前言：自今年七月份在温布尔登网球锦标赛中止步八强后，网球天王费德勒就再也没有打过任何比赛；后来更是宣布因伤进行手术，将会长时间缺席网球比赛。更有传言说他会就此退役。这让我想起了几年前在现场观战费德勒网球比赛时的场景。
十几年前我就是网球天王费德勒（Roger Federer)的粉丝，但一直到2017年春，我才在Indian Wells （印弟安威尔斯）网球大师赛中首次在现场观看他的比赛。
Indian Wells 网球大师赛的签表（赛程、对阵安排）出来后，我知道费德勒是首轮轮空，第二轮比赛则是在周六（3/12/2017）举行。由于不清楚比赛的具体时间和地点，所以一直没有买票；直到周五晚上比赛结束后，我们才确认费德勒的比赛是在周六晚场（7:30pm)的一号球场举行，对手是法国老将罗贝尔；我们赶紧买票，终于抢到了两张“山顶位置”的球票。
周六下午四点，我们开车来到Indian Wells的球场外。在工作人员的带领下，我们把车停在了外围的大草坪上；现场目测有上万辆车停在一起。
我们离开停车场，走了十几分钟，再穿过了一座人行隧道后，才来到了网球俱乐部的门口；再验了票、过了安检，才算是入了场。
这座网球俱乐部被称为Indian Wells Tennis Garden; 它建于2000年，占地面积88英亩，拥有11座比赛场馆和6座训练场地。其中一号球场可容纳超过一万六千名观众，是全球第二大的网球场；二号球场亦可容纳八千名观众。
由于时间尚早，我们决定先去其他场地逛逛。在前几轮比赛中，组委会安排知名选手或者本土选手在一号/二号场地比赛，这些需要专门买票才能进场观战；而其他选手则被安排到小的网球场比赛，这些不用专门去买票就能进场观战。这些小场馆连观众席也是临时搭建的，里面观看比赛的人也不算多；我们排队站在赛场外等候，只要比赛一暂停，工作人员就会放我们进场观战。
和在大球场观战相比，在小球场观战别有一番滋味。由于离选手们的距离很近，我们可以充分感受到选手们击球的力度、奔跑的速度、僵持不下时的焦灼、赢球时的兴奋、输球时的懊恼、以及落后时的自我鼓励。也有某些选手会在球场上耍脾气、以及观众们的起哄。对我来说，这些都是很特别的赛场氛围，以前在电视前观战是无法感受到的。
我们看了几场比赛后，突然有传闻说费德勒将要去训练场内练习；球场内观众瞬间少了一半，我们也跟随人流来到了训练场。谁知道等了半个小时，也不见费德勒前来，人们也逐渐散去了。此时，我们看到了保加利亚男单名将迪米（Grigor Dimitrov)正在旁边接受记者们的采访。顺便说一下八卦，迪米是网球美少女莎拉波娃的前男友。
稍后，我们看到罗马尼亚女单名将哈妹（Simona Halep)也来了, 她和教练两人在训练场作简单的接发球练习。观众席上还有她的小粉丝在大喊她的名字（Simona )，哈妹后来也满足了粉丝们签名的愿望。
哈妹随后也离开了，练习场上空无一人。我们逐回到一号球场旁；场内的网球巨星德约科维奇（Novak Djokovic)还在进行他的第二轮比赛。有上千人在场外通过大屏幕在观看他的比赛。正是因为这场比赛迟迟没有结束，导致晚场费德勒的比赛一再推迟。
七点半左右，德约科维奇的比赛终于结束了，持“日间场”球票的观众从一号球场退场；我们这些持“晚间场”球票的观众开始分批进场，此时天已经全黑了。
到了八点钟，经过了那么长时间的铺垫，本文的主角-“网球天王”费德勒，终于要登场了。
费德勒可谓是网球界的一代传奇人物。他在长期称霸网坛后，开始遇上了年轻一辈球员的挑战；2016年下半年，他因伤缺阵长达五个月；2017年初复出后，很快夺得了澳洲网球公开赛的冠军（也是他的第十八个大满贯冠军）；他在网球迷中人气爆棚，连续十几年被球迷评为最受欢迎的选手，享有“全球主场”的美誉。当主持人介绍完毕，费德勒走进一号球场时，全场响起山呼海啸般的掌声和欢呼声......
我们坐在几乎是最高处的观众席上看球。穿绿色球衣的费德勒正在发球。
费德勒在回球。
费德勒的本轮对手罗贝尔（Stephane Robert)是一员法国老将，实力不强；费德勒则状态正佳，仅花了一个小时就以6:2，6:1 直落两盘轻取对手，晋级下一轮。
比赛结束后，费德勒在现场接受主持人的例行采访；其后，他把签了名的几个网球抛向观众席，可惜我们没有拿到。
费德勒的比赛结束后，一号球场其实还有一场女单第二轮的比赛。考虑到我们还得花上两个多小时开车回家，只能忍痛割爱。和我们有同样想法的观众还很多，瞬间就走了一大半观众。
我们花上半个小时才回到停车场；随后又花上近一个小时出停车场、及堵车在附近的道路上；到了十一点多才开上高速，此后还比较顺利地在凌晨一点多到家。
2017 Indian Wells 网球大师赛的半决赛于一个星期后的周六早上举行。我们也早早就买下了球票，这可比第二轮的球票贵上一倍；费德勒也淘汰了强敌，顺利打进半决赛。
我们在早上十点前到达一号球场。费德勒的比赛会在第二场举行；第一场的男单半决赛在费德勒的同胞 - 瑞士好手瓦林卡（Stan Wawarinka)与西班牙选手布斯塔（Pablo Carreno Busta)之间举行。
瓦林卡在本场比赛中一改此前的“慢热”状态，火力全开，正手击球尤其厉害；纵使布斯塔以防守见长，也难敌对手势大力沉的刁钻击球；瓦林卡很快就以6:3，6:2击败布斯塔，率先晋级决赛。
第二场男单半决赛由费德勒对战美国好手索克（Jack Sock)。自从桑普拉斯、阿加西、罗迪克退役后，美国男子单打网球进入了一段长时间的低潮期，已经有十几年的时间没有美国的男单选手夺得网球大满贯冠军了。索克已经算是美国男单中的领军人物，他在当时是美国男单选手中排名最高的网球运动员。
第一盘比赛中，费德勒主动进攻，破了索克两次发球局，很快以6:1赢得首盘。
首盘结束后，时间已经过了中午十二点。我发现烈日当头，感觉越来越热了。
Indian Wells是一座处于南加州沙漠中的绿洲城市。三月份举行的Indian Wells网球大师赛是全年首个网球大师赛；它和稍后举办的迈阿密大师赛被称为阳光双赛。
当下尽管是三月中，但这里中午的气温已经超过九十度。这样的环境对时年36岁，已经在这里连续打了几天比赛的费德勒，恐怕是一个挑战。
果然在第二盘比赛中，索克成功保住了发球局，前十二局与费德勒战成6:6平，按规定将进入“抢七大战”。
关键时刻，方显英雄本色。费德勒在抢七中，攻守兼备，很快取得领先。尽管对手索克是美国本土球员，但全场大部分观众都为费德勒纳喊助威，“Let’s Go, Roger!”的加油声此起彼伏，气势如虹。费德勒在抢七中以7:4取胜，有惊无险地赢得了第二盘比赛的胜利，与同胞瓦林卡会师决赛。
男单半决赛结束后，我们已经热得受不了了，赶紧跑到Tennis Garden中央的大帐篷里避暑休息。下午的时候，在一号球场还有女双和男双的决赛。由于太晒，我们一直坐在大帐篷里，通过电视屏幕观看；只有当下午太阳西斜后，我们才溜回一号球场，在遮荫处观看了女双的颁奖典礼、和男双决赛的第一盘比赛。随后就离开现场，回到酒店休息。
我坐在Indian Wells的小球场里摆拍。球场后面的座位是临时搭建的
第二天是男单决赛，我们没有买票，逐去了附近的国家公园游玩。下午得知费德勒以6:4，7:5击败瓦林卡，夺得他的第五座Indian Wells网球大师赛冠军，我非常开心。
一年的时间很快就过去了。到了2018年三月，Indian Wells 网球大师赛再次开打，费德勒也如约参赛。
费德勒的首场比赛依然被安排在周六晚上举行，我们也是在周五晚上买好了球票。
相比于2017年赛事期间的晴空万里，2018年比赛的那个周末却是乌云密布。
周六下午五点多，我们来到了Indian Wells 的网球俱乐部。和上一年的赛事不同，这次的比赛有不少明星球员缺席。在网球“四大天王”中，只有费德勒和德约科维奇参赛；“红土之王”纳达尔（Rafael Nadal)和前世界排名第一的穆雷（Andy Murray)都因伤缺阵。
趁着时间尚早，我们先去场边的网球相关产品的摊位去参观。纳达尔那时刚刚在墨西哥开办了一所网球学校，相关负责人在Indian Wells球场外摆了一个摊位来作宣传介绍，我们还特地去看了一下。
到了晚上七点半，费德勒的比赛准时开始。
在那年（2018年）一月，费德勒成功卫冕澳洲网球公开赛冠军，夺得了他的第二十座大满贯奖杯；随后在二月份又赢得了ATP鹿特丹赛的冠军，并借此夺回世界排名第一的宝座，成为了最年老的世界第一；在稍后举行的劳伦斯世界体育奖颁奖中，费德勒又获得了2017年最佳男运动员奖、及最佳复出运动员奖，可谓风头一时无两。
费德勒在Indian Wells 首场比赛的对手，则是阿根廷人德尔波尼斯（Federico Delbonis)；他的实力不是很强。在首盘比赛中，费德勒以6:3先下一盘。
到了第二盘比赛，费德勒状态下滑，还被对手破发成功，形势有些焦灼。此时我感到天空乌云越来越厚，随时都会下雨。我记得网球评论员曾经说过，费德勒喜欢在快速场地比赛；在相同环境下，湿度越低则球速越快，湿度越大则球速越慢。不知道当时的湿度是否影响了费德勒的发挥。
第二盘打到中段，天空下起了毛毛雨，比赛被迫暂停。两名选手离场到室内的休息室避雨；工作人员则忙着清扫场内的积水。此后的半个小时，雨是时下时停，导致场地一直没法达到比赛标准；组委会宣布场内观众可以离开，再去等正式通知来看看剩余的比赛是否会恢复。我们在场外避雨等了一个小时后，终于收到了组委会的广播：今晚比赛取消；何时恢复要看明天的时间安排。
我们只好离开网球俱乐部，开车返回附近的酒店。我在想，今晚比赛暂停对费德勒也许是件好事，他可以在明天恢复状态。
第二天是周日。我们没有买当天的球票，而是去了附近的景点游玩。到了下午开车返回洛杉矶途中，我得知费德勒的比赛恢复了；在第二盘比赛中，他经过苦战在抢七中以8:6击败对手，从而以总比分2:0成功晋级下一轮。我对此感到兴奋。
2018年Indian Wells其后的比赛我再也没有去现场观战。费德勒也是磕磕碰碰杀进决赛，结果在决赛中以1:2惜败于阿根廷名将德尔波特罗Juan Martin Del Potro (因他长相酷似孙悟空，因此被中国网友昵称为大师兄），没能再次夺冠。
三年时间过去了，因为新冠疫情的缘故，去年的Indian Wells网球大师赛被迫取消，今年则被移到十月份举行，现在比赛仍在南加州如火如荼地进行中。不知道以后还有没有机会在Indian Wells现场看到费德勒的身影。
