巴拉圭是南美洲中南部的一个内陆国家，与巴西、阿根廷、波利维亚接壤。虽然现在在新闻里没什么存在感，但它历史上曾是地区小强；在经历了两场残酷的战争后，国家才一蹶不振。
早在十八世纪西班牙殖民时代，巴拉圭河中游地区就以农业发达而著称，当地居民主要由西班牙人和当地土著（瓜拉尼族）混合而生的后裔组成。1811年当地独立，组成巴拉圭共和国。和邻国相比，独立后的巴拉圭政局较为平稳，经济、教育、军事水平不断提高。
19世纪中，在洛佩斯家族执政期间，巴拉圭的军事实力名列南美前矛，被时人称为“南美普鲁士”。作为一个内陆国，巴拉圭希望在河的下游乌拉圭获得出海口。在一系列外交事件发生后，巴拉圭和邻国巴西及阿根廷开战。
战争之初巴拉圭军力占优，夺取了邻国大量土地。但巴西及阿根廷人口比巴拉圭多三十倍，战争潜力大；巴拉圭则遭到两国封锁，无法获得外国军火。此消彼长下，巴拉圭遭到两国反攻入侵。尽管动员了三分之一的人口参军作战，但巴拉圭最终以惨败收场，总统洛佩斯战死，继任者只能向巴西和阿根廷割地赔款。在这场被称为“巴拉圭战争”的南美最惨烈战争中，巴拉圭有多达一半的国民战死或者病死，国力倒退了几十年。
半个世纪后，巴拉圭才恢复了元气。此时它已经不敢挑衅东西两面的巴西和阿根廷，决定找西北的邻居玻利维亚练练。
玻利维亚和巴拉圭可谓难兄难弟。1883年，玻利维亚被智利打败，丧失了唯一的出海口，和巴拉圭一起，成了南美惟二的内陆国。如果此时两国总统见面，肯定会互唱：“同是天涯沦落人 相逢何必曾相识”。
1920年代，西方的美孚石油公司在两国将有争议的“查科地区”勘探开发，宣称发现大批油田。在石油面前，兄弟都没有情义可讲。玻利维亚和巴拉圭逐打了一场为时三年的“查科战争”。当中玻利维亚死亡约6万人，巴拉圭死亡约4万人，双方均损失惨重。
1935年，在阿根廷的调停下，两国议和。巴拉圭获得大部分争议地区，玻利维亚获得部分土地，并得到经巴拉圭河进入大西洋的航行权。
这场战让两国借债无数，人力物力财力的损失巨大；事后才发现是美孚石油“摆乌龙”，那块争议地区其实是一块贫油区。至今，“查科地区”仍是一块荒地，且是巴拉圭经济最落后的地区。
连续和外国打仗后，巴拉圭损失惨重，发现再也折腾不起了。在休养生息了几十年后，巴拉圭的经济开始腾飞。自1970年代后，有大批东亚移民来到该国发展；部分在此扎根，部分以此为跳板移民美国。
进入新世纪后，巴拉圭的经济依然以农业和轻工业为主。该国在经济浪潮中不断沉浮，无法摆脱拉美国家普遍存在的“中等收入陷阱”。至今，巴拉圭的人均GDP约四千美元，在全球排在一百名左右。
中华民国政府撤退到台湾后，于1957年与巴拉圭建交，并一直保持至今。1988年后，巴拉圭成为台湾在南美的唯一“邦交国”。随着台湾“邦交国”的数字不断减少，拥有40万平方公里土地(略小于加州面积）和七百万人口的巴拉圭成为台湾最大的“邦交国”（以面积论）。
中国大陆和巴拉圭没有外交关系，也没有在巴拉圭设立任何外交机构，但双方还是保持较为紧密的经贸关系。2017年，巴拉圭从中国大陆进口35亿货物，占巴拉圭进口总量的31%，位居各进口国的首位。
今年四月，巴拉圭反对党参议员联署提案，要求巴拉圭政府与台湾断交，与大陆建交，以争取大陆提供医疗防疫物资及巴拉圭农产品直接外销大陆市场。4月17日，提案在巴拉圭参议院临时会进行表决，结果以25票反对，16票赞成，提案被否决。
尽管与台湾断交的提案被否决，但辩论并未真正结束。据美国学者分析，台湾与巴拉圭的邦交将面临越来越大的压力。作为台湾在南美唯一的“友邦”，巴拉圭失去了获得大陆贷款、投资的机会，它的牛肉、大豆等农业产品也只能通过间接贸易出口到大陆，因此而造成的每年经济损失可能占据巴拉圭年生产总值的1%，因此巴拉圭的商界人士可能会继续向政府施压，改变“亲台”的外交政策。
但也有学者指出，巴拉圭是否与大陆建交，将取决于美国的态度。在中美对抗加剧的大环境下，巴拉圭政府可能会继续观望，短期内不会与台湾断交。
后记：我是从九十年代的中国足球联赛开始才认识巴拉圭这个国家。当年北京国安队的冈波斯和卡西亚诺就是来自巴拉圭。当然在世界杯上大放异彩的“传奇门将”奇拉维特则是该国最著名的球员。
2020年春，新冠肺炎在巴拉圭爆发。至今有33,520人确诊，659人死亡。两个月以来的确诊病例增长了十倍，情况不容乐观。
资料来源：https://www.americasquarterly.org/article/taiwans-last-stand-in-south-america/?
https://taiwan.huanqiu.com/article/3yCZFoAPU8R
