说来也巧，我担任的两个初中班，力就在其中的一个班里。他很腼腆，遇见我也别别扭扭的。当着同学和其他老师的面，看见我也不叫老师，也不叫姐；在课堂上，喜欢提问题，他很机灵，脑子转得快，接收能力强，我的课他很快就听懂了，可每次批阅他的考试试卷时，真叫我头痛。一打开他的试卷，数字、等式、符号都歪歪扭扭地写满了，扫一眼，真想给他零分，但等我逐题检查之后，每题的步骤和答案都是对的，只能给他满分。
周末我去小姑妈家，特意把力叫到跟前，耐心地指导他正确地书写数学的数字和格式，可他嘻皮笑脸地说：“数字和格式写得好不好没关系，重要的是每道数学题要做对吧。”
我回答说：“数学题要做对，也要写整齐。”
“我保证数学题做对，数字和格式写不整齐，”他说完调皮一笑，完全不当回事儿。
“你什么态度？”小姑妈听不过去了就插嘴说：“听姐的，数学题要做对，也要写整齐！”
力撇了撇嘴，很不情愿地听我讲数学的数字和格式的书写。从那以后，他进步了很多，尽管还没有达到我的要求，但已经很好了，至少翻开他的作业本或试卷，我再也不头痛了。
我注意到一个初中班有两个男生成绩很差，每次大小考试都不及格，他俩总在一起，进进出出，形影不离。他俩不仅迟到，还常旷课，就是在课堂上，也打不起精神来听课。我找他们谈过，也为他俩补课一、两次，可效果不佳。有一天放学后，我悄悄地尾随他俩，知道了他俩的家住地址，原来他们是邻里，两家紧挨着，难怪他们上学、放学都是结伴而行。
一个周末我买了两盒点心，去这两位男生的家做家访。他俩住在城东门外不远的田间的一个小村子里，这个村子有十几间大瓦房，他们的家在村子的东侧，两家的屋檐挨着房檐。
我先进了一个家门，这家人可真多，除了父母，有五个孩子，我的学生是老大，他最小的弟弟只有两岁。我的突然家访，我的学生以为我是来告状的，吓得不敢出声。我介绍了自己，并说明来意，只是想了解一下我的学生放学后的情况，没有别的意思。他们知道我的来意后，紧张的情绪放松了下来，说话也不拘束了。这一家七口，就一间大屋，一头放着三张床，另一头是土灶、高桌和长凳，在大屋的外侧有一个猪圈和鸡栏。从我与他们的交谈中了解到，我的学生放学回家后，要帮父母下地干活，养猪喂鸡，做饭劈柴，照顾弟妹，相当于半个劳动力，基本没有时间翻开书本、温习功课。
接下来我走访了另一位学生的家。这家里只有四人：父母和一双儿女，我的学生是弟弟，他有一个年长两岁的姐姐。这家看起来比第一家更简陋，房间里只有两张床、一台土灶和一些杂物。一家人都在家，我的学生见我来了，搬了一条小凳子让我坐下。他的父亲有病，长期不能下地干活，病重时躺在床上起不来。这一家的主要劳动力是他的母亲和姐姐，地里的活或家里的重活全靠母女俩。他的姐姐已经辍学在家，他一边上学，一边也帮着家里干些力所能及的农活。他放学后的主要任务是去地里摘豆豆、瓜果、蔬菜等，拿回家后收拾好，第二天他的姐姐进城去卖，卖了这些农产品后，拿钱去药店为他父亲买药回家。我的这位学生放学后也基本没有时间翻开书本、温习功课。
家访之后我走在回学校的路上，心情异常沉重。我的这两位学生，他们的家庭情况各有各的艰难，为了生计，不辞辛苦，无论是在校，还是在家，满脑袋想的都是油盐柴米，根本不能专心听课，也没有时间温习功课。我感到一筹莫展，不知道怎么帮助他们。
我去了小姑妈家，跟她说起我心中的困惑，她开导我说：你只是一个代课教师，你能做的就是帮助他们尽量在课堂上和学校里把功课弄懂、完成作业，其他的事情你也是爱莫能助。小姑妈说得对，我只是一个代课教师，不能改变他们的家庭困苦和生活条件，唯一能做的事，就是为他们补课，帮助他们理解当天讲解的内容，在学校里就完成作业，即使放学回家没有时间复习功课，也能跟上每天的课程进度。我从小姑妈家回到学校，一路上想着怎样为他们补课。
在我代课的两个班里，大约有十来个城郊农村的学生，学习成绩与我家访的两位学生一样差，估计家境也与他们两家差不多。我把他们组织起来，每天为他们补习一小时，一个一个地单独指导，直到他们每一位把当天的课程内容搞懂。刚开始他们不愿意放学后留下来补习，我就开导和劝说他们，为他们准备一些饼干和开水，我知道他们当中有的同学根本没有去食堂买午饭或带饭，所以放学后急着回家。几天后他们都自愿放学后留下来让我为他们补习。一学期结束时，他们通过我的补习进步很大，期末考试都及格了。
七十年代中期，生产力低下，全民生活的目标还停留在解决温饱的基本生存条件上，而且存在城乡差别，在农村的每个家庭对子女的教育需求，不像对粮食的需求那么重要。当时送一个孩子上学，每学期父母要为学生交几块钱的学费和书本费。我那位学生的姐姐，每次提着瓜果、蔬菜去城里市场上卖，最多也只能换回一块钱，要去好几次才能换回几块钱。这些钱除了为她的父亲买药，也只能交上他弟弟的学费和书本费，不能支付她的学费和书本费，所以她辍学了。
在民国时期，曾实行了初等小学四年为义务教育。中华人民共和国成立以来，多次进行教育改革，终于自1986年7月1日起实行了全国九年（包括小学六年和初中三年）义务教育。义务教育是国家统一实施的所有适龄儿童、少年必须进入学校读书，接受系统的文化知识教育。家长只需负担一定的书本费，学费一律减免。对于家庭生活困难的学生，还可以申请补助，书本费也不用交。义务教育使更多的学龄儿童和少年走进课堂，他们再也不会因为交不起几块钱的学费、书本费而辍学了。
写于2021年2月15日
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