上次刘昆和春娘离了崤山到了洛阳，约好三天后在北门外大圆寺见面。刘昆恋恋不舍，死乞白赖向春娘要来一根梅花针和春娘发上的玫瑰作抵押凭证。春娘纵马而去，瞬时不见踪影。刘昆回家，父亲刘诵叫他次日去见贾谧，疏通关系，劝贾后放过小杨太后。
第二天，刘昆去找贾谧，把保护杨太后的意思说了。贾谧是贾后的侄儿，很看重刘昆，是他‘廿四友’之一，很想帮忙，但说贾后恨极杨太后，劝她未必有用，太医令程据，现已升金紫光禄大夫，对贾后很有影响（情人），可活动活动。当天晚上，程据睡到半夜，忽听一声响亮，点灯一看，床柱上插着一把雪亮匕首，吓得要死。
匕首下一纸，上写：救太后者赏重，害太后者授首。程据一夜不敢安眠，犹预不定，不知该不该报告贾后。第二天一大早，逍遥护国公府刘三公子来拜，程据甚觉奇怪。刘昆衣饰鲜明，轻裘宝带，带着四个从人，捧着礼盒，昂然而来。程据刚升三品光禄大夫，不久前还是五品太医令，一看刘昆气势，几乎习惯地，跪在这位四品执金吾将军面前。
刘昆连忙扶住，相互揖让，分宾主坐定。刘昆说：“恭喜程大人高升，特来致贺。大人为先皇、太后效力，竭精殚虑，不遗余力，得有今日之荣。想大人必不改初衷，继续效忠太后、新皇和皇后，自会有好报。不然，若敢欺心，神明殛之。”两目射出利剑般的光芒，直刺程据。程据全身发抖，结结巴巴地说：“当如公子教诲。”
刘昆哈哈一笑：“那就好，大人确识时务，不愧俊杰。来人，把贺礼献上。”从人把礼盒捧上打开：黄金10斤，明珠12颗，珊瑚一树，白璧一双。看得程据目瞪口呆，涎水外流。贾后同他要好，但她为人鄙吝，贵为皇后，最多只送他二两黄金，几件衣服，何曾见过这等价值连城的东西。程据皮肤立即松弛，满脸堆笑，作揖打恭，连说：“公子所赐太重，程据无功受禄，实实不敢当。”
刘昆冷然说：“那就为太后立功。”说罢，带着从人，扬长而去。程据追到门口，还一劲向刘昆远去的背影拱手哈腰。这一笔重礼，莫说对靠技术吃饭的程据，就是对世袭公爵的刘昆，也非同小可。但对出此礼物的全国首富石崇，简直是九牛一毛。贾谧、程据先后说情。尤其是昨晚‘姑奶奶’金丸侠女范春娘忽来，冷若冰霜，神情严肃，令贾南风不得加害太后。直至贾后一再保证绝不，‘姑奶奶’脸色才缓和下来，坐了一个时辰，让她拉了拉手。
杨太后和庞氏夫人暂时保全下来。羊觚去世，新皇恩宠有加，除亲祭外，还派齐王司马炯、东海王司马越、成都王司马颖致祭，谥曰成，故后世称羊成公，丧礼极备哀荣。羊觚南城人，九世以清德著名，出将入相，仍守俭素，俸禄所入，皆分赠九族寒士和士兵，家无余财。死时遗命不得厚葬，不得以南城郡公印入柩。
襄阳百姓，闻他去世，号哭罢市，在他爱游的砚山建祠，岁时祭奠，祠外建碑，过路人望见就流泪，怀念羊公恩德，后来称为‘堕泪碑’。 不幸的是，玄之夫人孙娇，也随即得病去世。献容一下失去慈爱的祖父和亲爱的母亲，心痛欲绝，哭得死去活来，三四天水米不进，几乎随祖、母而去。幸亏父亲玄之、庶母元桂、乳母艾氏、几个哥哥，特别是羊琮的爱护，和王篪、张茂、刘曜、贾豹的安慰，才支持下来。
这是她人生旅途上的第一次重大打击，使一个九岁孩子突然成熟起来。王篪几乎从早到晚陪着她，晚上就住在她家特为他留的房间。献容更加清丽哀婉，更珍视亲情、友情，如小鸟依人，楚楚可怜。张茂和贾豹的父亲在京都有官邸，但两人却住在刘曜家中。贾豹在哥们走了半年后，实在忍耐不住，又怕哥哥们把他忘了，竟偷跑出来，单人匹马回到京城，躲在刘曜家里。贾豹失腙，把他老师杜预急坏了，孩子当时只有12岁。
杜预亲自寻找，在刘渊府将他捉住，准备押回襄阳。这事刘渊并不知情，很觉抱歉。羊觚逝世，不但贾豹不走，杜预作为弟子，同王浚一起，成了羊觚丧礼的主要致哀人。贾豹年小调皮，对人真诚，千方百计逗献容开心，献容很感激，宽慰不少。贾豹在羊琮面前充大哥，但听刘曜说起他们3人救庞氏夫人的惊险情况，高兴得心痒难搔，埋怨没叫上他，恨不得再有一事冒险。
这里再说一下关中氐酋齐万年方面战场的情况。楚王司马玮带走一万精兵，实力大亏，齐万年声势大盛，关中危急。楚王在京争权，不想回前线，派原先锋官张芊（张茂大哥）代理自己。张芊随王笺征剿拓跋隼时获得实战经验，回到前线，整顿人马，严肃军令，身先士卒，同士兵同甘苦，很快稳住了阵脚。
张茂知王篪曾参加过对拓跋隼的奇袭，羡慕不已，这次要求同大哥一起出战。张芊派他昼夜驰回凉州，约知父亲凉州刺使张轨，请他挥师南下，自己从正面猛攻。两面夹击，齐万年支持不住，往后败退。张芊穷追猛打，终使齐万年全线崩溃，齐万年剩少数从人逃入山中。张茂带轻骑穷搜，最后将齐万年擒获斩决，传首京师，立下大功。
从此西北大定，直至八王之乱发生。齐万年是被迫起义的，但他汉化不深，没有政治眼光，辖区对汉人迫害甚重，不得人心，这也是他失败的一个重要原因。这次胜利，对稳定晋朝起了作用，但更重要的是凉州兵力加强，练出一支精兵，为日后中原糜烂无主，张轨建立独立凉国打下基础。灭齐万年后，张轨封张掖公，张芊东乐县侯。
‘五胡乱华’时，凉州独立，是十九个胡汉国中极少的汉人国家之一。张轨由凉公而称凉王，这就是史书上的前凉。前凉由张轨而张芊，传至张茂达到全盛，打败了强大的匈奴汉国刘聪的几次大规模进攻，立国近60年，是十九个国家中最长的。在中原残破，千里无人的悲惨情况下，前凉保持了一片安乐净土。
凉国张氏安置流亡，招抚文人，使中华文化在乱世中有一定发展，这是张家三代在中国历史上不可磨灭的贡献。另外，前凉始终忠于晋室，每到首都告急，必派兵千里奔袭解危，数度使晋廷转危为安。张茂实现了他的幼志：边关有事，挥师平虏；朝廷有难，帅兵勤王。这是后话不提。正是：
尊贵太后被诬反，恶妇杀人又诛心。刀山多伤无辜命，血河尽漂冤屈魂。
