宇宙中心。爱达荷州Idaho 的小镇华莱士Wallace 建于1884年(1),有开采百年的银矿,是世界上最大的银品出产地。这个人口不到800,面积不到1平方英里的地方号称是宇宙中心! 市长在2004年自说自话宣布该市为宇宙中心,大街中间的井盖就是确切位置(2/3),反正谁也无法证明,市民们还煞有其事的每年举行庆祝活动,实在是令人啼笑皆非。我们走进那里纯属偶然:从冰川公园出来走90号公路去奥林匹克公园,途中下暴雨,马上转下高速公路到一个只有几户人家的地方,想住一晚,看看那个唯一的汽车旅馆实在是太恶心了,再看看天,雨似乎小了一点,于是重新回到高速公路。不到半小时,我想喝可乐提提神,拿起来居然失手倒翻在裤子上,从来都没有发生过的事。再次转下来就进了宇宙中心,恰巧路口有个古色古香的旅馆,还剩最后一间,前台服务员是从德州搬过去的,她的叔叔竟然住在我们村子里。这种故事让小说家来编都不可能如此一环接一环紧紧相扣。
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古镇波卡特洛。爱达荷州还有个古镇波卡特洛Pocatello, ID。1889年建立,是当年西部开发者和淘金者进入西北的门户。现在有75%的人是比较保守的摩门教徒。开车累了,进去逛逛旧书店(4),礼品店音乐品店和艺术品店。街上还有个纪念碑(5),纪念被大火烧毁的原住民剧场。据说有些加州人搬到那里去住了,因为生活费低。比较生活费用指数:加州是150,古镇是85。但是加州人招人恨,原因是把房价炒上去,害得当地人买不起房。我在俄勒冈州看见过写在墙上的一行大字“加州人滚回去!”
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另类西雅图。离开宇宙中心到西雅图住了2天(6)。这次是第三次到此一游,专找稀奇古怪的看:街头艺术品,屋檐下的艺术。同性恋的家,无家可归者的家。农夫市场后面的口香糖墙(7),有人专门去那里吐一口,太恶心了。在码头的一家礼品店居然看见南美原住民的标本,说明牌上写着那人头这么小是因为把组织都抽出后风干了,看了毛骨悚然(8)。
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亚马逊和星巴克。平时天天在亚马逊上网购,这次被在亚马逊工作的朋友带进去看看他的老巢。没有自己的独立园区,而是分散在市区的高楼大厦里。印象深刻的是他家的室内热带植物园(9-10)。他的LOGO像香蕉,所以天天给员工和行人免费发香蕉(11)。星巴克在西雅图起家,现在遍及全球。在他的老窝有家店Starbucks Reserve Seattle Roastery,专门尝试新咖啡新口味,每周都有新鲜味道的咖啡出炉。小小一杯咖啡能做到如此极致,也是奇迹(12-13)。盖茨基金会也在西雅图,那天下午5点前赶到,门卫说今天提前关门。大概是离婚的事还没有最后搞定没心思上班吧(14)。
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亚洲艺术博物馆。位于西雅图东北方向,据说是刚刚重新装修整理过。面积不大,但在美国一个博物馆里能看到多个亚洲国家的文物和艺术品,也算难得(15-20),对得起门票和打车费。住在市中心的宾馆,走进走出比较方便,也不用转来转去找停车位。但是要忍受宾馆每天50美元的停车费,预定时是不告诉你的。当然有些会说明免费停车来吸引客人。
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