我從中國回到灣區之後，有很長一段時間，思緒久久未能平復。雖然這個季節在加州多數時候風清日麗，本應帶來開朗心情，無奈這次到中國是處理一件令人陰鬱的麻煩事，即自己最親密的朋友身上發生了因強姦而報復的事件，這類事情無論如何也會在心裡留下濃重的陰影。那是十多年前的事情。
上個世紀九十年代末，我和包謙從國內一所名牌大學畢業，便到美國繼續攻讀。當時我們班百分之八十的人都選擇同樣的路，所以後來在美國的同學聚會是十分熱閙的。在和我相熟的一大群海外學子之中，包謙和我的關係最密切，先是同學，後來又成為生意拍檔，作為朋友，可謂親密無間。
就在我們創業的第二年，公司來了一個新員工，她就是蘇樂儀。在和她共事一段時間之後，她對我產生了一種莫名的磁力，有她在身邊，我總覺得很舒服。她年輕貌美，身材勻稱用不著太多筆墨來描述，聲線優美也令人有魂飄魄蕩的感覺。然而，這反而導致我的恐懼，因為在創業之初，我和包謙共同約定：絕不沾染公司內部女色，以免影響公司經營。偏偏在我擔心的時候，發現包謙和我一樣，也被蘇樂儀深深吸引。
終於還是我首先破壞戒律，約她去鋸牛扒，因為西餐館安靜幽暗，更適合男女互相傾訴悄悄話。第一次約會之後再分開，便有了從未有過的空虛和寂寞。
此後，包謙當仁不讓，也邀請蘇樂儀單獨出外，而且比我更殷勤。她似乎來者不拒，令我焦慮，我迫不及待更積極開展我的愛情攻勢，藉一次和她單獨相處的機會，先下手為強。一個週末，我到她住處接她去伊丽莎白湖散步、晒太陽、聊天，然後中午到餐館吃龍蝦，在送她回去的路上，我開車，她坐副駕駛座，前方的路平坦筆直，我左手扶方向盤，右手搭著變速操縱桿。突然，我的右手從操縱桿滑脫，伸向更遠的地方，就是她短裙以下裸露的大腿。我撫摸那豐腴滑膩的大腿，她沒有做出任何反應，衹是和我相視微微一笑。到達她住處門口，我雙手握住她雙手，向她求婚，她平靜地說已經答應包謙求偶在先。我不禁大感失落，情緒壞到極點，持續了好些日子。
不過，我還是極力保持了不奪人所愛的君子風度，做出高興的樣子，為包、蘇二人張羅結婚儀式，訂酒席發請柬，參加婚宴，做包謙的伴郎，第三天開車送他倆到機場飛往東部海岸度蜜月。
借用從前說書藝人口頭禪“光陰似箭，日月如梭”，轉眼又過了兩年，我們公司的業務有了很大發展，這時候，中國大陸正進入“世界工厰”的輝煌時期，我們也決定回中國投資，利用其人口紅利優勢。這正合蘇樂儀所願，她一直在想像中國生活的種種好處，於是包謙陪伴她回去，他們倆人負責打理那邊的事務，我在美國這邊跟進市場。
在一個風雨交加的深夜，我床頭電話的鈴聲突然響起，將我從夢中驚醒。我拿起話筒，那頭是包謙急促、斷續的說話，他告訴我，蘇樂儀出事了，希望我暫時擱置美國這邊的事情，儘快飛往中國，商量如何了結那邊的麻煩。
第二天一早我就去了舊金山國際機場，說來也幸運，忙了半天，終於在“聯合航空”一班飛往東京然後轉機飛廣州航班上得到座位。到達目的地，來接機的是我的一位中學同學，因為包謙要陪伴情緒不穩的蘇樂儀，我就通知了這位同學，一出機場，他就開車將我直接送到包謙他們住的賓館，免了我在公共交通上七轉八轉的麻煩。
一見面，包謙就給我說了事情的始末，過程是這樣的：
他和蘇樂儀到中國之後，開始物色合作夥伴，經熟人介紹，認識了一位國營企業的總經理劉大川。劉總經理在江灣大酒店的鳳翔閣餐廳預定一席佳餚，盛情款待包、蘇二人。交談之間，劉總經理表示對我們公司的項目大感興趣，並說了雙方合作的設想。他落落大方、抑揚頓挫的侃侃而談，深深打動了蘇樂儀。
過了幾天，劉總經理派人送來一份厚厚的計畫書，有文字，有照片，有圖表，十分可觀。蘇樂儀很感興趣，也看得很仔細。不過，包謙看了前面幾頁，又隨手翻了翻後面的，便鄒了眉頭。包謙說計畫書看似很完美，但是浮誇多於可操作性，不如接觸多幾個有合作意向的單位，選擇一個較為務實的。蘇樂儀覺得有道理，他們又接二連三和幾個國營企業洽談過，遇到的情形和劉總經理的差不多，沒有一個滿意的。
包謙說他們的計畫書多是紙上談兵，有些實際問題可能預料不到的，不如暫時放棄不著邊際的計畫，先從實際行動開始，見機行事，按照中國大陸的話語就是“摸著石頭過河”，等積累一定的經驗之後自然形成胸中一盤棋。他建議蘇樂儀多跑一些相關的企業，不衹是找國營的，也要找私營的，委託他們做一些局部的事務，這樣做比較勞碌奔波，但是更能獲得深層的信息。
然而，蘇樂儀認為包謙的辦法失時費事，不知何年何月才能建起有規模的項目。
兩人因為這件事發生激烈爭吵。那天晚上，蘇樂儀負氣出走，她離開房間，出了賓館大門，走到大街上，無目的向西去。包謙當然是步步緊跟，一邊好言勸說，但是她不予理睬。他們經過一座牌坊時，蘇樂儀突然轉身跑向牌坊，牌坊後面是遠近聞名的城中村。包謙追著她，在黑暗、狹窄、曲折的街巷內左拐右拐了好幾次，然後突然失去她的蹤影，這時候他暈頭轉向，搞不清東南西北。起初他還打算追尋蘇樂儀，但是在城中村兜兜轉轉，好幾次回到原地。他不得不考慮先讓自己離開“迷宮”，尋找出路也花了一個多小時。包謙回到先前那個牌坊下守候，焦躁如焚盼望蘇樂儀的出現。黎明時分，他終於見到了她。她衣衫不整，淚流滿面，哭泣著說自己被人強姦了。
我在賓館的房間裡見到蘇樂儀，她臉色蒼白，毫無表情，我問候她，安慰她，她卻默不作聲，包謙說她幾天來時而狂躁，時而呆滯。我問他有沒有向當地公安報案，他說在城中村附近的派出所報了案，由於蘇樂儀說不清楚案發現場的特徵，對犯罪嫌疑人的形象也模糊，辦案人員也無從偵緝，估計靠公安破案的機會是不大的。如果事情發生在今天，情況就有點不同，在高科技視像監控下，任何人的出入無所遁形，歹徒活動也不至於如此倡狂。十多年前，視像監控還未遍及城鄉每個角落，影像品質也不高，城中村裡很多幽暗的地方發生甚麼，還需要當事人提供更多線索，蘇樂儀無法做到，公安人員也很無奈。
我勸包謙和蘇樂儀，回美國去吧，離開這個令人傷心的地方，我建議他們倆人和我角色互換，我留下繼續中國這邊的項目，他們回去跟進美國那邊的市場。蘇樂儀沒有任何反應，包謙的反應倒是很激烈，他說治安當局無所作為，他必須親自手刃淫棍。我覺得他這樣做不可取，擅自實行私刑，觸犯法律，他就別想離開中國了。
我反復勸說，包謙卻十分固執，我是無能為力了。這時候忽然想起到機場接我飛機的老同學是心理醫生，讓他來做做包謙和蘇樂儀的思想工作，或許會有效果。
老同學和包、蘇二人長時間交談後，我送他離開，到了賓館的走廊上，他對我說，無論如何也要設法讓他們回美國去，他們需要有一段時間的心理治療。
包謙說他抓到淫棍才罷休，於是每日和蘇樂儀到城中村進行地氊式的探索，期望找到出事地點和認出歹徒。我無法阻止他們的行為，唯有寸步不離陪伴他們。城中村範圍很大，村內橫街窄巷，左曲右灣，像迷宮一般。第三天，我們到了一處頗為熱閙的地方，附近幾條小巷裡有不少衣裙時髦、臉凃厚厚脂粉的女子，沿街站立，我們經過時，她們都流露出疑問、戒備的眼神，而對其他單身的男人卻不停地拋媚眼。我意識到這一帶是娼妓活躍的地方。蘇樂儀像受到巨大刺激，突然全身顫抖，臉色蒼白，喃喃自語說：就是這地方，就是這地方……
我想，這裡很可能就是那天晚上蘇樂儀出事的地點，但是，找到地方又能怎樣？對解決問題毫無幫助，反而勾起蘇樂儀傷痛的記憶，激發包謙的憤怒。這時我必須設法讓他們冷靜下來，我對包謙說，找到案發現場，努力沒有白費，現在天色開始暗下來，先回賓館，商量下一步該怎樣做。
城中村黑得特別快，因為那些三、四層高的樓房之間的距離很近，仰望上空，有一線天的感覺，加上佈滿雜亂糾纏的電線、電纜，漏進街巷的光很有限。這時昏暗發黃的街燈亮起，在附近流連的男人逐漸多起來，各式各樣，高矮肥瘦，他們和那些站街女搭訕，似乎談妥價錢的就雙雙離去，或走入身後的出租屋。
我們在一個黑暗、僻靜的角落裡守候多時，蘇樂儀留意每一個在這條巷出現的男人的臉孔，終於指認一個禿頭的中年人。她驚懼、憤怒，不停地說：“就是他，就是他……我記得很清楚！”
禿頭男人經過我們所在的黑暗角落時，我和包謙同時躥出，一前一後將那人夾在中間。那人嚇了一跳，問怎麼回事。包謙沒有搭理，衹用尖刀將他逼到墻邊。我問蘇樂儀，是否肯定就是這個人。她說即使他化成灰也認得。禿頭男人說，不要冤枉，自己沒有做過甚麼對不起人的事情，也沒有見過面前這位美女。我對他說你見過的女人多了，害過的也不少，怎麼會承認呢？包謙說少跟他囉嗦，給他一個深刻教訓就是了，接著左手揪著那人的褲腰帶，右手執尖刀割斷皮帶。禿頭男人的褲子脫落，暴露三角內褲，看樣子他要大聲呼叫，包謙的刀柄在他腦殼上猛力一擊，他便頹然倒地，昏了過去。包謙用那把鋒利的尖刀對那人三角內褲隆起的部位切下去，斷了他的子孫根。包謙不緊不慢，在禿頭男人的衣服上揩了揩刀刃，收起。然後看了看最近那棟房子的門牌號碼，掏出手機，以住戶身份撥打110報警，撥打120叫救護車。我看看躺在地上的禿頭男人，聽見他微弱的呻吟，昏黃的街燈光照著他因痛苦而扭曲的面部。他因強暴蘇樂儀得到應得的報應，但是覺得包謙做得過分，心中有些不忍。
無論如何總算完了一件事，我們立即離開現場，回到賓館，蘇樂儀的情緒平穩了許多，包謙也十分鎮定。但是我開始感到不安，擔心包謙用手機報警，公安會根據電話號碼追蹤，追究他傷人的責任。包謙讓我放心，他說自己的手機號碼不是實名註冊，電話卡在很多手機配件商店隨便可以買到。他一邊說一邊將電話卡從手機卸下，然後扔進抽水馬桶裡，並說明天就可以買一個新的。
那天晚上我們通宵未睡，我和包謙商量，過幾天就飛回美國，過一些日子再說，反正未真正開展中國這邊的業務，沒甚麽拋不開的，包謙和蘇樂儀都沒有意見。第三天，我們收拾好行裝，在賓館門口叫了一輛出租車，前往機場。
一路上蘇樂儀神情萎靡，楚楚可憐，我和包謙都不免有些擔心。到了機場，在排隊辦理登機手續的時候，蘇樂儀突然驚恐地抓住包謙的手臂，說看見那天晚上強暴她的男人，就站在離2號門不遠的地方，她指的是一個滿頭白髮、戴眼鏡的老年男人。
我簡直要崩潰了，在蘇樂儀記憶中，強姦她的到底是個甚麼樣的人啊？我和包謙目光相交，似乎都明白了對方的想法：她的腦子出問題了。她被強姦之後第一次對包謙形容的凶徒是一個體格健壯的短髮男人，被她在現場指認而遭包謙閹割的卻是一個猥瑣的禿頭男人，眼下在機場大樓裡她又肯定一個白頭髮老伯是強姦犯。
這時候在旅途上，還有十多小時才到美國，一路上必須讓她維持情緒平穩，此後包謙細心安撫，所幸的是她沒有太過異常的表現。回到的第二天，包謙給她聯繫了精神科醫生。
後來據包謙說，蘇樂儀相隔一段時間就會指不同容貌的人是強姦犯，這個精神病似乎要伴隨她一生了。而在於我，城中村那一幕，禿頭男人被閹割後痛苦的模樣，不時會浮現在我眼前，揮之不去。我不知道包謙是怎樣想的，因為彼此誰都不願提及那件事情。
