小燃最终没有坚持到绝处逢生的那一天，他辞职了。
宣布辞职的那一天，莉亚在休假，收到电邮，她立马冲到单位，约小燃到他们最喜爱的越南菜馆吃饭。小燃胃口一如既往的好，点了份猪扒蛋饭，吃的津津有味。莉亚问, “你辞职的时候，他们怎么说？”小燃回答，“什么反应都没有，他们早就等着我辞职了。”
“那你打算怎么办？继续找工作吗？”
“没有打算，我好累，想休息一下。“
那天很冷，莉亚去吃饭的时候心情恍惚竟然开错了路，只好把车停到比较远的地方。告别小燃，她独自走向停车场，寒风刺骨，她觉得那堵看不见的墙又升起来把她紧紧包裹，比以前更加寒冷，冷到都可以听见骨头根根爆裂的声音。她想起小燃美美的吃完一盘饭菜，心满意足的对他微笑着，说，“你知道吗，这是这么久以来我最开心的一天，我终于可以向这场玩弄权势，杀人于无形的游戏说‘不’了。我曾经觉得自己很幸运，刚结婚就找到一份这么好的新的工作，一切都是那么美好，充满希望。但这份工作让我明白，能够自由自在的做我自己比拿一份死工资更加来的更有意义， 而我内心的喜乐也证实了这一点。”
小燃开始于阳光明媚，草木逢春的六月，结束于寒风凛冽，漫长寒冬来临之前的十月，仅仅不到五个月的时间。莉亚想打回电话给那个陌生人说，“你说的对，没有人留的住，都会走的！”
小燃通告他的最后一天是一个星期五，那天正好也是一个实习生的最后一天， 他们为他轰轰烈烈的安排了一场午宴，唯独没有提到那也是小燃的最后一天。可是他提前一天就离开了，没有告别，就请了个病假。那天莉亚出了两起小车祸，无伤大雅，主要是惊吓。午宴之前，代理埃文职位的女经理把绝大部分小燃的工作分给了莉亚，作为“惩罚”，谁让你这么不会站队呢，你最好朋友的担子就由你来担了。
冬天如约而至，这个冬天格外的冷，莉亚被繁重如山的工作压的喘不过气，莎令玫依旧风光无限的出席各种会议，一遍遍的刷新她的存在感。莉亚唯一能够舒缓一下压力的地方就是单位地下室里面那个阴暗狭小的健身房。他们中午有一个小时的午休，莎令玫就是利用这段时间去接近各种高层，或者被莉亚称为的“干妈”们，她们被莎令玫的凄惨身世说的动容，暗中调动各种资源帮助她，以示正义感。而在这个健身房里，有一个雷打不动坚持打卡的男人，就是莎令玫的“干爹”。
他叫亚里斯，个头不高，身体非常结实，有着鹰一样异常精锐的眼神。莉亚其实早就见过他，刚报到的那年，莉亚报名了一场讲座，就是亚里斯主持的。亚里斯嗓门不高，但声音穿透力很强，加上他锐利的眼神，一开声便全场鸦雀无声。他其实讲的是最枯燥的财务话题，可他另辟蹊径，一开口就讲故事，且讲的绘声绘色，让人一听就身临其境，然后借着故事情节他自然带出讲座的话题，令听者动容，从头到尾都紧紧抓着他们的注意力。
这就是莉亚对亚里斯的第一印象。能够在这么大的机构开讲座，可见亚里斯地位不菲。最关键的是亚里斯掌管所有对外的合同签约授权以及财务分配权限，包括莉亚和莎令玫手里所有的项目，所以说亚里斯是背后的大老板。莎令玫自然比任何人都明白这层关系，她早就有了一套计划去接近他。这个计划就是去参加亚里斯主持的一个星期一次的对管理层的培训工作。参加这个培训等于拿到亚里斯手头的第一手内部资料，那合同，预算以及资源分配等等的内部消息就一并到手，简直没有比这近水楼台更加划算的事情了。
还有一个额外收获就是跟着亚里斯练口才。亚里斯的口才真是了得，什么枯燥的话题经他渲染就是层次分明，动感十足，和他对话等于外加一堂免费的‘口才与演讲’课，他自己就是活生生的范例。每次和他开完会的人都带着满脸的笑容和满足感离开。
这个时候莎令玫的‘干妈’起到了关键性作用，令到她顺利进入培训，而且为期一年，还有进阶班，循环不息。像莎令玫这样无孔不入的天天对着亚里斯，干女儿这个身份可谓手到擒来。
亚里斯的一大爱好就是健身，他每天都在同一时间准时到达健身房，这个时间段和莉亚刚好重合。莉亚却是个复杂的综合体，一方面她受前一份工作的伤害太深，觉得高层都不会搭理像她这样的无名小辈，另一方面她伤感于小燃的离职，久久不能走出阴霾。小燃临走留给人事处一封信，提到莎令玫经验不足，却靠着旁门左道上位。他去反映，不但没有回应， 反而倍受打击报复。这种‘不干不净’的工作场所让他感觉受伤害。而这‘不干不净’四个字也深深的触动了莉亚。她想既然亚里斯是莎令玫的干爸，那和‘不干不净’四个字也脱不了干系，她一定要和亚里斯划清界线。如果亚里斯不是想象的那样，那她也不希望被亚里斯鄙视，觉得两个女孩在玩着同样的手腕。
他们从来不互相打招呼，连最基本的点头微笑都没有。莉亚算了一下，他们一周去至少四次，一个月16次，那一年算下来共同并肩跑那个跑步机了将近200次，竟然保持着互不理睬的记录这么久。有时在走道遇到他们也绕着走，总之互相当彼此透明。一年当中他们有时会在会议室相遇一两次，除了基本的会议话题就没有其他多余的半个字， 哪怕第二天在健身房碰到依然陌生人一样。莉亚从来不顾及亚里斯的感受，反正他不是直系老板，炒不了她。
这个健身房就成为了莉亚的疗伤所，新旧伤痕都借着汗水一同流淌。她喜欢运动完以后多巴胺释放出来的快感，不需要加薪生职，就是单纯的满足与快乐。
有一次莉亚在走廊，感觉后面好像跟着个人， 她回头条件反射的一笑，结果发现是亚里斯，他也笑了，笑的很灿烂，那是他们第一次对视而笑。可第二天莉亚走进健身房还是当作从来不认识亚里斯这个人，冷冰冰，一丝表情也没有。
还有一次莉亚那个楼层停电了，下午下班天要黑了，她想起忘了件东西在健身房，下去拿。结果竟然又碰见亚里斯，他那天中午没去健身，改成了下午。健身房还有另外一个人，出于善意，莉亚劝告他俩赶紧回家，楼上已经停电了，地下室没有光线，更加黑。她眼睛看着另外一个人，却看见亚里斯在旁边很开心的笑着，好像说，谢谢你的关心。
然而这还是不奏效，第二天中午莉亚见到亚里斯依然一张冷脸，和平时没有丝毫两样。
健身房里面还有两个常客，高大威猛的小彼得和英俊迷人的汉尼。他们没有身份地位，自然入不了莎令玫的眼，而莉亚则很快和他们打成一片，后来他们三个还组团进行‘沙滩宝贝训练计划’，顾名思义就是练就一去沙滩就吸睛无数的好身材。
莉亚每次训练的时候都和他们俩有说有笑，把身心和身体一并都照顾到了。
这个奇怪的机构好像处处都有眼线，莉亚对亚里斯竭尽冷暴力施虐一事很快不径而走，这也让莉亚在亚里斯的下属中建立了极大的声望。以至于她一进更衣室，就有人上前抱怨亚里斯，“他昨天没批我的假”；“我和人一聊天他就给我脸色”，言下之意就是对他更狠点。
亚里斯的一个嫡系下属和莉亚的部门有着千丝万缕的联系，莉亚经常和她共事。第一次见她，莉亚惊叹天下竟然有这种国色天香的大美人，这要是在古代被哪个皇帝看见了，绝对是立马封为皇后的阵势。于是莉亚私底下偷偷给她取了个花名，叫“正宫娘娘”。正宫娘娘的座位在亚里斯旁边，隔着一个挡板，人看不见，但声音可以听见。每次莉亚下来谈工作，过几分钟，亚里斯就会走出来找东西或者复印资料。正宫娘娘很紧张，悄悄告诉莉亚，即使谈工作也不能太久，亚里斯是个要求很严格的一个人，做事情必须高效率，言简意赅，谈完就得走。
莉亚依旧不理睬亚里斯，明明她的项目最后都要通过亚里斯审批。有一天亚里斯不在，正宫娘娘的同事走过来说，我觉得亚里斯真不是来赶莉亚走，他是好奇过来偷听你们的谈话。莉亚想天天我们在健身房见面，你还有什么好好奇的吗？
话说回到莉亚自己的部门，他们最终找到小燃的顶替者，但因为一些莫须有的原因，也在五个月以后离开了。莉亚和莎令玫把整个项目组足足撑了两年，这两年更像是一辈子，莉亚感觉被永远的绑在了这个走不出去的困局。
那年圣诞节，上级终于做了一个临时决定，让荣吉代替埃文主持管理者的工作。但莎令玫的会议流水席继续运转。荣吉上马，落地有声，原来他有着响当当的背景，而且过硬的技术能力，这和莉亚的出身极其相似。这样莉亚在被忽视，被冰封，被冷落的数月之后终于有个高层来和她说话了。
荣吉做事有他独特的风格，他看人眼光犀利，特别是这人是否真才实学在他眼里一目了然。他上来首先清理门户，扫除了一批不出活的咨询公司，重新洗牌，招兵买马。莉亚已经远离做乙方的日子，但可以想象外届听到荣吉的名字该有多么闻风丧胆。
在一番大扫荡之后，荣吉有一天被大头叫去开了一个会，一回来就找莉亚说，还记得你那个宠物天堂项目吗？大头要求今晚就发出去招标。那是下午四点，离晚上没几个小时了，再加上莉亚已经一年和乙方公司没啥联系了，图纸估计都找不到了。
荣吉说那就紧急会议吧，会议之前让他们交出图纸和预算，明天就开。江湖人士估计这时候都知道荣吉的紧急会议就是鸿门宴，能活着走出去的很少。莉亚当然没透露细节，就要求乙方代表洛璃马上过来，项目要求提前招标。
