新冠疫情如幽灵般地在世界游荡，两年了还是不能出国遊玩，只能在美国国內东看看西逛逛，加州北部的Lassen是我心心念念的一个遊玩重点，它可謂是在時間差上的冰火兩重天，趁着长周末决定去 Lassen火山国家公园走上一遭。
这个火山公园是美国63个国家公园之一，非常具有特色，它号称是火山公园，但是现在火山处于非活跃期，由于气候原因所有的山脉都成了雪山。我们没有做好功课，想当然地以为公园是全年开放的，结果到了后才发现开放是开放了，但是只有每年七，八，九月份公园里的公路才可以全部开放，不过好处是来的人少，不多的停车场空空如也， 少了人群的嘈杂声，只听见风柔柔地吹过，水潺潺地流着。不冷不热的天气正合适东张西望！
我们下榻Redding城，这是美国少有的几个非常适合人居住的地方，非常开心地看到以前非常熟悉的连锁店，在这里都有他们的踪影，开心得不得了，但是我们还是选了一个当地网红意大利餐馆Mosaic吃晚饭，它位于日晷桥旁边，品尝美食的同时也欣赏了此地的地标：日晷桥 (Sundial Bridge) 坐落在 Redding的龟湾探索公园 (Turtle Bay Exploration Park) 中，它兼具实用性和艺术欣赏性。日晷桥跨度 700 英尺/ 213 米，桥面是半透明的绿色玻璃和花岗岩，14根悬索连接桥面，白色桥塔高耸入云也是日晷。 桥下是慢慢流过的Sacramento河，河面上悠哉悠哉的鹅宝宝在游荡，桥边有一个大大的植物园和一个小小的博物馆，还有打理得非常舒适的步道，来的人大多都是本地人，何其幸运的人儿啊！
2022年5月27日。Lassen公园有兩个入口，今天我們去的是北門，在南門和北門附近有部分的步道是開放的，今天看了无数个高山小湖，最高点我们走到了海拔6450 英尺处。
5 月28 日早。从Redding城去Lassen公园南门，走的是小路，全程一共只有48英里，却要费时一个小时20分钟，在小路上开车近一个小时，只看见三辆车，可见此地的人烟稀少。开到加州36号公路上之后，这叫一个爽，道路平坦，笔直，新修的路黑黝黝的，两旁的松树郁郁葱葱，唰唰地向后奔去。到了南门的游客中心才发现失算了，应该先到南门，后去北门，因为在南门的游客中心可以看一部介绍公园的纪录片，受益非浅，这个公园的火山有四种类型：分别是：Shield, Cinder cone, Plug Dome. Composite, 这四种不同的火山造成了不同的地貌地形，非常有意思的是1914年5月30号第一次有人成功地拍下了火山爆发的一瞬间，在1915年5月份的时候火山爆发的烟火竟然有3000英尺高！
因为积雪还没有融化，所以开放的部分比我们预期的还要小， 从游客中心开始只能开出一英里就必须停下，然后可以步行进入，出了车门就传来一阵阵的硫磺味，可以看见山上一缕缕的热气冉冉上升，泥浆在地热的作用下像开水一般的翻滚，离开泥浆池可以继续步行，步行最多只能走到五英里处，走在公路上远眺雪山近看松木林，拐了个弯突然悲壮的一幕呈现在眼前，整整一座山的树木都被烧成光秃秃的黑色了， 可以想见当时大火烧起的时候会有多么惊心动魄！一棵棵黑色的树干即使被烧死也不屈地挺立着！一棵远离其它树木的树幸免于难地活了下来，忍不住开玩笑说：人啊，要独善其身，不要随大溜，有的时候可能会小命不保！也不知道走了多少路，累了就回头，结果刚刚到了停车场就下起了雨，打开车天窗的网罩，车座放平，听着雨点的敲打声，不知不觉竟然睡着了！
5 月29 日，今天行程连接得太完美了！简直就是无缝衔接。早晨不到8:00就出门了，赶往Burney Falls公园看瀑布，天气好极了，蓝天白云，这个瀑布是以Burney命名的，他是那块土地以前的所有者，当时电力公司想买断他的土地准备修大坝，他的儿子竟然把附近的几百公顷土地都买下来，他们担心电力公司的扩展开发会把这个瀑布破坏掉了，后来他儿子把这片土地捐给了州政府，以他父母的名字命名了这个瀑布， 这个瀑布被美国前总统老罗斯福称为世界第八大奇迹，现在想起来觉得简直是一个笑话，也许当时的交通工具不发达，人们生活在小天地之内，不知道外边世界之大，才会有如此笑话。虽然这个瀑布比不上美加边境的尼亚加拉大瀑布，更不要说巴西、阿根廷边界的伊瓜苏瀑布，但是各有其美。沿着潺潺流水的小河修有步道，供人们从不同的角度欣赏之，更有意思的事是，中国的水帘洞后面住着孙悟空及其子孙，美国这个瀑布后面住着的是一种叫black swift（黑雨燕） 的鸟，它们春天来此在水帘后孵化养育后代，秋天就会飞走。11点多出门看见入口处大摆长龙，竟然有100多 辆车在等着进公园门！早起的鸟的运气不会差哦！
抱着试一试的心态赶往Shasta lake的溶洞，参观这个溶洞颇有可遇不可求的无奈，买票（每人35美金）后首先要坐摆渡船横穿Shasta湖，然后坐中巴车上到半山腰处才能进入溶洞参观，因为要坐船，所以有时间和人流限制，每一个小时才有一班船，只有在夏天的时候才能每半个小时有一班船。而且不能在网上预定票。我们在12:30 赶到，买到了1:30 的票，好在早上有备无患地自带了三明治，（此处没有食品卖）急急忙忙地塞饱了肚子，竟然开恩让我们在一点钟的时候上了船，船在湖面上游荡了半个小时才到了对岸，上了中巴车在只有单行道的盘山道上走颇为惊险，半个小时的路程，竟然爬高900英尺，司机的技术真是高超，就在悬崖边上晃荡，进入溶洞参观了一个小时，此溶洞在一百多年前被发现，但是一直到50年代的时候才开发，这个溶洞里边的钟乳石晶莹剔透主要是由水中的钙成分组成，所以看起来如同水晶般清澈圆润，钟乳石之形成是非常长的过程，每一寸的钟乳石需要一百年的时间，最古老的钟乳石竟然有46万年的历史，钟乳石千姿百态，不同的洞穴有不同的美，最高的一个洞穴，竟然有125英尺高，你可以静静的站在它们的面前想象着它们的生长和无声的生命。曾经游历过很多的溶洞，它们妙处就是各有千秋，绝不雷同，没有复制性。
参观溶洞固然是美事一桩，但是Shasta湖更是美得妙不可言，Shasta湖是高山湖，海拔3000多英尺，水色是非常难得一见的浅浅的湖蓝色，水岸的颜色是漂亮的金黄色，夹杂着黄色，浅红色，好像是哪个马虎的画家不小心打翻了调色盘！因为现在是夏季，所以水位下降，我们才能看到这美丽的岸边，如果是在冬天水位上升，我们就看不到这么漂亮的景色了，真幸运！
慢慢悠悠地回到Redding，时间尚早，去老城走走，老城中最有名的地标之一是 Cascade 剧场，每年从六月份开始表演季，我们不得入门，星期天大多的生意都关门，街道上冷冷清清没有看见几个人，草草收兵，准备好好休息一下明天打道回府。
Redding这个小城常住人口九万多人，除了为附近零散居住人口提供医疗服务，还有保险公司分部和政府部门，除了这些旅游业就是他们的主导收入了，不大的小城里酒店、旅馆林林总总，一般去参观Lassen火山公园的游客都住在这个城里，城里的人很热情好客，商店都是中低档的，好处就是全国知名的餐馆连锁店都可以在这儿找到，可以满足不同人的不同口味需要。三夜四天的游玩稍显紧凑了一点，如果有时间可以在夏季过来好好看看四种不同火山留下的遗迹，这里应该是让地质学家乐疯的地方！
2022年5月
2022年6月13日重改
