩子中年龄较小的一位来说，他既有长兄，合书中“背父兄教育之恩”这一句话，又有一个做皇贵妃的姑姑（雍正的敦肃皇贵妃，年羹尧的妹妹）。OK，我承认不是姐姐，只是姑姑。
前面说过，年羹尧的正室福晋娶的是纳兰性德的女儿，而纳兰的外祖父阿济格是清太祖努尔哈赤的第十二子，和多尔衮、多铎乃同母兄弟，而他们的生母是努尔哈赤的大福晋孝烈武皇后叶赫那拉氏的阿巴亥。而那拉氏在被努尔哈赤吞并之前是自成一国的，号称叶赫国，堪比“娲皇”。
从阿巴亥到年羹尧的儿子们的传承是这样的：
第1代：努尔哈赤大福晋阿巴亥
第2代：努尔哈赤之子阿济格
第3代：阿济格之第五女爱新觉罗氏（纳兰明珠之妻）>
第4代：明珠之子纳兰性德>
第5代：性德之女（羹尧之原配）
第6代：羹尧诸子。
而年羹尧的继室是宗室奉恩輔國公蘇燕之次女，而蘇燕本人也是阿济格后代（四世孙），也是努尔哈赤第十二子的后代，同样是阿巴亥的后人，所以说年羹尧的孩子们母族血统高贵，符合“女娲”后人这个梗。
至于纳兰性德和曹寅之间，两人同班进宫任御前侍卫，所以交情很深，而纳兰与自称是曹雪芹诗友的敦敏、敦诚两兄弟也是儿女亲家。但搞笑的是，曹家族谱中根本就没有曹雪芹这个名字，曹寅只有一个亲生儿子曹颙，曹颙任江宁织造三年后去世，时年26岁，而其父曹寅已经去世三年了，康熙皇帝特准自己奶兄弟之妻（曹颙之母）从曹氏宗室中过继一个侄子曹頫继任江宁织造一职，但曹頫年少无才，受贿贪财，挪用公款，终于雍正五年被抄家。所以，从母族血统和父兄教诲这两点作者身份的关键之处来看，无论是曹颙还是曹頫，他们的孩子都不太可能是《红楼梦》的原作者。
然而，《红楼梦》是一部文学作品，它归根结底是文学创作，不是历史传记或自传，因此不可能在历史上为书中人物对号入座，最多只能说书中的情节和人物影射某事某人，因此不能误入歧途一定要去找出历史上的贾府到底是谁家。作者也许是把好几家的事情摞在一齐写，组成惊天地泣鬼神的家亡血史（贾王薛史）。
而倾巢之下，焉有完卵？毕竟在雍正三年年羹尧案、雍正四年苏州织造案和雍正六年的江宁织造案中，至少年家、曹家、胡家都遭到了灭顶之灾。
总之，《红楼梦》是一部奇书，虽然它的作者亲眼目睹或亲身经历了满清最高统治阶层你死我活的权力斗争后幸存，但他没有讲述故事的自由，只能虚构朝代，用真真假假、暗度陈仓的隐晦文字来表达满腹的愤慨和悲叹。而上述几家中任何一家的后代都可能成为《红楼梦》作者的合作者与同情者；
笔者斗胆相信真正的《石头记》作者则是上述废太子之孙或年羹尧之子中的一位，因为特殊历史背景和特殊敏感身份，借用曹雪芹这个笔名来出版这本旷世奇书的。而曹雪芹是个化名，并不是原作者，而只是那个“后因曹雪芹于悼红轩中，披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回”的人，但他与原作者肯定是有千丝万缕、剪不断理还乱的关系的。
正是：满纸荒唐言，一把辛酸泪。都云作者痴，谁解其中味！
最后，请允许笔者再借用原著中对贾宝玉那块顽石所做的诗句来结束本文：
女娲炼石已荒唐，又向荒唐演大荒。
失去本来真面目，幻来新就臭皮囊。
好知运败金无彩，堪叹时乖玉不光。
白骨如山忘姓氏，无非公子与红妆。
