一种治癌神器初露曙光 --- 高效无毒
本月的科技杂志报道，慕尼黑工业大学(TUM)的研究人员与斯德哥尔摩KTH皇家技术学院合作开发了一种新的药物纳米载体，以便将药物精确地释放到癌细胞中。
日前，南洋理工大学的研究人员报道了一种更具创新性的研究成果，提出了一种不需要药物就能治疗癌症的新方法。参与研究的材料科学家道尔顿·泰(Dalton Tay)表示：“与传统观点相反，我们的方法是将纳米材料作为药物，而不是药物载体”。
这项技术的关键是使用涂有一种特定氨基酸(= L-苯丙氨酸) 的纳米粒子，L-苯丙氨酸是癌细胞赖以生长的几种氨基酸之一。人体本身并不产生这一氨基酸，需要从肉类和乳制品中吸收。L-苯丙氨酸也是许多癌症药物的原料之一。
新提出的这种治癌神器完全不使用药物，而是通过一种健康安全的氨基酸纳米微粒促使癌细胞“自我了断”，有助于遏制癌症复发。常规化疗药物治疗和放疗治疗最终大多会导致癌细胞对药物产生耐药性，而这一新手段完全不用药，所以自然没有产生耐药的问题。
这种神奇的纳米粒子被称为纳米pPAAM或纳米苯丙氨酸多孔氨基酸模拟物在杀死癌细胞方面表现的十分高效。当纳米粒子加速产生某些被称为活性氧(ROS)的化学物质时，癌细胞的“自毁模式”就被触发，因而癌细胞被杀死。
这种纳米粒子攻击癌细胞的有效性已经在小白鼠实验得到了验证。实验结果显示，纳米pPAAM能有效杀死小鼠80%的乳腺癌、皮肤癌、胃癌细胞，与目前的化疗药物相当，且没有什么副作用。这一点尤为重要----无毒高效。
研究人员将此比作是藏在特洛伊木马(纳米粒子)中的士兵，在触发“自毁程序”前，不会显示出任何攻击性，而且对邻近的健康细胞没有丝毫不良影响。“纳米pPAAM选择性消灭癌细胞是内在的，无需任何外部刺激而激活”。
新加坡一家医院的癌症专家认为 “这种新疗法可能对化疗等常规治疗无效的癌症患者带来很大的新希望”。这一新疗法有望简化癌症治疗，高效无毒无耐药性，可大幅度降低患者的身体和精神压力。
这一新纳米治疗方案目前还处于实验室阶段，离真正运用还有一段时间距离。
不过，治癌神器似乎已经初露曙光，让我们大家期待它早日闪亮登场吧。
附记：
癌症已经成了人类健康的一大杀手，根据世卫组织2018年的统计，2018年全球新增1810万例癌症病例 (男性950万，女性860万)，死亡人数达960万 (男性540万，女性420万)。
目前普遍采用的癌症治疗方法：包括手术、放疗、化疗和分子靶向药物等。这些手段有的需要患者长期用药，有的需要经历生理和心理的双重压力(如化疗)。
纳米制剂是目前业界的主要研究方向之一。
