第204期
怀念方励之先生
by 一位80年代校友
光阴荏苒,日月如梭。我们敬爱的方先生于2012年4月6号在美国AZ州仙逝,已经10周年了。
回想10年前,当时我刚从美国飞到国内,准备为期2周的访问讲学。大概是4月8日上午,我收到从美国发来的电子邮件,转发先生去世的消息。我第一个反应就是将信将疑,因为消息来得非常突然,在国内互联网上也找不到任何信息。我随即给在科大的刘X老师打电话。刘老师夫妇证实了先生去世的消息。由于我在国内还得参加几个约定的重要会议,不能及时地赶回美国参加先生AZ州图桑市的葬礼。两周后我回到美国,参加了在美国首都华盛顿DC附近的科大校友自发组织的悼念先生的仪式,也应邀发言深切缅怀先师。
我是中科大80年代入校的本科生。当时学制五年,我的专业也必修5门基础物理课(力学、热力学和统计物理、电磁学、光学和原子物理),共四个学期。先生主讲了两门物理大课:第一门是力学,上了一个学期。最后一门原子物理:从量子论、相对论到宇宙学。我与科大物理系等200-300多位同学上了这二门必修大课,我分别得了94分和92分的高分 (均为100分制)。先生讲课别树一帜,引人入胜。虽然许多细节和公式今天都忘光了,但我仍然记得许多精彩瞬间。比如,他用物理原理解释为什么星球不是奇型怪状,而基本上都是圆形。先生在课堂上也讲授科学思维和方法,探讨科学、哲学和宗教的异同。
先生1986年4月的题词
先生在1984年中期被任命为中科大第一副校长 (中科院物理所长GWY先生出任校长),开始了科大改革创新的新时代。这年年底,我被科大遴选为出国读研的公費留学生,这年也开始了学生可以自己联系国外学校留学的先例。科大为我及其他10多名学生(每班一名)承诺提供一年的费用 (USD $15,000元)。先生代表学校在我的经济担保书上签字。这个担保书有助于我在1985年5月被美国XXU录取为研究生.。这份有先生签名的担保书原件,我至今还珍藏着。
先生于1985年为作者签字的经济担保书 (图片由作者提供)
1986年5月前后,先生及夫人L老师访问XXU的物理与天文系。一位来自科大物理系的老师召集大家聚会,之后我们一起在学校附近聚歺。这是我最后一次见到先生,至今记忆犹新。之后我也非常关注先生在80年代后期成为公众人物的各种新闻。
先生1988年6月给同学们的题词
1990年先生来美国之后不久,毅然离开political活动和新闻关注的焦点,到亚利桑那大学任物理学终身教授。他继续教书育人,在天体物理研究前沿研究上也有许多新的成果。很遗憾, 当时我忙于事业和家庭, 没有去亚利桑那州拜访先生。但我知道,先生一直与科大师生保持联系。也有校友在造访先生之后再来看我时,告知我有关先生的近况。我非常欣慰,知道先生在亚利桑那大学任教,有freedom,有时间。他继续著书立说,也写出了许多优美的散文,厚积薄发。
2012年前的4月,也就是先生去世二周后,我从中国回到美国,参加了在美国首都华盛顿DC附近的科大校友自发组织的悼念先生的仪式,也应邀发言。我分享了我作为先生教过的学生的肺腑感言,简要讲述了我对先生的所见所闻,怀念这位杰出的老师和校长。先生把赛先生与德先生的音容刻在了80年代广大青年学生的心里,影响了一代人对德先生、费小姐(freedom)向往和爱国奉献的追求。
华人都知道,孔子是中国历史上最著名的教育家和思想家。孔子曾在多地做官,但到处碰壁,不合时宜,如“丧家之犬”。可以说,孔子是一个失败的politician,但这丝毫不影响孔子作为一个伟大教育家和思想家的历史地位,无损于他“万世师表”的称号。我认为,我们的先生是当代的孔子。
我认识和了解的先生,是一位纯真爱国的学者,一位造诣深厚的科学家,一位爱护启迪学生的教育家,一位洞悉历史和世界的思想家。我心目中的先生,光明磊落、德高望重,从来都不是追求权力的政客,更不是不择手段的阴谋家、野心家。先生在80年代末被卷入当时波澜壮阔的社会活动, 成为一位颇有影响力的公众人物, 只因为他是一位忧国忧民、深受学生爱戴的启蒙导师。先生不仅是科大和科大师生们的光荣,也是许多华人心中的骄傲。
先生去世10年后的今天,我仍然认为,先生是具有深厚科学素养的当代孔子,是一位启发民智的思想家,是一位不朽的教育家,他也一定会百世流芳。
——作者,2022年3月
编辑:许赞华,刘扬
校对:理实
排版:许赞华
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