也聊普林斯顿教授颜宁回国

普林斯顿教授颜宁又回国了，朋友要我评论。希望颜宁海涵，既然成为热点新闻，很多人都在问，我也只有实话实说了。

怎么这种得罪人的事都要我说？这是我在第一时间回复朋友的提问：

“颜宁回去是去隔离的，她比较享受成为新闻热点，做科学是次要的。

颜宁不是Barbara McClintock，她也是单身，在Cold Spring Harbor Laboratory 工作了大半辈子，很晚才因早年发现的Transposon或转移遗传片段（转座子）获得诺贝尔奖。Barbara 当时因为女性受歧视，她甚至连在University of Missouri 都拿不到tenure, 找到Cold Spring Harbor 的永久研究置位就一辈子不走了。谈家祯在晚年重访美国时都要去长岛看望Barbara。

人家是享受科学家的人生，似修女般地专注，成为上世纪最伟大的遗传学家之一。MIZZOU 以农业、兽医和新闻著名，据说密苏里大学在某处还留有玉米地”。

这里是广泛流传的一个帖子：“刚刚稍微做了点背景调查。发现颜宁来美国后只在 2019年拿到过一个4年的R01 grant，而且是今年11月 30日到期结束。虽然她和杜克大学的一个做昆虫的董教授一起拿了一个Modular R01 grant, 但董才是那个grant的 Contact Pl。 她过去几年也申请过其他几个R01, 但都被triaged了，她也没有第二次次申请过 A1。这就解释为什么她在这个时间点上高调宣布回国了。应该还是和其他那些高调宣传“放弃国外高薪聘请毅然回国工作”的”爱国”华人教授样，主要原因还是因为没有grant了！普林斯顿这种藤校肯定是不会续聘没有 grant的研究型教授的”

看来跟饶伯伯是一个状况，因为资金吃紧才回去的。NIH基金是公开的，应该比较属实。况且有人搜到了，那帖说的八九不离十, 帖子里的“triaged”这词用得精准。她确实只有一个资助，并且马上到期。这是不好好做学问的结果，她做的结构生物学这么热还经费如此少。作为美国院士，她在2017-2022年的五年里只有一个RO1, 并且是正当年，真是太罕见了。阿肯森直到现在还拥有R35的给杰出资深人士的NIH资助。中国人可以风光一时，但是从小就培养的趋利，使我们做科学也是为了出名。

结构生物学确实对我们认识蛋白质的作用机理非常重要，尤其是对药物的设计。施一公无疑是世界一流的结构生物学家，我也不相信AI能让他们失业，因为解释蛋白质作用机理还是需要科学家。但是施一公和颜宁做结构生物学像农贸市场卖东西的太婆，什么热门就做什么。他们以前是什么蛋白热门就结晶什么，现在是放冷冻电镜，他们没有武大校友和UCSF教授程亦凡在冷冻电镜领域那么大的开创性。当然这种现象在科学发展中反复重复过，像分子克隆、单克隆抗体和基因踢除技术，这对于投机而不是严肃的科学家尤其有吸引力，因为他们容易爆红和爆富，但是他们赢得不了人们的尊重。

Dennis Loh当年在圣路易斯华大是见到重要基因就Knockout, 他不惜将走廊对面的Stanley Korsmeyer发现和正在做的Bcl-2也踢除，相对于Korsmeyer的Bcl-2踢除小鼠的完整故事的Cell论文，Dennis的论文只早一个月在Science以短报的形式发表，我们当时都直摇头。但是Dennis的辩词是这种事在哈佛天天发生，他完全不明白这里是友善的美国中西部。最终的结果是，Dennis在Roche赚饱钱之后退出了科学界。

即使在结构生物学界也有严肃的科学家，现在重病的荷兰结构生物学家Piet Gros就是其中一位。他因为解出超级复杂的C3蛋白的结构而闯入补体领域后就呆在这个领域不走，做出的诸多重大发现让整个领域都受益非浅。我每次与他接触都能感受到他的纯真与直率，为拥有优美灵魂的人。以前觉得他多动，现在伤心他是患病了，已经不能出席国际会议了。他跟我说自己很难领导大组，一年出篇论文就满足了。

网友：“请教学长，她已经是美国大学的终身教职了，如果没有拿到grant，也会被解聘？没有工资吗[破涕为笑]”

我的回答：“对，如果完全没有资助只有走人。因为她拥有tenure，所以可以留下来，但只给九个月的工资。必须关闭实验室，一般不会邀请上课，因为不在前沿知识会老旧，学校会让你生不如死。也就是变相将你扫地出门，当然外面的深圳医学研究院会竞聘。她现在还没有到必须关门的那一步，还能在普大生存”

网友：“她不是普林斯顿终身教授吗?”

我的回复：“她不仅是终身教授，还是讲座教授，以普大前女性校长命名的，可能来自普大校长，也可能是其他的捐款人。但是那个endowed教授只发工资，不能经营实验室。有点需要说明的是，普林斯顿不是生物医学的超级名牌，比圣路易斯华大差不少。可以看这位UCLA博士所述美国大学怎么处置没钱的教授的，这家伙天南海北懂很多：

“学校有得是办法治一个 professor。我读书的时候，系里有一位天才的教授，年纪轻轻就得了美国化学会的最高奖：Cope Award，每年只有一个。貌似半数得过这个奖的，拿了诺奖。有的甚至是先拿诺奖，再拿 Cope Award。

老先生叫 Orville L. Chapman。早在碳60 被发现之前，他就在计划要人工合成类似的结构。突然，老头子决定不干了。说是有啥健康的问题。经费也不申请了。于是，系里把他从宽敞明亮的高级办公室，打发到地下室，和我们学生办公室在一起。为了让他有工作量，把本科大课分配给他。偏偏老头子极其厌恶上大课，后来被评为 UCLA “10 大恶人”之首。

我的老板也是 Chair Professor。有一年缺经费，也不得不去本科学生的大课。每次说起大课，他就咬牙切齿，说是如果明年还让他教，不如干脆退休算了。那一年，也被列入“10大恶人”“。这是UCLA校友留言。

曾经写过《地球是平的》畅销书盛赞全球化的Thomas Friedman最近在《纽约时报》上发表专栏文章，颜宁稍微懂一点Geopolitics 都不会回国，真是一个傻妞。

网友：“颜小姐傻吗？聪明的很呢。过不了几年，她就不再是科学家、而是科学家无法比的企业家了。说不定富得可以买下圣市古董社区一条街。[Smile]”

我的回复：“买古董社区比较难的，她买时需要2X96 =192 M, 近二亿美元，看颜宁是否有这么多的活钱”

网友：“如果她真搞出饿死癌细胞的药，二亿美国只是一个小目标。不过我担心投资人的钱会被她的忽悠打水漂。”

我的回复：“她赚不到这些钱了，山寨国已经在皇帝的控制下无机会了，大量归海的人。颜宁在清华没有学好人文，知识很单一。她还是性情中人，管不住自己的嘴，那会更麻烦。你是基本上不读书的种，看看Tom Friedman 的纽时文章，里面提到中国为什么走到这一步的四点原因（WHO, 64, 战狼和疫情), 他认为Chexit (中国脱离世界）在2022的历史意义超过了俄罗斯脱钩和俄乌战争”

一位中国生物大佬的留言：“一个做结构的工匠 被过高捧了”