给单调的生活加点乐趣--理想的退休房
周末有空了，就带领导去看看退休房。毕竟为儿女父母操心了一辈子，该轮到我们自己了。昨天选中去参观的是一幢新房，还是平房，面积不大，1700平方英尺不到，价位也合适我们能承受的范围：315，000。一楼是三卧两卫；地下室装修了一半，有一卧一卫，外加一个活动室和wet-bar。院子不大，合适体力不济的老年人，但有足够的空间养养花种种菜。
参观的人很多，看得出都是接近退休的年龄，50往上的夫妻。我们和realtor打了声招呼，没有挤进聊天圈，而是一个一个房间自行参观：设施不豪华，主卧连jacuzzi都没有；没有正式的dining room，而厨房的breakfast nook稍微小了点；太太对两个客卧的设计很喜欢--有一道门把两个卧室隔开，合适一家子来访的客人，就是两个卧室太小，放一张大床后连转身的空间都没有。。。
结论：这是我们可以考虑的基本退休房模式。可以改进一点的是dining room有没有无所谓，但breakfast nook应该适当大点；两间客房长宽各多一尺就好，其它不用改进。这么算下来，房子面积1800平方英尺正好，估计价格是35万。新房前十年需要维修的东西少；平房合适腿脚不利索的老年人；地下室冬天作室内活动室，买个乒乓桌，不出门也有活动空间；客房足够孩子回家或客人来访。。。
领导说：就这么定了！加油挣钱，早日买房退休。。。
（二0二0年一月二十日）
科普--病毒
病毒是已知的最小生物之一（疯牛病Prion Disease记得国内也翻译成病毒，这个似乎只有一个protein，我对这个的机理没有研究，也不在这个讨论范围之内)--简单到只有一个不大的DNA片断，上面只有几个病毒繁殖存活感染需要的基因；外面是一个蛋白质分子形成的包装盒；里面就是上面的DNA和几个重要的蛋白质（酶）。这么简单，对一个生物来说，是不可能独立完成繁殖存活传染这个life-circle的。怎么办？它就是靠寄生--一定要进入宿主（host)的细胞里面，利用这个细胞的“机器”来合成自己需要的零件，完成DNA扩增--包装--感染这个生命的过程。当一个宿主细胞里面被病毒利用完，细胞就破裂死亡，包装好的病毒颗粒被释放出来，再感染更多的细胞。当细胞死亡病毒释放出来，就会引起宿主的免疫系统反应，这个过程就是发炎。发炎的过程刺激免疫系统启动产生抗体，也往往会对感染部位自伤。
对于人来说，面对微生物的感染，如果没有药物，就只能靠免疫系统了。外来生物进入体内不停地繁殖，免疫系统就会产生抗体或其它方式来对抗，不让繁殖。第一次感染的微生物，免疫系统没有记忆，只能和微生物在体内“赛跑”，免疫系统跑赢了，人就能活下来；跑输了，个体就牺牲了。所以免疫系统健全的人不容易生病。感染过一次，免疫系统有了记忆，产生抗体和其它对抗的物质的时间就短了很多，和微生物赛跑就容易赢。这就是疫苗的作用原理--疫苗是减少了毒性的微生物或没有繁殖能力的微生物（或一个部分，如它的一个蛋白质分子），进入人体让人体的免疫系统产生记忆，这样当真的微生物来袭时，免疫系统有现存的对抗物质或在很短时间就合成大量对抗物质，如抗体。
当免疫系统不可靠时，有没有其它办法呢？不同的微生物有其特性，药物研究就找针对这些特性的药物。既然是针对性，微生物和人的差别越大，找到针对性药物就越容易。如针对细菌感染的抗生素，就是找细菌要繁殖，就需要合成细胞壁这个特性。而这个细胞壁是人细胞没有的，这个细菌的特点就成了很多抗生素的靶子。针对病毒不行吗？理论上可能的，但实际上太难--它太简单了，很多它繁殖存活感染需要的东西靠人细胞，针对它就成了针对人自身的细胞。。。所以，很多针对病毒的药物，是“杀敌一千，自损八百”，副作用太大太多。。。
病毒的DNA必须进入细胞才能繁殖，而这个进入的过程往往是病毒的包装盒上面的蛋白质和它能进入的细胞表面的蛋白质能不能相配来决定的。就象钥匙和锁，病毒包装盒表面有一把钥匙，一个细胞一个细胞（这里的细胞就想一间房子）的门上试，能打开就能进去。这就决定了每种特定病毒不是能感染所有细胞或所有动物的。如艾滋病毒就只能进入人免疫系统里的特定细胞，它靠的是包装盒上面的一种蛋白质能和人的这种免疫细胞表面的一个特定蛋白质结合。没有这个特定蛋白质的人细胞，就不会被感染。或别的动物的同种免疫细胞因为其表面的蛋白质和人的不完全一样，不能和病毒包装盒上的蛋白质结合，也就不会被感染了。（有些人因为这个免疫细胞表面蛋白质的基因突变，也就不能被艾滋病毒感染了。在白人里，统计数据是1%的人的这个基因的两个拷贝都突变了，这1%的人也因此不会被感染和患艾滋病）。
当一种病毒从它传统寄生的动物身上传到另一种动物身上时，很多时候因为两种生物不完全一样，后者往往不会被感染，这是病毒对宿主的特异性。这个特异性的分子水平上的解释就是病毒包装盒上的蛋白质分子和宿主特定被感染细胞上对应的蛋白质分子是不能结合的。生物之间有差别也有共性，在分子水平上的体现就是相似功能的蛋白质在两种动物里的相似度。相似度越高，共性越大。从生物进化角度看，进化上越接近的两个物种，相似度往往也越高。也就是同一种病毒同时感染两种进化上很接近的生物的可能性比两种进化上相差很远的生物的可能性要高得多。简单地说，猴子的病毒传染人的可能性比鱼的病毒传染人的可能性就高得多。
病毒也不是不变的。它的基因也因为环境因素而发生突变。也就是说，本来它包装盒上的蛋白不能和人细胞表面的某个蛋白结合，但一个偶然的突变就行了。。。这样的结果就是这个病毒因为基因突变一下子就成了人类的麻烦了。。。
综合上面的介绍，能总结的就是：1。病毒从别的动物传染人，不是一件容易和可以预测的事情，但夜路走多了，就有可能；2。两个蛋白质分子之间结合还是不结合，分界线可能不是黑白，还有灰色地带，就是结合不太好。这是解释为啥媒体一直在强调能不能人传人--两种蛋白之间结合不强，往往需要大量的病毒，没有亲密接触就难达到大量病毒的水平；3。以前感染了相似病毒的人，面对新病毒可能因为两次感染病毒的相似性，会有部分抵抗力。。。如以前的SARS病人康复后这次面对这个和SARS相似的病毒，很可能抵抗力就会比普通人强; 4。针对病毒的药物不多，效果也不好，很多治疗手段是让病人不死亡，给免疫系统赢得赛跑的时间；5。在没有疫苗前，隔离是唯一手段; 6。多洗手，少去人多的地方，从而减少接触病毒的机会或即使接触了也减少病毒的数量，就能减少得病的机会。。。。。。
（二0二0年一月二十一日）
给文学城当网红
（呵呵，请别对号入座。很多事实有改动。）
经常去芝加哥朋友家聚会。朋友家房子大，少则五六家，多则十来家，认识了很多老校友/同行，也学到了很多大学实验室学不到的工业界知识。经常是喝酒的一个房间，孩子们一堆，女同胞们一桌，聊得欢畅。。。
某次开完party回来，在文学城聊天室突然被一个网友盯上了。口气言语中时时流露出生活中认识我，贴贴必跟；她还作得一手好菜，尤其是香酥鸭（暂且就叫香酥君吧）。回家问领导：我们在芝加哥聚会时谁作的一手好菜，尤其香酥鸭？领导说：那是谁谁谁的爹妈。你因为很少过来和他们聊天，自然就不知道了。她那天还介绍了整套做法呢。
我恍然大悟：估计老人家孙子孙女也打雷上学了，在家无聊，听你们说起了我文学城的马甲，就找来了。。。这聊天室我是老人了，算半个主人，那就带老人家玩几天吧。。。
开始还不错，说话也客气。可我上文学城灌水是忙里偷闲，不会时时回帖，更不会因为香酥君的好菜贴点赞的。慢慢地，香酥君言语不那么客气了，时不时还指出我吹牛贴中的内容和我现实生活的不实之处。我于是决定试探一下：大姐啊。。。
我想，虽然我是那帮朋友里年龄最大的一个，作家长的香酥君比我还是该年长一些，但辈份上我该是夹在中间，可平辈也可晚辈。这故意用个“大姐”，表明我没认出她来，看她怎么回。。。结果是没回，也许她就没看见。
论坛里照常聊着，慢慢地保持一点距离。直到某天香酥君在和别的网友聊天时抱怨：哎呀，我这里方圆百里都没一家costco...
不对啊，芝加哥周围怎么会没有costco呢。只有我这里才会这样！回家再问领导：我们小村里可能是谁呢？
领导一拍脑袋：就那谁了。。。去年去那谁家party, 交换圣诞礼物，那位带了个怪怪的国内来的礼物，抽签的时候你一直和她玩笑，最后还真让你抽到了她的礼物拿回来。。。我当时还问过你，你说怕人家不好意思，礼物不合适，你就争着拿回来。。。
我有点半信半疑：就见过一两次面吧，名字我都不记得。。。
开始在网上保持距离，聊得也少了。那天在我帖子下，香酥君发了一问：过节不去参加party? 我没回，她自动删了。。。
到了圣诞节老朋友家party的时候，我早忘了这事。在和几个新认识的朋友喝酒聊天呢，迟到的香酥君带着领导进来了。我没有打招呼，而是几个人随男主人去了地下室酒吧，接着喝。
等party结束了，太太开车回家。路上太太说：跟你说就是她啦。她一来就给我说：你作的包子不怎么样啊。。。我问她：你怎么知道的？她笑了笑，没回答。她作的香酥鸭不错，我大大地表扬了一番。。。
到家，我打开文学城聊天室，看到她和人聊天：今天临时决定去一个party。我作的香酥鸭不错，被本坛某知名网红的太太大大地夸奖了一番。。。
我把领导叫过来，她看了大笑：哈哈，平常你酒友拿你当下酒菜，说你文学城粉丝很多，我还不信呢。看样子文学城真让你出名了，都成网红！有钱拿没有啊。。。
我说：网红还是很有份量的。你看人家没得到网红的夸奖，网红太太的夸奖也可以得意一番呢。。。
后记：和领导商量好了，明年朋友家的party就不去了。到时候再找个冠冕堂皇的理由来搪塞吧。
（二0二0年一月二十二日）
