当年，我是怎样来到了美国？
周茂伦 牧师（Pastor Weller Zhou）
引用经文：
出埃及记23：20“ 看 哪 ， 我 差 遣 使 者 在 你 前 面 ， 在 路 上 保 护 你 ， 领 你 到 我 所 预 备 的 地 方 去 。”
日子在平平淡淡中一天天过去，我马上就要49周岁了。作为一名执业律师，一名土生土长的外地人，在北京打拼二十余年之后，也算小有成就：拥有人人羡慕的北京户口，有车、有房、有存款、有自己的律师事务所；不仅如此，还在民主党派担任若干职务，全国律师协会财税法专业委员会委员，是北京市政府、朝阳区政府两级政府的特邀监督员（还是组长），监督市属、区属的委办局工作，当上了政协委员，2008年全国政协一号提案主笔人…..。但是作为一名基督徒，内心却一直很苦恼，随着司法环境越来越恶劣，作为执业律师的归属感、自豪感渐行渐远，体会不到职业的价值，前途朦胧模糊起来。
值此时刻，按照教会的要求，我开始为自己的未来祷告，求问上帝在我身上的旨意。一年多过去了，尽管自己时不时祷告，但上帝未予响应。直到2015年12月7日清晨，我的妻子Laura把我从睡梦中叫醒，告诉我：“你应当把北京的房子都卖了！“，”那么，干什么去？“我问道。”带上钱，带上全家去美国，你去读神学，孩子们各自上自己的学校“，她莫名其妙地说道。我虽然对现状不满，但联想到已有的所谓的各种成就，人脉关系，让我离开中国的说辞很使我恼火。愤怒之下，我早饭都没吃就去了律师事务所。
第二天，12月8号是我们全家预约去美国驻华大使馆面签的日子，需要早起床，我没有时间完成每天的早祷。那天，全家人顺利地拿到了旅美签证。这是为来年送女儿去美国读高中而准备，绝无移民打算。
第三天，12月9号（此日是我48岁生日，进入49岁-安息年，七个七年的头一日！）一切恢复正常。像往常一样，我早上醒来后第一件事就是趴在床上祷告，但当我祷告：“神啊，我都快五十了，如果您在我身上有何特别的呼召/旨意，请您告诉我“时，立刻就有一股强烈的电流从我的尾骨穿过脊椎，直到头部，我整个身子几乎从床上蹦起来！”主啊！莫非前天我爱人Laura对我说的话就是您对我祷告的回复？“，我停下祷告，陷入沉思。Laura是娘家七个姐妹中最小的一个，只有一个哥哥。娘家重男轻女十分严重，Laura在娘家毫无地位，被众人轻看，自己因此从来不敢/也不愿/更不擅长拿任何主意。嫁给我这个大男子主义的”山东小汉”后，自然亦无机会拿任何主意。况且，按圣经说，夫妻结婚后两个变成一个(合二为一)，因此神告诉妻子（上帝直接启示给我一向轻看的妻子而不是我自己，充满讽刺和管教）就意味着告诉了我。是的，这一定是上帝的呼召，我不敢不顺服神的吩咐。起床后，我就与妻子Laura分享了这一切。然后我们夫妻一起做了一个事后看来十分鲁莽的祷告：“天上的阿爸父啊，如果这个决定是您做出的，您就应当对此负责。我愿意顺服，但有两个条件：第一，我决不去已经沦丧的美国东西岸，否则我情愿留在北京，您要在圣经带子（或曰圣经地带）里给我预备地方；第二，我已经二十余年未用英语，全忘光了。我没时间没勇气去参加托福考试，求您给我预备一所免语言要求的学校录取我。”祷告完毕，我告诉Laura自己要在农历年底去美国，去找自己的神学院和孩子的学校。随即安排助理为我购买了去美国的机票。
不久，在一次弟兄聚会上，我分享了自己的见证。就在众人为此赞美神时，得知刚好有另外三个家庭几乎同时间段也要去美国，最终约定一同前往。
2016年1月28号（农历年12月19日），我坐上了由北京飞往芝加哥的飞机。在飞机上我开始思考美国之行。美国如此大，即使圣经带子地区也涉及到好多个州，我和孩子们该去哪儿读书？虽来过美国两次，然而，对美国并不熟，也没有什么可靠的朋友……, 心里开始变得烦躁、焦虑起来，吃不下任何饭食，甚至连自己一向钟爱的好莱坞大片都不想看。无奈，想起每天的读经计划，就开始读经。很快读到出埃及记23：20“ 看 哪 ， 我 差 遣 使 者 在 你 前 面 ， 在 路 上 保 护 你 ， 领 你 到 我 所 预 备 的 地 方 去 。”我马上喊道：“哈利路亚，赞美神！”。难道这不是神在此时此刻用祂信实的话语安慰我、鼓励我吗？我这个小信的人啊，为什么要忧愁？耶和华神岂有难成的事？我的心情马上就发生逆转，胃口大开。饭毕，打开了好莱坞大片尽情欣赏起来。
按照事先的约定，在芝加哥见到了约好的另外三个家庭后，租了车就开始一边旅行，一边为我们家人找学校。单是在芝加哥就有很多神学院，穆迪、惠顿、三一，个个大名鼎鼎，但我参观过之后，鉴于自己的英语基础，甚至没有勇气向他们提出入学申请。于是继续旅行，直到来到淘沙市(Tulsa, OK)，神迹接连发生。
首先，我在此地找到了一所完全符合我家大女儿奇奇怪怪四个条件的高中。我家小女儿需要特殊教育，在与当地教育专家见面后得知Jenks市的公立学校是本州最好的公立学校，并为我预约了学校负责人。为了能够进入该校区，朋友为我预约了一个房屋中介，第二天上午朋友为我做翻译（兼帮我做有关期房装修、家具等种种决定），一同去看房子。然而第二天清早，朋友说昨天答应我太快，忘记自己今天有另外一个预约，抱歉不能陪我前往。我第一反应是沮丧，但我忽然想到自己天天祷告与神同在，有神同在，何惧之有？于是我自己跟着老外中介来到一个售楼处。一进屋，我就被桌子上的沙盘吸引，那儿有两个漂亮的小湖泊！我立即提出想购买沿湖边的房子，但售楼女士连连摇头，表示沿湖边的房子早在两年前就已经销售完毕。之后，她不断地为我介绍其他房子，我却毫无兴趣。见我沉默不语，她停下滔滔不绝的推销言辞。我马上说，我只想买沿湖边的房子。她一脸不悦地说：“周先生，您可以离开了，您想买的我们没有，我们有的您不感兴趣”。中介起身来到门口，回头却见我坐着不动，只好回到沙发重新坐下等我。三个人就这样尴尬地坐着，沉默着，就像一个世纪过去了。忽然那位售楼女士激动地跳了起来：“我想起来了，想起来了，有一栋房子可以卖给您，但我此前忘记了”。她说，原来当年六月底有一个大型房展，各个大型开发商将各自建一栋最拿手/满意的房子参展，比赛。比赛结束后留着没用，还要卖。不过她说因为该房子每一处细节都是公司众人一起讨论决定的，目的是一心想拿奖！因此我不能对拟建新房做任何修改（正好遮盖我不擅选择的软弱）。同时其他房子需要11月交房，但该房子在六月底参加房展之后，我们就可以立马住进去。我本打算七月初来美国，如此一来我还不需要租用昂贵的短期周转房，可谓两全其美。然而，我马上想起华人朋友事先的提醒，问道：“我们华人做饭油烟、气味都很大，需要有抽油烟机。”。“对不起，这套房子的设计图纸里没有。”，她仔细查看核实后说道。“给我们加一个，否则这房子就不是我的！”，但她显然对我这种挑剔性的要求不悦。“我不用打第二个电话就可以把这房子卖出去，太多人想买沿湖边的房子了。”她说道。我那时的英文很差，针对她这些威胁口吻的说辞就没有说什么。沉默了好一会儿，她很不情愿地给老板打了一个电话，“老板在去公司的路上，我们要用这房子拿奖，不可随意改动任何部分，需要开会讨论决定你的要求”，她挂断电话接着说道“No way!(没戏)”。我什么也没说，低下头就默默祷告：“主啊！在您没有难成的事，如果这是您给仆人预备的房子，就请您在他们心中动工，让他们施恩于我一家，同意给我们额外加上抽油烟机。如果他们同意添加，就是您赐给我们这房子的确据。否则，我也开开心心地离开此地，去别处看房子。奉耶稣的名祷告，阿门！”。我一边祷告，一边想起当年亚伯拉罕派管家去老家为儿子以撒娶妻时，老管家在井边的祷告，于是在祷告中我也向上帝要一个确据。祷告之后，我内心十分平安，开始阅读桌子上的各种杂志，等待回复。中介则不断看手表，希望我跟她去别处看看，但我坐着不动，她只能无奈地陪着我。经过大约四十多分钟漫长的等待后，电话铃突然响起，老板回复愿意为我们加上抽油烟机！我们屋内三人一起欢呼，随后我就与她们签署了房屋买卖合同。
当天下午，我们见到了公立学校的负责人，展示了刚签的合同，她说可以为我小女儿提供特殊教育，无需担心。至此，两个孩子的学校，房子都解决了，但我的学校还没着落。因为所有的学校都需要我的托福语言成绩，哪怕成绩低一些也可以。好在，有朋友认识南卡州哥伦比亚国际大学（简称CIU）的校长。该校长对我在北京做律师，开律师事务所的独特背景非常有兴趣，愿意安排四十分钟单独与我见面，然后一起吃晚饭。我就心里想，兴许校长见过面后，一开心就免了我的托福语言考试。为此，我们一行四个家庭踏上了开往南卡CIU大学的路程。
路程太远，我们中途需要住一宿，然后第二天再开一天才能到CIU大学。那天晚上，我发现同行中有两个家庭都是满脸的愁苦，不悦。两家中一个是妈妈陪女儿，另一个是妈妈陪儿子，两个孩子都是七、八岁的样子。也难怪他们，连续两天日夜兼程，全部时间都是在车上，非常无聊，就为了陪我去见校长，吃顿饭。我的心里见状就有些不安，马上去一间房内，关上门，就祷告:父啊，我们这些信靠您的儿女所领受的平安、喜乐应当是无条件的随时拥有，但如今，我们这个团队没有了平安、喜乐，为什么？请您告诉我！祷告中，我就想到圣经的原则，夫妻婚后二人成为一体，不应该长期分居。但如今，父神已经给了我三个确据（两个孩子的学校以及房子），让我一家留在OK州的Tulsa市。上帝怎会让我夫妻分居，一个在OK州，一个在南卡（SC）州？联想到我离开Tulsa市之前，有一个美国弟兄Kevin告诉我他曾经在VBC（Victory Bible College）学校教过书，认识校长，愿意为我去做进一步的沟通，看看能不能免我的语言考试。也许，上帝借此考验我的信心？默想之后，我想是的，上帝已经安排我们一家留在Tulsa市！于是我出门，安排另一个弟兄给CIU校长写了一封长信，取消了第二天的行程。那两个家庭马上大声欢呼起来，因为这里离我们要去玩的下一站很近！！平安、喜乐又回来了。
2016年2月24日我回到了北京，马上与妻子Laura沟通落实卖房子、去美国事宜。3月1日，我就将房子在中介挂牌上市了。3月上旬，我接到了Kevin的来信，说是VBC愿意无条件给我发Offer! 4月1日，我就签署了一套房屋的买卖合同，收到60万元的定金。4月15号我才收到VBC的正式书面Offer和I-20表，随后我就预约了美国驻北京使馆的面签。
这时有朋友建议，让大女儿单独申请F1。他认为我岁数较大，英语很烂，万一被拒了，也不影响大女儿上学。我思索片刻后说道：“去美国是神的呼召，祂必为我们开路。我们一家应当光明正大地去，不用世界的办法，那样做（分两拨申请）显得没有信心，羞辱祂的名”。因此，一方面，我就请求教会同工们为我们申请签证祷告；另一方面，我在去使馆前几天，在律师楼里开始祷告，求天上的阿爸父给我们安排一个好说话，仁慈友好的签证官给我们，遮盖自己英语的软弱，并请告诉我签证官可能问的问题。祷告中，就有一些问题出现在脑海里，我一边祷告，一边记在本子上。祷告完毕后，在场的律师们对我本子上的最后一个问题感觉很奇怪：签证官可能问我一节圣经经文。
签证那天，我们一家前面有一位二十几岁的年轻女子，英文很好，与签证官交流的很热闹。忽然，她的护照被扔了出来（表示拒签了）。她马上大吵大闹，过一会就摔倒在地，不醒人事了。接着，四个彪形大汉（个个身高有1.9米）把她放在担架上抬走了。此时的签证大厅鸦雀无声，气氛十分紧张。下一个就是我们家。我闭上眼睛祷告：“父神啊，发生在此女子身上的事情，必不发生在您儿子身上！奉耶稣的名求。”我昂首挺胸，大踏步来到签证窗口。戏剧的一幕开始了，签证官把所有较难的问题都用中文问我，我自然顺利用中文回答；只有回答“是”或者“不是”的问题用英文问我，我则只需回答YES/NO，中间还穿插着问了我大女儿几个问题；最后他用中文问我：“圣经里，你最喜欢哪节经文？”闻听此言，我眼泪几乎就要流出来了，心想父啊您是多么信实！您让一个儿子接待另一个儿子！“我最喜欢约翰福音三章十六节神爱世人那节。”我开心地答道。“祝贺你们，通过了！”他微笑着宣告了这个好消息。
回想来美国这一路，步步都有神的带领。祂让我在人生的安息年的头一天就明白和顺服了祂的呼召，让我从那一刻开始就进入了祂所赐的安息！祂乐意垂听我们的祷告：我关于免语言考试，落户圣经带子（而且是圣经带子的扣眼-Tulsa市！）的祷告，我购买房屋，以及面签的祷告等。多少次，我们都是先迈出信心的一步，神随后就成就。比如，凭信心先取消南卡之行，凭信心先卖房子后获得Offer,后获得签证等，就像当年约书亚带领以色列人过约旦河一样：先下水，然后河流干枯。祂呼召我们卖掉北京全部的房子，也有连根拔起，离开本族本乡去往应许之地的属灵含义。我们信的是活神/真神，祂是信实的，没有什么能够把我们与祂的爱隔开，祂是永不离弃我们的阿爸父神！
我们愿意一生一世过着顺服祂呼召的生活！荣耀归主。
