这个周末在中国城买了一盒自热的鱼香肉丝炒饭。不用开水，不用火，不用电就可以吃上热乎乎，香喷喷的炒饭，真是超乎想象。原以为方便面都需要开水泡，或者用火煮，现在发觉这个思维缺乏想象力。今天买的自热炒饭自带一个发热包，这个包含有氧化钙，碳酸钠等成分，按指令，浇一瓢凉水，盖上盖，它就开始自己发热，开始热饭。指令特别强调不要放热水，否则热力太强，危险！当我看到滚烫的蒸汽从出气孔喷出时，很是兴奋，化学反应了，反应了。
这很象年轻时在家看到的一个现象。往石灰里浇一瓢凉水，石灰里立马冒出热气，脚踩进石灰里也会烫伤。石灰，顾名思义，来自于石头。所以我将前面讲的自热炒饭命名为石头炒饭。不用额外的燃料，用石头就可以炒饭。烧石灰，来自农村的孩子，很熟悉。到河滩上捡一些管石，学名也许应该叫石灰石(不过这个名字很没有想象力)，我们叫它管石。到现在，我还有困难去区分其它石头与管石。管石变成石灰，需要一个烧制的过程，所谓真金不怕火炼，又所谓烈火焚烧若等闲。
我们老家的冬天是寒冷的，所以到了冬天，每一家都会生火炉烤火取暖。老家附近有好多个小煤窑，因此大部分时间，我们可以生一个煤炭火。煤炭火比柴火有好多优点，煤火可以燃一整天，而不需要太多煤炭。柴火要不停地添加木柴，需要很多木柴。煤火一天发燃一次即可，不需要反复点火，很方便。更重要的是，柴火没办法烧管。煤火则不一样。我们的煤火设计得象一个小碉堡。在地上挖一个坑，坑上做一个木头台子，人们可以围绕台子坐而烤火，台子是用来放脚，人是坐在椅子上的。在木头台子上，再用泥巴做一圈圆形围框，这个泥巴圈就是每天筑起煤炭碉堡的座基。圆圈里放上一天烤火用的煤炭。别忘了，每天还有一个重要工作，烧管。管与煤炭夹杂在一起放在泥巴圈里。
每天早上第一件事，就是发火。不然房间里会很冷，没法待。在放煤炭和管之前，要先用木柴烧火，等火足够大时，才能放煤炭和管，用柴火来引燃煤炭。当炭烧起来，变红了，才能用煤灰和的炭泥巴把火封在里面，一圈圈的垒起来，筑成一个小碉堡。碉堡里面由于密封，温度很高，才能把管烧熟，才能做成石灰，成为一个重要的刷墙材料。当然这个碉堡不是完全密封的，否则火会熄灭。炭火的顶上会有几个开放的口，便于火散发出来，释放热量温暖冰凉的手脚。人不在时，口留少一些，但是至少一个口，让火不灭。碉堡底下的地坑也有一个进气门，可以扇风，帮助发火生火。柴火，没有这么密封，没有这么高的热量，没办法烧管。当然现在，据说国内的柴火炉也用先进的科学技术改进，可以密封，也许也可以烧管了。这是后话，不是我在国内时候的样子。过去总是让人怀念。
国内技术创新发明很厉害。文章开始讲的石头炒饭也是四川川北凉粉集团发明的。并不象某些别有用心的西方人恶毒宣传的中国人只会偷技术。中国人自古聪明，勤劳勇敢，不在话下。
前面讲的都是纯技术的东西。下面讲一点轻松的，儿童故事。前面吃了炒饭，中国很多地方，有饭后喝汤的习惯。虽然美国人是饭前喝汤，你说这个世界能搞好吗，那么多不一样，增加矛盾。好啦，矛盾放一边，不管它。现在转向石头汤的故事。这是儿子小时候，我和他一起读的故事。
一个小镇子，不富裕。有一些人有米，有一些人有菜，有一些人有肉。他们没有交流，所以吃起来，没有味道。有一天，一位举人推着一个车子来放粮。不好意思，本来是美国故事，我把他改成了中国口味，便于大家接受。小时候读过陈州放粮，觉得故事很好。陈州，据说现在叫淮阳。过去都是私人的姓，家天下，多好。还有一个邓州，现在还叫邓州，这个跟我很亲近。
好，闲话少说，继续讲故事。这个举人推着一个大车子，上面有火，火上有个大锅，锅里有好多块大石头。他说，他会做石头汤，味道很鲜美。大家信吗？举人说，大家看着，我是来放粮的，今天全镇的人来喝汤都免费。于是，举人开始生火，做汤。全镇的人都来围观，都想来喝美味的石头汤。大家看着，火起来了，汤开始冒气，沸腾了，石头也在汤里沸腾。举人还不时地用大铲子抄动大石头。过了一会儿，举人说，张丹，这汤里要是放上你们家的玉米，味道会更好。张丹说，好的。于是玉米加进去了，空气中多了玉米香。举人看了一下，说，李思，这汤里放进你们家的胡萝卜，会多一种口味。李思高兴的把自家的胡萝卜加进了大锅里，锅里嘶嘶地响着，不一会，胡萝卜的香味飘进了人们的鼻子。汤的颜色更漂亮了。这时候，举人又对王屠户说，汤里还需要一些羊骨头，这样才会更鲜美。王屠户也毫不吝惜的往汤里放了几块大的羊腿骨。过了十分钟，石头汤香气大涨，全镇都是石头汤的香味。全镇的人早都全到齐了。每人都有一碗汤，喝下去全身子暖暖的，脸上红光满面。再后来，举人走了。全镇的人每年都盼望做石头汤的人回来。
故事讲完了，每个人都能吃上一碗自热的石头炒饭，喝上一碗石头汤。生活多美好！
