《红楼梦》中丫鬟众多，出色的亦不少，貌美如晴雯，温柔如袭人，忠心如紫鹃，厚道莫过平儿。性格亦是长短不一，晴雯刚，鸳鸯烈，袭人贤，紫鹃慧，平儿俏，自是各有千秋，读者自然也各有各爱。我爱大观园里几乎每一个青春年少做着梦的女孩子，也格外欣赏其中一个表面上并不特别起眼的小红。她确乎是平凡普通的，她的故事要说起来也是平凡普通的，可是在红楼梦的那个世界里，她和她的他的故事却有着独特的光亮，暖人的温度。这种光亮，我是在宝黛钗们的耀眼光芒后慢慢才感觉到的，这种暖人的温度也是在我体会了“白茫茫大地”里的刺骨寒意之后才感受到的。
小红本名林红玉，因犯了黛玉、宝玉的名讳，便改名为小红。她家是荣国府的世代旧仆，父亲林之孝是管家，收管各处房田事物，母亲就叫个“林之孝家的”，是当家少奶奶王熙凤的干女儿，算是贾府里有头有脸的管家奶奶，刘姥姥首进荣国府就多亏了她穿针引线才见到王熙凤的。小红“生得倒是齐整，两只眼睛水水灵灵的”，相貌应为中等偏上，而在宝玉眼中，“却十分俏丽干净”。须知 《红楼梦》里的奴仆丫鬟也是分三六九等的，小红这模样，在出挑丫鬟一个赛一个的怡红院里肯定不差，但也算不上拔尖，加之有老太太给的晴雯，袭人在前，故她只是个三等粗使丫头，意味着凡等级高于她的丫鬟都可对她颐指气使，譬如袭人让她去黛玉处借喷壶，绮霞要她描花样，秋纹使唤她催水。小红虽是家生子，父母也算体面，但她却只能在园子里干些烧茶炉子、喂鸟等粗活，连宝玉的屋子都没有机会进，无怪乎宝玉居然不知小红是他屋里的丫头。小红生性亦争强好胜，不甘只做个低等丫鬟，被众人踩在脚底，故千方百计思想着积极进取，也曾尝试仗着自己尚有几分姿色，在宝玉跟前卖弄，无奈怡红院的丫鬟们等级分明，个个都伶牙利爪，掐尖要强，她几乎无机可乘。唯一一次瞅空子接近宝玉，做了一次端茶倒水的活，还被秋纹、碧痕逮个正着，劈头盖脸一顿鄙薄抢白，“没脸面的下流东西，正经叫你催水去，你说有事，倒叫我们去，你可做这个巧宗儿…你也拿那镜子照照，配递茶递水不配！”如此尖酸刻薄恶语相向，足见这大宅门内丫鬟之间的生存竞争也甚为残酷激烈，这让小红很是心灰意冷。
然此次受挫对小红未必不是好事，她如梦方醒，意识到自己在怡红院绝无出头机会，必须改弦更张。果不其然，她不失时机地抓住了一次为管家奶奶王熙凤传话的机会，淋漓尽致地展现了自己口齿利落、应答如流、条理分明、进退得体的本事。脂批赞曰：“操必胜之权。红儿机括志量，自知能应阿凤使令意。” 不可否认，小红这丫头委实办事能力极强，故小红自信满满，确信自己定能使王熙凤满意。而她的口齿爽利也确实非同一般，尤其是那一大段堪比绕口令的四五门子的话，从她嘴里那么干脆利索不打顿儿地一口气说出，直接把李纨给绕糊涂了，就连一向苛求挑剔的王熙凤都忍不住夸赞她，“好孩子，难为你说的齐全。”当王熙凤问她愿不愿意跟自己时，她的应答也十分老到得体：“愿意不愿意，我们也不敢说。只是跟着奶奶，我们学些眉眼高低，出入上下，大小的事儿也得见识见识。”既不得罪原主人，又未曾显得急不可耐，还顺带着恭维了王熙凤。此次堪称惊艳的表现，得王熙凤激赏，李纨更赞不绝口，“良禽择木而栖”，她借此机会如愿踏上了晴雯口中所说的高枝，跳槽到了王熙凤处。《红楼梦》里的一众丫鬟，如小红这般现实计较，工于心计，又善于谋划的实属罕见。小红生长于荣府奴仆世家，对周围人为晋升而攀高踩低的势利可说是司空见惯，也包括她的父母在内，然而她与袭人靠打小报告取信于王夫人不同，小红的进阶凭借的是自己的聪明伶俐，手段光明磊落，不曾妨害任何人，这一点在明争暗斗不断，个个都“乌鸡眼似的”的贾府尤其难能可贵。
小红精通人情世故，深悉贾府内错综复杂的人际关系，有着超乎寻常的清醒和自主意识，若说宝玉、惜春、甄士隐、柳湘莲等人是勘破红尘而出家离世的醒悟，小红则是厘清现实，深谋远虑地追求人生自主和尘世安稳的觉醒。 和晴雯的一味率真高傲，不计利害的天真烂漫亦不同，小红则是心思缜密去谋划自己的人生幸福。一般大户人家的丫鬟都会如袭人这般心心念念想做男主人的妾，以为成为半个主子便是她们这些丫鬟们将来最好的人生归宿，小红却出奇冷静地看穿了这一切，不再与其他丫鬟们争高低。小丫头们还在为主子的赏赐不公而忿忿不平，她却道：“也犯不着气她们，‘千里搭长棚， 没有个不散的筵席’，谁守谁一辈子呢？不过三年五载，各人干各人的去了。那时谁还管谁呢。”一个小姑娘说出这般话来，自是令闻者脊背一寒，却同时也见得小红思量的长远深邃。透过贾府花团锦簇、烈火烹油的繁荣景象，她竟看到了荣华富贵背后透射出的衰败和悲凉前景。偌大的贾府靠不住，故她另辟蹊径，慧眼独具看上了贾府本家旁支，后廊五嫂子的儿子贾芸。
真真无独有偶！这贾芸也算得上是一个积极进取的“奋斗者”，聪明机灵，自小混迹于荣、宁二府，为生计练就一身察言观色、八面玲珑之本事。为攀上与贾府更牢靠的关系，不惜屈身卖乖，顺势认了比自己还年幼的宝玉做“父亲”，并为拉近和宝玉的距离，时常去怡红院走动，因此得机会跟小红相识。贾府为元春省亲修盖大观园，贾琏夫妇是主要管事，为摆脱生活窘境谋个好差事，他积极在贾琏跟前活动，后发现贾琏不灵，原来贾府真正的当家人是王熙凤，便立即想辙转去拜求凤姐。空手怎好开口求人？贾芸深知此间门道。为筹措给王熙凤的见礼，贾芸可是煞费苦心。先去舅舅家告借，受尽白眼奚落后，巧遇有侠义之风的邻居醉金刚倪二，机缘巧合入了他的法眼，借得了银子，备上一份厚礼，并精心挑选恰当时机，来见王熙凤。这贾芸也实是个人精，他素知王熙凤喜奉承爱排场，一见凤姐忙上前恭敬请安，不提差事，只是问候，只听他说道，“婶娘身子生得单弱，事情又多，亏婶娘好大精神，竟料理的周周全全，要是差一点，早累的不知怎么样了。”这番恰到好处的恭维，说的王熙凤是眉开眼笑，如沐春风，接着贾芸又把自己送礼之事描摹成并非刻意为之，只是关心惦记，王熙凤更是心花怒放，收下礼物，又装作不经意似的以贾琏之名夸赞他有见识。这二人之间你来我往，明明都心知肚明所为何来，却都只字不提，均展现了各自深沉的心机和于人情世故的老到。果然不久，贾芸便如愿以偿，得了个大观园种树的肥差事。
俗语说“不是一家人，不进一家门”，这小红和贾芸真可谓是天生一对，这二人性格有诸多相似之处，都精明能干，世故伶俐，能言善道，并有谋略有胆识，故这二人一见面就能看对眼，真乃是缘分天定。小红初见贾芸，听说他是贾府本家的爷们，不但不回避，还下死眼把贾芸盯了两眼，答完话后本该避嫌离开，她竟还站在那里不动，目的自然是引起对方注意。丫鬟看上本家爷们，本就是越轨之举，这反常行为更是于礼不合，说是胆大妄为亦不为过，但她目的达成，果然成功地吸引了贾芸的注意，后发现两人竟是一个心思，一拍即合。仿佛是天意成全，因宝玉生病，贾芸带着小厮昼夜守护，恰巧提供了一个绝好机会，让贾芸和小红这些怡红院的丫鬟渐渐混熟了，而小红猛然发现贾芸手里拿的一块手帕，正像是自己掉的那块，这就有些意味深长了。
且说小红一旦定下了自己的人生目标，冷静果敢地开始了缜密的计划，所谓谋定而后动。第二十六回，小红路遇李嬷嬷，得知宝玉要叫贾芸来，便故意套李嬷嬷话，以确定消息的真实性。确定后，便站在路上等，果然一会儿小丫头坠儿跑过来，说叫她去引贾芸到怡红院来，如此绝妙机会，小红怎能错过？如愿等到贾芸，匆忙见上一面，虽不方便对话，但二人之间眉目传情，互相更确定了彼此的心意。贾芸见过宝玉，依旧由小丫头坠儿领出大观园。一路上贾芸装作不经意一长一短和坠儿闲聊，把宝玉房里的丫鬟打探的清清楚楚，特特问到小红，说起手帕之事，并说自己恰巧捡到了一块。因小红之前有意叮嘱，说有人捡到自己手帕，归还后定有谢礼，坠儿不做他想，代小红索回手帕，谁知贾芸给坠儿的却是自己的一块，并再三叮咛要有“谢礼”。 不谙世事的坠儿尚天真烂漫，丝毫不知自己竟做了小红和贾芸之间“互换信物，以物传情”的“红娘”信使，不得不佩服这二人的心思机巧，配合默契，竟谋划得天衣无缝。再说小红为这手帕，在滴翠亭和坠儿聊起“谢礼”之事，小红七弯八绕，还要坠儿赌咒起誓不告诉旁人，为防人偷听，又特地打开全部隔子，小小年纪，那份机敏和城府，不由人由衷叹服。不过她不曾料想，她们的这番对话竟教宝钗听了个正着，宝钗素知小红“眼空心大，是个刁钻古怪东西”，为摘清自己，宝钗急中生智，使出了“金蝉脱壳”的法子，笑说自己在和黛玉躲迷藏，反问她二人看见林姑娘没有，返身把这锅甩到了丝毫不搭架的林姑娘身上，小红坠儿唬了一跳，均信以为真。真所谓“山外有山，人外有人”，论心机深沉，小红还远不是宝钗姑娘的对手，当然这是题外话。
根据小红更名时的几条脂批，有人推断作者写芸红恋，是为了衬托宝黛恋。如第二十四回，说这小红本姓林（脂批：又是个林），小名红玉（脂批：红字切绛珠，玉字则直通），依照曹公善用的“间色法”，推断小红在影射绛珠仙子黛玉。从某种程度上说，和晴雯一样，小红也是黛玉的影子。在戚序本中也有这样一条批语：“凡小红传皆为黛晴而作”。芸为草，玉为石， 芸红之恋也是一段“木石姻缘”，甲戌本二十六回夹批曰：“原非书中正文之人，写来间色耳”。当然此说法是否定是曹公原意，或可争议、商榷，但不可否认，曹公给书中人物取名之讲究，寓意之丰富，确实是古往今来无出其右者。书中名字带“玉”者凡五人，宝玉、黛玉、妙玉、蒋玉涵、林红玉，再加这个不让叫玉的“林红玉”，与黛玉不过是玉的颜色不同，自然绝非随意为之。可以看出这五个“玉人”的性格中均有至纯至坚的特质，且在书中均有不言而喻的重要性。若说黛玉和宝玉的爱情是不染俗尘的“仙”缘，则小红和贾芸的爱情才是泥胎肉身的“俗”缘，因其俗，在现实生活中反而更容易生长。从脂批可以推知，小红和贾芸终成眷属，并在贾府蒙难时对王熙凤和宝玉都施过援手。二十六回批语：“狱神庙回有茜雪，小红一大回文字，惜迷失无稿，叹叹。”二十七回总评：“且红玉后有宝玉大得利处，此于千里外伏线也。”二十四回脂批：“（贾芸）孝子可敬，后来荣府事败必有一番作为。”这些文字均表明小红和贾芸在贾府败落后将对宝玉等人有重大出力之处，87版电视剧“红楼梦”结局便是参考了脂批所拍，广为观众所接受。从这些事实来看，贾芸极有可能也是作者真实人生中有十分接近的原型的人物，而高鹗续书中将贾芸写成一令人不齿、无恶不作的小人，和贾环、王仁一道为还赌债而拐卖巧姐，基本可以肯定与曹公原意相去甚远。兼且续书中对小红只作为王熙凤的丫头之一一笔带过，更逆雪芹原稿本意，程高续本之恶劣于此可见一斑。
小红、贾芸这一对红楼中的小人物，凭借自身的努力改变命运，追求他们本该就配有的人生幸福，即令今时今日，也堪可励志。
