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性空法师：禅修开示（一）
一、《大念处经》普受重视
此次禅修我特别选择讲解《大念处经》1，巴利经藏中说明「四念处」的有二经，分别在《中部》与《长部》，因为《长部》中的内容较详细，所以称为《大念处经》。《大念处经》归纳了佛教最重要的道理，是了解修行最重要的经典。希望大家在修行的过程中，能运用四念处的智慧，那麽所有的阻碍都会成为修行的助力，每个方法都能成为解脱的方法。
在南传佛教2没有任何一部佛典，如《大念处经》般受到重视，就像北传佛教的《般若波罗蜜多心经》或《金刚经》。在南传佛教，人们相信如果能学习、背诵、修习《大念处经》，功德大于修习其他经典，因为所有的佛法都包括在四念处中，如果能了解四念处的修行，就能了解真实的佛法。
例如：在斯里兰卡，很多居士有在家裡抄写、背诵《大念处经》的习惯。寺庙也会搜集这些手抄的《大念处经》，有的已保存了三百年或五百年。佛教徒相信抄写、背诵、修习四念处是最好的、最直接的修行法门，可了解真实的佛法，解脱轮迴的痛苦。
《大念处经》的特色是佛陀直接阐述解脱之道，而其他的经典多半是随缘教化，或依布施、持戒、习定、修慧，先说基本的道理，再说较深的、无我的「法」。《大念处经》从从始至终都讲说解脱的道理，除此之外，《大念处经》并无其他内容。
二、说法地点的殊胜
如是我闻，一时，佛在拘楼国剑磨瑟檀城中此经是佛陀住在拘楼国（Kuru）3的剑磨瑟昙城（Kammasadhamma）时所开示的。剑磨瑟昙城外，有片水草丰足、景色宜人的大树林，佛陀就住在那裡，而至城中托钵。
拘楼国是个非常殊胜、具有福报的地方。此处临近喜马拉雅山，大树成林，气候凉爽，很适合修行。由于气候宜人，物产富饶，居民丰衣足食、身心健康，欢喜布施修行，累积波罗蜜，且智慧力强，能接受深奥的教理。因此佛陀特别在此地教导四念处，阐述二十一种解脱的方法4， 使得一般老百姓、贩夫走卒、农夫或未受教育的人，大家都努力修习四念处。注释书5中说，连在河边洗衣的妇女碰面时都会互相询问对方：
「你修什麽念处？」当回答是修那一念处时，会讚歎对方：「你能这样修行，生命是多麽有意义呀！」如果回答是：「我没有修任何处」。对方会惋惜地说：「你没有修法，这样生命是多麽没有意义呀！」连洗衣的妇女都会努力修行。所以，了解深奥佛法的条件是闻法，有闻法才能实践法，实践法才能解脱烦恼。因为拘楼国的人民闻法的条件圆满具足，气候适宜、物产丰饶，平时都已经闻法、修法，能了解最深的法，所以佛陀直接讲说深奥的法，不讲其他入门的准备。
三、四念处是「唯一的道路」
《大念处经》一开始，佛对诸比丘说：「此是唯一道路」（ekayana-magga）11就字面意义而言有「一行道」、「一乘道」的意思，指四念处的修行是「一乘道」，除此之外，没有其他加行12 可以使我们实践涅槃（Nibbana）13。所有的善法、法门都包括在内，了解四念处才能了解「无我」，了解「无我」才能体证涅槃。
ekayana-magga 一词在注释书举出多种解释：
（一）它是单一的道路，不分岐的路，循此路可达解脱。
（二）独自行走之路，无有同伴。
（三）此是「那个人的路」，「那个人」意指「佛陀」， 亦即这条路是佛陀发现的。
（四）此是「唯一的路」，它只导向唯一的目的地──涅槃。
所以它可以译为「唯一的路」、「单一的路」、「无比的路」、「直接的路」。除了这一条路以外，没有其他的途径可以实践涅槃。
四念处的每个方法都包括止观14的修学，修习四念处即是修习止观，止观成就则四念处成就，止观不成就则四念处不成就。就止观的修行而言，止观是四念处的加行；就四念处而言，四念处是实现涅槃的加行。有四念处才会有涅槃的经验，若无四念处就无涅槃的经验。了解四念处，修行止观的条件才可能成熟，才可能深入法的境界。所以，四念处的修行和止观的修行，两者是无法分开的，止观和四念处让我们实践无为法15 的境界。
为何说四念处让我们实践无为法的境界呢？因为了解无为法即了解中道16，中道就是八正道，而四念处与八正道是不能分开的，四念处是了解八正道的法门17，是八正道最重要的加行，若无四念处的加行，则无法实现八正道，便无法了解中道、无为法，终究无法解脱苦，以实践出家修行的目标。所以，要清楚了解这其中的关联。中道是八正道，八正道是靠四念处的修行才能成熟，所以四念处是八正道很重要的资粮。如果没有四念处的修行，则八正道不能成熟，我们便无法入涅槃的境界。
