历史上有两位著名的逆潮流称帝的人物：法国的拿破仑和中国的袁世凯。他们都是在国家进入民主共和时期后，在国家的最高权力位置上把自己推为皇帝的人。法国的拿破仑当皇帝成功地被民众接受，而中国的袁世凯却当了几天皇帝被民众赶下台。今天在巴黎卢浮宫和凡尔赛宫都可以看到了一些关于拿破仑的画像，从法国导游的讲解中也可以体会到法国人是把拿破仑当民族英雄来瞻仰的。而袁世凯在中国人的思想里就是一个遗臭万年的坏人。为什么同样的称帝，会有如此不同的命运呢？
拿破仑的确是一代枭雄，他一生中指挥过大大小小60多场战役，取得过很多辉煌的胜利。他曾经几乎征服了整个欧洲，使得法兰西民族的脸面大放光彩。同时，他也是一个悲剧人物。在法国大革命推翻了封建王朝，建立资产阶级共和国以后他已经成为共和国的第一执政官（相当于总统吧）。可以不久他又称帝、搞出来了个法兰西第一帝国，过上了皇帝瘾。这位皇帝在欧洲发动了侵略战争，把法国人民和欧洲人民拖入了战争的苦难。这种逆历史潮流的行径，最终让他个人和法兰西民族都承受了失败的痛苦。但是，他对于法兰西民族和法国国家利益都作出了巨大的贡献，所以这位皇帝也被法国民众承认，并且受到很大的尊敬。
