自从俄国入侵乌克兰以来，中英文主流媒体和各类自媒体上充斥了形形色色真真假假的报道，上至权贵名流下至贩夫走卒，个个竞相表态唯恐落入人后。这样一番热闹非凡的场面 ，似乎已经超过了911发生后的那段时间。看着眼前人人正义感爆棚的众生相，不禁想起二战之后最惨烈的一场战争 - 刚果第二次战争，这场战争持续了4年多时间，导致540万人丧生，1600万人流离失所。这场战争已经过去了近20年，但是无论在东方还是西方，至少90%的人没有听说过这样一场战争，更不知道这场战争的规模之大和血腥的程度。如果不是笔者在2019年底，亲身去了战争的发生地刚果（金），知道了许多惨不忍睹的事实真相。和普通善良的民众一样，我们谁又会相信，在21世纪人类社会还会发生如此惨烈的浩劫。而当时所有的主要媒体全部保持沉默，世界列强统统置身事外，只顾售卖军火发财。有人将此称为一场被遗忘的战争，但是对大多数平民百姓来说，当初就不曾知道，遗忘两字又从何谈起。
要说清楚这场战争的来龙去脉，就得从19世纪欧洲列强开始大规模殖民非洲说起。为了解决列强在非洲日益增多的冲突和矛盾，1884年在俾斯麦主持下，欧美列强召开了柏林西非会议。会议将刚果河东部划给了比利时，这片土地的首都在金萨沙，所以被称为刚果（金）。而刚果河以北则划给了法国，布拉柴维尔为法属赤道非洲的首府，故被称为刚果（布）。除了比属刚果与法属刚果，还有一块称作葡属刚果，也就是如今安哥拉的飞地卡宾达。
刚果（金）幅员广袤，以234.5万平方公里成为非洲第二，撒哈拉以南最大的国家，其领土面积约等于整个西欧，2018年全国人口8000万。全境矿产种类众多、藏量巨大，有“世界原料仓库”，“中非宝石”等称谓，蕴藏多种有色金属，稀有金属和非金属矿，其中铜，钴，锌，锰，锡，钽，锗，钨，镉，镍，铬等金属和工业钻石储量都很可观。还拥有非洲最大的天然森林，以森林覆盖率53%占非洲大陆热带森林面积的一半。以刚果河为主动脉，密如蛛网的河流构成了该国的血脉，其水量之丰沛仅次于南美亚马孙河，水能蕴藏量高达1亿千瓦以上，占非洲总量的40%。
柏林西非会议后，1885年5月29日，属于比利时国王利奥波德二世的殖民地"刚果自由邦"（Congo Free State）诞生了。这块面积几乎是比利时国土75倍大的领土，就这样成了国王的私人领地。野心勃勃的利奥波德二世依靠著奴役非洲黑人，无情地攫取象牙与橡胶，收获了大把财富。刚果付出的代价却是被虐待剥削，甚至于被滥杀屠村。当年最恶名昭彰的，莫过于强制缴纳的橡胶配额制度，农工们若未能达标便可能被砍去手脚，统治者以此来杀鸡儆猴。美国历史学霍赫希尔德（Adam Hochschild）的研究估计，利奥波德二世殖民下的刚果恐有超过1,000万人殒命，血淋淋的黑人人命却让利奥波德二世至少赚进了至少2.2亿法郎的财富，成为他在比利时王国大兴土木的财富来源。
二战结束后，民族解放运动席卷全球，列强在非洲的殖民地纷纷宣布独立。比属刚果在1960年6月30日赢得独立，定国名为刚果民主共和国，不过大家还是习惯性地称之为刚果（金）。同年陆军参谋长蒙博托在美国支持下发动军事政变，接管政权，后改国名为扎伊尔。强人蒙博托对内贪污腐败，搞得民不聊生，自己却捞得盆满钵满，身价几十亿美元。对外在美国、法国、比利时等国的大力支持下，四处干涉邻国局势，对抗中国和苏联的影响，倒也搞得有声有色，堪称世界警察在中部非洲的代理警长。蒙博托独裁统治国家30多年，直到1996年被卡加梅领导的卢旺达爱国阵线联合刚果（金）的班亚穆伦盖族所推翻，史称第一次刚果战争。
在第一次刚果战争中被卢旺达扶植上台的卡比拉很快对迟迟不肯撤离的卢旺达驻军产生猜忌。在得到津巴布韦，安哥拉，纳米比亚和乍得4个国家的支持后，卡比拉试图将卢旺达军队强行驱逐。而卡比拉的对手是卢旺达的卡加梅，这可是非洲大陆难得一见的不世奇才，这个人可谓文武双全，他不但将又小又穷的卢旺达建设成非洲的新加坡，还善于以小搏大，曾经创下每5年推翻一个国家政权的惊人记录，先后被他颠覆的倒霉蛋有乌干达，卢旺达，布隆迪，还将国土面积比自己大近90倍的刚果（金）政府推翻了2次，于是战争在1998年全面爆发。刚果（金）丰富的矿产资源和混乱的局面，导致周围邻国纷纷插手，都试图浑水摸鱼来分一杯羹。从1998到2002年的四年多时间里，在刚果（金）的土地上，乌干达，卢旺达，布隆迪，乍得，苏丹，津巴布韦，安哥拉，纳米比亚等9个国家和20多支地方武装力量互相血腥攻杀。随着战争的进行，各方开始集中精力夺取刚果的丰富矿产资源：黄金，钻石，锡，和金属钽。2001年卡比拉被自己的保镖刺杀，他29岁的儿子约瑟夫接掌了权力。一年后，在南非的强力干预下，这位年轻的领导人与部族武装及外国入侵者签署了和平协议。第二次刚果战争以其规模之大，牵涉国家之多又被称为“非洲的世界大战”，战后却从来没有听说有谁要追究战争责任，更没有任何战犯被送上法庭。
在历时4年多的战争期间，大量女性平民惨遭强奸，被强迫劳役，许多儿童被绑架，无数村子被烧毁。战争中为了补充兵力，政府军和反政府武装都大量强征儿童入伍，至少有3万名儿童因受胁迫和诱骗加入了军队，孩子们手持AK-47 冲锋枪，参与了各种惨无人道的暴行，许多的杀戮甚至是短距离内用斧头，菜刀和砍刀进行的，战争直接造成540万人丧生生命，按照联合国难民署的统计，战争还造成1600万人逃离了家园。在整个战争期间，全世界媒体难得的一致保持沉默，世界各大列强均采取置身事外视若无睹的态度，只顾自己售卖军火挣钱。在战争期间，由于高科技产业的飞速发展，全球对于金属钽（coltan ）的需求与日俱增，80% 的全球金属钽已探明储量在刚果。于是各大矿产公司各显神通，他们通过贿赂刚果（金）政府，各路叛军和他国入侵者，大肆掠夺当地蕴藏的稀有金属钽。1997年乌干达仅仅出口了2.5吨金属钽，1999年就激增到70吨。开采出来的矿石经过层层转手，最后变成欧，美和亚洲电子制造厂商出品的精密元件。世界对金属钽的渴求，为冲突各方提供了源源不断的资金，客观上对战争起到了添油助火的效果。丰富的自然资源没有带给刚果（金）人民繁荣和幸福，却不幸引来贪婪嗜血的群狼。
今天在西方世界，我们有幸生活在物质生活前所未有的繁荣时代，新闻被有选择性地报道，以免影响我们喝咖啡时的好心情。以至于许多人难以想象世界上还有人吃不饱饭，大规模的血腥杀戮会日继一日年复一年地持续发生，上百万鲜活的生命，可以像蚂蚁一样被轻易地抹去，就好像他们从来就没有存在过一样。我们从来也不会想到，自己所钟爱的手机，电脑和电视中的零部件也许沾染着来着非洲的血污。实际上我们宁愿始终沉醉在歌舞升平的幻觉之中，满足于偶尔爆棚的莫名正义感，根本就不想知道世上还有这些煞风景的事实真相。犹如R.E.M摇滚乐队的主唱迈克尔-斯蒂普（Michael Stipe)所唱：“这就是我们所知的世界末日，而我感觉还不错。”
所有照片均为笔者2019年底摄于刚果（金）
