加州有大片大片的杏树农场，是全世界最有名的杏仁产地。每到春天，位于加州中谷的多个小镇开满了杏花，万亩杏花田竞相开放，白色与粉色的花瓣洋溢着早春的气息。杏花是早春绽放的花朵，花期大概只有两到三周，通常每年二月中旬至三月初盛开。
二月底的一个周末，与母亲相约，前往Tracy 和Manteca小镇踏春赏杏花。这两个小镇离旧金山湾区不远，一个多小时的车程。从东湾过去，走高速公路580，一路风景优美，绿油油的小山丘和山坡上缓缓转动的风车，如画一般的美好。之后转入当地路段，两旁都是大片的杏花田。看到三三两两的游人停靠在路边，观赏杏树上如雪花飘落的花瓣。我们也停下来，漫游在杏花繁茂处，观赏令人迷醉的花海，呼吸阵阵沁人心脾的芳香。一排排整齐的杏树，犹如花林隧道，落花铺满树间小道，越往里走，花开越盛。杏花有白色的花瓣，含苞待放时是粉色，盛开之后渐渐转白，清新淡雅。像雪花一样的杏花，疏影横斜，微风拂过之后，带来一阵阵杏花雨，如梦幻仙境般美好。
加州杏仁树种植的起源可追溯到一个多世纪前，杏树的种子传播到加州中谷地区，当地的地中海型气候，使其成为种植坚果杏仁的理想之地。随着南太平洋铁路的开通，加州中谷不少小镇设立的火车站，为了刺激谷内经济贸易来往，农夫们在山谷里种下了杏仁。靠着稳定可靠的灌溉系统，使这一产业得以迅速发展。杏仁富含蛋白质、脂肪、胡萝卜素、维生素B、C以及钙、铁、磷等营养成分，杏仁并有降低胆固醇和防治心血管疾病的作用。如今在世界各地，对杏仁的需求量越来越大。
加州生产全世界百分之八十的杏仁，每年的产业价值约六十亿美元，百分之七十的杏仁都销往世界各地，蓬勃的杏仁产业为加州带来近十一万个与杏仁产业相关的就业岗位。在获得巨大经济效益的同时，也让环境和土地付出了相应的代价。杏仁树是一种耗水量相当大的农作物，全年都需要水，一颗杏仁的成长，需要大约一加仑的水，杏仁被冠上“干旱水老虎”的称号，据统计，加州在杏仁种植上的用水灌溉量比所有住宅用水还多出百分之二十。随着最近加州干旱情况的恶化，种植杏仁随之成为争议的话题。在过去几年里，杏仁价格不断上涨，随着杏仁的消费量逐年增加以及由此而带来的经济效益，农夫与投资者放弃种值棉花等农作物作物，在缺水的情况下，仍在扩大杏仁种植面积。但随着干旱的恶化，政府已开始强制节水并限制农业用水，以权衡农业发展和用水之间的关系。加州杏仁商会已开始与加州戴维斯分校合作，开发商利用微型喷头以节约用水，并建造土壤商情监测系统。许多杏仁果园已经釆用了改良灌溉技术，我们这次就看到众多果园铺上管道，安装了滴灌技术。许多专家认为，若干旱持续，即便有改良的灌溉技术，恐怕也只能暂时减缓对杏仁产业的冲击。缺水会使加州约三分之一的杏仁果园无法在干旱中幸存，杏仁的产量也将大幅减少。
