《红楼梦》中的王夫人，是贾府二老爷贾政的夫人，怡红公子宝玉的母亲，贾府实际的当家人，她和有名的凤辣子王熙凤，还有薛姨妈，都出身于贾、王、史、薛四大家族之一的王家，是正经的名门闺秀。但若细细比较一下，就会发现非常有趣的现象，和贾、史及薛家的女儿相比，如贾家的元春、探春，史家的贾母、湘云，薛家的宝钗、宝琴，王家的这几个女儿在人文修养及欣赏品味方面却着实有些差强人意，王熙凤精明强干却不识字，王夫人木讷乏味又能力欠缺，薛姨妈则懦弱无主见。许是因为王家毕竟是武将出身，家风传承不一样？
书中的王夫人，贾母形容她老实，木头人似的，且多病多痛，平日里只管吃斋念佛，因此让她的内侄女王熙凤协助她管家，但这安排其实蛮匪夷所思的，书中并未见这王夫人身体有恙，说到底还是因王夫人才干平庸，能力及魄力着实有限吧。而她的内侄女凤姐才干却非同一般，且胆量也很不一般，欺上瞒下做了许多出格违规甚至犯法之事，比如拿着公中的钱放高利贷，假借贾府名义去贿赂官府打诉讼官司，而王夫人作为贾府实际上的当家人，对凤姐作为却一无所知，任由她闯下滔天大祸，贾府将来满门抄检的祸事可说与凤姐的胆大妄为脱不了干系。只能说这王夫人真如贾母所说，人太老实，太好蒙骗了！
而生活中的王夫人也是一个呆板无趣之人，不仅与风花雪月无缘，且其人文修养与欣赏趣味和贾母那也是大相径庭，可以想见她不大会讨婆婆喜欢，不然当贾赦欲讨鸳鸯做妾，老太太对大太太邢夫人大加斥责时，也不会无故牵连到小婶子王夫人，总之这对婆媳的关系表面看起来相安无事，实际上却挺耐人寻味的。而王夫人的丈夫贾政也是一个因循守旧、无趣乏味之人，夫妻俩在这点上倒是非常相似。而两个乏味的人在一起，只会更加无趣和压抑，或许正因为此，贾政才更愿意和低俗的赵姨娘在一起，虽说赵姨娘太过粗鄙，但至少她崇拜贾政，活力十足，喜欢折腾，贾政在她那里能找到自身的威严以及在王夫人那里无法体会到的蓬勃生命力。
平日里王夫人不大管事，府里大小事情都是王熙凤在料理，但其实王夫人才是实际做主的当家人，无论从规矩还是情理上王熙凤都是要请示王夫人的，只不过她是有选择性的请示汇报而已。平日里只侍奉贾母，吃斋念佛不理事的王夫人，不出手则已，一出手便是雷霆万钧。第三十回，正值王夫人午睡，百无聊赖的宝玉逛到母亲院里，随意和她的丫鬟金钏调笑，被假寐的王夫人抓住现行，她二话不说一个巴掌拍过去，全然不理会伺候她多年的金钏的苦苦哀求，执意立即将她赶出府去。在做母亲的王夫人看来，自己好好的儿子就是被小丫头勾引调唆坏的，因此丝毫不肯姑息原谅。从深层心理上说，或许也和王夫人自己的亲身经历有关, 毕竟贾政就有两个姨娘，而备受丈夫宠爱又整日不安分的赵姨娘就是丫鬟出身，而她作为封建时代大家庭的正房太太，表面上对丈夫纳妾是不应有任何异议的，甚至应像邢夫人那样去帮丈夫张罗。可在内心深处哪个女人愿意和别人分享丈夫？能不痛苦愤懑？故王夫人万分痛恨丫鬟勾引主子这类事情也是人之常情。看她平日里对赵姨娘的厌恶及欺侮，便一目了然。未曾想金钏被撵后不久就羞愧自尽，而看上去并非坏人的王夫人便是间接的凶手，不知她为此是否后悔过？从她对金钏后事的处理方式上看，应是有悔意的，但自认为占据道德高度的王夫人定认为自己是符合纲常伦理，出发点是为儿子好，即使有悔意也是一掠而过。而真正后悔的只有宝玉，为此事受自己良心的百般谴责，痛心悔恨不已。
再来看第七十四回抄检大观园，起因是为一个“绣春囊”，且恰恰落在了邢夫人的手里，而邢夫人又跳过王熙凤这个管家，直接把它交到了王夫人手里，荣府邢、王两位夫人明着看似乎没什么大矛盾，但邢夫人作为王熙凤的正经婆婆，却一直不喜这个儿媳妇却是千真万确，加之大家族兄弟妯娌之间争权夺利的矛盾怎会少？此事等同于大太太直接打了二太太这位荣府管家的脸面，王夫人极怒攻心，先是严厉斥责凤姐，接着又瞒着贾母带人抄检了大观园，赶走了司棋，入画，并着重清洗了怡红院，那个掐尖要强，长相最美，“水蛇腰，削肩膀，眉眼又有些像林妹妹的”晴雯首当其冲，尚在病中便被强行抬了出去。还有唱戏的小戏子芳官，在王夫人眼里，“唱戏的女孩子，自然是狐狸精了！”，不管有无真凭实据。而和宝玉同一天生日的四儿，只因背地里玩笑说“同日生日就是夫妻”，也不由分说给撵了出去。真是雷霆震怒，完全不容宝玉分说。这些被家人卖进贾府作丫鬟的女孩子，本就没有家人怜惜，被撵之后，如何能活命？后来司棋自杀，晴雯病死，芳官出家，结局是如此惨烈！那位曾怜惜资助过刘姥姥，吃斋念佛的好人王夫人又成了间接凶手。平日里遵循礼法，拘泥正统的王夫人，“狐媚惑主”的戏本看多了，拼命防范宝玉身边的女孩子，眼里看不见美，心里容不下美，从心底里厌恶美貌伶俐又掐尖要强的女孩子，认定她们就是狐狸精，晴雯、芳官被她深恶痛绝，内心深处只怕也不喜黛玉，却看重袭人、宝钗这样随分守时、稳重不出格的女孩子，可笑的是她却不知自己识人不明，真正和宝玉有染的恰恰是她眼中最规矩老实，“粗粗笨笨”的袭人。
王夫人非天生恶人，才干也平庸，但平庸的好人做起坏事更可怕，因她眼中只有道统，规矩和礼法，坚定地认为自己是正确的，故执行起来水到渠成，毫不留情，自认为占据了道德制高点，一切都是为家族利益，为使她的宝贝儿子能走正途，儒家礼法便理所当然成了她手中的杀人工具。其实二战时那些纳粹的帮凶，还有文革时的造反派打手，有很多也并非生来就坏，甚至有很多好人也在其中，故“平庸之恶”破坏性更大，更恐怖，更让人不寒而栗， 其悲剧性也更为深刻。
尽管如此，但有菩萨心肠的作者下笔却依然隐忍克制，对王夫人并未有疾言厉色的苛责，若把此书当成曹公自传式的小说来看，为尊者讳也应如此。《红楼梦》的伟大之处就在于，作者对所有人物只有客观冷静的叙述，不参杂任何作者个人价值判断或是偏颇，用蒋勋老师的话来说，作者对每个人物都有体谅、包容和理解，这是一种大悲悯，一切留待读者自己去体会和领悟。
