艰难的2023回国之旅
中国开放封城，疫情汹涌， 94岁的岳母也阳了。疫情之前，太太每年都要探望母亲。这三年由于人为阻断，太太一直没能回国。虽然说现在大陆疫情凶险，危邦不入，但太太担心母亲，勇蹈险地，春节前回国探亲。
疫情前我们都已有十年签证，被中国政府轻易作废。又要从头来，重新申请签证，再次交纳140美元签证费。当时签证通过上网和邮寄，上传照片很容易被拒。有人在Walgreen、CVS照的护照像都被拒了，最后在Fedex照相才通过。作为试探，我给太太用手机照了一张，也被拒绝，说背景不是白色的。于是用修图软件把背景换成白色后，居然通过了。之后网上申请过程极其繁琐。申请表中学历，工作经历要求细节无比繁复，超过所有的背景调查，远超出了签证的要求。估计领馆是为了搜集情报，为招纳间谍做准备。申请表的网上存放功能也经常出问题，导致数据全失，又要重新填写。
总之填表和邮寄过程非常折腾人且花时间。寄出之后，太太打电话得知签证已被批准，但一天后才从领馆寄出，然后从跟踪号码发现回邮停在中途不再前进。太太觉得回邮丢失，打电话给USPS也找不到回邮的准确位置。绝望地准备重新申请护照。打电话无数次和跑邮局一次的最终结果是邮件在4天后到了。从邮寄到收到回邮是整整12天的寝食不安。
收到签证后，开始订票。中美航线经过反复熔断后，活下来的航班不多，而且没有直达的，转机多次，都是30小时以上。单程机票，大多在4千美元以上。最后选定了经东京的全日空，要在东京过夜，第二天早上飞北京。把以前积累的奖励点数都花了，实际花费几百美元。
此时中国疫情已经泛滥，不再要求到达隔离，但仍要求48小时核酸检测。这个要求很荒唐。从非疫区飞往疫区的核酸检测是脱裤子放屁，完全多余，是毫无必要的人为障碍，完全背离人性为本，是拉仇恨的做法。这个要求对现在飞往北京长达30多小时的航程很难满足。由于世界上大部分地区疫情缓解，很多机场的核酸测试机构都关门或者半天工作。东京成田机场的核酸检测中心只在上午测试，而全日空飞机下午从美国到达东京，从东京飞往北京的航班，次日早上起飞，在日本核酸测试根本不可能。太太只能在美国做核酸。48小时是从最后到达北京的那趟航班的出发时间计算，考虑到东京和美国中部的15小时时差，核算测试必须在当地时间的三天前的下午5：50以后做。而美国的飞机是次日早上7：00起飞。大部分核酸测试机构下午5点就关门。在出发前不可能测试核酸。
正准备改机票，发现了有一家机构下午六点仍然开门。于是太太预约了起飞前一天晚上六点的核酸测试，距东京起飞，几乎整整48小时。之前尽量避免外出，怕核酸结果阳性，连补救的机会也没有。
从申请签证开始，到上飞机，都很紧张。太太说：从来没有一次回国旅程，像这次那么累，主要是精神上的累。
到机场checkin，按照中国要求，工作人员要看海关健康申报，赶紧当场填写。海关健康申报有效期是24小时。每次登机和入境时都要，所以要填写多次。在休斯顿转机换登机牌时，一个女小老墨要求核酸测试证明，她不懂时差，认为太太的核酸测试在东京登机时就要过期，不让登机，纠缠了将近半个小时，叫来了supervisor，确认没有问题，终于登机。
东京登机时，碰上好几个在美国来不及做核酸测试的人，好在日本的全日空机组人员不是很认真，这一段没有看核酸证明，听说中国方面要求从第二天开始严格查验核酸证明，阴性才能登机。
太太回国后，自我隔离两天，终于见到了久违的母亲，喜极而泣。所幸母亲已从新冠痊愈。
回国之前，在手机和笔记本电脑上装了三款VPN， 包括号称业界第一的，几乎从不失手的expressVPN，但到北京后还是不能翻墙。据说北京新年后加强了防火城墙，枪打出头鸟，对express VPN重点进行了打击，一直没有恢复。教训是，应该多预装几款VPN，哪个能用就用哪个。其他的在试用期30天内都可退款。后来我在AWS开了一个账户，搭建立了自己专有的VPN，用电话教太太在laptop建立了VPN连接，现在可以翻墙了。这个VPN免费，在手机上也可以用。速度很快。
