2019年暑假期间我和儿子从美国本土开车到阿拉斯加，中途顺便去了Badlands，黄石和冰川等国家公园。我们自带了帐篷，原准备在Badland s和黄石国家公园住帐篷，但因为是旅游旺季，黄石国家公园的露营地很早就订满了，一些first come, first serve的露营地，也在早上就满员了。所以，我们放弃了黄石公园的露营计划。
开车到Badlands国家公园的几天前，在网上看到Sage Creek Campground是一个不收费的露营地，但不接受预定，是first come，first serve，网上也看不到是否满员，我们决定去试试运气。7月28日早，我们离开住在Des Moines的旅店，因途中修路，到达Badlands NP Ben Reifel Visitor Center的时候已经是下午3点半了。在核实了露营不需要事先登记后，我们便开车前往Sage Creek Campground。这个露营地在公园的西北部，一个游人很少到达的地方，连TomTom的GPS都找不到它在哪里，我们只好用公园的地图确定其位置。在开了大约四十分钟，经过一段沙石路后，我们到达了露营地。很幸运，我们找到了一个搭帐篷的位置。
Badlands 国家公园的一个入口
Sage Creek Campground全景
因旁边的一条小溪叫Sage Creek而得名的Sage Creek Campground座落在一片低洼的草地中，四周有小山包环绕。每一个搭帐篷的位置都有标识并有一个picnic table供露营者使用。露营地没有水，没有电，手机也收不到信号，厕所就像中国以前的茅坑（vault toilets）没有水冲洗，这也可能是全美国家公园中唯一一个比较原始和不收费的露营地。
露营者的到来也打扰了这里的“永久居民”- prairie dogs。在搭帐篷的草地上到处都有它们打的洞。因它们喜欢群居，地下的洞穴都互相连在一起，俨然像一个地下城市，被当地人称之为prairie dog town。一些prairie dogs 对露营者的到来并没有产生多大兴趣，依然做着他们自己的事情，大概他们已经习惯了这种每天人来人走的生活。
Sage Creek Campground还有马圈（corral），专门提供给带马来骑马的用户使用。
支好帐篷后，已经近5点，露营地已经满员了，后来的人只好遗憾地离去。我们坐在桌子旁一边吃带来的食物一边欣赏周围的景色，有一种回归大自然的感觉。露营地周围有很多trails可以hiking，因为开了一天车感到有点累了，就没去。旁边露营的一家人来自堪萨斯州，刚hiking回来，说在路上看到了一条响尾蛇（rattle snake）。儿子很快和他们的3个孩子混熟了，在一起玩了起来。其他来此露营的孩子也加入了进来，共有7，8个孩子，在一起追逐prairie dogs。天黑下来的时候，儿子回到帐篷，因忘记给他喷驱蚊子的药，胳膊和腿上被咬的都是包。
下午，天气有点热，太阳落山后，气温渐渐变的凉爽了。根据网上的介绍，这里经常有野牛（bison）出没，但很遗憾我们没有看到。夜晚，prairie dogs也回洞中睡觉去了，帐篷周围一片漆黑，只有天空的星星在眨着眼睛。
我们露营的帐篷
我们帐篷旁边的一个从洞中出来的prairie dog
露营地草地中的prairie dog town
第二天早上7点，有些露营者已经离开，有的还在睡觉。或许早晚温差大，整个帐篷都是湿的，就像下过雨一样。我们收起帐篷，开车离开露营地。因为是早上，游人很少，整个公园好像是属于我们的。Badlands这片土地，经百万年自然界的风吹雨打，形成了今天这千奇百怪的地质地形。Badlands不光有风化的岩石，也有草地和多种植物生长，更有许多野生动物。尽管在露营地没有看到野牛，我们希望在离开公园前能看到其它野生动物，不出所料，在路边的一片草地上我们看到了一群bighorn sheep。
Badlands国家公园的景色
Badlands国家公园的景色 2
我们看到的一群bighorn sheep
两只bighorn sheep 在草地上休息
Badlands国家公园有一个已经停止使用的导弹发射井供游人参观，但需要提前预约，我们没有预约上，也就失去了参观的机会。
离开Badlands国家公园后，我们开车前往下一个目的地，Mount Rushmore National Memorial。
