有一次全组开会，领导说现在需要派一名工程师去英国3个月做实地测试（field test)，愿意去的举手，没有人应战。会后我就给领导写了一封邮件，大意是：如果没有人愿意去，如果领导觉得我可以，我愿意接受这个任务。
结果领导很快宣布让我去。办签证的时候遇到些麻烦，因为是短期工作签证，需要英国方面开邀请函，为了签证方便他们把期间写成了6个月，和我申请的3个月时间不符合，面试时签证官说我是欺骗。我跟公司里的加拿大人吐槽，他说签证官的工作就是要给人添麻烦。我给他看我的申请表，他说你这个手写的英文字迹太潦草了，大使馆人不相信你也能理解。于是我认真地填表，核对资料，还动用了公司的关系，耽误了半个月的时间终于拿到签证。从这个过程我学到了很多东西：第一，签证是很严肃的事情，不可以马虎对待。所有要求的资料都要认真准备审核齐全。第二，签证面试不是走形式，签证官要从千百个申请中找出可能的危险，他们必须实行有罪假设，这和我在日本国内得到的信任待遇是不一样的。
经过好事多磨的过程，进公司不到半年的我，第一次踏上了去大英帝国的旅程。我在飞机上想：虽然从中国到了日本，但对我来说第一次因为我自己的原因出国，这应该算是第一次。来日本是跟随留学的先生的。经过8个小时的飞行，我到了Heathrow机场，一位英国绅士派十足的老先生把我接到出租车上，送到了旅馆。那是一个初夏的傍晚，我在英国的上司，一位胖大爷来旅馆见了我，说明天可以来接我上班。其实公司出差可以租车，但我当时没有驾照，只好由同事接送。
第二天到了公司，却看到了一片狼藉的景象，很多人收拾箱子打电话，原来这个部门正经历关闭裁人的过程。日本公司只要是正社员（permenent），一般是不裁的。在英国，因为部门关闭，所有的人都会被裁。他们首先会得到公司内部的offer，不愿意去的话，公司会帮他们找外面的介绍工作的agent，最后还得到一大笔赔偿金。大部分人都唠叨满腹，甚至有人气愤填膺。这次算是我第一次近距离看到了裁人的景象。
我的工作是和当地的一位工程师搭档，做实地实验的准备工作，包括和网络设备商研究设计方法，在实验室里做对接实验。中间还搬过一次家，把我们的设备从办公司搬到仓库，很大的一个地方，后来成了我个人的办公室。
在那个办公室印象最深的是，英国人都不吃中饭。他们早上10点钟来到公司，没一会儿会有一个Van开过来，大家去买点三明治什么的吃一顿。我因为在旅馆里有很丰盛的英式早餐，所以10点多不会吃东西。可到了下午1点以后就开始饿，除非同事想吃中饭带着我去，一个人没地方吃中饭，下午2点所有的店都关门，就只好饿一顿。我一个人还好，后来来出差的日本同事也和我一起饿肚子就受不了了。我和胖上司说：我们一定要吃中午饭，请给我们安排。后来英方了解了我们的习惯，每天都安排午餐，中午我就不再饿肚子了。
英国同事们基本下午5点就开始下班，通常都去Pub里喝酒，喝到7点多钟吃饭，吃到晚上9点多。对他们的作息时间我真不敢恭维。
在那个办公室里还经历过一件事就是日全食。当时几乎全楼的人都跑到外面，天空渐渐暗无天日，大家用小孔仪，滤光镜观察，我也借来看了。这是我记忆中第一次看日全食，很多年以后才知道那是非常难以观测到的。
