半圆顶（Half Dome), 是一块位于加州优山美地（Yosemite)国家公园的半球形巨大花岗岩山。它的海拔高度近2700米（8846英尺），是公园西部最高的山峰。每年有超过五万人登上半圆顶，从上面俯瞰一英里底下整个优山美地山谷的美景。整个半圆顶登山步道的往返距离为16英里，需要10-12小时才能走完全程；步道最低点和最高点的海拔落差为4800英尺（约1500米）。
下图左方的最高处为半圆顶
2007年夏天，我们几个在读的大学生结伴而行，一起前往优山美地。当时我们都是二十几岁的小青年，血气方刚，决定去尝试一下登上半圆顶。
第一天，我们开车从旧金山前往优山美地。在欣赏了山谷内的美景后，我们在公园营地里搭帐篷，早早睡觉。
第二天早上六点多，我们按计划起床（其实是睡袋），随即坐公园的shuttle bus(穿梭巴士）来到了登山步道的起点，一处名为Happy Isles的石桥。
我们的第一段路程是沿着Merced河走到春季瀑布（Vernal Falls, 我称其为第一级瀑布）。这里的坡度相对比较平缓，游人很多，我们也走得舒坦。
第二段路程是从春季瀑布走到内华达瀑布（Nevada Falls)上方。这里有几条步道可以选择，我们走的是最短也是最难走的薄雾步道（Mist Trail)。顾名思义，走在这条步道上，会受到瀑布飘来的水花的洗礼，感觉就像是在薄雾中穿行。对我们这些平时没怎么进行登山运动，只凭着一股劲往上走的人来说，薄雾步道的难度很大；尤其是在内华达瀑布对开的那段悬崖峭壁，简直是步步惊心，一不小心就会滑下几百米深的谷底。我们也是走走停停、停停走走，有时手脚并用，有时要上面的人帮忙“搭手”扶一把。
这段过程里，我们遇上的登山客不是很多；但很多人是闲庭信步、或健步如飞，不像我们这么战战兢兢，如履薄冰；有位男登山客还让几个月的婴儿骑在肩膀上，再背着几十斤重的背包行李，速度还比我们走得快；我们猜想他们不是去登顶的，而是去走几天的远路（John Muir Trail), 所以才把帐篷、热水器、电炉等等都带上。
经过几个小时折腾，我们在中午时分才走到内华达瀑布上方，大家早已经很累，丧失了要继续前行登顶的那股冲劲。
又走了半个小时，我们也明白按照这样的速度，大家即使能登上半圆顶，也没法在天黑前下山。为了安全考虑，我们只好放弃前行，选择原路返回。
回来的时候，我们在内华达瀑布上方的平台往下望去，水流从这里直冲下181米高的瀑布，水花四溅、响声隆隆，令人震撼。
下山的时候，我们选择走约翰.缪尔步道（John Muir Trail)。这条路线虽然比来时走的薄雾步道要长，但相对平缓很多。我们在路上发现了大量马粪，有时还看到马，可见这条路是允许骑马通行的。
近八点时，我们才走到山下的步道起点。等到我们坐上公园的穿梭巴士回到营地，天已经全黑了。我们靠着打手电筒才找到了自己的营帐，结束了一天的爬山之旅。
事后我又查了一下地图，发现我们的折返点离半圆顶还有四英里，海拨落差则是2835英尺。也就是说我们才走了一半的路程就放弃了。
图中的上游瀑布为内华达瀑布；下游瀑布为春季瀑布。
以下视频是国家公园的管理人员讲解攀登半圆顶过程中的注意事项。
后记：尽管没有登上半圆顶，但我在2007年的夏天还是比较意气风发，对未来充满了憧憬：当时的美国经济表面繁荣；我也找到了实习的工作；再加上我的专业成绩不错，在毕业后找到一份好的工作应该不成问题。
然而，在当年十月份的秋季校招上，很多公司似乎嗅到了经济危机的前奏，纷纷减少招聘；等到第二年我们毕业时，大部分的同学都没能在大学毕业前找到一份满意的全职工作。此后金融海啸爆发，我更是连遭挫折，直到2012年考上了CPA后才缓过来。
最近几年，尽管生活条件比当年好很多，但也是一直奔波劳累，很难找回当初大学生时代的那种纯真、青涩的冲劲。
谨以此文纪念那回不去的青葱岁月。
