话说刘渊令狐月通过石斑送情报给起义的右王刘猛、鲜卑拓跋隼、氐酋齐万年，能挽救他们吗？
青年将军王笺攻击的第一目标是实力最大的拓跋，他帅三千铁骑，离开洛阳后改为夜行晓宿，且有一百人收拾宿营的痕迹，因而，鲜卑义军首领拓跋隼派在京城及各处的细作，完全不知这支劲旅的消息。
十天后，军队进入崇山峻岭，要走一条极为艰险的近道，直插凉州。进山前，每人饱餐一顿，带十天干粮，不再举火。路极为难走，有时羊肠小道，有时悬崖绝壁，这时就下马拉着走，每天睡三个时辰，吃四次干粮，喝山泉，反是喂马的料带得很足。
王笺一再说明要爱护战马，最后是靠它们冲锋的。自离洛阳，宿营睡眠时都不得脱衣，人人身披重铠，开始很觉受不了，渐渐也习惯了。王笺身先士卒，吃同样的饭，披更重的铠甲，稍微特殊的是他有三匹战马，四名带马亲兵。进山后全吃干粮，没有热食，有人病了，加上摔伤碰伤，有四十余人不能再走，留在沿途极少的山民家中，每人留下二十两白银和一匹战马，但一住伤员，山民不得离家赶集、探亲访友，以防泄露消息。
队伍中有一个瘦长的大孩子，同样带着两马，披着重铠，奋力随队伍前进，几天后累得骨瘦如柴，但两眼明亮，精神抖擞，他就是14岁的王篪，坚决要随兄出征。沿途渐渐遇到鲜卑哨兵和游骑。
拓跋隼是个有军事头脑和素养的人，尽管这路很险，难过大军，但仍是每十里设一哨所，还有游动斥候。王笺招募了二十名武术高手剑客，由王篪统领，他们不带长枪大戟，身穿短衣劲装，只用刀剑、暗器、盾牌。另选出50名百步穿杨的弓箭手，凡遇碉堡哨所，由武术剑客和身轻如燕的王篪以轻功潜入，将哨兵全歼。
若遇游动步哨或骑兵，由弓箭手用强弓硬箭射死，这又是王篪一绝，在羊觚处天天练习，学来的箭法，百步穿扬，不留一个活口。故进山后，拓跋隼还毫不知情。
这支军队并未集训，但在行军中，渐成一支铁军。军令森严，军纪严肃。平时除传令官的命令声，几乎无人说话，只听蹄声、脚步声、戈矛撞击声。
王笺对幼弟毫无照顾，且令其为先锋，极备艰辛。王笺一路用高赏招响导，再用罗盘辨方向，路线一点不错。但预计十天的路，仍走了十六天。
因高山气候多变，多次碰上大雷雨，几乎不能前进，还有两名士兵、三匹战马被雷劈死。但王笺不许停留，艰难前进。由于干粮不够，一天的干粮分两三天吃，但后来仍然绝粮，马也只吃草，瘦弱不能行走的马被宰杀吃掉，能走的马仍珍惜，用以负重。
王笺下令把最后一天干粮留下，准备喂马，士兵吃草根树皮。在艰难困苦中，总算来到凉州城东的落鹰山，远远可以看见州城。王笺下令休整，这时已减员近百人，大多是生病、受伤，也有几个掉下悬崖，两人被鲜卑哨兵杀死。
王笺令王篪把死去的士兵记下姓名，平凉州后，要刻石立碑，写上他们的名字，并回洛阳后抚恤家属。
太阳西下，一抹血红。落鹰山崇山峻岭中有无声的三千人影，铁一般铸立。王笺下令：每人只留一匹战马，把较弱的一匹杀死。
这些铁甲战士第一次对王笺的命令犹豫，这是生死与共、千里相伴的战友啊！王笺转身，走向他三匹马中最弱的一匹黄马，左手搂着他的脖子，右手抽出佩剑，轻轻插入马颈。黄马瘦骨嶙峋，它的脸擦着王笺的脸，以示亲昵。剑刺入后，血往外喷，溅了王笺满身满脸。
黄马没有一点挣扎，安静地卧下去，闭上眼睛，似乎它已疲劳过度，很愿意安息了。铁甲战士们流着泪，抽泣着杀死自己的一匹战马，王篪杀死自己的白马时，几乎痛哭失声。
传来王笺冷如铁的声音：“除了已死兄弟，这些战马是首批为国捐躯的。我们要喝下它们的血，吃下它们的肉，让它们与我们溶合在一起，产生力量。明早冲锋，攻下凉州，以后再来为它们立一个‘千马冢’。”
他带头跪下，吸吮黄马的血，饥渴万分的战士们也照样做。王笺站起，举起长枪，高呼：“攻下凉州，生擒拓跋隼！”山中举起三千铁臂，三千钢矛，却没有一点声音。
王笺令下：“三更造饭，烤吃马肉，四更出发，衔枚急走，五更攻下凉州。临阵退缩者，斩！杀戮百姓者，斩！抢夺财物者，斩！奸淫妇女者，斩！”
又一次三千铁臂、钢矛举起。王篪感到自己融合在一股铁流中，成一分子，不再是个
人。天方破晓，凉州城东落鹰山滚下一道铁流，像乌云一样向东门冲来。开始只听见马蹄声、戈矛声，快及城门，突然爆发出惊天动地的喊杀声，‘杀！杀！活捉拓跋隼！’，铺天盖地而来，立即把东门冲开。进城后，三千人分四股，有条不紊地向各自目标驰去。守城士兵虽有五千人，但突遭袭击，毫无准备。一刻后，已有一千多人丢了脑袋，三千多人丢下武器，押在牢内。
这支军队第一个杀进城的，是白盔白甲、白马长枪的王笺和王篪。进城后毫不旁顾，领二百精兵，直冲拓跋隼所住的凉州大衙。拓跋隼是个汉化很深，而又久经征战的人。他的十万鲜卑骑兵，分驻凉州几个重镇。因凉州府在重重保护下，只驻了五千兵马。
至于他的府内，卫兵只有百人。拓跋隼听见喊杀声，立即跳起，奔进来一亲兵队长报告：“匈奴刘豹千岁有急使。”“叫他进来。”
进来一个匈奴骑手，跪呈一书，上写：王笺领精兵三千，由山道自落鹰山进袭凉州，已离洛阳20天。后面画了一个豹子头。这自然是刘渊得到的情报，由狐月交石斑，石斑派儿
子石良驰送刘豹。
刘豹立派三使，分别报刘猛、拓跋隼和氐首齐万年。拓跋隼说：“糟了，怎未得到守山哨所报告，贵使可有所见？”
匈奴使者说：“我见王军已经进城，锐不可挡，大王速速逃命要紧。”说罢退出，上马遁走。
拓跋隼镇静地问亲兵队长：“情况如何？”
队长说：“凉州已不可救，请大王速速出城，再作计较。”
隼问：“还能出得去么？”
队长：“我已派百人守住西门，等候大王出走。”
隼命：“备七马毡车，载娘娘和小公主。召亲兵随我冲出西门，再集军队，决一死战。”队长行礼退出。
隼进内房唤起妻子段梅，告诉她凉州已陷，叫她立即抱婴儿上毡车。段梅虽很惊慌，但强作镇静，把女婴用棉被包好，提了一包衣服，一包婴儿食品。出来一看，毡车已经备好，七匹骏马扬首敲蹄，准备奔驰。
段梅刚一上车，驭手即扬鞭向西门驰去。拓跋隼已披上铁甲，手执大槊，领20多亲兵随来。这一行如风驰电掣，转眼冲出西门，绝尘而去。
拓跋隼刚走，王笺王篪已领二百骑兵，冲进凉州府大衙。发现后院已经起火，除了东倒西歪几个死人和快死的人外，未见他人，内外凌乱不堪。
王篪抓着一个垂死的人，问拓跋隼的下落，那人摇摇头，指指外面，竟倒下死了。王笺王篪早已把凉州城主要街道和地形了解清楚，而且事先分好，一进城就分人去抢四座城门。
他们东门入城，西门最远，估计拓跋隼只能从此门脱逃。于是，带着二百骑兵向西门奔去
。到了西门，原来守兵已被杀死，由王笺手下50名骑兵守住城门。王笺一问，知刚才有20余骑和一辆七马毡车，杀出西门，如飞驰去。
王笺知是拓跋隼，加鞭快赶。远远已望见前面有烟尘，王笺令王篪领50骑，尽快奔驰，前去扼住正面大山的山口，用密林为掩护，只用硬弓利箭，不出战，不放一人过去。
王篪领50骑，飞快驰去。王笺反而放慢马速，惜养马力。前面一座大山叫万斛堆，极为险峻，只有一个斜面山口可以穿过，正面是悬崖绝壁。拓跋隼原想从此山口冲出，但七马毡车虽快，总不及快马。等他们到山下时，山口已被王篪扼住。拓跋隼率人冲了几次，俱被王篪及手下用硬箭射回。若无爱妻爱女相随，他一人也能把这50名骑兵踏成肉泥，但要保护妻女，几次冲突不出，不觉气馁，他派人辱骂，但王篪冷静，绝不出战，只是轮番射箭。拓跋隼手下被射伤两人，射回的箭被树林和盾牌挡住，不能奏效。
这时，远远望见王笺带领百骑，缓缓驰来。拓跋隼知道今日已到绝路，对妻子段梅说：“这里就是你我葬身之地了。”
段梅说：“大王赶快抛下我母女，带人突围，或者有救。”
拓跋隼指着旌旗渐近，白盔白甲、白马银枪的王笺说：“来不及了。”
王笺百骑逼近山下，见孤独一骑站在中间，后面山脚一辆毡车，20名卫士环绕。孤独骑士人高马大，手执大槊，黑甲黑马，黑面黑髯，威风凛凛，正是鲜卑义军大王拓跋隼。拓跋隼左手执槊，右手持头盔，光着头，骑在马上，神态很镇静。王笺喝住骑兵，单骑缓缓靠拢。
拓跋隼发出洪钟般的笑声：“王将军，真从天而降，诡秘得很！”
王笺从容说：“拓跋隼，自古兵贵神速。事到如今，有何话说？”
隼：“本大王心中不服，想与将军单打独斗一番？”
王笺沉静地：“可以。”
隼：“如我胜？”
王笺：“杀了我，我部下自会把你们捉回京城。”“那我要败了呢？”“我亲取你首级。”
拓跋隼大笑：“那胜负对我是一样了。”
王笺冷冷地说：“你从反叛那一天起，就只能是这个下场。但如你胜我，可杀我泄愤。”
隼：“真是条好汉！将军进城，不要把鲜卑人斩尽杀绝。”
王笺冷静地说：“不用你说，朝廷皇恩浩荡，自然爱护自己子民。”
隼叹：“将军对凉州情况一无所知，可知官逼民反，特别是我们胡人？”
王笺说：“国法具在，岂容叛逆，现在不必提这个了。”
拓跋犹豫一下，指着后面道：“那里有一妇人、婴儿，将军能高抬贵手饶过她们吗？”
王笺毫不犹预地说：“叛贼理应满门抄斩，但我一路行来，知你对汉人尚好，只杀汉官，不杀百姓，旱灾时还曾有过救济，你有善念，我也报你，留下你婴儿。若我战死，我会叫副将张芊和我弟王篪执行。”说罢抬手，一个年青军官和王篪骑马上来，王笺说了几句话
军官朗声说：“拓跋隼，若王将军阵亡，我副将张芊将你活捉解京，但保你婴儿不死。”
王篪说：“若我哥死，到洛阳后我必亲手杀你报仇。”说罢两人退下。
拓跋隼说：“王将军小心了，我力大无穷，手下绝不留情，请吧。”把马兜转，戴上头盔，王笺后退，两人相距50米。王笺旗下战鼓响起，两马驰骤，像黑白雷电相击。拓跋马快，王笺眼明，抢先出手，一枪直刺，被大槊一架，王笺立觉两臂发麻，虎口震得生疼，长枪被荡开。此时，若拓跋回身一槊，王笺可能落马。但两马交错而过，急若闪电。两人第二次相向冲击，在即将相遇时，拓跋突然不见了王笺，奔驰而来的却是一匹光背马，略一迟疑，两马相交，王笺连人带枪，从马腹下窜起，枪尖正中拓跋隼咽喉，隼倒撞下马。王笺兜回马头，把枪挂鞍上，跳下马来，抽出佩剑，警惕地慢慢走近拓跋隼，见他仰躺地上咽喉汩汩流血，已命在倾刻，嘴唇微动，似要说话。王笺以剑柱地，曲一膝，弯腰听拓跋隼说：“王将军，请看婴儿无辜，留她一条性命，并把我佩太阿宝剑传她。”
突然又瞪目裂眦，“你要杀了她，我做鬼也不饶你。”
王笺轻轻说：“你刚才让我一槊，王某心中明白。我一定保护你妻子女儿，并把你女教养成人，将军放心去吧。”
拓跋隼慢慢闭上眼睛，气绝身亡。王笺走近毡车对拓跋夫人段梅说：“你丈夫已死，罪不及妻孥，你不要害怕，”
段梅抬起悲哀的眼睛：“请容我与大王一别。”不待王笺回答，紧抱婴儿，向拓跋隼走去。王笺随后，鲜卑20骑跟着，副将张芊和兵士要围上来，被王笺挥手止住。
段梅把婴儿放在拓跋隼胸前，跪下说：“大王，再看看你的女儿吧。你英雄一生，为鲜卑人争气，妾得侍奉大王，幸何如之。若此婴是男，妾将含辛忍辱，将他养大，为大王报仇，可惜有负大王，生下此女，妾只能从君于地下。”
她拔出拓跋的佩剑，自刎而死，犹抱着丈夫的尸体。王笺抱起婴儿，递给马上王篪。20名鲜卑骑士全部下马，齐刷刷跪下，悲愤地叫：“大王、娘娘慢走，我们来了。”全部伏剑而亡，环绕着拓跋隼夫妇。
高山峻岭上悲风呼啸而过，山下疆场上战旗猎猎着响。王笺翻身上马，驰回队列，对副将张芊说：“割下拓跋隼夫妇首级，传示凉州，招降他的余众。留下30人，把拓跋夫妇合葬，刻名立碑，在其旁另挖一大坑，把其部下20人合葬，刻‘二十烈义冢’五字。”说罢，带着他的人马驰回凉州城。
拓跋隼一死，他的部下星散，人数很多，超过十万，王笺让他们留下武器，留下铁甲，带着马匹，尽快回乡农、牧，重振生计，只拘留了千夫长以上军官一百人，打算分批处理，尽可能赦免。拓跋隼杀死大批汉官，但多为贪婪残暴者，对汉人平民，虽有压迫，却无屠杀、滥杀情况，这王笺在进军途中已知。王笺在凉州军令森严，秋毫无犯。捷报到京，满朝大喜，令楚王司马玮进驻凉州，王笺班师回朝。
王笺找到一个失去丈夫，又刚死婴儿的年青鲜卑女人，为他抱回的婴儿哺乳，取名王珍，准备带回洛阳。王笺到京，先到龙骧将军府见父亲，弟妹们全部聚齐欢迎他归来，小弟王篪先回，此时迎出20里，说：“大哥，你真英雄！”满是羡慕、崇拜的眼光。王笺拍着瘦高小弟的头说：“你也立了功，以后比我更有出息。”
王笺向王浚叩头：“父亲教诲：身先士卒，同甘共苦。儿全仗这8字成功。”
王浚欣慰：“难为你了，快回家看看，好好安慰公主。”
河阴公主张灯结彩，迎接丈夫归来。王笺驰回家中，穿着满是尘土、铁锈斑烂的甲胄走进驸马府，公主喜孜孜上来迎接、拥抱，见不到30岁的丈夫胡子拉茬，一脸倦容，心中无比怜惜，温柔地说：“将军，你辛苦了。”
王笺对4月未见的美貌爱妻，温情洋溢，拉着她的手，用喑哑的声音说：“我从募兵离家，离京也未辞行，你不怨我吗？”
公主依在他身上说：“妾略明大义，将军为国，令人钦敬。”这时，儿女出来磕头，小女儿说：“你是我爸吗？我爸没胡子呀！”
王笺抱起她亲吻：“我就是你爸，长胡子了，你要不喜欢，我一会就剃了吧。”
小女儿：“爸爸，你怎麽一身酸味，臭死了，为什麽不洗澡呀？”王笺忙放下女儿，笑对公主说：“四个月以来，我未脱甲胄，是得先洗个澡。”
公主说：“早准备好了。”公主亲自侍候，把丈夫泡在热水中，为他洗发、剃须、搓背、洗脚，洗净后为他披上睡袍，搀入卧室。
4个月来，王笺心中只有士兵和战争，为国忘家，今天得到美丽温柔妻子的照顾，感到无比幸福，携手对公主动情地悄声说：“请卿陪我片刻。”
公主满脸通红：“稍等一会，我洗洗就来。”等她喷上香脂，披上绣花缎寝衣回来，王笺已经睡着了，发出舒畅的酣声，似在慢慢吐出4个月的辛劳。公主见他睡梦中瘦削的、刀刻斧凿般刚毅的脸，额上也被斩出两道皱纹，心中一股柔情升起，又怜惜，又为自己的英雄
丈夫骄傲，她轻轻揭开锦被，安静地躺在丈夫身旁，轻轻地搂着他，无比自豪。王笺把拓跋隼主力摧毁后，奉旨回京，封锦容县侯，武威太守，旋升秦州刺史，再调幽州刺史。
幽州（北京）是北方第一重镇，王笺选拓跋隼旧部精锐一万人，鲜卑铁骑，带去镇守幽州，建成晋王朝最强悍的军队，对付匈奴叛乱。后来与镇守太原的刘昆，成为晋室在北方的两大支柱。处理凉州善后的，是楚王司马玮和他帅领的十万大军。楚王玮不及王笺英勇善战，但心却狠，把原来王笺囚禁，准备分批赦免的鲜卑军官通通斩首，进而穷搜叛逆，鲜卑人被杀者过万，一些汉人则以‘附逆罪’丧命破家，也过千人，以至凉州小儿听楚王司马玮之名不敢夜啼。前面说过，刘渊、刘豹送出的情报，救了匈奴刘猛部落八千人，但于拓跋隼已是太迟，于氐酋齐万年倒是大有好处，当楚王玮帅大军移师攻击时，已作好各种准备，成相持状态。王笺功成，千马埋骨，何况楚王杀人，生灵涂炭。正是：
一将功成千马死，更怜黎民涂炭时。
一般恩爱两般命，欢笑怎知断肠泣。
