一晚上，听得耳边脚步嘈嘈。早上醒来，蒋先生说，第一次离厕所这么近，激动得他一晚上去了四趟。
穿衣时，用力过猛，把我的紫T扯破了，一阵伤感。这件薄薄的棉T，是我十多年前在H&M购得，只花了十几刀。它的奇妙之处在于，这些年不管我增了多少磅，披挂起来，总还勾勒得腰是腰，肩是肩，且永远带点小宽松，说不出的舒服熨帖。这些年来，我的衣橱更新了一茬又一茬，却始终没能舍得丢弃它，每次出门也必定带上。穿上它，就像遇见老朋友。
我盯住破洞看了好一会儿，决定今天还是穿着它，就当是紫T的告别演出。
除此意外，这是个让人兴奋的早晨。今天的计划是开车两个多小时去南达科他州的苏瀑市(Sioux Falls）观光。然后继续往西，去往小镇Mitchell看世上唯一的玉米宫殿。
说兴奋，是因为我之前从未去过苏瀑。这趟旅行的前半程，大部分属于故地重游，只不过多了/换了游伴，苏瀑作为州际90号公路的必经之地，以前走过路过，却是从未进去过。作为南达科他州最大的城市，苏瀑市人口占了全州人口将近四分之一，而且还在不断增长中。维基百科说，《最佳生活》杂志和其他许多组织认为，苏瀑是全美国最健康的城市。虽然苏瀑市成立于1856年，比毛主席还老了四五十岁，一贴上这“成长”加“健康”的标签，在我眼中，妥妥地就是早上八九点钟的太阳啊，怎能不让人期待！当然，最让我向往的，还是它家那条著名的瀑布。能够用一条瀑布来命名一座城，这瀑布得多让当地人骄傲，多令游客神往啊。就像俺们家门口的Niagara Falls，每次去到那里都是精神一振。
一路开车挺顺利，正午时分到达苏瀑市。本打算按计划直奔瀑布公园，蒋先生体贴地说：“要不咱们先去吃饭，吃饱了再看瀑布，心情会更愉悦？”这可真是合了我的意！一早我在营地查苏瀑的餐厅信息，看到有人推荐”牙米饭店“，说那里的中餐不错，这让我惦记了一路。
很顺利地找到了牙米餐厅。正是饭点时刻，我本打算，如果等候的客人太多，我们就点些外卖，去公园野餐。没想到，偌大的餐厅冷冷清清，除了我们，就一老年白人男子，坐在角落里落寞地吃着一盘西兰花炒牛肉。苏瀑的中国同胞呢，疫情都快结束啦，你们还不出来吃饭吗？
老板娘很热情，跟我们聊完英文聊中文。得知我们是过客，从东往西旅行，她说他们一家子是从加州过来的，以前在加州也开餐厅。我说我家孩子挑食，她说，她儿子和我家娃年龄相仿，以前也很挑食，被她连饿三天，就什么都吃了。是个厉害人物！
塑封的菜单上，很多价格被橡皮膏层层覆盖，用圆珠笔写上了新的价格。全球通货膨胀严重，物价上涨，饭店价格自然也得因时制宜地作出调整，我理解。不过，想起我那每天$50的伙食费预算，我拿住菜单观摩了许久，力求凭理智下单。
根据家人喜好，我点了四个小点心，菜单上最新价格是每份$4.5，一份干炒牛河（$12.88），又给蒋先生点了杯可乐。菜点完，我这当家主母已经在心里算完了这顿饭的价格，加税应该不到$35。我打算到时候付$40。
每份点心都很小巧：三只煎饺，三只麻团，三只小猪奶黄包，还有一小碗皮蛋粥。牛河的料很丰富，蔬菜肉蛋白齐全，味道不错。油大了点，不过我们也不在乎。外出旅行，还盘算什么卡路里，哪怕是来到了全美最健康的城市。
结账时，老板娘说45。我一愣，说，能否让我看一下点菜单？老板娘有些迟疑，给我递过一张她手写的单据。五样菜品旁，都没有标注价格，只在最下面写了一个45。小小的一个数字，带点躲躲闪闪的意味，
我问：“这$45是怎么算出来的？”
老板娘大概是没想到我会有此一问，愣了一愣，说：“炒牛河是$13.88，其他几个小点心每份都是$5.75。“
我说：”菜单上不写着$4.5/份吗？”
一向口齿伶俐的老板娘结巴着说，因为新冠，什么都涨价了嘛，明天她就会把菜单的价钱换掉。
你可以明天换价格，我可是今天来吃的饭，难道你不应该用今天的价格跟我结算吗？做生意要讲诚信，怎能随口定价，难道你看我像有钱人吗？难道你没看见我的T恤还破了一个洞吗？
当然，以上都是我奔涌而过的心理活动。当着家人孩子的面，我什么也没说，只是付了她$50。踏出店门的那一刻，我突然明白，为什么本当是顾客盈门的饭点时刻，店里却如此冷清了。她这样做生意，应该不止针对我们一家吧？如果有人在YELP或其他什么地方给她写个差评，她损失的，岂止是多向顾客收取的十块二十块？
做人做生意，善良比聪明更重要。
整理好情绪，我们开车去往瀑布公园。汽车跟着GPS的指示左拐右拐，穿越不知名的大街小巷。通过肉眼观测到的有限样本，我得说，苏瀑作为SD最大的城市，其城市规划实在不怎么样，房子盖得乱七八糟，草地东一块西一块，车道也可有可无。最搞笑的，是有一家人的车库竟然倾斜成了比萨斜塔，不知是被遗弃了，还是一开始就没设计好。
一个剧烈的大拐弯之后，蒋先生猛地一脚刹车，说：“到了。”
我愕然四顾，问：“到哪儿了？”
他手臂朝右，伸向斜前方，说：“瀑布呀！”
我顺着他的手势往前看，只见一堆红色乱石，里面一簇簇红黄色的溪流。
“这就是瀑布？“我双目圆瞪，嘴巴撑成了O型，满面惊诧。真是不敢相信，大名鼎鼎的苏瀑，竟然如此迷你。跟我们熟知的尼亚加拉瀑布相比，就像大象与小鸡。
而我的这句“这就是瀑布？”，让他引用了一路，逢人便夸张地模仿，然后自己捧腹。我感觉，他会把这句话不停复述，直到我俩白发苍苍。
回到瀑布现场。它再怎么不符合期待，那也是1400万年前冰川时代给人类的馈赠。我们移步上前，多看几眼，慢慢也就喜欢上了，感觉这貌似不起眼的瀑布群，走近了，也不乏磅礴之势。大自然的美，本来并无格式，瀑布不是非得飞流直下三千尺，或具备万马奔腾的气势。这样低矮错落层层叠叠的黄色小瀑，自有它独特的动人之处，就像霍比特人，小小一群，照样能俘获世界的芳心。
从瀑布公园到Washington Pavilion，是苏瀑市著名的雕塑一条街（SculptureWalk0，位于苏瀑的市中心地带。雕塑街的雕塑每年都会更换，是世上最大的年度公共雕塑展。民众对这项艺术活动的参与感很高，每年五月到九月，大家会投票选出自己最喜欢的作品。得票最高的，苏瀑市会出资买下，成为该城市的永久收藏品。
我们走走停停，也选出了自己最爱的作品。
蒋先生的最爱，是那只金属麋鹿，具精雕细刻的匠心。我最喜欢那群被捧在手掌中的小人，那惊诧的表情，定是见到了外星人吧？它也让我感受到人类在不可抗力之前的渺小与被动。
蒋小诗选择了右下方那个奔跑的人形。问她为什么，她说，因为它很boring。“Borning”这个词，在她的词典里，并非贬义。对一件事物，她喜欢也好，讨厌也好，原因都可能是：Because it’s boring!
蒋大核的最爱，则是一只变色龙，因为这是他上街后看到的第一件雕塑。
天气炎热，阳光火辣辣地炙烤，蒋大核满面黑线，只想早逛完，能早早回家。在他心里，昨晚在CABIN连续打四个小时游戏的快乐时光，是他此行的巅峰时刻，一心想要重温。
走过苏瀑市中心的路标牌时，他第十遍地问我：“妈妈，我们什么时候回CABIN？”
“跟你说了呀，我们不去CABIN。今晚我们住帐篷。“
”为什么不能住CABIN？我喜欢昨天的CABIN，我不想去别的地方。“
”我们要赶路，不能总待在同一个地方啊。“
”我们为什么要赶路，为什么不能待在同一个地方？“
”因为我们要去BC看奶奶啊。如果我们总待在同一个地方，永远也到不了BC，也永远见不到奶奶啊。“
”为什么不能让奶奶过来？我们可以和奶奶一起住CABIN啊。“
”因为。。。你闭嘴！“
到达Mitchell时，是下午四点，正是一天中最热的时候。去KOA报到时，发现我们是唯一住帐篷的游客，营地随便选。只是这个KOA的营地地面大都是碎砂石，质地坚硬，扎杆很难扎进土里，真是费了九牛二虎之力。烈日炙烤下，谁都没有好脾气，帐篷一搭好，大家逃也似地钻进汽车，去镇上寻找传说中的玉米宫殿。
MITCHELL看起来是个荒凉的小镇，房屋破破烂烂，路上也没什么人。玉米宫大概是全镇唯一的亮点了，就建在cityhall的旁边。我有种错觉，这个cityhall是为了玉米宫殿而存在。
下车时，我们发现蒋大核竟然没有穿鞋子，大概是掉落在营地了。气温体感近四十度，小镇水泥板上热得能BBQ，自然不能让他光脚走路。一时也找不到卖鞋的地方，他又穿不了我的夹脚拖，我只能拿出我的备用凉鞋给他穿。他拖着巨大的凉鞋，踢踢踏踏地在地板上敲着走，配上一脸生无可恋的表情。有那么一刻，我觉得带他出来旅行是一种错误，这是对他的折磨。
号称世界唯一的玉米宫殿，建于1892年，建造目的是为了向人们展示南达科他的玉米和肥沃土壤，以吸引更多人来SD定居。宫殿采用摩尔人复兴风格，内外墙上布满由不同颜色和形状的玉米装饰而成的巨型壁画。壁画主题每年都会更换，据说，Mitchell每年都要花费15万美元在玉米宫的装饰之上。
对面小广场的橱窗里，图解了玉米壁画的构建方法。
玉米宫本身是一座运动场，在没有球赛的日子里，大家可以进去免费参观，而场馆也会临时变作商业场所，卖一些以当地玉米为主题的手工艺品，譬如圣诞挂件，冰箱贴等。屋里有一股淡淡香甜的玉米气息，还有空调。对于我与蒋先生来讲，这是再好不过的临时憩息场所了。
孩子们却是坐不住，尤其是蒋小诗，非要往外蹦哒。玉米宫外正举办音乐节，大概全镇的男女老少都聚集在此了，热闹非凡。主持人在台上唱歌，邀请小朋友们上台与他一起跳舞，蒋小诗自然不会错过这样出风头的大号机会，上台就找C位。挤不进C位，干脆就背对台下观众，一门心思寻求主持人的注意力。
蒋先生大概是热到极限了。回到营地，去洗了个澡，竟然把留了两年的胡子给刮了。他光着下巴出现在我面前的那一刻，我一愣，说：“帅哥，贵姓？”
