西澳海滨小镇Esperance，早晨6点钟，窗外还是一片漆黑。和往常一样，我们已经洗漱完毕，做好早餐，在客厅餐桌旁坐下准备用餐了。
“早上好。” 民宿房东嘎斯也已经洗漱完毕来到客厅。这是一个身材适中，面目清秀的中年男人。昨天傍晚他迎我们进门，只花2分钟就将客房，厕所，厨房和客厅等注意事项介绍完毕，思路非常清晰快捷。。
“早上好，我们有没有声音太大影响到你？” 看见嘎斯走出来，我们都有些吃惊。按照以往经验，等我们吃完早餐收拾停当，房东还不会出来。
“没有，没有。” 嘎斯连声否认。“ 我每天6点起床，雷打不动，和你们完全没有关系。”
我们喝着咖啡，吃着烤面包煎鸡蛋咸肉西红柿的英式早餐。嘎斯手脚利索地给自己泡上一杯速溶咖啡，在长餐桌的另一头坐下。
“对不起，昨天在朋友家吃饭回来晚了，也没有机会和你们聊聊。” 嘎斯先开了口。想不到的是我们这一聊，就聊了2个半小时，如果不是已经预定了下一站的住宿，我们都想住下不走了。
这次不期而遇的聊天，有着太多的意外和惊喜。意外的是，在这幢一点不起眼的小城别墅，会遇到这样一位有趣有料的人；惊喜的是，我们越谈越投机，大有相见恨晚之感。
今年38岁的嘎斯，35就做到财务独立，已经退休3年了。“ 35岁退休了？” 妻子和我都觉得有些难以置信。“ 你是不是好运气，接受了一大笔遗产？”
“ 天下没有免费的午餐，我父母仍健在，没有遗产，没有人给我任何东西。一切都来自刻苦的工作，严格的自律，周密的计划。” 嘎斯认真地回答，他随之将自己不平凡的人生娓娓道来。
他是土生土长的当地人，一到法定许可离开学校的年龄16岁，他就离家一个人去700多公里外的珀斯闯荡。“ 学校太枯燥了，学习进度太慢，我受不了。” 嘎斯这样说。
他一个人在珀斯白天打工晚上自学。“ 我从来不看电视，也从来不去酒吧喝酒，50%的收入一定存起来，投资股票和房产。” 嘎斯平静地说道。“ 我很早就下定决心，不要像父母那样朝九晚五做一辈子工资奴隶。许多人说热爱自己的工作，其实只是因循守旧不求进取的自欺欺人而已。如果你愿意不拿工资去上班，这才有资格说自己热爱这份工作。”
嘎斯是一个工作狂，同时也是一个旅行发烧友。是从16岁开始，利用每年的一个月假期，一个人背起背包去欧洲，去美国，去亚非拉各国看世界。“在25岁之前，我没有住过一天旅馆。我到住宅区去敲门，请求房主许可在后院支起帐篷过夜。” 这时嘎斯露出一丝得意的微笑。“ 100 个房主可能有1个让我在后院支帐篷过夜，其余的99%一定会让我进屋。”
“ 当然也不是全靠敲门，我还是沙发客网站的粉丝。不光去当地人家里做沙发客，还在自己家里招待过500多个海外来客。” 嘎斯指着书架上的登记簿说道。“ 最多的一次，我在这幢房子里同时收留了11个人过夜，他们来自7个不同的国家，年龄从78岁到20岁，我们一起围坐在这张长桌子旁打扑克，玩到半夜，a lot of fun. （太好玩了）”
“ 我也做过这些事情，家里先后接待过来自26个国家的旅行者，不过我一次只接待1-2个。” 我插话道。“ 你不觉得沙发客的年龄都比较轻，知识层次比较低吗？”
“ 你说的完全正确，所以我2年前就不做沙发客了，而改做airbnb，这样接触到的人完全不同了。” 嘎斯和我们一样，相信这个世界上最美的那一道风景不是山，也不是水，而是人。不深入地和这个国家的人打交道，你就不可能真正了解这个国家。
嘎斯20岁之后试图自己创业。“ 我也失败过几次，走过一些弯路。” 但是他终于在以色列旅行时获得灵感，通过刻苦努力，在改良农场土壤方面作出名堂。3年前他退休时，给自己在珀斯内陆买了一块100公顷土地的农场，那里已经接近戈壁荒漠，降雨量少，土地贫瘠。嘎斯买农场时，心中就有一个改良土壤的七年计划。“ 七年，只要七年时间，这个农场就可以有丰盛的产出。” 说起他的农场机会，嘎斯眼中光芒逼人。
“人生太短，可以做的事情太多。今天退休的意义和50年前完全不一样了，退休不再是混吃等死的代名词，只是人生获得自由，不再以挣钱为目的而活着的一个转折点。搞农场只是为了证明我的人生理想，在缺水贫瘠的土地上，人们同样可以自给自足地生活。”
我几乎听不懂他的一连串农业技术术语，大致的意思是，嘎斯认为水是农业的命脉，他的农场所在地虽然降雨量偏少，但如果可以留住80%的降雨量，土壤的质量就可以完全改观。所以在买下农场的当年，他就花了四个月的时间，做了许多工作以保证雨水能够最大限度地留在土壤中，而不是像以往那样流入附近的河里。
“ 三年时间已经可以看到成效了，我农场里的野草比周围农场里的要高三倍，土地也不像以前那样硬结，踩上去有了松软的感觉，这说明土壤含水量已经大大增加。今年我们会种上一些果树，然后再等上四年的时间，一个半荒漠的农场就会变成一个一流的农场，而农场的产出我将捐给慈善机构。” 嘎斯胸有成竹地断言。
“ 今年等我们去农场种完树，我和太太计划去蒙古。” 旅行是嘎斯退休的一个最主要动力。和我们一样，嘎斯不仅仅喜欢西方文化的精致和优雅，还同样欣赏世界其它民族文化的丰富多彩。
“ 这个社会最大的悲剧，是大部分人太忙，没有时间认真想想这个社会的问题之所在，再想想自己应该如何处事做人。” 嘎斯认为这个世界上人已经太多，所以他们夫妻早就决定这辈子不要孩子。我们说话之间，一条灰色的狼狗从里屋出来，亲昵地钻进了嘎斯的怀里。“ 这条可怜的狗得了癌症，医生说大约还有6个月的时间，之后就得给它安排注射死亡。我们推迟了自己的旅行计划，就是为了陪它这最后的6个月。” 嘎斯的话语中充满了柔情。不要孩子不是没有爱心，而是遵从自己的信念，言行一致对社会尽一份自己的责任。
“ 人类社会不可能摆脱贫富差距，实际上贫富差距是使人类社会保持活力不二法门。但是不应该有人挨饿受冻，人人都应该有饭吃，有一个地方睡觉。如果人类社会做不到这一点，那就是我们每一个人的耻辱。” 嘎斯坚定地认为。“ 这就是为什么我还在经营一个农场的真正原因。虽然那个小小的农场并不能解决多少问题，但是尽力而为我就比较心安。”
话不投机半句多，酒逢知己千杯少。对自由的推崇，对旅行的热爱，对人性的洞察，对社会的认识，让素昧平生的我们一见如故。社会变迁，个人经历，投资成败，旅行趣闻 - - - 我们无所不谈，2个半小时不知不觉地过去了。
抬头一看墙上的时钟已经8点半，窗外的天空已经大亮。“ 对不起，我们得动身了。今天开始穿越纳拉伯大平原，预计行程760公里。” 我不无遗憾地起身说道。“ 无论如何，作为我这辈子遇到的退休最早的人，你一定会被写入我的下一本书里。”
“彼此彼此，其实你比我还要厉害，从33岁两手空空来澳洲到50岁退休，你花了17年的时间，比我还少了2年。” 嘎斯的思路总是那样敏捷，我俩相视大笑。互留了电邮地址和电话，嘎斯欣然接受我的邀请，答应以后有机会来悉尼，一定来我家落脚，最后我们意犹未尽地握手告别。
半小时后，我们驾车奔驶在一望无际的纳拉伯大平原上。这块方圆近千公里的大平原一马平川，没有山没有河，就连像样的树也没有一棵，只有无边的野草和低矮的灌木丛，一条长长的公路笔直地通向远方。汽车轰鸣着向前飞奔，我的脑海中始终盘旋着嘎斯的音容笑貌。今天澳洲越来越多的年轻人借口房价房租太高，30多岁还赖在父母家中，而35岁的嘎斯已经财务独立，开始享受自由的人生。人啊！人！当你识破一切虚假的谎言，抛开所有自欺欺人的借口，真正把命运掌握在自己的手里，就必然能够发挥他人难以想象的潜力，活出一个与众不同的精彩人生。
