快乐岛、春天瀑布和克拉克角
清晨5点，我在库里营地从睡梦中醒来，四周一片静寂，黎明已经到来，我躺在宽敞的帐蓬屋中感到十分兴奋，准备了一年多的约翰·缪尔山径背包旅行今天终于要开始了，心中充满了憧憬和期待。我决定马上起来，早餐后立即出发，我想看日出时分，太阳照耀在默塞德河(Merced River）两岸巨大的壁墙上时的辉煌瞬间，两年前去爬半穹顶（Half Dome）时，曾见过那壮丽的一刻，久久难以忘怀。
早上6点，我收拾完毕，离开居住的帐蓬屋，陈波将陪同我走到快乐岛出发处。我抬头向上望去，头顶上的冰川角笼罩在一片雾霭之中，我背上背包出发了。走出库里营地，再向右拐两个弯，一条马路直通默塞德河，那里就是众多步道开始的地方。我们走上默塞德河上的小桥，桥的另一边则是优山美地国家公园的快乐岛（Happy Isles），1885年10月25日，优山美地峡谷的管理员丹尼森（W.E.Dennison）给他的朋友写了一封信，信中说他把这个地方叫“快乐岛”，因为只有到了这里，人们才能得到完全的快乐，而忘记他们的世界里曾经经受的痛苦和磨难。后来，优山美地的先驱和第二任监护人詹姆斯·梅森·哈钦斯（James Mason Hutchings)将这个地方命名为快乐岛,约翰·缪尔步道就从这里开始。
默塞德河是圣金华河（San Joaquin River）的一条支流，经内华达山脉流入优山美地，长145英里，是流经优山美地国家公园的主要河流。十九世纪初，西班牙殖民者派遣多个武装探险队从太平洋加州海岸进入中央山谷地区探险，1806年9月29日，由西班牙人加布里埃尔·莫拉加（Gabriel Moraga）带领的探险队抵达默塞德河南岸，莫拉加命名这条河叫默塞德河，西班牙语的意思是圣母慈悲，他在1806年还命名了国王河（Kings River)。沿默塞德河左边的步道向前走几百米，就看到一个步道出发标志，上面写满了通向目的地的名称和距离，缪尔山径211英里标在最后一排。我从这里走过许多次，几乎每次都要在这照张相，这里也是最热闹的地方，尤其有集体出行的团队，这里就是欢乐的海洋了，人们唱着、跳着，做出各种动作，把旅行的憧憬提前留在照片上。陈波将我送到这里，帮我拍了一张出发照片后，我们拥抱告别。
从优山美地峡谷出发
继续向前走一会，道路就开始迅速向上提升，步道两边都是巨大的石头，有些大石头达到几十吨、上百吨重，再走出几百米，右边的默塞德河巳落入谷底，河两岸都是巨大的悬崖峭壁，这时太阳正在升起，火红的朝阳照射在默塞德河上边的悬崖石墙之上，山谷一下子变得金碧辉煌，伴随着默塞德河水向下冲涮发出的巨大的轰鸣声，山谷仿佛一个剧场的舞台。
太阳照在默赛德河岸的石壁上
继续向前走半英里，出现一座小桥，在桥上巳经可以看见春天瀑布（Vernal Falls）奔腾向下扑向默塞德河的画面和发出的巨大的声音，过河后步道变到默塞德河的右侧，再向前走300米左右，就到了雨雾小径(Mist Trail）与约翰·缪尔山径的分道口，向左继续沿默塞德河前行就踏上了雨雾小径，这条路沿默塞德河谷向上攀行，最后在内华达瀑布（Nevada Falls）与缪尔山径相连，由于这条步道从春天瀑布边的悬崖上的石梯上穿过，河水在这里从默塞德河上方突然垂直降落317英尺，形成春天瀑布，飞溅的河水像雨雾一样笼罩在整个默塞德河谷，所以这条步道被命名为雨雾小径。
从桥上看见的春天瀑布
我向右走上了缪尔山径，这时的道路沿Z字状折返向上，走了大约2英里，就到达克拉克角（Clack Point）。从这里开始，优山美地国家公园的美景开始拉开了序幕。半穹顶的背面以不可一世的姿态正对着我，另一侧的自由帽（Liberty Camp)高高耸立，两个山峰之间是布罗德瑞克山（Mt Broderick),三个山峰连在一起，俯视着奔腾的梅赛德河和周边大片的森林。这里是一个三叉路口，直行半英里就可以居高临下地看着春天瀑布，默塞德河水在这里断崖般地垂直下落，巨大的水流腾空而起，扑向默塞德河谷，迷散在空气中的水雾迅速四散开来，洒落在路过的游人身上，让人们欣赏这造物主的美丽馈赠。1851年，加州马里坡沙（Mariposa）军团的随军外科医生拉法耶特·本内尔（Lafayette Bunnell)以当地印第安人想表达的意思命名了这个瀑布，因为当他穿行雨雾小径，沿默塞德河到达这个瀑布时，他与印第安人的感觉一样，那如同“四月的淋浴”，全身会淋的透湿，但感觉好极了。
从克拉克角看见的半穹顶（左）、布雷德瑞克山（中）和自由帽（右）。
不仅仅是优山美地的风景徐徐拉开，优山美地那些传奇的历史人物也一一开始登场亮相。克拉克角以优山美地第一个发现马里坡沙山岭（Mariposa Grove)和美洲巨杉树（Sequoia）的欧洲移民后裔盖伦·克拉克（Galen Clark)的名字命名，他1814年出生于加拿大的魁北克，1854年随着淘金大潮来到加州，他在旧金山一家公司做木匠，用他的技能谋生。1857年，在他43岁时，不幸患上了肺结核病，医生告诉他只能活6个月，那时没有抗生素，只能休息和呼吸新鲜空气 来减缓病情。
优山美地的第一位公园管理人-盖伦·克拉克
为了呼吸新鲜空气，克拉克搬到了优山美地附近的沃沃纳（Wawona）地区，希望高山上的空气可以改善他的疾病。他在沃沃纳的一条河边盖了一个小木屋，他就沿着周边的步道到处走动，有一天他走到东南方向大约6英里左右的地方，就是今天叫做马里坡沙山岭的地方，发现了一大片高大的美洲巨杉。他对这些巨杉特别着迷，他清点了这些巨杉的数量，有几百棵之多，并测量了其中一些巨杉的高度，他开始给报纸写文章，介绍这些珍贵的美洲巨杉和周围的风景。从此，他的一生与美洲巨杉（Sequoia)结下了不解之缘，他通过给报纸写文章和给国会议员、官员等政治人物写信游说，寻求对马里坡沙林地和美洲巨杉的保护。
马里坡沙岭的灰熊巨杉
盖伦·克拉克和其他人的不懈努力终于有了成效，1864年，一项旨在保护优山美地美洲巨杉的法案由林肯总统签署，将优山美地的土地交由加州政府管理，克拉克成为了优山美地的第一位监护人和公园管理员。几年的时间，克拉克成为了优山美地最有影响力的人物之一，他的肺病也逐渐痊愈了，他随后几乎走遍了优山美地山谷的绝大部份地区。
1869年，约翰·缪尔第一次来到优山美地，缪尔在沃沃纳克拉克的牧场见到了他，他们一见如故，此后，他们共同在优山美地的荒野中渡过了许多难忘的时光。
克拉克的一生一直从事着优山美地的保护和推广，他写了三本关于优山美地的书和大量的文章，介绍推广保护优山美地峡谷，其中包括《优山美地的印第安人》和《优山美地峡谷》。他去世前30多年就在优山美地瀑布下方选了一块墓地，从马里坡沙岭移植了几棵小的巨杉树苗，在优山美地找了一块不算太大的石头做标记，自己挖了一个能放进棺材的洞，希望将来能永远长眠在这里。
1910年3月24日，他在加州奥克兰女儿家中去世，依照他的遗嘱，将他安葬在了优山美地瀑布附近他挑选的墓地里，上面放上那块石头，石头上面写着GALEN CLARK（1814-1910），没有方尖碑，也没有其他任何纪念物，只有那块石头和四颗每天都在生长的美洲巨杉陪伴在侧，就像他的为人一样，纯粹、简单、谨慎、无私。他永远地在这里享受优山美地瀑布、守护优山美地山谷和他热爱的美洲巨杉。而100年后，当年的巨杉树苗今天巳长大成材，树干伸向天空，树荫遮天蔽日，守护着热爱它们的主人。我曾多次光顾这个十分靠近优山美地山谷游客中心的墓园，每次，总是站在盖伦·克拉克的墓地的石头前，从下至上观赏着哪四棵生机勃勃的巨杉树，心中感慨万千！
优山美地陵园中的盖伦·克拉克的暮地、他种植的四颗巨杉树和他自己捡来的石头墓碑。
